縣令楊汝輔是被外面震天的擂門聲鬧醒的。
還沒等他穿好衣服，家僕就急急忙忙闖進來：「老爺，不好了！倭寇來襲！」
楊汝輔被這個消息震得七葷八素，第一個念頭是：完了，烏紗帽不保了。
第二個念頭是：當初趙肅來稟報的時候，自己怎麼就不相信呢？
明代有律，官員棄城者死，就算僥倖保住一條性命，他的仕途也到此為止了。
那還能怎麼辦，惟有死守而已。
但楊汝輔總算心理素質還不是太差，他定了定神，道：「快備馬，去城門！」
此時的城外，戰事正酣。
明軍這邊是三更半夜被喊起來的，猝不及防，慌亂倉促。
而那頭城牆下，數千倭寇不知什麼時候悄然而至，人頭攢動，開始攻城。
城牆上的人慌慌張張往下面射箭，天色暗沉，射程又遠，自然沒什麼準頭，還浪費了不少箭矢。
等江百戶趕到城門上的時候，已經有不少倭人順著梯子爬上來，正與明兵廝殺。
短兵相接，血光四濺，殺聲震天。
倭寇來犯的消息像瘟疫一樣瞬間傳遍了全城。
長樂縣數十年平靜，哪裡遇到過這樣的陣仗，全縣的百姓都被吵醒了，聽說倭寇來了，都亂成一團，甚至還有人忙著收拾家當，打算逃到臨近郡縣去。
趙肅一開門，就被眼前的景象震了一下。
夜色無法阻擋人們慌亂的腳步。
尖叫聲，哭喊聲四起，大家像無頭蒼蠅似地亂竄，官宦商賈人家早就把東西拾掇好，駕著馬車想從山路離開，平頭百姓孤苦無依，只能保佑官兵們能夠阻擋下那些如狼似虎的倭寇。
一旦倭寇進城，後果不言而喻，女子被□□，男人被殺害，家園被搶掠。
所有人從未覺得死亡的陰影像現在這樣如此近地籠罩在頭頂。
陳氏和其他僕役已經得了趙肅的吩咐躲到地窖去，安全性起碼要比外面這些手足無措的百姓好一點。
趙肅慶幸自己早早作了一些準備，在家中挖了個地下室，平日裡用來存放糧食，緊急情況時，人也可以躲進去，吃喝方面也足夠維持幾個月，又買入一些孔武有力的家奴，讓他們平時閒著沒事就鍛煉身體，關鍵時候也可以充當護院。
雖然時間不長，但應該有些作用吧。
當然最好的辦法，是阻止倭寇入城，否則生靈塗炭，不堪設想，別說他那個小本經營的鋪子做不下去，這長樂縣數萬百姓的生計，也要毀於一旦。
趙肅站在門口，微微擰眉，腦海裡思緒轉動。
管家戴忠倒還一直緊緊跟著他，不肯稍離半步。「公子，我們也趕緊到地窖裡躲著吧！」
趙肅還沒說話，那頭已經馳馬來了個人，高聲道：「趙肅可在？」
「我就是。」
那人倒沒想到這關節眼上，他還施施然站在家門口。
「楊大人讓你快快過去！」
趙肅疾步走過去，沒有一絲猶豫。
戴忠愣了一下，敢情公子一直在等這個？
那人下馬：「請用這馬，楊大人說十萬火急！」
「我知道了，多謝！」趙肅也不客氣，翻身上馬。
丟下一句：「戴伯，你跟我娘說一聲，我很快就回來！」說罷駕了一聲，策馬飛馳而去。
餘下戴忠跺腳不已。
長樂一個小小的縣城，兵馬不過一千，這其中還包括吃空額的，老弱病殘的，多年沒有摸過刀劍的。
而城下，是數千倭寇，他們不僅有備而來，而且裝備齊整，精神抖擻。
數不清的箭矢挾著勁風呼嘯而來，箭頭被塗上了火油點燃，有些落在城牆上，有些射中士兵，還有些落入城內，引燃房屋，瞬間熊熊燃燒起來。
對方明顯等來了一個天時地利的機會，今夜風向東南，有利攻城。
而己方失了先機，士氣大減，有傷的士兵不斷地被抬下去，哀嚎聲不時入耳。
鮮血混淆著硝煙的味道刺入鼻孔，也熏紅了眼睛。
這是一場實力懸殊的戰爭。
趙肅來到城門上，楊汝輔正馬不停蹄地給所有人下令。
他身上的官服黑一塊紫一塊，煙熏火燎，官帽也不翼而飛，顯得很狼狽。
