左月二字，取隋字之右部，顧名思義，自然與隋朝有關。
楊堅登基之後，以自己曾受封過的隨國公取同音為國號，又定年號為開皇。開皇二年，就在解劍府成立的半年之後，一個名為左月局的地方也隨之悄然出現。
它與解劍府一樣獨立於三省六部之外，卻又不受皇帝管轄，而是直接聽命於皇后。
這位有功於社稷，與皇帝分享天下，恩寵集於一身的獨孤皇后，幹了一件前無古人的事情，專門設立了一個機構，為自己辦事。
時人稱帝后為二聖，並非虛言奉承，獨孤皇后權勢之盛，的確已經超越了前朝任何一位皇后，包括呂後在內，甚至與呂後不同的是，楊堅懼內，對這位皇后又敬又愛又怕。
是以左月局自成立之日起，便擁有了不遜於解劍府的權力，它的職責同樣是攝取情報機密，往來南北東西，不受限制，但帝后二人畢竟是恩愛夫妻，獨孤皇后也不好將天子的風頭完全搶過來，一點面子都不給，便給左月局定下職責範疇，讓他們主要處理與武林江湖有關的糾紛疑案。
左月局設正使一名，副使兩名，鷹騎若干，人員較為單薄，行事低調神秘，基本不在人前露面，便連深得皇帝信任的高官大臣，也只知有左月局，至於其中有何人，辦何事，還真不甚了了。
不過由於職權相似，實際辦事中必然會發生衝突，解劍府與左月局之間，雖無深仇大恨，又分屬帝后所管，難免互別苗頭，彼此想要爭個上風。
先前因為幾樁案子，裴驚蟄跟左月局的人打過交道，深知他們不動聲色的難纏。
裴驚蟄身在解劍府，對左月局的瞭解比旁人更多一些，他沒見過左月正使，卻見過兩位副使，一個秀雅纖纖，如閨閣千金，一個沉默寡言，似修行苦僧，雖說解劍府與左月局本就是藏龍臥虎，奇人輩出之地，但像兩位左月副使這樣古怪的也是少見。
更有那位神龍見首不見尾的左月正使，裴驚蟄從來不曾親眼見過，但他無論如何，也沒法將那個比解劍府還要神秘莫測的地方，跟眼前這個病癆鬼聯繫在一起。
柔弱女子可能是武功高手，沉默寡言的人也可能一招致命，但這個肩不能挑手不能提的崔觀主，會有可能也是左月局的眼線嗎？正因為身體不好，又有道士的身份做掩護，更方便隱姓埋名？
裴驚蟄想了想，道：「您是認為，琳琅閣在此拍賣，江湖人士聚集，左月局的人也有可能在此布下眼線暗中監視？但若他真在左月局，明知我們是解劍府的人，為何不表明身份？」
鳳霄：「從前的紫霞觀可能跟秦妙語有勾連，但此人是在兩個月前才來到紫霞觀的，跟秦氏離開六工城，中間隔了四五年，我一直不認為他與案子有什麼牽涉，但是兩個月前左右，朝廷正好下定決心，準備對突厥有所動作。」
裴驚蟄恍然：「所以您從頭到尾，只是想試探出他的來歷？但他若真是左月局的人，我們豈不是反而跟人家結了仇？」
雖說兩家向來不和睦，但畢竟都是朝廷命官，大水沖了龍王廟，鬧得太僵也不好吧？
鳳霄卻毫不在意：「結仇就結仇，恨我的人不少，多他一個也不多，你以為這次于闐使者出事，他們就不想橫插一腳，搶個頭功了？」
他們雖身在邊陲，卻自有特殊渠道，源源不斷得到京城傳來的消息。
數日前，天子百官正式遷居新都大興城，在此之前，百姓居民早已搬遷入內，原來的舊都歷經數代，狹隘逼仄，陰雨天氣時更是淤泥污水堵塞氾濫，是以楊堅登基之後，就下令在舊都旁另建新都，歷時僅僅不到兩年，新都便成，隋帝下令大赦天下，並應臣下之請，求購天下因戰亂而散逸的書籍，充國庫藏書，以免典籍失傳，致後人無緣得見。
