第13——15章

  第十三章初遇八阿哥

  「八阿哥吉祥。」殿外伺候的人忽然都跪了下來。

  當所有人都跪倒在地的時候,我忽然明白了鶴立雞群的感覺,原來是那樣的突兀和不協調,感覺一點都不舒服。

  眼前男子的目光自然全落在我的臉上了,我注意到他站的位置正好是台階上,看來剛剛攔下我讓我少打幾個滾的,正是這位了。

  我的老毛病自然發作,因為我不但沒有馬上下跪,反而立馬又抬起了頭,二十多年的習慣,真不是說改便能改的。

  不期然,我望進了一雙烏黑的眼眸中,而且立刻從中看到了我的影子。打了幾個滾之後,頭髮散亂、衣冠不整的邋遢樣子,讓我不僅臉在發燒,連頭腦也發熱起來。

  於是,就在他對旁邊的人輕輕說「都起來吧」的同時,我猛然想到了自己應該做的事情,所以,我猛地跪了下來,高呼:「八阿哥吉祥。」

  那一瞬,我們近在咫尺,我分明聽到了一聲輕笑,然後他說:「也起來吧。」

  歷史上不是說八阿哥最是厚道嗎?怎麼會老實不客氣地笑話別人,我有點生氣地又抬了頭,他帶笑的眼神略過我,進殿去了。

  其實,我知道,這會兒殿內殿外的人一定都在笑,即使沒有出聲,心裡也一定在笑。

  我第一天到這裡當差,便出了這許多的笑話,還是在歷史上鼎鼎有名的八爺面前,我真希望眼前有個地縫,好進去躲幾天再出來。

  進入十二月底,皇宮裡開始熱鬧起來,皇帝照例在內廷御筆書寫若干「福」字,賞賜給妃子、大臣們,東西六宮的主位都得了。

  「福」字送來良妃寢宮的那天,剛剛過了晚膳的時間,良妃帶著我們六個宮女和幾個小太監一起叩謝聖恩之後,卻沒有馬上叫人把這個吉祥如意的大字高高地懸掛起來。

  這幾天吟兒身體一直不舒服,碧藍替她去御藥房取了藥,不過沒有太醫診脈,這藥也不過是最普通的治療傷風感冒的藥,我懷疑根本就不對症。畢竟,宮裡太醫用藥大都奉行不求有功、但求無過的原則,藥的劑量應該都不怎麼夠,這樣下去,也不知會不會把小病拖成大病。

  中午的時候勉強起身接了賞賜,到晚間,吟兒開始發燒,殿前的差使當然是不能再當了,於是吩咐我送點茶水和點心給良妃娘娘。

  過來幾天了,我都沒在良妃跟前當過差,大概是因為第一天毛躁又失了禮數,末了又表演了一場打滾的餘興節目,把大家嚇著了。而且事實上,這幾天,我的小錯誤也的確從來沒斷過,葬身在我手上的茶盅子,實在也有不少了,嚇得吟兒姐姐和碧藍她們幾個,一看見我接近瓷器之類的易碎品就大驚小怪。

  其實我也沒那麼粗心,這些盅子在她們眼中,是宮裡的用具,損壞了補充的程序麻煩,所以寶貝,可是這些東西在我眼中,那是真正的古董呀,而且絕對不是贗品。景德鎮的瓷器,在現代想找這麼一件晶瑩剔透的有多麼不容易,我怎麼會忍心摔壞它們呢?只是頭兩次確實是忙裡出錯,後面的幾次,我發誓,都是她們的驚叫嚇著了我才失手的。

  不過總是出錯,這也讓我開始對這些端茶倒水的差使害怕起來,我天生就不是一個細緻的人,要是哪一天為了個茶盅子糊塗地送了命,可怎麼是好。不過,不願意歸不願意,眼前良妃娘娘身邊的丫頭都忙著,這端茶的活也只好勉為其難了。

  端著托盤小心地進了西暖閣,良妃一手托腮,斜斜地靠在暖炕上,我低聲問了句:「主子,可要進點熱茶和茶點?」

  頭依舊低著,不過眼睛可沒閒著,眼角的餘光偷偷地瞄了過去,良妃聽到我的聲音,急忙坐了起來,手中的帕子有意無意地在眼睛周圍抹了抹。

  我心中不免歎息,人終究是永不知足的,所以才有這許多的煩惱和不快樂,如今宮裡,皇后、皇貴妃、貴妃一概沒有,良妃的身份也算一人之下,萬人之上了,何況她生的兒子八阿哥又很受皇上的喜愛,年紀輕輕已經封了貝勒,她還有什麼不滿意呢?

