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自序 愿创业者少走一些弯路

这些年我接触了不少创业者,有的刚刚从零起步,有的正忙于快速发展。他们遇到了各种各样的问题,例如,一位在线教育的创业者说,我们也是摸索了两年,才刚刚搞明白自己到底要干什么。

他最大的困惑就是:我看到了大趋势,可是我应该从大趋势中的哪个细分市场切入呢?

又如,一个互联网金融的创业团队恰在高速发展的阶段,各种资源、机会砸过来,结果人手不足导致手忙脚乱把握不住资源和机会。他们最大的困惑就在于:如何一边快速扩张,一边保持团队的凝聚力和执行力。

他们的困惑不是个人的,是有共性的。所有的创业者都面临着这些问题。除了上面举的例子,问题还有很多,比如,如何为这家公司注入好的企业文化。又比如,一位优秀的CEO应该是怎么样的。

除了自身去摸着石头过河,他们还可以通过学习,从那些在创业路上走得更远的创业者身上学到经验、教训。

这本书的主角——王兴,恰好就是一个很好的学习对象。出生于1979年的王兴,很早就创业了,2004年他就开始和同学一块儿创业,2005年推出了校内网;2007年,他又创办了饭否网——这是中国最早的类似Twitter的网站;2010年,他又创办了美团网。校内网、饭否网在王兴的创业路上都留下了遗憾,没有获得圆满的结局。到了美团网,这家从5000余家团购网站中杀出一条血路的公司,已经成为目前最受关注的创业公司之一。2014年7月,美团网月交易额已经突破39亿元。

我一直认为王兴是中国最优秀的创业者之一,他的身上也有很多值得创业者学习的地方。2013年7月,我说服王兴和他的团队接受我的全方位采访,写一本有关王兴、有关美团网的书。开始他们有所顾虑,担心我把这本书写成高大全的个人英雄颂歌,误导创业者。好在通过这些年的交往,他们对我的人品和能力很是信任,终于同意了这事。

成功的经验固然值得学习,失败的教训也是宝贵的学习资料。在这本书里,你能够看到王兴和他的团队曾经做对了哪些事,又做错了哪些事。这本书不是个人英雄的颂歌,而是一个优秀的创业团队、一个优秀的CEO是如何磨砺出来的真实记录。

在美团诞生之后的三年里,王兴完成了巨大的蜕变,从极客、产品经理到优秀的CEO、企业家。我试图在这本书里,寻找到王兴蜕变的原因。

王兴给我印象最深刻的地方是他的学习能力。我在不止一篇文章里谈到,如今创业,过去长期积累的经验并非最重要的,甚至可能会妨碍发现新机会。一个创业者最需要具备的素质是:快速学习的能力。王兴就是一位学习能力很强的人。他始终以一种开放的心态、充满好奇的眼光来看待这个世界,探索这个世界运行的本质、规律。

他的独立思考能力很强,热爱学习,也善于学习,这些终于造就今天的王兴。简短总结一下子,王兴创业十年的经验是:

一、契约精神与十年团队

从校内、饭否到美团,王兴早期的创业伙伴们都在,现在都是美团网的骨干力量。2014年3月1日晚,我和王兴在望京一家咖啡馆聊了四个小时,我问王兴:“你们能在美团重聚的原因是什么?”王兴说了四个字:契约精神!

在本书里,我花费很多笔墨来描写王兴身边人是怎么做事的,在创业过程中扮演了什么样的角色。王兴创业十年,跟这些人的努力密切相关,也是因为他们的努力,才成就了今天的王兴。现在已经不是个人英雄主义的时代了,一个优秀的创业者背后必然有一个优秀的团队支撑着他。

反过来说,团队是怎么样的,就能说明CEO是怎么样的。判断CEO的层次,要看他身边人的层次。如果CEO老弄一些平庸的人才围聚在自己身边,那CEO的层次也上不去。只有将优秀的人才聚集在自己身边,CEO的层次才能上去。

二、战略方向正确

2009年年底,王兴准备做美团网,他在公司内部阐述了“四纵三横”理论:

在这个“四纵三横”理论的基础上,他继续阐述团购的盈利模式:互联网营销模式,第一阶段是门户网站,盈利模式是展示广告,目标客户是能够投放昂贵广告的大企业。第二阶段是搜索引擎,服务中小型企业,只要你有几万块钱就能买关键词,做广告,一下子将投放门槛降低了很多,精准度也高了很多。第三阶段就是团购,通过交易来对消费者进行更精准的推广,服务的商家都是本地的小型企业。这构成了金字塔,塔基是团购服务的商家,塔尖是门户服务的商家,中间是搜索引擎服务的商家。团购的盈利模式就是减少商家的广告投入,把这部分让利出来,让消费者占到一部分便宜,团购网站也可以分享到一部分利润。

2012年,经过两年的摸索,王兴提出团购“三高三低”的理论,他对团购的理解更加独立,甚至跟美团一开始的老师Groupon背道而驰。Groupon是高毛利、高成本运营的公司,而美团定位于:为消费者提供高品质、低价格的服务;为此,公司做到高效率、低成本;高科技,低毛利。

王兴对团购的理解,正是美团网区别于其他团购网站的根本原因。这段话可以说是一个标尺,用来衡量公司运营中遇到的种种问题,选择合适的处理方式,用于纠偏。每一次纠偏的细微差别,最终让美团与其他竞争对手积累起天堑鸿沟的差距。

腾讯联合创始人、CTO张志东就认为,王兴对团购本质的理解,超越了腾讯,也超越了Groupon。“做团购,王兴一定比马云和马化腾强。在这个竞争中,核心团队的认识是决定性的。执行力好,成本、节奏、秩序做得好。在大家都烧钱时,美团做了最经济、效率、持久的方式。”

一位优秀的CEO与平庸的CEO之间最本质的差别在哪里?我觉得是战略眼光,有无长远的战略眼光是优秀的CEO和平庸的CEO最本质的差别。

三、保有健康的现金流

王兴在创办校内网的时候遇到过资金链断裂的问题,被迫出售公司;在饭否网时期也曾经短暂遇到过资金问题。缺钱之痛让他刻骨铭心,导致他在做美团网的时候吸取了教训。

2011年7月美团完成阿里巴巴领投的5000万美元B轮融资之后,首轮融资1000万美元还躺在账户上。王兴甚至在新闻发布会上公布银行账户,向公众证明,他们的融资额度是真实的。当时美团也有预判,认为团购马上会遇到资本市场的寒冬。

2011年下半年,寒冬果然降临。依靠资本力量催肥的团购网站,立刻暴露了虚胖的底子,开始大规模裁员、拖欠商家账款。这个时候,美团发起冬季攻势,地推员工加班加点拜访商家,上单子,一进一退,美团跃居行业第一。

四、利用技术提升效率、降低成本

这几年的团购竞争,可以分为三个阶段。第一阶段,依靠资本进行扩张,谁的钱多谁能快速铺设线下团队,就能够拿到更多的市场份额;第二阶段,依靠商家进行扩张,谁能够拿到更多的优质商家,能够为消费者提供更多的选择,就能够拿到更多的市场份额;第三阶段,比拼产品创新以及技术水平。团购网站提供的商家同质化很严重,如果产品用户体验更好,后台验证、退款和结款速度更快,就会吸引更多的消费者和商家聚集在这家网站。

这里又要谈到王兴的“三高三低”理论,利用技术提高效率、降低运营成本,将美团做成高科技含量的公司,将IT系统尽量运用于公司的各个部门、环节、岗位。

在团购这个看起来是苦力活、需要很多线下员工靠两条腿跑商家的行业,科技的价值短期内体现不出来,但长期来看,很多人低估了这个行业里科技的价值。

2014年3月,我拜访一家创业公司的联合创始人,最近三年我基本上每年和他见一面,第一次见他时,他看起来还很稚嫩,很兴奋,脸上洋溢着对未来的美好憧憬。第二次见他时,他胡子拉碴,像没睡醒的样子,当时他和技术团队正在进行一个月的技术攻坚。今年见他时,他满脸困惑。听说我正在写王兴创业十年的书,他说:“我希望能早点儿看到这本书,创业前两三年,就是反复在折腾方向,往往朝一个方向挖个半年,没挖到金子,得赶紧再换个方向继续尝试。我非常希望看到王兴在创业的十年里遇到过哪些失败,我想从中汲取一些教训,少走弯路。”

如果正在创业的人、有志创业的人,能够在本书里获得一些经验教训,少走一些弯路,我会有一种成就感。