這是一個無雪無月的夜晚。
烏雲將天空徹底遮蔽, 又遲遲不肯落下雨雪, 連風也彷彿靜止了, 竟讓人覺出幾分難耐的燥熱, 翻來覆去難以成眠。
段棲鵠沒有睡。
他將妻兒都早早遣到後院去, 自己獨坐前院正廳, 命手下所有人將段府圍得如鐵桶一般, 段府看似與往常無異，實則外鬆內緊，戒備森嚴。
段棲鵠食指微屈, 有一下沒一下地敲著桌面。
他在等。
等林管事帶著五十名死士突襲興府的結果。
也在等今晚那個膽大包天的「厲鬼」是否會再次上門。
段棲鵠與興茂之間其實並沒有不死不休的恩怨，但一山不容二虎，兩人都知道, 且末城遲早只能容納一個王者, 雙方都在積蓄力量，等待給對方致命一擊。
現在段棲鵠等不下去了, 壽宴上發生的事情讓他產生前所未有的危機感。
興茂必須被除掉, 而且絕不能再拖下去。
夜長夢多, 宜早不宜晚, 與其坐以待斃, 不如先發制人。
今夜，成敗在此一舉。
他命人去看了沙漏, 將近子時。
昨晚也是差不多這個時辰鬧鬼，今晚……
段棲鵠冷冷一笑。
眼下段家各處都點了燈, 每個地方也都有人把守, 他就不信，會看不見鬼從哪裡進來的。
外頭寒風驟起，挾著花葉捲入廳中，撲面而來的陰冷刺骨，門口的守衛不由打了個噴嚏。
頭頂燈籠搖曳加劇，燭火驀地熄滅，眼前一片黑暗。
「啊！！！」
叫聲是從段府西北角傳出來的，那裡是後院女眷居住的方向。
那一聲驚叫也讓人耳熟，應該是段棲鵠剛剛及笄的女兒。
段棲鵠騰地起身，從廳中躍出，掠向驚叫聲響起的方位。
彷彿約好似的，他所過之處，頭頂燈籠一個個熄滅。
「怎麼回事！」
「那邊有人！」
守衛們的聲音此起彼伏，但他們只能聽見風聲，根本不知道敵人在哪裡。
陰風無處不在，彷彿還有人在耳邊說話。
若遠若近。
段棲鵠……血債血償……
不少人想起昨夜鬧鬼的傳聞，想起厲鬼哭城的傳說，不由心慌起來。
「鬼啊！！！」
黑暗中，有人當先叫了起來，不知他看見什麼，又遇到什麼。
恐慌情緒迅速蔓延，驚叫聲叱喝聲此起彼伏。
段府守衛還算訓練有素，在這種情況下沒有瞎跑亂撞。
段棲鵠帶著人趕到西北方的後院。
正好趕上女兒再度傳來慘叫。
段棲鵠心裡咯登一下。
下一刻，他看到女兒倒在地上，脖子一抹紅艷，眼睛還睜著，面露驚懼，死不瞑目。
奴婢婆子們四散逃開，院內尖叫聲不斷。
段妻從隔壁院子疾奔過來，看見女兒如此慘狀，頓時暈厥過去。
段棲鵠沒見過鬼殺人是什麼樣，但他知道女兒脖子上的劍傷絕對不是妖魔鬼怪造成的。
「有本事衝我來，殺害手無寸鐵的婦孺算什麼本事！」
他像一頭受傷的獅子，朝四周黑暗虛空處憤怒咆哮。
「興茂！我知道是你！給我滾出來！」
話音方落，疾風掠來，帶著不容忽視的殺氣。
段棲鵠側身閃開，抬袖掠出一抹亮光飛向敵方。
世人只知他金剛指法厲害無比，卻少有人知道他暗器手法也是一絕，只因知道的人，大多已經下了黃泉地獄。
他本預料自己的暗器速度之快，對方就算能躲開要害，肯定也會受傷，誰知那道黑影居然在半空中突然消失身形，令暗器打空，直接沒入不遠處的樹幹。
難道真的是鬼？！
這世上不可能有鬼！
段棲鵠心頭一驚，後背劇痛，人以不由自主飛跌出去。
護衛們前仆後繼撲上來，卻都不是對方一合之敵，紛紛摔出去。
有的被扭斷脖子一招斃命，有的重傷倒地，哀叫四起。
但對方的目標由始至終都是段棲鵠，所以段棲鵠倒地的瞬間，他又撲了過來，快得令人目不暇接，來不及阻止！
排山倒海而來的威勢甚至令段棲鵠兩邊耳膜鼓起，有種狂風大作天地不仁的錯覺。
