250福將

  鄭家莊子住這五天,善桐算是明白了這錢要緊之處,她和含沁感慨,「怪道說人人都想要錢呢,從前西北,有錢沒錢日子還不都那樣過,頂多有錢人家多些名貴擺設而已。

  到了京城才知道,唯獨有了錢,才有這樣好莊子住,也不知小湯山這裡地價多少,我們也未必要置辦一個這麼大,但有一個總好。」

  「也不太貴!」含沁也頗覺得滿意,「就是家裡人口少,為了這個特地打牆動土造屋子,動靜有點太大了,等這一陣子我留心留心,有合適要轉手,便買一間小院子,你們沒事過來住住也好。這裡到了夏天也還比京城涼呢。」

  一時又說,「我們覺得京城人算是會享樂了,你不知道京城人還覺得江南一帶才真正是吃喝玩樂天堂呢,以後若有機緣,我們能去見識一番就好了。」

  小夫妻一邊說,一邊預備出門上車,善桐還抱著大妞妞讓她揮手同莊子道別,還說,「大妞妞,以後我們也買一個小院子給你住。你說好不好?」

  大妞妞這幾天倒沒有家自,她一個孩子,就是被抱著去逛了許多地方,也不覺得好,又不能讓她多泡溫泉——她也怕水,因此懵懂知道是要回家了,高興得很,揮了揮手,便又往善桐懷裡鑽,咿咿呀呀地和她一道學說話,看到什麼都要喊一嗓子,只大部分話語還是呢呢喃喃,難以聽懂罷了。

  等回到家裡,一家幾口臉上笑意都還沒收,因含沁明日才當值,善桐便問含沁要不要一道上王家坐坐,一邊又將小湯山買一些野菜吩咐廚子處置。正是忙亂時,六州進來了——這一次出去,含沁是把她留下照應家裡。

  善桐看見她來,因還笑道,「這次沒帶你,卻給你帶了好東西,幾樣野菜,都是你從前愛吃。」

  六州面色卻有幾分肅然,她擺了擺手,忙忙地道,「您回來了就好,定國侯府來了好幾次尋您呢,說請您回來了就給那邊送個信去。」

  這才走了幾天而已,難道還發生了什麼天翻地覆大事,讓孫家要打發人來尋幾次?度假帶來好心情一下就飛到了九霄雲外去,善桐深吸了口氣,忙命人去孫家帶話,去王家事自然也泡湯了,忙著重安頓下來了,門口也來了信——孫夫人居然親自上門來了。

  這樣一來,含沁只好迴避到書房去,善桐亦忙到二門口迎接,很是抱歉,「這一走好幾天,我偷閒,卻沒想到耽誤事了。」

  孫夫人看著卻不像表現出來那樣急迫,反而是有幾分無奈,進了門也先道歉,「倒是打擾了你們小兩口好日子,這才一回來,就又上門叨擾。」

  她歎了口氣,「但娘娘那邊事也不能耽擱,聽說你回來,我已經派人往宗人府打招呼了,明早我們就進宮去,我先和你說說,這幾天出事,確也挺多。」

  善桐忙做洗耳恭聽狀,孫夫人面上神色極為複雜,開了口,卻是過了一會兒才出聲。

  「說來就是中秋正日頭一天事……宮中那位又傳了歐陽太醫過去,這一回就真摸出喜脈來了。」

  她頓了頓,有些不自然地道,「眾人自然也都高興,皇上知道了,立刻令權神醫去為她扶脈,又和歐陽太醫一道斟酌著開了安胎方子。」

  這本來也都是宣佈有孕後該做文章,善桐嗯了一聲,不禁微微笑道,「我倒想知道她是怎麼解釋這五個月身孕了,自己都還無知無覺呢……」

  孫夫人長長地歎了口氣,也露出不解來,「問題就這裡,不論是歐陽太醫還是權神醫,都是眾口一詞,說她只有一個來月身孕,現還要保胎呢。算起來,是六月那次承寵有胎。」

  善桐一下就懵了,就像是有人打了她一悶棍一樣,她猛地站起身來,幾乎是口齒不清地為自己辯駁,「二堂姐,這——這——」

  孫夫人這時候就顯示出當家主母穩重了,她毋庸置疑地一把又把善桐拉了下來。「你慌什麼!她肯定是三月裡就有了,四月歐陽家給她摸出來……這件事,不會有假!就是看牛家行事脈絡,那也能推測出來,肯定是五月知道消息後這才全面收縮,為就是韜光隱晦,令她能全心保胎。」

