每個人面前, 不是銀圓美鈔這樣常見的籌碼，而是一張張金紙。
沈人傑疑心自己看錯了，揉揉眼睛又盯著觀察片刻, 發現那應該是硬紙上刷了金粉，在燈光下閃閃發光，乍看像是沉甸甸的純金。
金紙上還印了一些數字, 有的人手裡是「伍」，有的人是「三」, 還有「壹」的, 沈人傑不明其意。
這一桌的玩法是賭大小和單雙。
很簡單, 三枚骰子總數在10以下則為小，11以上則為大, 遇到圍骰則莊家通吃。
沈人傑親眼看著對面那個賭徒連贏了三場，手裡攥著三張金紙, 轉眼又全部輸光, 一無所有，殺紅了眼的他嚷嚷莊家作弊, 還伸手去抓人, 不知從哪冒出兩個大漢就把人給堵上嘴巴拖走了。
周圍的人無不一臉狂熱，沈人傑想問也找不到人問, 轉了半天終於找到一個看似也在湊熱鬧, 手裡捏著一張「捌」號金紙的人。
對方臉上猶豫不決，像是在考慮下注與否，表情比起其他人還算冷靜。
沈人傑湊過去跟人搭訕，隨口聊了兩句, 自認有些交情之後才開始打聽。
「老哥, 你手裡頭這些金紙是做啥的？」
對方反倒奇怪：「你沒金紙？那你是怎麼進來的？」
沈人傑陪笑：「我是跟著我們家老大進來的, 我身上也沒錢，就是進來看看熱鬧。」
「錢？不用錢也可以賭。」
「那賭什麼？」
「喏，你看見沒，那些人手上拿的金紙，號碼不同，籌碼也不同，有些人拿房子抵押，有些人沒房子也沒錢，就拿妻兒下注，贏了麼，想換錢換大煙也可以，女人也可以，輸了，妻兒自然是要被拖走的。還有的拿自己性命當籌碼，反正就算你一無所有，身上總也有可以拿出來的，胳膊，腿，心肝脾肺腎，這裡也無所不收。」
往常賭館裡雖然也有輸光了財產就拿妻兒抵債的現象，可那畢竟不是像現在這樣直接烙在金紙上變成籌碼，現今提倡新文明新文化，像這等明目張膽拿妻兒買賣的行徑，只怕就算是背後有人，也會讓巡捕房很頭疼，一旦在報紙上曝光，只怕會群情沸騰，連洋人也坐不住，難怪這間賭館要如此隱蔽。
「兄弟，那你呢？你這張紙上的號碼又是什麼意思？」
此人露出一個奇異的笑容：「我沒錢沒房子，妻兒已經輸掉了，現在就剩下父母了，正好我也養不起他們，就讓他們為當兒子的出最後一點力吧。」
沈人傑目瞪口呆，只覺渾身雞皮疙瘩都要離體而去，就差立地飛昇成仙。
他小心翼翼問：「你家父母恐怕已經老邁，賭館也收？收了去做什麼？」
對方道：「便是老朽，四肢能動，也是能幹些苦力的，提水搬磚，再不成就去礦窯里拉礦車，就算動不了了，也還能當肉托。」
沈人傑：「什麼是肉托？」
對方：「你這人，怎麼啥都不懂？」
沈人傑作出尷尬卑微模樣：「我鄉下來的，全靠兄弟指點開闊眼界呢！」
那人這才滿意，懶洋洋道：「這裡每逢初一十五，會有一場展會，聽說上台被估價的女人都得是脫光了，全身赤|裸，這些老人皮肉粗糙皺紋橫生，正好可以給這些女人當肉托，襯得她們皮光肉滑，滿足有錢人那點子癖好，嘖嘖，可惜我沒那個資格親眼參加。對了，據說不止女人，還有幼童，不過我不好那口，有些人也許喜歡吧，賣兒鬻女也是這個用處，賣主折磨一通，人死了就扔了，再來買下一個，哎，可惜我家裡兩個小孩長得都不好看，要不上次應該還能多抵兩次賭債。」
