鹿同蒼能聽見自己的心跳聲。
撲通, 撲通，撲通。
耳膜鼓噪，太陽穴隱隱作痛。
他從未落入如此狼狽的境地。
四面楚歌, 十面埋伏。
而這一切的源頭，始於江河。
在他看來，江河的勢力雖然增長迅速, 但也有硬傷, 比如出身太低, 搭不上洋人的線, 洋人也不會放低身段越過鹿同蒼去找江河, 同樣還是出身限制了他, 但凡江河能娶個門第高的富家千金, 假以時日可能也有跟鹿同蒼一決高下的實力。
所以, 在此之前, 鹿同蒼沒太把對方當回事。
但鹿同蒼沒想到，這一天竟來得如此之快。
他閉上眼，喘了幾口氣。
額頭的傷口火辣辣作痛。
那是剛剛被流彈擦過去的, 幸而沒打中。
狂奔許久, 兩條腿也有點發軟。
他養尊處優已久, 又有紅顏在側軟玉溫香, 早不是當年身強力壯的時候。
藉著幾枚手榴彈打了江河一個措手不及，手下護送他一路來到碼頭。
這裡有條小船常年泊岸，正是鹿同蒼留給自己的退路之一。
非到萬不得已，不會動用。
而此刻, 似乎就到了這個萬不得已的時候了。
「先生, 快上船吧, 再晚來不及了！」
手下滿頭大汗, 距此不遠還有一批人在跟江河的人槍戰，只不過江河今夜有備而來，人數呈壓倒性優勢，遲早都會打到這裡來。
鹿同蒼的遲疑只是因為心有不甘。
但他還是邁開腳步，趁著夜色掩護迅速離開，登上那艘小船。
身後喧嘩動靜漸近，槍聲不斷，鹿同蒼不必親眼去看，也知道戰況有多慘烈。
只怕他那些悉心栽培忠心不二的人，大部分都要折在今夜了。
如果早知道今晚江河會發難，他一不做二不休先下手為強……
世事沒有如果。
小船在江面上搖搖晃晃，幸好船身比較寬敞，不至於一個晃身就掉進水裡。
裡面東西一應俱全，甚至還有鹿同蒼常用的茶具鋪出品的茶具。
船家早就在船頭等著了。
兩名心腹手下跟著他前後腳也上船來。
「先生，現在開船嗎？」船家戰戰兢兢。
「這還用問嗎，趕緊開啊！」
鹿同蒼感覺有些不對勁。
這種感覺本不該在這樣的緊張時刻突兀冒出來，但他心頭的不妙感卻越來越重。
「等等！」鹿同蒼忽然道。
只見船家二話不說，突然跳入水裡，咕嚕嚕幾個泡之後就消失在水面下了！
手下大驚失色，想要追卻哪裡來得及。
另一名手下趕緊去拿漿子划船，使出吃奶的力氣，總算趕在追兵追過來之前把船划出岸邊一段距離。
「鹿爺，他們追不上了！」手下勉強鬆一口氣，另一個人靠在船艙裡守著鹿同蒼，一邊往外探身開槍，逼退岸上的追兵。
但奇怪的是，江河居然沒有讓人開槍。
不好！
鹿同蒼咯登一下，心頭大震。
他待在船艙裡，自然也就看不見岸上江河緩緩抬手，舉槍對準他們的船艙一處。
砰，砰，砰，砰，砰。
五槍連開！
……
「然後呢？」
凌樞迷迷糊糊，都忘了自己怎麼進的浴室洗的澡，又怎麼差點在浴室裡睡著，最後還是岳定唐進來給他洗頭，逼迫他渾身上下用了無數香皂，才勉強從一條醃魚變成香軟可口的小寶貝。
至少看在岳定唐眼裡，總算恢復了原樣。
凌樞自己則一頭扎進床鋪，忘了這是在岳家，也忘了這是岳定唐的床，直接睡他個天翻地覆。
他早就把體力透支，什麼風花雪月，都得等醒了之後再說。
