219、利息

  219、利息

  久別重逢,女眷自然難免談些嫁娶之事,米氏還很關注善櫻婚事,「本來說得好好,我們這裡都要寫信回去打招呼了。連侄兒多少都體會出了我們意思,怎麼忽然間又……」

  家事不便多說,善桐忙道,「其實還覺得遠了,祖母年紀大了,總覺得身邊小輩多一個一個。恰好這一位縣丞也有意,一來二去說得對卯,就把親事給辦了。倒不嫌棄表哥什麼,關鍵實遠。

  米氏不意地擺了擺手,「就一問,也沒有別意思。」

  她又笑吟吟地道,「聽說你們族裡和桂家又結了一樁婚事?」

  善桐自然要介紹善喜身份,這就又要提起善楠出繼,米氏知道善楠和善櫻都大姨娘所出,眼神一閃一閃,顯然有所聯想。不過卻也並未說破,兩人對視了一眼,米氏又笑著道,「當時聽說你和含沁說了螞蟻論壇婚事,我們都嚇了一大跳!心想這含沁雖然也常來常往,小伙子為人確鬼靈鬼精,但出身也未免低了點,和你有點不配。那時候還想呢,你娘眼界也不算矮了,怎麼……現看,你們家有眼光,含沁性子正正投了聖上喜好,這才小半年工夫,就比很多京城多年老人都要當紅得寵了。」

  這就吩咐人去問,「問問林太太,就說……」

  到了中午,又要親自下廚給善桐做些拿手小菜,善桐勸都勸不住,一時又有些感慨,「還生女兒貼心了,你看兩個兒子,一個老家讀書,一個都不知道野去哪了,有個女兒就好了!不過,我們三姑娘也和女兒比不差。」

  當時借這四萬兩時候,老太太用善桐名義,其實人情倒和她沒關係,反而有點借外甥女身份來捏王家意思。但看米氏態度,卻貨真價實地領了善桐情,善桐左想右想,都不知道她如何看穿就中文章——她確為舅舅舅母說了幾句話,也接受了自己嫁妝將比別人薄幾分結果,但除非母親主動說出來,不然舅舅舅母該從哪裡知道?可母親這麼說,反倒減損了她和舅舅螞蟻論壇情誼了。她心下不解,又不好問,只好先放一邊,請米氏指點,「您出去應酬得多,這一兩年間冷眼看來,有哪些人家姑娘宗婦材料呢?相貌倒過得去就行,但手段不高,恐怕鎮不住場子。」米氏低眉沉吟了片刻,才道,「這個一時間也想不到,等我想好了再慢慢和你們說。

  一時又邀桂太太上門來坐,「只怕屋舍簡陋,慢待了貴客就了。

  善桐自然也客氣了一番,也請米氏上門做客,兩人還有許多話要說,但因來往回話媳婦多,善桐看出米氏社交忙,便起身道別。米氏也不好意思得很,「上個月太后欠安,我們都不敢飲宴,前兒才剛傳出痊癒消息,所以這幾天事情多些。」

  又有京城特色交際現象,善桐忙記心裡,回去和桂太太匯報了,自己回到屋內才打開盒子來看,裡頭不過一張紙票,上頭用了王大私印,寫了以善桐名義存了八萬兩白銀盛源號櫃上,憑此票可隨時支取云云。

  善桐剛從山西過來,哪還不知道盛源號源字暗合就渠家渠字,這八萬兩恐怕還真就直接從渠家戶頭移到她這邊,不過蓋了王傢俬印而已。這種授受辦法,其實毫無煙火氣息,比起真金白銀地送銀票要保險多了。她不禁歎了幾口氣,也不知歎些什麼,又對著花花綠綠紙票發了半天呆,等含沁回來了,便拿給他看,道,「還就還了,還要翻倍還。這下真不知道說什麼好。」

  含沁開始還說不該收,善桐給他學了一遍,他也無語了,過了一會才說。「看來舅舅和渠家人越走越近了,手上真一天比一天寬鬆。這……也沒什麼不好,既如此,錢肯定不問題了,給你你就收著吧。」

  又笑瞇瞇地逗善桐,「這回還捨得不捨得給自己置辦首飾了?」善桐白了他一眼,「祖母為了擠出這四萬兩,也大費周章,也不知道現手頭私房還緊不緊了。老人家過慣了大權握日子,現公帳給大伯母管,爹娘私底下借出去肯定回不到祖母手裡,我看還要還一些回去。」

