第五章 雪下的世界(2)

殷果發現,他打得是9球,就是自己的比賽項目。

「這是一個業餘愛好者,」蘇薇指著林亦揚的背影,輕聲和殷果耳語,「貝瑞說,他在挑戰這裡的一個地區賽冠軍。」

殷果輕點頭,原來是業餘愛好者。

貝瑞在說,蘇薇在轉述:「而且這個區域冠軍,已經在這間球房拿過三場勝利了。這裡是他的福地,貝瑞還說,三千美金太草率了。」

殷果不瞭解這裡的賭球金額,沒吭聲。

三千美金確實不是小數目。

林亦揚自己拿著橘色球,遞給對方的是黃色球。

殷果知道他們馬上要爭奪開球權了。

他和那個區域冠軍走到球桌的一側,各自把球放到發球線上。

四周安靜下來。

殷果和蘇薇也不再輕聲交談。她們兩個都很清楚,在九球上,開球權很重要,拿到會贏面大很多,所以兩個選手一開場,要奪一次發球權。

規則很簡單,兩個人要在發球線一起擊球,各自的球撞擊到對岸後,反彈回來。誰的球停下時,離自己最近,誰就贏。

在滿室的安靜裡,兩下輕微的撞擊聲。

兩顆球幾乎是同一時間滾出去,在藍色的球桌上劃出一條筆直的軌跡,齊齊撞上對面球岸,勻速反彈回來。

兩顆球的速度越來越慢,越來越慢。

殷果盯著它們,她已經差不多知道結果了——

慢慢地,慢慢地,林亦揚的橘色球超過對方的黃色球。那顆球滾到林亦揚的身前,貼著球桌邊緣停了下來,不多不少,貼上球岸,沒有比這個再近的距離了。

黃球也在掌聲裡,停下來,僅僅落後了1cm。

在1cm的鴻溝面前,林亦揚贏了。

「誰來做裁判?」林亦揚拿起白球,放到發球線上。

「我,我來。」貝瑞主動請纓。

他本來是奔著區域冠軍來的,看完林亦揚這漂亮的一擊後,情緒更加高漲。

他來做裁判,他來保證公平,其實是更想確信,林亦揚剛剛是不是僥倖一擊。

球桌上有一盞偏低的長照明燈,在藍色桌面投下柔和的白光。光照得很低,低到只能照亮他腰以下的位置。貝瑞很快將球碼放好,在球桌上擺出一個漂亮的菱形。

他換了綠色巧粉,塗抹著桿頭。

在球桌一側,俯下身子,視線落到了白球上,桿頭對準。一擊而出。

在球落袋的同時,他人已經繞到檯球檯子右側,跟上了下一擊,又有球落袋。殷果剛看到落袋,他再次換到下一個位置,快速擊球。

這是要打快球?