沒曾想，大半夜就醒了。
因為岳定唐端進來的一碗麵。
「你還是人麼？」凌樞欲哭無淚。「趕緊，分我一碗。」
這不是一碗普通的面。
是用豬骨和雞骨頭熬煮兩個小時之後，舀起湯頭下面，再用爆炒的雞腿肉覆蓋在盛好的面上，光聞味道，就能想像其鮮味。
平素講究餐桌禮儀的岳定唐，居然不在飯廳用這碗麵，還端到房間裡來用，其行徑無異是令人髮指的，以至於凌樞憑著飢餓對食物的渴望而被喚醒之後，整個人就像靈魂出竅一半。
一半被面勾走了，一半還留在夢裡。
然後他就順帶聽見了事情的後續發展。
既然是合作，江河也表現出足夠的誠意，起碼他那邊料理完成之後，還會派人過來告知岳定唐結果，客客氣氣表示改天親自登門拜訪，還請岳先生撥冗相見云云。
「所以，鹿同蒼是真死了？」
凌樞最終還是分到了半碗麵。
他一邊吃一邊聽，抽空回了一句。
面是老管家特意給他留的，但也不給留多，說大半夜的不能多吃。
不過幸而湯是管夠的，半碗下去，足以熨帖被老岳傷到的心靈。
「死了。」
死得明明白白，絕無弄虛作假，金蟬脫殼的餘地。
江河早就查到鹿同蒼這艘船的所在，卻隱忍不發，只是暗中用各種手段收買威逼利誘船家，生生把人給逼成了自己的內線。
他也不需要船家幹什麼，只要在船艙裡埋下炸|藥，等鹿同蒼上船，船家自己往水裡一跳，接下來的事情就無須操心了。
江河開的那五槍，直接就引爆了船上的炸|藥，將鹿同蒼連同兩名手下炸得屍骨無存。
事後肯定是要檢查的，江河決不允許有什麼漏網之魚，屍體雖然面目全非，可也能認得就是鹿同蒼，作為他多年的兄弟和得力助手，江河可以確認其真實性。
堂堂一代梟雄，風雲際會趁勢而起，就這樣驟然消失，粉身碎骨。
鹿同蒼既死，他那些手下，也就樹倒猢猻散，要麼被江河的人逮住，要麼被巡捕房抓走，宋姐蓉姐乃至陸祖德那些人，一個不落，全部落網。
凌樞自然知道這裡頭大多是利益交換，雙贏合作，江河跟洋人兩條大魚互相瓜分鹿同蒼留下的遺產，懲惡除奸只是其中一小部分，甚至也不是出於他們的主觀意願，但能看見惡人惡報，自己也親手推了一把，凌樞還是覺得這個結局很是舒爽，大快人心。
「孫太太呢？」
「江河派人去把她找出來了，她妹妹生得像何幼安，所以才會被鹿同蒼看上，卻因為寧死不屈，鹿同蒼就用孫氏來威脅，還讓孫氏充當那些人口買賣的中介，以各種手段誘拐或詐騙良家婦女，讓她們落入陸祖德手裡，被調|教轉賣，春山會就是一個這樣的拍賣平台。」
岳定唐起身去開窗，讓夜風進來吹散麵湯的味道。
「陸祖德因身材天生殘疾，不方便出面，就與孫氏偽作母子，以此降低受害人的心防，屢屢得手，原本以他這個地位，是不必再親自出面幹活的，但他心思扭曲，竟也頗為屢試不爽而得意，覺得自己天生就是幹這一行的料子。」
「孫氏每次為他做事，良心就會受譴責，幾番下來，早就受不了了，卻苦於求助無門，不得不繼續在他們的脅迫監視下為虎作倀，你姐夫偶然的出現，卻為她帶來一絲希望。」
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