第三十一章 傅家三公子(3)

沈奚和他相處的日夜裡,從未見過傅侗文的這一面。她低頭,看牌桌上的牌,燈影昏暗,人影憧憧。破曉黎明前,人鬼不分時,這是大鬼要打小鬼了。

傅侗文是真醉了,人不清醒,頭昏沉沉,眼也沉沉。

等了半分鐘……還是沒下文。

參謀官不曉得他心裡頭的想法,在片刻沉寂裡,審時度勢,先理出了一套說辭,想要先發制人:「三爺心裡頭明白,這裡的公子們也都明白,眼下皇上最忌諱的就是蔡松坡的人。今夜我沒有聲張,專門候著各位爺乏了、散了才上來抓人,就是為了保全各位的顏面和聲譽。況且——」他停一停又說,「我的人在樓下頭,現下在等著帶人回去,等久了,來往的人都會瞧見。就算我想瞞著,也堵不住悠悠眾口啊。各位爺家裡都有背景的,何必為了一個泥腿子惹滿身腥?」

話畢,再行禮:「望三爺體諒。」

他話雖客氣,卻是在威脅。這裡人家裡都有背景,全是政府官員,總不會為了一個小小的叛軍就為難他,傳出去對大家都沒好處。照參謀官的想法是,都候了大半宿,雷厲風行、不多廢話地抓人走了,這些人接著幹什麼都好,又沒干擾他們玩樂。不值得如此針鋒相對。

傅侗文聽了這番夾棍帶棒的話,推開椅子,虛著腳步,走到那位參謀官面前。

屋子裡,都曉得三爺要開口了,不再發聲,連拿著針挑煙泡的小廝都靜了。

當年在傅侗文的書房裡,他一句話都沒和這個人交流,全是為了保全二哥,在一旁聽著他們攀談。時隔多年,他再立在這位「故人」面前,略略沉默了一會說:「人生在世,並非你一個人在孤零零活著,做什麼,說什麼,都要想著為旁人留個情面。是不是?」

「三爺說的是,我的意思——」

他打斷參謀官:「那人是不是叛軍,並不重要。可這包廂裡都是有頭有臉的人,你這樣做事不留情面,又拿話來威脅我們,是想要得到什麼?」

「我怎敢威脅各位,」他急切辯駁,「三爺你不能不講理,你是讀書人啊。」

傅侗文笑了聲。

他笑,眾人也跟著笑。

「你以為同我講一句道理,就能後顧無憂了?這裡人又不是傅家的下人,我說罷了、算了、不計較了,他們真會忘了?」傅侗文打趣地問,「譬如說,明日有位爺嚥不下這口氣,私下裡指使人告你私收賄賂、構陷忠良,你要怎麼辦?」

徐少爺當即指一個年輕公子:「明日你去,揭發他偷我傳家寶。四哥會保你平安無事。」

「是,四哥。」那人笑嘻嘻地回了。

參謀官吃驚:「一碼歸一碼,我為皇上抓叛軍,就算是得罪了諸位爺,也不至誣陷我……」

公子們當玩笑說,幾分真幾分假。

參謀官和他那位副官在這笑聲裡,細細想下去,恍若站在萬丈深淵邊上,腳尖已懸在了空中。得罪了這些人,仕途無望不說,還要日夜難安,時刻提防被報復。

「又譬如,」傅侗文回身看牌桌,「今日興致好,我們抬舉你,讓你陪著斗雀。這又會是一條逼你上梁山的路。」

牌局上是真金白銀,輸贏都在這些人的掌控裡,要真把他按在牌桌上,怕是欠條都已經替他寫好了。動輒十幾萬的籌碼,是他這個當兵的幾十年才能賺下的錢,要在這裡輸了出去,那是給這些人做牛做馬都還不上的。

「三哥同他說這個,才真是抬舉他,」羅漢床上的男人沒傅侗文的氣度,直來直去地說,「這牌局不是你能攪合的,眼下你讓大家心裡不痛快,日後自會有人百倍千倍討回來。」

樓下一聲吆喝,在搭腔似的。

小廝跑去窗口,穩穩接住裹著手巾的白布包,拆開,把滾燙的手巾分給眾人。

徐少爺拎了一塊,笑吟吟遞給參謀官:「什麼年月了,還赤膽忠心的,唱戲呢?」

手巾冒著白色的熱氣,不止是一條手巾,還是他的前程。

參謀官猶豫著,心裡還有顧忌。

徐少爺見他不接,親自抖開手巾,突然蓋到參謀官的臉上。

參謀官眼前猛地失了光,驚得一顫,後腦勺立刻有四把槍抵了上去。槍口直徑和觸感他都認得,這是要滅口?這幫人在廣和樓敢洩憤殺人?