「備上滾燙開水，還有熱油，燒好一鍋就往城下倒一鍋！」
「江百戶，你領一千兵馬，守住這城門，若有敢退者，立斬不赦！」
「李明，你拿上密函，連夜出城，到福州求援，這裡最多只能撐三天！」
眾人得令離去，楊汝輔甚至來不及擦一把汗，便聽見旁邊有人道：「大人，如今人心紛亂，如果讓仕宦人家帶頭離去，只怕百姓更加慌亂，有損士氣。」
楊汝輔一怔回頭，趙肅正站在那裡，衣冠整齊乾淨，不見絲毫慌亂。
他跌足歎道：「少雍，本官悔不聽你言啊！」
趙肅也歎：「在今天之前，我也不能肯定自己的判斷，大人身為父母官，考慮的必然更多，請萬勿自責。」
楊汝輔搖頭苦笑，此番戰事，凶多吉少，他已經做了最壞的打算。
趙肅見他臉色灰敗，忙道：「天無絕人之路，只要我們能等到援兵，便算大捷，大人，當務之急，是令人心不能亂！」
一干幕僚衙吏都被他打發下去清點糧倉兵器，楊汝輔站在城門上，正滿心彷徨無助，這時有個人在旁邊安慰打氣，總好過自己一個人面臨亂局。
他苦笑著揉揉臉，強撐起精神，面對同樣彷徨的將士，換上一臉厲色：「吩咐下去，全城戒嚴，派人把守各個出城關卡，任何人未得允許不得擅自離城！」
「是！」
他看著趙肅冷靜得幾近面無表情的臉，不由歎息一聲：「少雍啊，你剛中瞭解元，本該為你辦慶功宴，卻沒料想碰上這等事，真是天有不測風雲！」
趙肅笑了笑：「城在，人在，城亡了，這個解元也無甚意義。」
難為這位大人還惦記著這樁事，也不知道今天過後，他們還有沒有命在。
火光將彼此的眼珠映成琉璃色澤，城下倭人如狼，城上死傷慘重。
不是不害怕，是害怕也無用。
只有拚死一搏。
如果大明朝有一支海軍，那麼長樂馬尾這一帶一定會成為海防要塞。
可惜沒有。
所以任人長驅直入，幾乎沒有還手之力。
雖然楊汝輔竭盡全力守城，但他們的優勢還是一點點消失。
一夜過去，終於等來天色大亮。
遍觀己方，士兵疲憊不堪，東倒西歪睡成一片，值勤守在垛口的，也大都神情萎靡不振。
江百戶身上受了三處刀傷一處箭傷，箭傷正中腰腹，已經被抬下去，能夠作戰的將領也十剩其二，楊汝輔不得不親自督戰，片刻不離前線。
不知不覺，趙肅竟成了跟隨左右，幫忙出主意的人。
也許是因為他有功名在身，又也許是他足夠冷靜，楊汝輔默認了他的存在，其他人就更沒有什麼意見了。
倭寇的攻勢並沒有因為天亮而停下來，相反天一亮，他們不再聚集在城門下，反而分散各處，伺機挑防守弱的地方下手，這邊雖然居高臨下，卻實在佔不到多少好處。
士兵們已經很久沒有經歷過戰火，平時訓練也鬆散懶惰，現在都露出惡果了，如果不是楊汝輔還堅守前線，現在只怕已經潰不成軍，長樂也早就被倭寇攻下了。
「報——！大人，李頭兒身中五箭，怕是不成了！」一名士兵氣喘吁吁地跑過來。
江百戶被抬下後，已經沒有什麼人能帶兵作戰了，有個姓李的捕頭主動請纓，楊汝輔見他勇猛過人，便讓他暫替江百戶的職責。
真是怕什麼來什麼，楊汝輔臉色大變，狠狠咬牙：「狗娘養的倭寇！現在還剩多少兵力？！」
「不到五百了，大人，要不我們逃吧？」那人苦著臉建議，眼珠子已經開始向來處轉動。
他不開口還好，這句話一出，周圍的人都跟著騷動起來，彷彿只等著楊汝輔一聲令下，就四散潰逃。
說時遲，那時快，刀光閃過，那士兵慘叫一聲，倒地不起。
趙肅手裡抓著楊汝輔的佩劍，眼睛掃過眾人，冷冷道：「動搖軍心者死。」
血順著劍身往下滴落，他卻眼也不眨。
眾人都被震懾住了，一時作聲不得。
誰能料想書生會轉眼化身修羅？
楊汝輔回過神來，暗道一聲好險，若不是趙肅這一打岔，只怕現在人心已經徹底散了。