他說得理所當然，輕描淡寫，像是在談論自己晚飯吃了什麼菜，哪道菜更好吃，哪道菜餿了被扔掉一樣，令人毛骨悚然，不寒而慄。
沈人傑自問不是什麼好人，平時也多有貪小便宜好吃懶做吃拿卡用的行徑，可他現在忽然覺得自己比起這個人，簡直就是聖人一般的存在，他甚至覺得腳底長刺，恨不得立馬逃出這裡，躲得遠遠，只當從來就沒踏足。
此時此刻，沈人傑下意識想念起凌樞。
那個雖然總是一副沒骨頭，遇到事情卻又天不怕地不怕的青年。
沈人傑雖然經常抱怨吐槽，可他現在寧願跟十個凌樞打交道，也不想面對眼前這人。
想及此，他發現自己跟凌樞走散了。
抬起頭四處張望，人湧著人，到處都是賭徒，哪裡還有凌樞的身影？
……
「對江先生而言，這件事本身就是好處了。」
岳定唐接過煙，卻沒有點。
江河挑眉：「我不明白，此言何意？」
岳定唐：「如果你不希望解決事情，就不會特地讓張簡去告訴凌樞，你跟陸祖德有關係。」
江河敲敲煙灰。
「我讓他知道這件事，只是想讓他投鼠忌器，別再追查下去。」
岳定唐笑道：「江先生認識凌樞，也知道他是個不得真相誓不罷休的性子，這個答案，我不太相信。」
江河也笑起來。
「好吧，信不信由你，我其實不認識那個陸祖德，收他當乾兒子，原本也不是我的主意。」
岳定唐忽然問：「鹿同蒼在哪裡？」
江河本還想多繞幾個圈子，冷不防對方如此直接，一口煙卡在喉嚨差點嗆著，忍不住咳嗽兩聲。
上海灘藏龍臥虎，大佬自然也不錯，可真正要算數得上名號的，鹿同蒼應該算一個。
江河也只不過是他最得力的助手。
但岳定唐知道，這兩人早就面和心不和了，江河太過能幹，手下勢力發展太快，鹿同蒼臥榻之側豈容他人鼾睡，自然有心除掉江河，否則也就不會有那次追殺。
一次追殺不成，江河後來陸續又遇到了投毒，車禍，美人計等等各種想要置他於死地的事故，他跟鹿同蒼背地裡鬥智鬥勇，見了面卻還是親親熱熱的兄弟情。
岳定唐不知道之後那些事情，卻知道江河夜半被追殺的那件事。
有了那件事，江河跟鹿同蒼之間，就絕對不會風平浪靜。
能讓江河如此拐彎抹角暗示，不想得罪又想摻和一腳的人，就只有鹿同蒼了。
「我不知道他在哪裡。」
看到岳定唐不以為然的神色，江河歎了口氣。
「我沒敷衍，的確是不知道他在哪裡，狡兔三窟，以我們的關係，你覺得他防我都來不及，會告訴我嗎？而且，我之所以遲遲沒跟他撕破臉，就是因為他和各方關係錯綜複雜，以他現在的地位，我也不敢保證自己一定能扳倒他，你一隻腳踩進來，想抽身還來得及。」
岳定唐沉默片刻：「陸祖德跟他是什麼關係？」
這個問題表明岳定唐並不想抽身。
有他和凌樞這兩個不確定因素加入，也許這次真能對付鹿同蒼，江河想道。
「據我所知，鹿同蒼長久以來有一門一本萬利的生意，就是人口販賣。他不像尋常拍花子，只負責擄掠良民進行販賣，而是通過把持賭場、大煙館，中間運輸，青樓妓院、礦場碼頭等，讓那些人流落各處，要麼成為名流的玩物，要麼淪為苦力，終年不見天日。」
岳定唐明白了，這是把源頭和終點全程都包攬下來，讓那些人無處可逃。