參謀官驀地醒悟,他們要將他置於死地太過容易。

一霎的萬念俱滅,他喘了口氣——

徐少爺就是想嚇唬嚇唬他,揮手讓槍都下了,親自給參謀官擦了臉:「這廣和樓包廂的手巾是一塊大洋一塊,受用不?」參謀官心一起一伏,煞白著臉,吶吶應著:「是好……」

手巾塞到手裡,參謀官十根指頭既酸又僵,關節也疼,好像是上過了夾板,這是剛剛被他自己的捏的。鬼門關走過一遭,哪裡還有顧忌。

他見徐少爺還笑呵呵地瞧自己,匆忙捧起手巾,再擦自己的臉。

「你有你的手段,不用我來教,」徐少爺說,「如何審,如何結案,我不想過問,一過問又要說我們仗勢欺人。只是這裡的牌局不會、也不該出現叛軍的人,你說對不對?」

參謀官勉力地笑:「我明白。」

塌上的男人也不再咄咄逼人,讓小戲子給參謀官端茶陪坐,參謀官和副官正襟危坐,陪這幫人聽完一折,告辭離去。正是天將破曉,鬼要回巢。

徐少爺呼朋引伴,去陝西巷續下一場鴛鴦雙飛局。

沈先生趁勢跟著徐少爺走了。今夜這關算是過去了,不出意外,沈先生會消失在陝西巷的溫柔鄉,錢也會順利送到四川。

等鬼神都散了,萬安詢問傅侗文何時走,好去安排轎車來接。

傅侗文懶得動,讓人來收拾包廂,要在這裡睡一會,天大亮了再回去。沈奚以為他在玩笑,等夥計們真照著傅侗文意思鋪了被褥在羅漢床上,她明白過來,傅侗文一定常在廣和樓醉酒小憩,大家早習以為常了。睡也好,睡醒了回去,也許能逃過譚慶項的絮叨和責問。

沈奚把棉被壓在他肩上。

「辜小姐來了,在我那裡坐了會。」他說。

……難怪。

如果真有「心有靈犀」,今夜算是一種。她從看到第二官窗戶全關,就心裡難受……

她無法構想兩人在一起的畫面,舊思想的女人們都是如何坦然接受三妻四妾的?因為沒有感情的緣故嗎?就像她在紐約,也難以理解英法同學閒聊時說的,在婚姻外的感情才是愛情,更難理解黑人和白人無論多相愛,也會被許多州的法律阻止通婚……全世界對婚姻的解釋都不相同。在哪裡,都有情非得已。

傅侗文摸到她手,說:「你好好問一問,我給你個交代。」

她搖頭。

他曾說過,他不曉得怎樣解這一局,只能走走看。

如今婚期將至,換而言之,就是他沒有走通這條路。辜幼薇今日來,一定是為了三人的結果來的。沈奚自己橫在他們未婚夫妻之間,堅持著,是想陪他多走一段是一段。走到今日,她和他都算盡了力。

該面對的一樣不少,天皇老子也逃不掉。

沈奚在燈影裡,把臉埋在他的臂彎裡,傅侗文撫她的頭髮,溫柔地問:「累了?」

「你結婚前我就走,」她悶聲說,「我們正經說一次分手,算是有始有終。」

他的手頓住。

她一鼓作氣地說:「在來廣和樓路上我想過,只要你身子健健康康的,養得好了,勝過任何的東西。今日管中窺豹,你在革命路上的艱險,我也算見過了……你這樣勉強著就是心病,既想要給我交代,還要對得起辜小姐,這兩個月你走得很艱辛。三哥,世事難兩全,我全能明白。我對你說過,我要的不只是今生今世的婚姻,也不強求戀愛了就要走向婚姻。能走到這裡,就算是最好的結果了。」

傅侗文是擅長辯白的人,此刻卻一言不發。

她抬頭,最後說:「我們都是留過洋的人,戀愛和分手是尋常的事,是不是?」

他週身的汗,慢騰騰掀開一半的棉被,露出上半截身子。

剛剛他和辜幼薇在第二官的事,和沈奚想的大有不同。

今夜牌局,傅侗文鋪設了三層:明面上是受賄;暗地裡要送錢給滇軍;第三是要逼辜幼薇和自己談到最後一步。

辜幼薇嘴上說受得了舊式的妻妾婚姻,想像是一回事,真接受又是兩樣。這兩個月他直接讓她對沈奚退避三舍,已挫敗了辜幼薇的自尊,今夜大張旗鼓帶沈奚來廣和樓,在京城最熱鬧的戲園子裡呼朋引伴陪她斗雀,暗裡明裡都在昭告著,他把沈奚帶在身邊寵著。

