一路行程異常順利, 尼德蘭艦隊有地圖, 有指南針, 還有一個半懂不懂的涼川, 所以就算沒有那幾個漁民的指路，他們也不會迷路。賴臣讓人先去盤問那幾個漁民, 然後再對照他們自己的資料, 確認無誤了, 才繼續前行, 如此一來, 路子倒沒有走岔，就是速度慢了點。
蘇二他們沒想到一個洋鬼子也會這麼心細謹慎，但對方這種謹慎，反而更方便他們行事，因為他們從頭到尾就不是抱著來給這幫人指錯路的目的的。
俗話說好男不當兵，好鐵不打釘，要說蘇二等人，原本也是南海邊上實打實的漁民出身，只是家裡孩子太多, 養不了，又剛好新政改革，軍隊招募, 且待遇優厚, 只要肯吃苦, 一日三餐除開, 每月還有半兩月錢，不像從前那樣拚死拚活連張嘴都餵不飽。很多像蘇二這樣走投無路，窮困潦倒的人就抱著半信半疑的心態入了伍。
結果幾年下來，其中種種艱苦自不待言，如今他們已經褪去漁民的氣息，淬煉成為徹頭徹尾的精兵，比起後世那些職業軍人自然還遠遠不如，可也比原先那些戰鬥力薄弱的大明士兵好上太多了。最起碼直到現在，他們的偽裝還很成功，對方都沒把他們幾個當回事。
輕帆船名字雖然輕巧，實際上還能裝在超過百噸的貨物，當年哥倫布穿越重洋，用的也正是這種船，所以船上安置了前後左右十幾門火炮，還有數十名士兵，不過比起它前面的重型戰艦來說，已經算是小巧了。
在當時，歐洲的船舶作戰能力有了質的飛躍，最顯著的體現就是西班牙的無敵艦隊，主艦上配備了一百門不同口徑的火炮，分佈在三層甲板上，還有其他大大小小各種類型的船隻共六七十艘，火炮約有兩千來門，能夠裝載海軍近一萬人，堪稱世界之最。
所以賴臣他們的艦隊縱然還沒能達到西班牙艦隊的水平，可也相去不遠，所差的只有船隻和人員的數目而已。
與此相比，明朝水師成立不過數載，歐洲製造軍艦的技術自然是各國之秘，不肯輕易外傳的，更別說流傳到遙遠的東方，所以中國人只能從以往俘獲的葡萄牙戰艦中汲取技術經驗，在黑暗中摸索著匍匐前進。
有星無月，海面平靜，甲板上只有一兩個士兵在巡邏，其他人都還在夢鄉中，這樣一艘船，駛在大船後面，不引人注意，敵人疏於防範，正是下手的好時機。
但蘇二等人還是不敢輕忽大意，他們從剛才被綁過來盤問的那段時間裡，暗中觀察，已經大概摸清了士兵們住的艙房，身手最敏捷的黃連，解下束髮的布巾，快速拆開夾層，從裡面捏出一個小紙包，打開，拿出碎成幾截的迷香，又從頭髮裡摸出兩小塊火石，摩擦幾下，點燃迷香，布巾往鼻子下面一圍綁住，順著之前的記憶摸到士兵艙房外頭，把點燃了的迷香往門縫裡塞。
屋裡原先還傳出一兩個人說話的樣子，過了半盞茶時間，漸漸安靜下來，黃連細瘦的身體貼著艙房外面，耐心等待了半晌，直到確認裡面沒有任何聲音了，外面也不會有人走過來之後，才開門溜了進去，三下兩下換上其中一個人的衣服，又順手拿了幾套溜出來，讓蘇二他們都換上。
那迷香是特製的，下了極重的劑量，比尋常江湖上放倒人的蒙汗藥還要重上數倍，不需要蘇二他們再拿棍子打暈，這一房間裡頭的那些士兵就能一覺睡到十幾個時辰以後，打雷也叫不醒。
蘇二他們本想一勞永逸，把人都殺了了事，但幾百個人殺起來也不是易事，就算對方人事不醒等著你去捅，這麼一個個捅下來，也要費上不少時間。
而此時，船長霍華德上士還待在他的房間裡，好夢正酣。
放倒一個船長，比放倒一群士兵來得容易得多，約莫兩個時辰左右，他們就把整條船都控制了，這一連串行動完成得悄無聲息，水師出身的蘇二接管了整條輕帆船，依照之前的航線跟著大部隊前進，另外幾個人則喬裝成巡視的士兵在甲板上來回走動，也是為了掩人耳目。不過船與船之間距離不小，加上又是夜晚，所以也無人察覺這艘船上的異狀。