至此段棲鵠已經明白，對方根本不可能是什麼厲鬼，而是真真實實的人。
甚至是武功高於他很多的絕頂高手！
自己武功全盛時，可能還有全身而退之力，但現在——
妻兒都在這裡，他跑不掉，也沒法跑。
「痛痛快快的死法，太便宜你了，我要讓你，眼睜睜看著自己最親近的人，一個個死去。」
幽幽的歎息響起，伴隨著凌厲掌風，顯得極為不協調。
金剛指法在此刻根本沒有用武之地，段棲鵠只能將全身內力灌注在掌風上，試圖拼盡全力一搏。
「一人做事一人當，禍不及妻兒！」他咬牙切齒，竭力想要看清對方的真面目。
手掌刺痛，一口鮮血噴出，段棲鵠往後倒地。
他喘著粗氣，還未失去意識，但經脈被震傷，已是一頭沒牙的老虎。
「你，究竟是誰！是不是興茂派你來的！」
「我叫燕雪行。」面前的男人，一身玄衣，漠然看著他。
「你？臨川學宮的人？！」段棲鵠想起來了，「壽宴上下毒的也是你？！你為何要怎麼做！」
段棲鵠確信自己從未見過對方。
他更沒得罪過遠在南陳的臨川學宮，雙方井水不犯河水。
燕雪行冷冷一笑：「下毒的人不是我，只能說你仇家太多，想讓你死的人數不勝數！至於彭襄，他的確是我殺的，因為他與你一樣該死！」
段棲鵠：「我與臨川學宮往日無怨，近日無仇！」
燕雪行：「跟臨川學宮沒有任何關係，你只要記住我燕雪行，就夠了。」
段府的護衛攔不住他，段棲鵠留在身邊的幾名高手也都不是燕雪行的對手，臨川學宮的高徒果然名不虛傳，此人武功極高，等閒人士都不是對手。
後院的女眷幼兒被他一個個捉出來丟在院子裡，點了穴，淚流滿面卻發不出聲音。
段棲鵠只恨自己將林管事和死士都派了出去，否則現在起碼還有一拼之力。
「你希望誰先死？」燕雪行走向段家人，「對你這種人來說，女人如衣服，沒了可以再換，那就先殺你最愛的妾室吧？」
段棲鵠胸口悶痛，幾欲噴血，他望著女兒躺在地上的屍身，咆哮道：「就算是死，你也得讓我死個明白吧，究竟是為什麼！你幫興茂對付我，難道你以為興茂就是什麼好人，他一定會對你過河拆橋的！」
燕雪行搖搖頭：「我不認識興茂，誰也指使不了我。」
「燕公子，你既然心意已決，還與他囉嗦什麼，一個個殺過去就是了，他總會明白的。」隨著一聲輕笑，屋頂上出現一名黃衣少女，她手裡還抓著一顆珠子，段棲鵠一看便瞪大了眼睛。
那珠子是玉石所雕，鏤空內嵌兩層，等於三珠環環相套，據說曾是西晉皇宮裡的秘寶，流落民間歷經幾百年，輾轉到了段棲鵠手中，珍貴程度不比天池玉膽差多少，段棲鵠十分珍愛，藏於秘密私庫，偶爾拿出來把玩，連段妻都不知道他的私庫藏在哪裡，此時卻居然被這女子翻出來。
黃衣少女收攏五指，這枚珍貴的玉珠瞬間化為粉末，從指間簌簌落下，隨風飄走。
她見段棲鵠目眥欲裂，不由微微一笑：「很心疼麼？可這都是你劫掠來的不義之財，原本就不屬於你。」
「二十年了，當初的血債，你還記得嗎？」少女張口，語氣音調為之一變，赫然就是昨夜的女鬼。
段棲鵠明白了，這女子能模仿各種各樣的聲音。
燕雪行走向段棲鵠的愛妾，對方一臉驚恐，臉色雪白，卻又動彈不得，看上去極為淒楚可憐，但他毫無憐香惜玉之心，伸手一抓，便將對方的脖頸捏在手中。
忽然，燕雪行臉色一變，扔下手中女子，急急閃身後撤。
就連坐在屋簷的黃衣少女，也消失在原地，不知躲到哪裡去了。
眾人只見眼前一花，燕雪行剛才所站的位置又多了個人。
鳳霄笑吟吟道：「都怪我家夫君磨蹭，害我來晚一步，沒能看見好戲開鑼。」