只是沒想到,辜幼薇的小姐脾性比過去還大,不等天明,趁夜就來了。

傅老爺的人誰都不避,唯獨見了辜幼薇,會照著老爺吩咐,給兩人留談情說愛的空間。

於是,兩人在剛剛攤了牌。

辜幼薇又是大哭一場。哭罷,她抹去眼淚,將短髮草草梳理,端坐在他身前說:「你逼我到這裡,你贏了。」

傅侗文早前對她說,他愛沈奚的心情,就像過去辜幼薇愛他的心情。這裡裹著雙重意味,一重是他對沈奚,另一重是在指現在的辜幼薇不再單純。

「幼薇,你也沒自己想得那麼愛我,百求不得,才自以為鏤骨銘心,」他見她恢復冷靜,開誠佈公地說,「今日你逼我結婚容易,日後我逼你離婚也容易。」

辜幼薇問他:「你非要將自己說成個寡義的人,是介懷我在法國離婚的事情嗎?」

既無深情,一樁離婚案與他何干。

「我並不介意,」他說,「但你也要想想自己的未來。你有辜家的背景,又和各國公使交好,我可以再送你一個名聲,傅三求而不得的前未婚妻。去找一個愛你愛得夜不成寐的男人,找個你能扶他上位的男人。幼微,你不笨,你幫我這一程,我也送你走一條好路。在名利場上仰慕你的人並不少,你且慢慢挑,我會有耐心。」

「你將我對你的感情說成這樣……」辜幼薇不甘心。就算是三分算計,也有七分真心。

「我是一心革命,從沒瞞過你,」他在打她的七寸,「你是否甘心將辜家和自己的身家性命、錦繡前程都不要,全都交在我的手裡?」

這才是辜幼薇最無法妥協的。年少深愛傅侗文時她不甘心,現在更不會甘心。傅侗文說到這個程度,再談下去都和感情不再有關,全是交易了。

這樁陳年舊情,終是在今夜的廣和樓作了了結。

傅侗文難得同一個女人費心饒舌,一來要把少年時未盡的情誼還了;二來是要和辜幼薇達成默契,戲要唱下去,他要能應付父親,辜幼薇也能去慢慢挑揀她的新婚姻。

他將辜幼薇送走,心裡痛快,在包廂裡自斟自飲地消遣。

正把桃花扇聽到風雅下流的地方,徐公子的小廝碰巧探頭進來,說牌局要散,沈小姐在找三爺。於是酒杯擱下,披了衣裳來見她。

……

沈奚該說的說盡了,見他眸光浮沉,猜想他是酒勁兒上來了,倒了水回來,喂到他嘴邊上。從始至終,他不說話,在茶盞離唇的一剎,目光終於停在她臉上。

沈奚以為他要談。

傅侗文默了會,將她手裡的茶盞接了,把剩下的茶水一飲而盡。

他道:「人不是很舒服,一會再談,好不好?」

「嗯。」

他把茶盞交回給她,掉轉身子,背對著她躺下去,頭枕在自個的臂彎裡,闔眼睡去。她見他這樣姿勢躺著就怕,警覺著,去找門外候著萬安要保心丸,萬安一面著急,一面困惑地問:「我還說三爺今兒個難得的,心情好到自己討酒來喝,怎麼又犯心病了?」

沈奚搖頭,又進了包廂。

剛剛在第二官裡,萬安一直留在傅侗文身邊,旁觀辜幼薇從肝腸寸斷到冷靜自持,但在這裡,沒三爺的吩咐,他也只能守在門外。不必三爺明著交代,大家都清楚,誰是外人,誰是自家人。可他從沈奚進去就不踏實,人在門外,蹲一會,站一會,終是熬不過自己七上八下的心思,推開虛掩的門。

沈奚被他招手叫出來,他掩了門,悄聲說:「三爺有時是少爺脾氣,沈小姐別和他當真,當是讓著病人了。沈小姐是醫生,醫生對病人要有點耐心的,是吧?」

沈奚一直擔心自己的話讓傅侗文不舒服,被他一說,眼圈倏地紅了。

「今日的酒,三爺是高興才喝的,沈小姐睜一眼閉一眼,過去得了,」萬安猶猶豫豫地,歎口氣說,「我也不說了,多話準被罵。」

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週三有點事,今天先寫出來。。

《十二年,故人戲》