  含沁難得一怔,老實道,「這我還真沒想到……該還回去,說你借,其實還老人家借。姑婆要不要吧,你態度要做出來。

  善桐也覺得這個理,便和含沁商議了,就動筆寫信給祖母,言說因大筆錢財,等可靠人回去了再送回村子裡。只先和祖母說一聲云云,含沁一邊看著,只微笑,又揉捏著善桐後脖頸道,「小半年不見,你倒懂事了不少。不過這不把錢看眼底性子,還從小帶出來。」

  「那也因為從小沒怎麼缺錢。」善桐倒覺得這一點不值一提,又信中帶了幾筆含沁好、大妞妞好等等,便和含沁兩人抱過女兒來,大妞妞剛剛吃飽,正精神時候,見到含沁也沒第一天那麼排斥怕生了,含沁一伸手,她扭過頭看了看母親,便猶猶豫豫地往父親懷裡撲,含沁笑得眼睛瞇成一條縫,「誰女兒和誰親!」

  善桐呵呵一聲,又伸出手道,「大妞妞過來。」大妞妞不來,她便假裝出哭聲來,果然女兒著急了,揮舞著手奮力掙開含沁,床上一路爬到善桐懷裡,又直起身來要打善桐臉。含沁也氣得擰她,到底還把大妞妞給抱回去了,摟懷裡甩著撥浪鼓逗她。

  一家三口鬧了一會,一時大妞妞睡了,含沁方才親自把她抱回屋子裡。回來和善桐一道洗漱了,善桐才想起來問,「今天你和舅舅一塊嗎?怎麼本來不出宮,又出宮了。」

  「近心緒很不好。」含沁皺眉說,「為了攤丁入畝事,朝廷上下鬧得非常厲害。焦閣老旗幟鮮明地反對這一事,你堂伯自然贊成,但焦閣老年紀大了,那都先皇手上閣老了。他不點頭,朝廷也很難放手去做,再說也還有一幫子人極為反對此事——你就想想一旦地丁合一鬧成了,我們家一年要交多少稅銀,就知道厲害了。別說我們家地還少,其實焦閣老地都不多,真正地多他底下人,就楊閣老名下不也有千頃良田?你說這事吵得厲害不厲害?今天開了小朝會,大家又吵,心情不暢,就帶著我們出去散心了。」

  他左右一看,一縮脖子,小聲和善桐說,「其實我猜,心裡這麼不舒服,還因為封首領出京去了,他想他呢!」

  這個封字,頓時觸動了善桐敏感神經,她和天下每一個女人一樣,對於皇宮內部風流韻事都極為好奇,一下就豎起了耳朵。「什麼封首領,不就——就那個——」

  含沁反過來叮囑她,「這件事千萬別外傳,尤其當著孫家人、楊家人、牛家人面,提都不要提。知道了?」

  這等於肯定了善桐猜測,她興奮地纏著含沁問了半天,想到封錦當年丰姿,也不禁道,「真比女人還要美貌,我生平見過美人裡,也就只有琦玉能和他相比了,且兩人長得還有些像。這樣美人,終歸宿皇宮,也算得其所了吧。」

  一時又問了王大,得知大未曾隨駕,估計被人請去說話了。「現人人都想探他口風,還有平素裡幾個近臣,都忙得不得了。」

  兩人談了半天,含沁還說,「明日我要當班了,不能和你一起去閣老府,這半年來我們走動也不多。對螞蟻論壇內院我也不大熟悉,閣老太太平時很少出來應酬,多半內堂誦經。據說性子有些古怪,你萬事要小心,要誰說起攤丁入畝事,你就說不知道。這種事不我們武將可以置喙……別倒沒什麼了!」

  一時又歎了口氣,「這幾年朝廷還真風雨欲來,各方面都有事,就為了這個地丁合一,前兩個月剛發作了工部尚書,現兩邊正頂牛呢……反正,走一步,看一步吧!」

  善桐便知道還有很多內情含沁沒和自己交待,只怕隨著京城生活深入,她也要不斷接觸這些政治上風波,雖只邊緣,但其詭譎面目,也已經悄悄露出了一角。桂家能不能把握住朝廷脈搏,穩住自己地位,某種程度來說,就得看京城這些成員,能不能獲得多信息了。而若一步行差踏錯,恐怕王家就前車之鑒,能否東山再起,那還兩說事。

《嫡女成長實錄》