在現代, 國家這兩個字, 不僅僅指朝廷, 也就是權力機關, 還包括領土、民族、語言、歷史文化等，這些因素融合在一起, 才是一個完整的國家, 所以孫晴君把國家與朝廷分開的說法, 其實不能說錯誤, 恰恰相反, 他提出了這個時代許多人從來沒有去想過的一個概念，這種眼光和思維，無疑是超前的，按照歷史上一直要到清末民初，才有人因為國家淪喪而提出類似的概念。
但是沒錯歸沒錯，這種想法卻是不合時宜的，因為如今還是皇權至上，包括士子官員在內，大明人心裡尚且沒有國家的概念, 談何區分？
在趙肅的計劃裡，開放海禁，打開國門僅僅只是第一步, 接下來就是利用聞道台啟迪民智, 讓人們的腦海裡逐漸形成國家的概念, 有了國家, 才會愛國，普通民眾、軍隊中下層也更容易接受信仰，將來面對外敵時，才會有更多捨生忘死，奮勇驅敵的人，而不單單是那些文官武將衝在前面。
非我族類，其心必異，這句話往大了說，就是國家與國家的關係，後世日本人侵略中國，之所以那麼多中國人奮起反抗，並非因為大家都飽讀詩書，而是因為他們已經被喚醒了，明白了國家和民族的含義，不願麻木地等待別人殺到頭上，侵佔自己的土地，殺害自己的同胞，這就是趙肅想要努力達到的目的。
而你孫晴君倒好，直接就越過這道坎子，把朝廷與國家區分開來了，超前是超前了，卻完全無益於眼下。趙肅有些後悔，早知道就該請孫晴君的老師李贄親來，以他的口才，必能舌戰群儒，不至於被人有機可趁。
但聞道台上本來就是暢所欲言，不以言定罪，所以孫晴君「大放厥詞」，趙肅也沒想過讓人去阻止他，壞就壞在此人沒有臨場經驗，輕而易舉被人轉移了話題，往毫不相干的方向上帶，甚至牽出張居正是否應該回鄉守孝的爭論來。
事情要從上個月講起。
張居正之父叫張文明，一生也沒能考上舉人，所以把希望都寄托在兒子身上，張居正不僅青出於藍，而且大大超越了他爹的期望，一路平步青雲，直到帝國首輔，一人之下，萬人之上，養兒如此，人生何憾。
自從張居正在京城當了大官，張父在家鄉的地位也跟著水漲船高，由於他生性不羈，周圍朋友良莠不齊，仗著張居正的名頭沒少犯下事，地方官礙著張居正不好處置他們，久而久之，張父在家鄉的名聲並不好，但再怎麼不好，他也是張居正的親爹，張居正對父親，自然是孝順之極，百依百順。
上個月，張父去世，按照常例，父母過世，官員應回鄉守孝二十七個月，在這段時間內，他自然不可能再處理本職工作，雖說孝期一過還可以起復，但誰都知道官場多變，三年之後再回來，說不定又換了一番天地，黃花菜都涼了。
但是朝廷制度擺在那裡，連當年嚴嵩妻子去世，嚴世蕃也得老老實實回鄉，這才直接導致了後來嚴黨失去主心骨，被徐階輕而易舉地扳倒，所以張居正這一次，照理說也不能例外的，除非皇帝下旨，奪情起復。意思就是，此人的地位太過重要，沒了他，工作進行不下去，所以可以不用守孝，依舊留任。
這是特殊的處理方式，但一般很少有人願意用這個法子，因為這樣的話，權力是保住了，名聲卻不好聽了，尤其是清流御史，必然也會以「有悖綱常」的理由來攻擊你。
張居正經營多年，好不容易有今日的局面，一旦返鄉守孝，等於多年盤算付諸東流，先不說那些新政改革要如何進行下去，單單這首輔位置，必定花落別家，以他的本意，當然萬般不情願。
而趙肅，張居正一走，他就是當之無愧的首輔，但現在當首輔，對他來說並不是什麼好事，清丈全國土地的事情，張居正已經進行到一半，他中途接手，未必能做得更好，再說他本身也有不少事情要做，壓根抽不出空，一個人即使再有能耐，事情太多，難免會忙中出錯，容易授人把柄。
再者現在張趙兩方，勢力均衡，張居正略佔上風，一旦沒了張居正，這種平衡就會被打破，張黨裡足夠資格接手張居正位置的，只有張四維，此人政見與張居正略有不同，少了那種一往無前的氣魄，多了拉攏人心的手段，到時只怕又是一場風波。
這兩種情形，都不是趙肅所樂見的，所以他同樣不希望張居正走。