種種德政，顯示一派新朝氣象，明君作為，在這等情形下，楊堅決定對突厥用兵，徹底平息北方滋擾，沒有人會懷疑天子的決心，三省六部紛紛忙碌起來，連帶解劍府與左月局，也都各自領命，運籌帷幄，誰能在這樁事情上起到關鍵作用，大功就非誰莫屬，左月局一直想要壓解劍府一頭，自然也不會放過這個大好機會。
崔不去夢中不安，咳嗽幾聲。
裴驚蟄看了他一眼，之前不知道他可能是左月局中人，倒沒覺得怎樣，如今再看，不由多了幾分同情。
「那，屬下先將他的香毒解了？」
鳳霄一臉你莫不是傻子的表情：「為什麼要解？他既然死不承認，正好讓我用香毒拿捏他，他就算自陳身份，你也一口咬定是假的，別被牽著鼻子走，在六工城，自然得我說了算。」
裴驚蟄嘴角抽搐地應是。
他早該知道，自家郎君不是什麼心慈手軟的好人。
……
就在鳳霄與裴驚蟄當著崔不去的面，肆無忌憚討論他時，身處病痛夢魘困擾之中的人卻渾然不知。
崔不去正走在一條很長的路上，這條路沒有盡頭，但兩旁不時長出荊棘，從腳踝往上，緊緊將他雙腿纏住，他想要繼續往前走，就得用手將那些荊棘拔掉，為此雙手早已鮮血直流，但荊棘非但沒有變少，反而越來越多。
荊棘的刺扎入肉裡，又因動作而加深傷口，腦海反射出陣陣抽痛，但崔不去面無表情，彷彿沒有痛感，依舊堅持將那些荊棘抓開。
從小到大，他想做什麼，就一定要做到，無論付出多少代價，無論前路有多少困難，都無法攔住他，他現在就要往前走，走到路的盡頭，看一看那裡有什麼。
那些荊棘終於拗不過他，敗下陣來，化為灰燼紛紛消失，崔不去沒有去看自己鮮血淋漓的手，因為在他眼前忽然出現一座宅子。
這是一座有著數百年歷史的老宅。
在大隋立國之前，北方動盪，幾經易主，宅子的主人卻屹立不倒，家族開枝散葉，繁衍生息，成為天下人也無法小覷的一支。
崔不去終於停住腳步。
宅子大門緊閉，台階上卻站著兩個人，一人鬚髮皆白，威嚴肅穆，一人則將近而立，蓄著短鬚，年輕許多，懷中還抱著一個襁褓，正對著老人說話。
「爹，您給他起個名字吧！」年輕人如是說道。
老人冷道：「隨意喚他阿大阿二，也就罷了。」
年輕人懇求：「看在他父母雙亡的份上，您就不能網開一面嗎！」
老人：「他這般孱弱，只怕活不過幾年就去了，起了名字又有何用？」
年輕人：「……哪怕這樣，將來，不也是一點念想嗎？」
老人哼道：「既已父母雙亡，這世上還有誰會念他？」
年輕人：「我會。」
二人僵持許久，老人終於道：「我腳下是石階，便給他起名為階吧。石階萬人踩，賤名好養活。」
「那族譜——」
「他不配。」
他不配。
這三字穿越重重疊疊的迷障雲霧，直直傳入崔不去耳中。
聲音飽含歲月滄桑，卻依舊帶著不容置疑的權威，與這座老宅裡的朽木一樣，陳腐近乎敗壞，偏偏又不甘心就此隱退，仍然想要佔據一席之地，掌控別人的命運。
石階萬人踩，賤名好養活。
崔不去忽然冷冷笑了一聲。
笑聲驚動了老人與年輕人，他們轉頭循聲往來，卻瞬間被迷霧籠罩，順勢捲走。
一切歸於黑暗。
深淵隱藏在平靜之後，從未離開過，但這麼多年來，他已經一步步走到了比深淵更險峻之處，足以俯瞰蔑視深淵的存在。
胸口傳來劇痛，血腥之氣隨即湧上喉頭，他禁不住想咳嗽，卻咳出滿嘴的腥膻。
人也跟著清醒過來。
眼皮酸澀腫脹，些微光線都能令眼睛流淚，崔不去緩了好一陣，才看清眼前的紗帳。
一張俊美的臉忽然取代床帳，躍入視線之內。
「你醒了。」鳳霄俯視他。「感覺如何？」