一般大賽上,很少有人會打快球,因為都是關乎職業生涯和世界排名的比賽,要穩紮穩打。反而在球房裡會有機會碰到打快球的高手。

有的人就是追求快、漂亮,但對走位和準度要求就很高。

越快,越要准。

九球和中八不同,永遠只能擊打球桌上號碼最小的一個球。

1號球、2號球、3號球……

到最後,檯面上剩下7、8、9三個球時,他以白球撞擊7號球,讓7號球撞上9號球,兩顆球竟然先後落袋。

這一局結束的掌聲響起。

在九球比賽裡,誰能最終打進9號球,誰就是贏家。

他贏了。一桿清台。

她緊盯著林亦揚的背影,看著他,再次用巧粉抹桿頭。

如果不打快球的話,在正式比賽上,每一桿都很重要,每一桿都要上巧粉,這是為了穩定心神,也為了下一擊做足準備。

而今晚不同,這更像是一場表演。

「現在還來得及,各位,」這次不是林亦揚在邀約了,是興奮的貝瑞,他在笑著用英語說,「我們還可以加注,一共有十五局。不要錯過,各位。」

大家笑著,紛紛加注掏錢。

林亦揚的第一局征服了在場所有的陌生人,包括那個區域冠軍。也許在之前,他還是這間球房,和這個地區蟬聯的冠軍,今晚,恐怕是一場可怕的對戰了。

……

「他真像專業的。」蘇薇輕聲感歎。

最後,他越打越快。

桿桿到位,球球落袋。沒有任何失誤,零失誤。

你完全沒見到他停頓、瞄準,全都沒有,只有球不停落袋,他不停換到下一個位置。這是殷果第一次近距離看到有人全程打快球,觀賞性和爽感,真是無法形容。

第十局,9號球在眾人注視下,被擊中,直接落入底袋。

林亦揚站直了身子。

沒有打完十五局,已經拿下了今晚的賭局。完美結束。

那個坐在檯球椅上,看完最後一局的區域冠軍,站起身,對他伸出右手,笑得十分開心,這是遇到對手的酣暢淋漓之感。輸得心服口服,自然沒有任何怨言。

「很榮幸。」林亦揚一手撐著球桿,和對方握手。

對方重重拍了拍他手臂側:「年輕人,告訴我,今年的全美公開賽上有沒有你?你一定報名了對不對?」

林亦揚笑著,搖了搖頭,他把球桿物歸原位,放到了球桿架子上。

和這些職業選手不一樣,他哪怕是來賭一局數額如此巨大的桌球,都沒有帶自己的球桿來,只是用了球房提供的公共桿。

球房老闆笑吟吟地遞給他一塊毛巾,附贈,一杯熱水,這是林亦揚剛剛在最後一局前,和老闆要求的。他渴了。

林亦揚握著杯子口,喝了小半口,潤了潤喉。他在身旁幾個老美裡,一直低頭在喝水,看來真是耗費了不少精力,缺水嚴重。差不多,喝了有小半杯後。他抬起頭,似乎剛剛才看到殷果一樣地,將目光投注到她的身上,兀自一笑:「Hi.」

她本來是要等林亦揚喝完水,再上前招呼,猛地被他搶先了,倒顯被動了。

「Hi.」她輕揮右手。

因為緊張看球,長久沒說話,嗓子還有點啞。

不覺清了清喉嚨。

「你們認識?」蘇薇驚喜地問殷果。

「你們是朋友?」輸球的區域冠軍也同時問林亦揚。

「剛認識不久,」林亦揚把水杯擱到檯球椅上,認真看她,用英文對在場八卦兮兮的眾人說,「我倒是很希望她把我當朋友。」

……

「當然,」殷果在大家目光灼灼當中,像是做了什麼壞事,在承認錯誤一樣,態度端正,語氣誠懇,「我們一直是朋友。」

林亦揚被她的較真逗笑,換回中文:「開玩笑的,不用當真。」

殷果也鬆了口氣,用中文回說:「我一開始還以為自己認錯人。」

林亦揚笑了笑,沒再說什麼。

不過他看上去心情不錯,很快從褲子口袋裡摸出一張黏成半截的便簽紙,遞給區域冠軍,告訴對方,這是同學的賬號,輸得錢打入這個賬號就可以。

區域冠軍欣然接過,笑呵呵地表示,自己會攢錢,等著和林亦揚再賭一局。

「應該沒下次了。」林亦揚說。

對方沒當真,拍拍他的肩:「這裡隨時歡迎你。」

人群很快散開,各自回到自己的球檯旁,因為林亦揚的這一場精彩的賭局,都被調動起了打球的心情。沒多會兒,全都熱火朝天地拉開了今晚的大戰。

只有他們這裡是安靜的。

殷果把蘇薇介紹給林亦揚:「蘇薇,和我一起來的。」

林亦揚點點頭。

他遞了一張鈔票給服務生,低語了一句。沒多會兒,服務生端著兩杯飲料過來,他拿起來,遞給殷果和蘇薇。

蘇薇道謝後,被貝瑞拽走,去開了一局,邊走還在邊回頭道謝。

殷果獨自留在這裡。

她咬著吸管,坐在林亦揚這張球桌的旁邊、靠牆的檯球椅上,兩隻腳踩著椅子下的橫欄,在看旁邊一桌的戰局。

忽然察覺到林亦揚身邊沒人了,回望了一眼,對林亦揚笑了笑。

林亦揚靠在檯球桌旁,在玩著一個白球。

安靜。

這還是兩人頭一回獨處,沒有孟曉天在場。

他把手裡的白球放到開球線上:「怎麼跑這麼遠過來?」

他知道殷果旅店的位置,自然也很清楚,她的旅店離這間球房很遠。

「剛剛和你說話的貝瑞,是他帶來的,我聽說今晚這裡有很多參賽選手,過來看看,」殷果想了想,又解釋說,「我報名參加了全美公開賽。」

林亦揚點頭。其實他知道。

從第一天在酒吧,看到牆角的三個行李箱上擺著一個球桿盒,林亦揚就知道姐弟倆是為了公開賽來。暴雪天帶一個定制球桿躲在酒吧裡,只會是這個理由,這個身份。

只不過那時,他以為球桿是弟弟的。

殷果看他不說話,繼續咬吸管。

心裡有好多疑問,但不太熟,還沒習慣像朋友一樣閒聊,只好憋著。

林亦揚一個個從袋子裡掏剛才自己打進去的球,放到球桌當中,將九顆球擺成了菱形。她以為他想重新開一局,沒想到他只是想把球桌整理好。

等所有搞定,他從椅子上拿起自己的防寒服:「你那個朋友,和你住同一個旅店?」

他用目光指蘇薇。

蘇薇正在俯身,瞄準她要擊的那顆球,在遠處、靠門邊的台桌旁。

「不是一家,但離得不遠,」她也想到了要回去的問題,「不過她今晚住在法拉盛,男朋友家,估計我要自己回去了。」

林亦揚已經穿好了防寒服,拉上拉鏈:「我送你回去。」

送我?