  第十四章紅顏未老恩先斷

  小心地將茶盅子和小點心放在炕桌上,正要退下的時候,我忽然發現,良妃懷裡捧著的,竟是午後上頭賞的「福」字。

  就那麼一眼,我忽然明白了,一個女人是不是幸福,其實和她的地位,和她的兒子是不是有出息,都不是那麼有關的,她的幸福,早就操縱在一個男人的手中了,只是她所托付終身的人,注定了永遠不會屬於她,可能也不屬於任何人。再想想我來了這些天,皇上從未召見過良妃,我也不禁為這個雖然不再年輕,但是卻依舊美麗的女人傷感。紅顏未老恩先斷,後宮的女人,可憐呀。

  也許是我歎氣的聲音太大了,良妃重又用帕子擦了擦眼,好氣又好笑地問:「你有什麼煩惱,小小年紀就學人歎氣?」

  我一驚,心想,糟了,又只顧想自己的事情,忘記了周圍的環境和人了。

  不過還好,這幾個月,我也多少跟著別人學了點,知道主子問話要馬上回答,至於回答什麼,就……想到什麼是什麼吧。

  「奴婢是見萬歲爺這個『福』字寫得實在是太好了,心裡喜歡,可是奴婢偏生又不會寫字,也不能臨摹一番,覺得遺憾,所以不小心歎了口氣。奴婢剛剛失儀了,還望主子饒了奴婢這一回。」為了加強我語言的效果,我撲通一聲跪在了地上,開始發抖,其實不是害怕的,而是對自己左一個奴才、右一個奴婢的言語弄得渾身不舒服。

  見我這麼一跪,良妃也沒再說什麼了,只是吩咐我:「起來吧。」

  話音沒落,門口的小太監已經通報說:「八阿哥來了。」

  我心裡又歎氣,這皇宮裡的確不愁吃穿,只是膝蓋的命運卻很可憐,這不,我剛剛領了命正在站起來的過程中,一身石青色長袍的八阿哥便忽然出現在了我的眼前。

  「給額娘請安。」他打了個千。良妃笑著讓他:「快起來。」

  這邊我比較可憐了,忙蹲下身,道一聲:「八阿哥吉祥」。

  這宮廷裡的禮節就是討厭,這一蹲還要挺直、兩腿併攏,右足略後引,兩膝前屈,左手在下,右手在上相迭搭在兩膝蓋上。這個姿勢我練習過很多次,但是總是不能做到四平八穩,每次都搖搖晃晃,還好,這次沒坐在地上。

  胤祀看了看我,才說:「起來吧。」

  這邊良妃招呼他到暖炕上坐著,吩咐我倒茶。

  看得出胤祀很孝順,幾乎天天都過來請安,看到身邊服侍的不是常見的吟兒,便在我出去倒茶時跟了出來問:「吟兒哪裡去了?怎麼是你在這裡?」

  看來他對我那天的表現也記憶深刻,而且言語中透著點不高興。畢竟,身邊有我這麼笨的丫頭,只說明主子在這宮裡的地位,這肯定是他很忌諱的事情。

  我只好回答:「吟兒姐姐今天身子不舒服。」

  「那其他人呢?叫她們來。」他更不高興了。

  「……」我先是沉默,然後就很生氣,不是說這個八爺是個有名的溫和君子,是個好人嗎,怎麼也這麼會拿主子的架勢,以為我願意在這裡看他的臉色嗎?原來每天對著花花草草,我不知多舒坦呢。

  於是我說:「其他人都在忙,如果八阿哥覺得我伺候得不好,盡可以跟總管說,調我回原來的地方,我並不會賴著不走,何必跟我一個奴才這麼廢話。」

  重重地將茶水往他手上一放,我轉身便回到了殿前自己的位置,繼續站著。

  胤祀在原地愣了一下,片刻間又來到了我面前,這次,我可以肯定,他站在我面前牢牢地盯著我,看了足有幾分鐘,就在我開始為自己永遠沒有把門,只會胡說的嘴暗自後悔的時候,他從我面前走了過去,擦身而過的同時,聽不出喜怒的聲音在我耳邊響起。