崔不去懶得回答，又合上眼，閉目養神。
鳳霄自顧自道：「你身上的奈何香，已經延緩發作了，但沒有徹底解開，兩日之後又會發作，如果你願意乖乖聽命於我，我自然可以考慮幫你解毒。如何？」
崔不去緩緩睜眼，啞聲道：「我有拒絕的餘地麼？」
鳳霄：「沒有。」
那還問他作什麼？崔不去翻了個白眼。
鳳霄彷彿沒看見他的白眼，又問了一遍：「如何？」
崔不去：「我不會武功，幫不了你什麼。」
鳳霄笑吟吟道：「你不是出身方丈洲琉璃宮嗎，聽說那地方出來的人，熟掌武林典故，江湖名人。琳琅閣拍賣，我正需要有個人，幫我認一認各路人士。」
崔不去沉默片刻：「可以，但我有個條件。」
鳳霄：「解毒不行。」
崔不去咳嗽起來：「……我想喝水吃飯，你他娘的連水都不讓我喝，還想讓我做事？」
他瞪著眼前的白粥和一碟醃菜，差點維持不住自己臉上的表情。
鳳霄還在一旁「慈愛」道：「吃啊，怎麼不吃？」
崔不去緩緩道：「雖然貧道如今是階下囚，任由你搓圓捏扁，但畢竟你還要讓我做事，我如今大病未癒，你就讓我吃這個？」
鳳霄奇道：「吃這個有什麼不好？你也知道你虛不勝補，太好的東西，我怕你消化不了，明天又起不來。」
崔不去：「我不要山珍海味，一碗鮮菜羹，總是有的吧？」
鳳霄：「不好意思，家裡窮，還真沒有。」
崔不去：……
他是真想把這碗粥直接倒扣在對方頭上，再把這碟醃菜糊在那張欠揍的臉上。
鳳霄不知道崔不去在想什麼，但肯定不會是什麼好念頭，他既不著急，也不肯走，甚至還覺得對方隱忍的反應很有趣，生怕對方不發火似的，在旁邊走來走去，看看窗邊的花，翻翻架子上的書，就等著崔不去什麼時候拍桌而起，大聲表明來自左月局的身份。
但等來等去，對方非但沒有發作，反而默默捧起碗，夾起醃菜送粥入口。
鳳霄覺得自己不會看錯，這位崔觀主的脾氣算不上好，初次見面時自證清白的無辜，也掩飾不了皮相下的不耐，只是沒想到對方多病的軀體下竟是一副銅皮鐵骨，連奈何香也奈何不了他。
這等人物，哪怕不會武功，也必然在左月局中有一席之地。
鳳霄越發起了興趣。
崔道士細嚼慢咽，一碗粥吃了大半個時辰，鳳霄也沒催他，在旁邊一直等到對方放下碗筷。
「敢問閣下有什麼需要效勞的？」
鳳霄道：「何必叫得這樣生疏，我已經將我的姓名告知於你了，我在家中行二，你喚我鳳二或二郎皆可。」
崔不去沒理會他的話，逕自道：「我在六工城待了二月，也聽說了不少事情，琳琅閣拍賣在即，偏生這時候又出了于闐使者被害一案，你要我幫忙，總得將事情首尾告知吧。」
鳳霄笑了笑：「這是自然。」
裴驚蟄得到鳳霄的首肯，就將于闐使者風雪之夜死在城外，被路過客商發現，匆忙回城報官，他們在屍體上的發現，來龍去脈，都詳細說了一遍。
崔不去聽得很認真，待裴驚蟄講完，就問道：「那馬車內的梅花冷香，後來查了嗎？」
「查了。」裴驚蟄忍不住看了鳳霄一眼，發現這兩人的思路還真是一模一樣，當初鳳霄也認為梅花冷香是關鍵線索之一，可惜事實令他們失望了。
「我們問過城中所有香鋪，也把他們的香方都一一查驗，沒有我們在馬車內聞到的那股香氣。那香氣……」裴驚蟄思索著如何形容才更貼切一些，脫口道，「有點形似奈何香，就是你只要聞到過，就絕不會錯認。」
說完他才覺得有些不妥，崔不去才剛剛被奈何香折磨過，自己這麼說，不是往人家刀口上撒鹽麼？
但崔不去面無異色，只點點頭，咳嗽兩聲，沒再多問。