「傳我令，有不戰而逃者，殺！蠱惑人心者，殺！與敵投降者，殺！」
殺氣騰騰連著三個殺字從他口中吐出，聽得大家臉色都有些白。
楊汝輔看著他們頹喪的神色，暗歎一聲，慢慢地，一字一頓續道：「汝等乃大明將士，有守土保國之責，此仗若勝，本官自當上疏請功，若是敗了，別說無顏見江東父老，皇命之下，我們腦袋都要落地。城在，人在，城亡，人亡！」
「是！」
趙肅暗自舒了口氣，強自按住自己仍有些顫抖的右手，將佩劍歸還楊汝輔。
「大人恕罪，少雍唐突了。」
誰生來都不是屠夫，但剛才眼看軍心動搖，楊汝輔卻當斷不斷，除了殺人立威，別無選擇。
「你做得對，本官不如你……」楊汝輔話沒說完，目光便被城下吸引了，又驚又怒。
「他們哪來的火銃？！」
趙肅舉目望去，果然看見人群之中，有幾個舉起火銃，正往城頭瞄準。
城頭上射下的箭，稀稀落落，甚至近不了對方的身。
「借弓箭一用。」
他從一名士兵手裡拿過弓箭，掂了掂重量。
瞄準，拉滿，屏息。
一如自己平日無數次練習過的。
箭矢離弦，化作一道白線。
正中目標。
對方甚至來不及叫出聲音。
趙肅一招得手，沒有停下，又連射三箭，中了兩人。
如此遠的距離，這已經算是難得的準頭了。
原本低落的士氣被這一箭又提了起來，眼見文弱書生模樣的趙肅先是殺人立威，後又一箭射死倭寇，眾人驚服之餘，不由也集中精神向城下射箭潑油，一時竟擋住了倭寇的進攻。
但趙肅箭術再好，也只有一個人，就算士氣稍有提升，軍隊的底子還是擺在那裡。
何況箭矢的數量也所剩不多，再射下去就會無箭可用。
楊汝輔深吸了口氣，囑咐左右召集城中百姓合力抗敵，老少婦孺者負責後勤糧草，年富力強者上陣禦敵，每個人都帶上一筐石塊，只管往下投擲，越多越好。
對於朝廷軍隊來說，禦敵是他們的本職，做好了未必有功。
但對於長樂百姓來說，這裡是他們的家，倭寇要來，等於要破壞自己平靜寧和的生活，還有可能性命不保，這種情況下，楊汝輔登高一呼，自然有無數人響應，無論男女老少，都表現出超越普通士兵的昂揚鬥志。
石塊，滾油，開水，但凡一切能夠禦敵的東西，都從城牆上往下扔。
有數的弓箭被留給箭術好的人。
上了城牆的倭寇則被幾人合力圍住。
局勢差點出現逆轉。
但尋常百姓畢竟沒有受過正規訓練，力氣再大，也未必敵得過那些身經百戰，狡詐靈活的倭寇，一番惡戰下來，雙方都死傷慘重，但倭寇總算暫時停止攻城，換成小股游擊。
楊汝輔他們這邊的情況也沒好到哪裡去。
放眼望去幾乎全是傷兵，連趙肅的手臂也被箭射傷，纏了厚厚一圈白布。
老弱婦孺有的拿著傷藥給他們包紮，有的則幫忙端藥湯，抬傷兵，裡頭甚至還有未出嫁的閨中少女。
沈樂行拿出回春堂在長樂縣的所有藥材，免費供應給將士。
趙慎海也調集了族裡的壯丁幫忙守城，趙暖自然也在其列，他還主動跑到城頭垛口，近身殺敵，也受了點輕傷。
在巨大的威脅面前，為了保護自己的家園，人們放下平日裡涇渭分明的道德界限，意志達到了空前的統一。
趙肅的衣服上沾著血污，頭髮也有些凌亂，但他的思路卻越發清晰，腦海裡不停地想著戰場局勢和雙方優劣，判斷如何才能繼續撐下去，直到援兵到來。
他與楊汝輔兩人靠在一邊，正說著如何防止有人趁亂在城裡渾水摸魚，卻聽見有人急急來報：「稟告大人，糧倉起火，有幾處民宅也燒著了！」
楊汝輔的精神一下子又繃緊了：「火勢滅了沒有？」
「糧倉的火已經滅了，其中有一處民宅因為火勢太大，一時滅不了……啊，趙解元，您也在這兒，聽人說，那宅子好似是你家的！」
趙肅臉色一變。
陳氏他們還在裡面！