他素來不是個低調的人，此刻雖然依舊一身女裝打扮，但眉目明媚張揚，寬袍廣袖迎風獵獵作響，竟有種無分男女的逼人氣魄，就連燕雪行也覺煞氣壓至，禁不住後退了幾步。
「你是誰！」
鳳霄笑道：「這位兄台，我說冤有頭債有主，你與段棲鵠有仇，你殺他就是了，何必拖拖拉拉？不過既然方纔你沒動手，現在想殺，還得問過我。」
燕雪行根本不與他囉嗦，二話不說便出手攻向鳳霄。
兩人身形極快，眨眼就在半空交手十來回合，旁人只見衣袂翻飛，掌影變幻，根本瞧不清他們具體用了什麼招數。
崔不去也來了。
他沒有武功，當然不能像鳳霄那樣從天而降，只能邁著兩條腿，像尋常人那樣走進來。
段府護衛已經被燕雪行和黃衣少女放倒了，沒人攔住他，所以他輕輕鬆鬆，從大門走到這裡。
然後他看見了黃衣少女。
「冰弦姑娘，好久不見。」崔不去道。
「崔道長好，其實也沒有多久。」冰弦抿唇一笑。
兩人在段棲鵠的家裡相見，絲毫沒有尷尬不適，倒像老友重逢，熟稔自然。
崔不去：「我不知道合歡宗與臨川學宮何時有了合作？」
冰弦：「崔道長誤會了，燕公子已叛出師門，此行純屬報個人私仇，他有意加入合歡宗，我自然得好好籠絡未來的本門精英，助他一臂之力。」
崔不去：「私仇？」
冰弦笑道：「你想聽故事嗎？」
崔不去：「長話短說。」
冰弦：「二十年前，一戶人家隨行商隊途經且末，前往龜茲國，中途遇上了賊匪劫掠，那幫賊匪搶了財物不止，凶性一起，還要殺人。他們殺光了商隊裡所有人，連同那戶人家，也未能倖免。只有一對姐弟從殺戮中奔逃出來，但他們沒有武功，逃不了很遠，年幼的姐姐只好帶著更加年幼的弟弟，藏在附近獵戶的屋子裡。」
崔不去：「你說得好像自己親眼所見似的，難不成你便是那姐姐？」
冰弦：「非也，燕公子才是那弟弟，至於姐姐，早就被幾名賊人強|暴而死了。那獵戶發現姐弟之後，非但沒有好心幫他們藏匿，也沒有放他們逃走，反而見色起意，抓住姐姐施以暴行，獵戶施暴途中，那群劫匪追上來，見此情形，也紛紛加入，將姐姐作為戰利品，盡情蹂|躪享用。此時，又有一名行腳商人路過，那幫劫匪玩得興起，便讓行腳商人也加入，一併玩弄姐姐。行腳商人本來不想這麼做，但他害怕被劫匪所殺，也抵不過內心的惡，所以成為殘害姐姐的一員。那些人有了姐姐，便懶得去顧及當時還是幼童的弟弟，也覺得他獨自一人不可能逃遠，弟弟僥倖逃過一劫，躲在暗處，自始至終目睹了這一幕。」
崔不去了然：「段棲鵠，當年就是劫匪之一？」
冰弦笑道：「他不僅是劫匪之一，還是下令蹂|躪姐姐的劫匪頭子，你說他該不該殺？應不應該留在最後殺？要不要讓他死得那麼痛快？」
她的話，不止崔不去聽見了，段棲鵠也聽見了。
他早就想起二十年前的事情，否則也不至於在早前就聞之色變。
只不過他以為此事早就無人知曉，當年參與施暴的人，更不可能自曝其短。
誰知那幼弟居然死裡逃生，活了下來，甚至拜入臨川學宮門下，練就親自報仇的本事。
崔不去點點頭，道：「若真如此，的確該殺。」
段棲鵠一聽就大吼起來：「當日做下此事的人不止我一個，憑什麼只有我——」
他的聲音戛然而止，面色轉為驚恐。
李非，程成，彭襄，還有他。
當年的行腳商人，獵戶，幾名劫匪。
原本幾個素不相識的人，因此事而有了交集，在那姐姐死後，幾人又分頭各散，各奔前程，誰也沒把這件事當回事，誰也沒有放在心上。
他們一個個都死了。
連同段棲鵠幾個參與此事的舊日手下，也都陸續死於非命。
段棲鵠當時沒往這方面聯想，現在一一聯繫起來，才發現——
的確是沒有一人能逃過。