  不論從各種角度來說,善桐都沒有必要這件事上說謊,這裡道理她自己是明白,可她擔心是孫夫人和皇后不明白,現孫夫人這樣堅決表態,她稍微安下心來,只是仍有些惴惴,「聽您意思,娘娘……」

  「娘娘也是這麼看。」孫夫人低沉地道,「我們就是都不明白,瞞這幾個月,那能瞞下來嗎?還有,瞞這幾個月,她到底是想做什麼,早三個月晚三個月,差別究竟哪兒。娘娘想讓你再清清楚楚地把事情經過說一遍,看看能不能捉摸出一點蛛絲馬跡吧。」

  這差池說大不大、說小不小,實是充滿蹊蹺,善桐也是滿心疑竇,她咬著牙細細地沉吟了半日,越想越覺得牛家行事實是令人難以捉摸。孫夫人也是低頭只顧著沉思,卻並不說話,過了一會,才道,「我想……這牛姑娘,是否早就已經不京裡,去了別處呢?」

  善桐嚇了一跳,忙問,「這,這是什麼意思呢?」

  孫夫人打量了她一眼,臉上猶豫竟罕見地清晰了起來,已經不再是眼角眉梢微表情,而是可以眼見濃郁情緒。過了好一會,她才沖善桐輕輕地勾了勾手指,善桐會意,便把耳朵湊過去聽了,孫夫人這才低聲道,「你不知道,本身皇上體質不好,其實天生就不容易令女子受孕。我們這位皇長子,那是常年專寵才生了這麼一個獨苗苗,宮中那一位從前又吃過一點不該吃東西,雖不說就不能生了——世上也沒有這樣藥,但也是經過多年調養,可能受孕希望還比一般人小。你想,這小對小,哪裡能這麼順暢就懷上了呢?她受寵次數卻也不多。」

  善桐漸漸有幾分明白了,她也顧不得去想牛淑妃當年究竟是誰手上吃了什麼藥,只順著孫夫人思路往下想,「您意思是說,琦玉她只是用來分散我們注意力棋子,娘娘心思多用搜尋她身上,就給了那一位私底下做手腳空當?」

  只是這猜測就指向了一個很可怕事實,那就是淑妃如今肚子裡這個孩子,並非龍種。

  「這應該還不至於吧。」善桐輕聲說。「按您這樣說,三月、四月之間,她總要借口出宮去……可我們又並沒有聽說,難道這深宮內院,竟還能進去個大男人不成?」

  「這可是難說事,深宮內院,也不是就沒有男人走動了。」孫夫人輕輕地翹起了唇角,「真要有心,渾水摸魚帶進來一個也不難。」

  「可這還是沒能解釋這日子事。」這種事牽扯到牛家隱秘,善桐肯定是要力去想,「按您說,倒不如直說是三月裡有,免得她還要費心遮掩那幾個月,又是何苦來?」

  孫夫人看了她一眼,忽然笑了,「你是家裡就你一個,沒有什麼雨露均沾事,皇上雖然這上頭不大用心,但什麼時候只是她宮裡過夜,什麼時候是真……他心裡也不至於沒數吧。」

  善桐頓時想到自己上回進宮,皇后還談起這件事,說皇上又去牛淑妃宮裡過夜,一時她有些無語了——這要真有了身子還要侍寢,牛淑妃也太大膽了吧?

  可要回心一想,真接受了「這孩子不是龍種」這假設,則牛家所有行動似乎有了解釋不說,就連牛淑妃種種反常表現,也都能夠理解了。善桐一攤雙手,無奈道,「可就算明知道是這樣,天家密事,哪裡是我們隨意能夠查出底細,牛家要有辦法把個男人帶進來,那也肯定有辦法把他帶出去,不令他成為日後軟肋……再說,是不是真這樣,也還真不知道呢。」