至於那些被販賣的人，自然也有在各地災荒裡活不下去自賣的，但現在畢竟不是過去賣身為奴的時代了，那些人面黃肌瘦，更不漂亮，未必會受青睞，所以鹿同蒼更喜歡用誘拐綁架脅迫等方式，找來那些漂亮的女人和幼童，供給他名下那些高級妓館裡的客人賞玩，至於那些身強力壯的男人，自然就是被拉去偏遠磚窯或礦場干苦力的下場了。
當然，也不排除某些權貴有特殊癖好，鹿同蒼為了促成生意，往往會把這些作為別緻的「小禮物」，送給對方，以達到錦上添花的效果。而那些人不可外傳的小秘密也因此被鹿同蒼捏在手裡，彼此互為把柄。
「而陸祖德，就是他這門生意的得力助手，但這些勾當畢竟見不得光，上不了檯面，鹿同蒼既要籠絡人心，又不想直接沾手，就讓我收了那人當乾兒子，實際上我連人都沒有見過。」
江河說罷，氛圍一度陷入沉默。
岳定唐皺著眉頭思索，江河也沒有催促他，兀自吞雲吐霧，任由對方慢慢消化這些信息。
「這樣一本萬利的買賣，你就不想插一腳嗎？」
江河停住抽煙的動作，冷冷看著他，目光銳利如同刀子，刀刀剜在他身上。
岳定唐面不改色。
江河哂笑：「我五歲的時候，親媽被親爹賣掉了，從那個時候起，我這輩子就不碰這玩意。岳先生，在你眼裡，我自然不是好人，我也不認為自己是好人，不過欺負婦孺這種事，我還是不屑做的。」
岳定唐點點頭：「我相信你的保證，你的坦誠也會為我們的合作增加更多勝算。」
江河鼓掌：「不愧是讀書人，岳先生真會講話！我聽說陸祖德已經十幾歲了，身量面容卻和八|九歲孩童差不多，好像說，這是一種病？不過，生病能生成他這樣，也算因禍得福了。此人雖然幫鹿同蒼衝鋒陷陣，卻不是炮灰之流，知道不少這項買賣裡頭的秘辛，不過，逮了他就會驚動鹿同蒼，除非你有把握連鹿同蒼一起拿下，否則我建議你，最好不要輕舉妄動。岳家的名頭固然可以讓別人給面子，可狗被逼急了也會跳牆，你要動鹿同蒼這門買賣，他肯定跟你急？」
「這不是還有你嗎？」岳定唐笑了一下，「何況，如果加上洋人呢？」
江河目光凝住，來了興趣。
「願聞其詳。」
……
柳七公子很快就離開了。
賭館有意將他發展為高級客戶，讓他連贏了幾把，又請出這裡的頭面人物做東，邀他去吃酒席，柳七公子被捧得樂淘淘，走的時候把凌樞他們都給忘到九霄雲外去了，壓根沒想起還有兩人。
凌樞在哪裡？
沈人傑越來越焦慮了。
他在人群裡四處尋找，幸而人也夠多，沒引起旁人特別注意。
該不會是被人發現拖出去套麻袋了吧？
沈人傑知道這間賭館不是尋常賭館，他的巡捕身份在這裡未必管用，亮出來可能還會惹麻煩，背後的人手眼通天，壓根不在乎他們兩條人命。
他的目光亂轉一圈，忽然停在前面不遠的某處。
「買定離手，買定離手啊！」
莊家吆喝道，與別桌沒有兩樣。
賭徒們也都賭紅了眼，壓根沒留意到這桌莊家何時從一個中年人換成年輕人。
年輕人似乎注意到沈人傑的眼神，還瞇起一隻眼睛衝他眨了一下。
沈人傑：……
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