「你順路?」

應該不會,頭一晚打車,司機明明都說了他送殷果他們去旅店,去皇后區是在繞路。

「我一個男的,多晚回去都沒關係,」林亦揚看了一眼牆上的壁鐘,「你不一樣。」

是挺晚了。好友也嚴肅警告過她,在紐約除了住曼哈頓,她一個女孩晚上千萬不要單獨外出。因為知道殷果每天要在球房練球到天黑,還叮囑她,要孟曉天每天去接她回旅店。

可這裡離旅店太遠了,又讓他繞路送自己?

吃人太多恩惠,不大穩妥吧?

殷果還在糾結。

「又怕我把你賣了?」林亦揚開她玩笑。

「不是,沒有,」殷果搖頭,「是不想一直麻煩你。」

「應該的,」他說,「我是男的,在送女生回家這件事上,沒什麼好推脫的。」

林亦揚沒給她多考慮的機會,指了指殷果堆在旁邊檯球椅的衣服和包,意思是讓她穿上,自己則直接替殷果拿起了球桿桶,拎著,走到前台,和老闆結賬。

老規矩,誰贏了球,誰結球桌租金。

殷果也來不及多考慮,把杯子還到吧檯那裡,去和蘇薇打了個招呼,穿上羽絨服,拎著包,跟上推門而出的林亦揚。

十五局不到的時間,外頭竟然已經下雪了。

「我約個車,等一下,」殷果從羽絨服口袋裡掏手機。

「來這麼久了,還在打車?怎麼不坐地鐵?」

「我去年來,坐錯了好幾回,後來就不敢隨便坐了。」她也鬱悶。

殷果也苦悶,其實她旅店門口就是地鐵入口,按理不用一直打車的。可她一想到地鐵,就有心理陰影。

這裡的地鐵上百年歷史了,很多車廂都十分破舊,她不怕髒,而是怕地鐵車廂裡沒有電子顯示屏,因為不是母語報站,要全程仔細聽著站名。

最慘的是,通常這種破車廂,報站喇叭也經常壞。

一旦沒了廣播提示音,更成了傻子。

她曾經連著兩次坐上沒有電子顯示屏,也沒有報站音的地鐵車廂,還正好碰上地鐵抽風,四站不停,頗有種坐上黑車要被拉走賣了的感覺……

在漫天的鵝毛飛雪裡,林亦揚笑了。

他按下殷果的手機,指了她的帽子:「戴上,我們要走三個路口,至少十五分鐘才能到地鐵口。跟著我,丟不了。」

說完,他把殷果的球桿桶背上,走入風雪當中。

殷果戴上帽子,緊跟上他,好冷啊,手都不敢從口袋裡掏出來。

她的靴子不停在一層新雪上踩下新鮮的腳印,跟著林亦揚的腳步。林亦揚本來是在看車況,低頭,看到那雙小靴子頻率極快地走著,看著就累。

他大步走習慣了,沒試過為誰慢下來。今晚,倒是很有風度,減慢了速度。

他一慢,殷果鬆口氣。

她呵著白氣,和他一起靜默著,走了五分鐘。這麼安靜下去不妥,要找話說。

「你喜歡賭球?」她主動閒聊。

「一般。」

「都是這麼大金額的?還是這邊喜歡這麼大的賭局?」殷果剛才聽到數字,被嚇了一跳,沒想到這裡數額這麼大。

林亦揚搖頭:「我一個同學和別人賭球,下了重注不敢來,一直求我,求了半個月。」

林亦揚停住腳步,他們這麼一會兒,已經到路口了。

面前就是紅燈,要等綠燈。

他看殷果這麼安靜,低頭看她:「怎麼不問了?」

「我在想,是很好的朋友吧?」

從華盛頓趕到紐約法拉盛,肯定是為了很重要的朋友。

林亦揚搖著頭,不算。

「是我想請人吃飯,沒錢,」他發現變了綠燈,手按在殷果後背,將她推上人行道,走到了她的右側,「算是一個交換條件。」

原來這樣,殷果邊過馬路,邊琢磨,他可真愛請人吃飯。

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《在暴雪時分》