  換作是孫夫人,只怕她眼也不眨就會做出一樣安排,因此這話倒是也贏得了孫夫人認可,她歎了口氣,「偏偏權神醫地位超然,又不好把瑞雲給迫得太緊。」

  楊家身為閣老,要摻和進後宮鬥爭實屬不智,這種事,四少奶奶肯定是不會為孫夫人帶話細問。善桐也幫不上什麼忙,因想到牛家私底下把鼻子嗅到軍火那一塊事,便道,「二堂姐從前對牛家內部消息,也是收得到風聲……」

  「那也都是別人給信。」孫夫人顯然有幾分煩躁,話語也不像從前那樣謹慎了。「終究也還是有限,不可能如臂使指,他又不求著我們什麼,只是大家相安無事罷了。要我說,他還巴不得多幾個皇子……」

  話說到這裡,善桐也明白了:這肯定是封子繡放消息了。他也和權家一樣,後宮爭鬥不可能把手插得太深。她輕輕咳嗽了一聲,又道,「要這麼說,若真能肯定皇上四月裡沒有臨幸那一位,只要歐陽家能說實話,只怕那一位從今往後,便不足懼了。」

  這話倒是和孫夫人不謀而合,她點了點頭,「我也是這樣想,就是……」

  兩人又商議了一番,因善桐剛才回來,根本不能提供多少幫助,只是孫夫人有了個商議人,不至於一人計短罷了。因話說了,第二天一早又要進宮,她便不再提,起身時又想起來說,「噢,還有件事也該讓你知道——就是中秋那天晚上,寧嬪得了聖寵,這和從前剛入宮時又不能比了。皇上似乎還是喜愛她,這幾天連連召喚,這也算是我們楊家喜事吧。」

  看她神色,顯然是又為皇后憂心,又為寧嬪高興,這就是出嫁了主母難做地方了,善桐亦忙恭喜寧嬪幾句,將孫夫人送出去了,又和含沁商議了半晌。含沁對於宮中事,卻實是一無所知,只納悶道,「牛家和權家一向也不親近,權家是和誰家都有來往,和誰家都不大粘邊,尤其是宮裡當紅幾個妃嬪娘家,就算是兒女親家也幾乎不大往來。權子殷那個性子,你也是見識過,這個人連皇上都敢沖,會為了牛家守密?我看著不像啊,這件事真是從裡到外都透了蹊蹺。」

  話是這樣,可善桐也不能拿著偷聽來話四處去對質,只納悶了半日,好歹因為這還不關她事,現桂家痛腳幾乎是已經收拾掩蓋過去了,對付牛家也沒那樣急切,尚且有幾個月緩衝期,她就不像孫夫人那樣著急上火了。當天晚上還睡得很好,沒成想第二天一大早起來,孫家就來人報信:定國侯太夫人昨晚上又犯病了,現隨時可能不測,定國侯出京辦事去了,家裡沒人,孫夫人根本不敢走開。

  善桐本待就要換一天進宮,沒想到來人道,「我們夫人說,招呼都打好了,娘娘也心急……」

  再一細問,才知道車轎都外頭候著了,善桐也沒辦法,只好忙忙地起來,倒是和含沁一道出門上值,只是含沁去了御苑,她卻直接拐進了宮裡。

  她雖然也見了幾次皇后,但時日有限,和這位天下間一等一貴婦人究竟還不那麼熟悉,此番見面沒有孫夫人一邊作陪,善桐也不是沒有忐忑和尷尬,倒是皇后顯然被牛淑妃這一招鬧得方寸大亂,雖然面上看著依舊不露痕跡,還是那笑吟吟和氣樣子,但善桐究竟能感覺得出來,她是少了當時剛見面那一份成竹胸穩重——這也不怪她,這幾個月來,牛家奇招迭出,坤寧宮處處被動,先被琦玉,後被牛淑妃這一胎鬧得心浮氣躁,對女主人心情自然也有影響。

  她先解釋了一下孫夫人沒有入覲緣由,本想皇后還要煩上添煩,又為母親擔心,因此字斟句酌,說得很謹慎。「家裡太夫人出了一點事,就不能進來了……」

  不想皇后手一揮,竟似乎根本沒有聽說弦外之音,而是迫不及待地道,「你腦子是靈活,又天生有福氣,來陪我說說話,沒準說著說著,你福氣就來了!」

  善桐面上保持笑意,可心底卻終究不免一冷:即使是人倫天性,也許宮中呆久了,看得也難免就淡薄了幾分。

《嫡女成長實錄》