皇帝亦然。朱翊鈞一面安撫張居正，一面下旨奪情，這正合了張居正的意，可為免被人罵不孝，他仍要三番四次地推辭，採取拖字訣，希望時日一久，沒人議論，這事也就過去了。
可他們都低估了朝野清流的勢力，原先大家還懾於張居正的權勢敢怒不敢言，結果這聞道台一開，立時就有人蠢蠢欲動，把這件事也牽扯進去。
於是事情就複雜了，誰都知道聞道台是趙肅提倡創立的，現在出現公開指責當朝首輔的言論，焉知不是趙肅背後授意的？而且有這個這麼一個開頭，朝中那些本來不敢吱聲的言官們，勢必也會針對張居正，群起而攻之。
所以不管是不是，可想而知，張居正一定會把帳算到趙肅頭上。
曾朝節本是聰明之人，眼見孫晴君被駁得節節敗退，趙肅面沉如水，便立時想透了個中關係，低聲道：「老師，學生上去與他們一辯如何？」
這種場面，趙肅不可能大失身份，親自上去攪和，那樣就成了以權壓人，曾朝節卻沒什麼顧忌，他如今不過是翰林院一名翰林罷了。
趙肅看了他一眼：「你有把握？」
「學生盡力而為。」
趙肅思忖片刻，點頭：「那你去罷。」
申時行、王錫爵等人，畢竟是同年，交情再好，充其量也是盟友，甚至是元殊這樣親密的師兄弟，可以與自己同進退，卻不能像師生那樣傳承自己的思想，而所有門生裡，他最看好的，不是狀元沈懋學，而是這個低調穩重的曾朝節。
有了前面數次的失敗，十幾年的蹉跎，曾朝節褪盡年輕時的衝動，行事比其他人要更加沉穩和謹慎，這點與申時行有點相似，但謹慎過頭，容易變成優柔寡斷，曾朝節卻沒有這個缺點，這就十分難能可貴了。
只見曾朝節越過人群，朝場中那幾人走去，朗朗一聲：「張閣老忠於國，便是忠於父，奪情起復，又有何不可？」
他的聲音隨即吸引了所有注意力，駁倒孫晴君的士子上下打量了他一眼，道：「閣下既是來為張太岳撐場子的，不妨報上名來！」
這人剛把孫晴君說得體無完膚，正顧盼得意，連張大人三個字都不喊了，直呼其名號。
曾朝節道：「曾直卿。」
「咦，莫不是今科榜眼曾朝節？」旁的有人出聲。
「正是在下。」曾朝節落落大方。
那人愣了愣，反應過來，這才施了一禮：「原來是曾翰林，在下周靈海，失禮了。」
曾朝節笑了笑，轉頭問那主持辯學的官員：「聞道台上，不論尊卑，我雖為翰林，卻也是讀書人，不知能否共襄盛舉？」
官員道：「自然可以。」
周靈海見曾朝節上來，也不露出懼色，便道：「為父母盡孝，乃人子所為，父喪則子守孝，這是自古以來的人倫，我朝以孝治天下，奪情之舉，有悖萬古綱常，張……閣老何孝之有？無非是貪位忘親罷了！閣下既是榜眼出身，當更知禮義廉恥，何故竟顛倒黑白！」
曾朝節不答反問：「我問你，張文明是何人？」
周靈海一愣，答道：「張文明自然是張閣老之父。」
曾朝節：「錯！張文明乃是我泱泱大明的百姓，是大明的子民之一，這話是也不是？」
周靈海被他鬧糊塗了：「是又如何？」
曾朝節：「你可知道這孝道，還分大孝與小孝？」
周靈海：「正要請教。」
「大孝者，為國盡忠，為民請命，小孝者，奉養父母，兄友弟恭。如今國家新政方開，種種事情百廢待新，張閣老為國為民，捨小孝而盡大孝，何罪之有？難不成為了一家之孝，放棄自己本該為百姓做到的事情，才是盡孝嗎？錯矣！此方為不孝不忠之極！」
眾人嘩然。
周靈海張口結舌，雖覺得他在胡攪蠻纏，可一時半會偏又說不出反駁的話。
誰知曾朝節還不過癮，又把矛頭調轉指向孫晴君。
「孫兄方纔所言，我也有諸多異議。」
孫晴君提振起精神：「願聞其詳。」
「朝廷本是天下人之朝廷，受百姓供奉，當為百姓做事，人君亦是天下百姓擁戴之君王，代表九州億萬生靈，又如何不國？朝廷所為，即是國家所為，但凡有外敵入侵，騷擾子民，朝廷挺身而出，抗擊外敵，庇佑百姓……」
曾朝節竟是越戰越勇，儼然有舌戰群儒之勢，後來又有不少人不服氣，上去辯駁，卻都一一敗下陣來。
趙肅站在樹下遠觀，心裡為自己的眼光默默得意了一把。
這個曾朝節，孺子可教，假以時日，也許可以繼承他的衣缽。
只可惜還沒等他得意完，那頭便有人匆匆過來，趙肅認出這是朱翊鈞身邊得用的侍衛。
「大人，陛下有要事相商，請您即刻進宮！」