主艦裡的賴臣和范德裡安並沒有睡著，他們興致勃勃地說起在故鄉的風物，回憶起少年時期兩人同窗的往事，對賴臣這種習慣在大海上顛簸的人來說，紅酒是怎麼喝都喝不醉的，但是良好的氛圍和愉快的心情，卻讓他有點微醺了。
「我說，范德裡安，你覺得等我們登陸上那個小島，就在上面建一個城堡怎麼樣，屬於尼德蘭的城堡，屹立在東方的大海上。」
「賴臣，那可不是個小島，比我們本來要去的濠境大多了！」
「沒錯！」賴臣哈哈大笑：「那些明國人還以為我們要去攻打他們的大陸，可沒想到我們是開往相反的方向……」
話未落音，艙門砰的一聲被重重打開，士兵抓著戴歪了的頭盔跑進來，慌慌張張：「報告大人，前方發現敵人的蹤跡……」
彷彿是為了應和他的話，前方傳來一聲轟然巨響，在寂靜的夜晚裡顯得分外令人驚悚。
在這之後，接二連三的巨響如雷聲般此起彼伏，震得海面起伏不定，連帶船身也微微晃動顫抖起來。
賴臣從震驚中反應過來，對上夥伴同樣震驚的神色。
「上帝，哪來的炮火！是那些該死的葡萄牙人嗎？！」范德裡安忍不住大叫。
他和賴臣並作幾步推開門跑到外面。
船長室的寧靜溫馨與外面的修羅戰場，如同兩個世界。
甲板上的士兵們驚叫著，四處亂竄，很多人都是被炮火驚醒，連衣服都來不及穿，火銃也來不及背就匆匆跑出來，結果很多人又被炮彈砸中水面的浪花衝到海裡去，場面混亂不堪。
「都給我各就各位！」賴臣大喊起來，話未落音，船舷就被炮彈轟掉一角，船身受到波及，微微搖晃起來。
「哦不，我的上帝！」
尼德蘭艦隊能夠被派出來遠渡重洋，穿越重重艱難險阻來到這裡的，都是訓練有素的海軍，所以早在對方第二聲炮火響起的時候，這邊就開始了反擊。
夜色暗沉沉的，大海也似染上濃墨一般，但震耳欲聾的炮火，卻將半邊天空炸得明亮起來，連帶海面也暗潮洶湧起來。不少炮彈落了空，直接砸進水面，瞬間砸起一丈多高的浪花，湧向旁邊船隻的甲板，雙方不少士兵都被澆得滿頭滿臉的水，卻都顧不上去擦，生死攸關之際，沒有人去理會這個。
雙方正面交接，晏繼芳佔了先機，命人不停開炮射擊，兩艘大船一馬當先，其餘的中船和長船則左右包抄，形成包圍之勢，但對方的火力實在太猛，他幾次嘗試都接近不了，主艦差點還挨了炮火。
「大人，要不要開槍射擊？」炮火聲太大，參將不得不對著他大聲喊。
「還有那麼長的距離，射擊個屁，等再近些再說！」晏繼芳吐了口唾沫，「媽的，老子就不信了，咱們辛辛苦苦練了好幾年的水師，會比他們差！蘇二他們呢，還沒消息嗎？！」
「還沒有！」參將見船隻還在繼續向對方靠近，不由急道：「大人，不能再靠近了，對方火力太猛！」
「你是提督還是我是提督？！」晏繼芳瞪了他一眼，下令：「再往前開三尺左右的距離！」
「得令！」
賴臣艦隊的船隻雖然被包圍起來，但由於火力很猛，所以對方一時半會也奈何不了他們，反倒有些退卻之勢，賴臣眼看敵軍主艦近在咫尺，連忙下令左右兩方的圓船向中間靠攏，集中火力壓制，務必將敵軍主艦先打沉了，其它也就不成氣候了。
就在此時，一直緊緊跟在後頭的一艘輕帆船，突然不聲不響開了炮，炮火的目標卻不是對方，而是賴臣所在的主艦，對方很有準頭，主艦最上層的甲板被砸出一個大洞，差點把指揮室裡的賴臣也一鍋端了。
沒等他們反應過來，主艦和附近的圓船又連續中了好幾炮，火光之下，不少人被掀翻，從半空掉進水裡，黑暗中看不出血肉橫飛的場面，卻聽得見無數哀嚎，也分不清是敵是友。