  「『我』?好一個一口一個『我』字的奴才。」

  留下冷汗直冒的某人,胤祀轉回暖閣裡,陪自己的額娘說了一會兒話,直到要關宮門的時候才離開。

  寂靜的大殿又剩下了良妃一個人,我站在外面,偷眼看她的舉動,送走了兒子之後,她又對著那個「福」字長久地發呆,一會兒悲傷落淚,一會兒卻又流露出淡淡的卻明媚的笑容。

  第十五章臘月的北京城

  我一直以為,我第一天看到的她就是真正的她,那個對身邊所有事都不在乎的淡漠女子,看來我錯了。

  即使是這樣一個用淡漠將自己包圍起來的女子,終究也曾心動過吧,而且,她的愛恐怕從來沒有停止過,只是傷過痛過之後,學會了保護自己,不過,終究也只是一個為情所傷的女人。在這樣一個寂靜的深夜,不知她從這個「福」字上,想到了什麼。

  忽然有點渴望愛情了,這個在現代一直被我排斥的情感。過去排斥,是因為覺得自己不需要,現在卻覺得雖然情愛難免傷人,但是只有傷過痛過,這一生才算圓滿了,即使只是很短暫的燦爛,在以後漫長的歲月裡,終究也是值得回味的東西。

  吟兒的病一直沒什麼起色,每天都在發燒,一直和她同住的詠荷在昨天早晨起來時,也出現了相同的感冒症狀,這讓我們本來就有些緊張的人手顯得更加不夠用了。

  不過我們的主子良妃也真能沉得住氣,跟前能服侍、會服侍的人少了,竟然也能完全不在意,如果不是前天晚上看到她深夜了。還對著那個「福」字流淚微笑,我真的覺得,這世界上,已經沒有什麼事情能讓她在意了。

  一般的時候,良妃很少支使我們幹這幹那,中午的時候,照例她是要午睡一會兒的,我看有碧藍守著,便說要去一趟御藥房,畢竟每天取來的藥,吟兒吃了都沒起色,如今又傳染了詠荷,也不是我對她們有多深厚的感情,不過這種傳染疾病,如果不及早控制住蔓延的趨勢,傳染給我可不是鬧著玩的,眼下的醫療環境這麼差,傷風感冒也一樣死人,不能對自己的生命這麼不尊重。

  走出來之後,我才想明白,其實我並不知道去御藥房的路該怎麼走。

  進入臘月,北京也是一個字,冷雖然我生長在東北,對嚴寒的抵抗能力很強,但是,我生活的時代,怎麼說也是暖冬,還有羽絨服、羊毛靴子和公交車,不像現在,一身綿襖,一雙單薄的花盆底鞋就是過冬的全部行頭。

  還好,眼下我在這雙鞋上逐漸找到了些平衡,不會動不動摔跤了,不過,我依然不敢走得太快,因為我是一個穿平底鞋照舊會崴腳的人。

  一個人哆哆嗦嗦在宮牆間行走,風從四面八方吹過來,我心裡哀歎,看來還沒有拯救別人,就距離被拯救不遠了。

  忽然,已經不怎麼聽使喚的手,在甩到身後時被人猛地拽住了。我都凍木了,半天沒反應過來,還想著繼續走,身後拽住我的人只好索性捉住我的肩,強迫我轉過身面對他。

  是十四阿哥。看了面前人一陣子,我罷工了的腦子終於又轉動了,很久沒見了,自從他上次陪皇上謁陵出去之後,就一直沒見過。幾個月了,看起來他長大了,不僅個子又高了些,神態間也有了份穩重的氣質,宮裡的孩子果然早熟。

  於是我笑了,雖然臉都凍僵了,動一動都那麼困難,但還是笑了,然後說:「好久不見了,你好嗎?」

  「我,我不好,你弄成這個樣子,我能好嗎?」不知為什麼,他很生氣的樣子。

  我弄成什麼樣子了,不是很好嗎,從幹粗活的丫頭一下變成了良妃的貼身丫頭,衣服的料子都從粗布變成上好的棉帛了,而且還混上了花盆底的鞋子,不好嗎?

  於是我只能疑惑地說:「我怎麼了,我很好呀。」

  「好?這麼冷的天,穿這麼少,一個人在風口這,還能叫很好?」他一副看怪物的表情。

  對了,他在這裡長大,一定是認得御藥房的路的,我發現了救星,高興地拉著他的手說:「我要去御藥房,快告訴我怎麼走,再找不到,我都要凍死了。」

  「你生病了?哪裡不舒服,快告訴我。」十四阿哥果然反應靈敏,說話的同時手已經按在了我的額頭上,然後皺著眉說:「好冰,一定是病了。」

  我哭笑不得,誰在臘月天站在外面吹都這樣。

《恍然如夢(夢迴大清)》