蘇二等人很清楚，自己雖然控制了一艘船，可勢單力薄，絕不可能單憑炮火以少勝多，他們的主要任務是偷襲，讓對方猝不及防，減輕前方正面交戰的壓力，也便於大明水師能有機會發起攻擊，所以並不貪多戀戰，一旦目標正中對方主艦，就不再開炮，而是開著船往主艦後方撞去。
砰的一聲巨響，如同晴天霹靂，劃破長空，所有人都驚呆了，從輕帆船突然開炮到船身撞上主艦，不過短短幾秒的時間，主艦被撞得猛烈搖晃起來，爆炸聲過後，船舷缺了大口，海水開始湧入，主艦開始緩緩下沉。
輕帆船則半邊爆炸，半邊已經沉沒，一團混亂的局面中，沒有人看得見蘇二他們是死是活，也沒有人來得及去注意他們，晏繼芳抓住對方亂了陣腳的機會開始猛攻。
炮火聲，火銃射擊聲，喊殺聲，哀嚎聲，整整一夜，響徹了天際，捲起千重血火。
東方漸漸露出魚肚白，光線穿過雲層照射到水上，隱隱約約，照見海面上的無數浮屍與碎木。
遠在福州巡撫衙門的趙肅，此刻正坐立難安，來回踱步。
薛夏跟隨他不少時日，從未見過他這般失態的模樣。
「大人，不如我讓人傳早膳吧，您一夜未眠了！」
「我不餓，你們去吃罷。」趙肅在窗口停了下來，負手看著外面。
薛夏知道他憂心戰局，也不好再勸，就默不吭聲下去吩咐人準備早膳。誰知等他過了半柱香再回來，卻見趙肅還維持著原來的姿勢站在那裡。
「大人還在等前方的戰報嗎？」薛夏親自從下人手裡接過托盤，把早點放在桌子上。「不如先用點東西吧。」
他連番催請，趙肅不好再推卻，便走過來坐下，喝了口粥，又拿起一個饅頭，捏成小塊送入嘴裡，一邊問道：「上回戰報是什麼時辰的事情了？」
「約莫有三個時辰了。」前方作戰，這裡是作為後方臨時指揮所，為了安全起見，薛夏和楊汝輔等人堅決反對趙肅把大後方再往前挪，而福州離海戰的地點有不短的距離，所以這一來一回的奏報，也需要不少時間。
趙肅點點頭：「那也差不多該有新的消息了。」
薛夏道：「大人不必過於擔心，天祐大明，此戰必勝。」
趙肅笑道：「但願如此。」心下卻依舊沉重，連帶眉間也未能舒展。
短短幾年時間，水師經過無數次演習，看起來倒也似模似樣了，可真正投入到戰鬥中又是另外一回事，別說身在前線的晏繼芳和侯繼高等人心裡沒有底，就連遠離戰場的的趙肅，也忐忑不安，但他不擅水戰指揮，而且有他在場，前方將領更不可能放開手腳，去了也是白去，所以只能待在這裡，聽著探子不時回來稟報前方情況。
「大人！大人！」楊汝輔的聲音由遠及近，在大門口的時候就開始喊，一路到了這裡，腳步急促，臉色漲紅。
本想去拿饅頭的手縮了回來，趙肅騰的起身，薛夏的心也跟著懸了起來。
「大人！」 他手裡抓著一份奏報高高舉起，喘了老半天的氣，才道：「大喜！大喜！前方侯大人快馬傳信過來，我軍，我軍大獲全勝！」
「好！」趙肅狠狠拍了一下桌子，數日緊蹙的眉頭終於舒展開來。
「恭喜大人！」薛夏也很高興。
「同喜同喜！」趙肅哈哈大笑：「竹石，借你吉言，果然是天祐大明啊！」
「虧得大人坐鎮後方，指揮有功！」
「不，是前線將士的功勞，也是侯、晏二位大人的功勞，更與兩位的籌謀奔走離不開！」趙肅含笑回道，不願居功，非是他過分謙虛，而是表明態度，告訴他們，自己會將每個人的功勞據實奏報，人人有份，皆大歡喜。
楊汝輔和薛夏連道不敢。
「子淳，你即刻派人，讓侯繼高統計戰果和傷亡情況，速速報來，我馬上寫折子向陛下稟告這個喜訊。」趙肅道。
「是！」楊汝輔領命而去。
薛夏見趙肅的喜色瞬間收斂許多，不由問道：「大人，此戰大捷，您何以還似有心事一般？」
趙肅坐了下來，目光移向地圖上的北方，笑容徹底沉寂下來。
「我很高興，只不過對於大明來說，這僅僅是一個開始。希望這一場勝利，可以鼓舞北方將士的士氣。」