聞聽此言，在座眾人俱都大吃一驚。
賀泰驚得失了言語，半晌才問：「……怎會如此？」
馬宏：「涼州刺史蕭豫，與突厥人裡應外合，直接引兵入關，自立為王，國號為涼。」
賀泰倒抽一口涼氣：「那涼州城內，就個個都投敵了？沒有半個起來反對蕭豫？」
馬宏：「當然有，涼州司馬與長史，俱已死在蕭豫屠刀之下，蕭豫趁著朝廷還沒來得及反應之前，迅速控制了涼州全境。」
二郎賀秀恨恨道：「聽說那蕭豫有胡人血統，果然非我族類，其心必異！」
賀融：「本朝高祖皇帝一統江山時，南方夷人舉族來投，其首領深明大義，心向天、朝，可見血統與否只是其一，最重要的，還是利益攸關。突厥人必然許給了蕭豫天大好處，說動他一道給朝廷添亂。」
賀家舉家被流放於此，消息閉塞，衣食堪憂，尤其是賀泰這幾名子女，原該是在讀書的寶貴年紀，卻在此處蹉跎歲月。
十一年的時間足以養廢一個人，哪怕皇子皇孫，沒有良好的教育和熏陶，也只會變成粗鄙鄉夫——馬宏的這種想法，在來到這裡之後就被顛覆了，不說長子賀穆，就連三郎賀融，也令他刮目相看。
馬宏：「三公子高見。」
賀融：「我們也聽說東西突厥聯手，分三路南下，不知甘州和懷遠縣那邊形勢又如何？」
「甘州陳兵八萬，又有通曉兵事的陳公在，想必無礙。至於懷遠縣，」馬宏微微一歎，面上甚是憂慮，「我們行至均州時，聽說懷遠縣業已陷落，縣令孫敬忠殉城，突厥人正朝靈州逼近，不知眼下如何了。」
涼州一反，中原北面就失去一大屏障。如果靈州也不保，突厥人就可以長驅直入，由渭州直入京畿道，攻入京師。
被這個設想嚇住，賀泰一時有些惶恐。
他沒想到自己在這裡安安分分待了十數年，有朝一日除了擔心自己會不會被父親遺忘，會不會被突然賜死之外，還要擔心會不會面臨國破家亡的危險。
賀泰：「朝廷人才濟濟，想必早有計策了吧？」
馬宏：「小人來時，聽說陛下已派了秦國公帶兵前往平叛，不過那時懷遠縣失陷的消息，尚未傳至京城。」
賀泰鬆一口氣：「秦國公裴舞陽素來知兵，也曾隨高祖皇帝立下赫赫戰功，想必遊刃有餘。」
賀泰想盡辦法跟馬宏閒話家常，拉近關係，賀融卻察覺出一絲不尋常。
賀家現在不僅沒有任何爵位，而且早已被皇帝遺棄，馬宏就算奉帝命來此看診施藥，也沒必要跟賀泰談論邊防戰事，還說了這麼多朝廷的安排。
他心念電轉，腦海中已掠過不少念頭，連賀湛遞來的他平日最愛的桂花茶也無心飲用，隨手接過。
不料失神之下，手一滑，杯子重重落在食案上，發出悶響，引來所有人的注目。
賀融正好抬起頭，與馬宏的眼神對上。
四目相望，他忽然有了一個可怕的猜測。
賀融：「我有一言相詢，還請馬內侍不吝賜教。」
馬宏：「三公子請講。」
「論理說，我等身份微賤，不該過問朝廷大事，不過此事關乎家人，我不能不問。」
越是心中有大事，賀融的語調就越緩慢沉穩：「敢問馬內侍臨行之前，陛下是否向您提過和親之事？」
鐺的一聲！
卻是賀嘉不小心將碗摔落在地，幸而是粗陶，食案也不高，否則賀家又要損失一個食碗。
馬宏顧不上去看賀嘉，他緊緊盯住賀融，目光不掩驚異：「三公子何出此言？」
賀融淡淡道：「猜的，希望馬內侍能斥責我胡言亂語。」
賀穆大驚：「馬內侍，我三弟他所言，可是真的？」
馬宏感受到其他人落在自己身上的灼灼目光，那個「不」字怎麼也說不出口。
突厥勢大，尤其是東、突厥的新可汗伏念，更如旭日初升，雄心勃勃，在他的統治下，東、突厥一日日擴張，吞併了周邊大小各部，伏念可汗不滿足於此，又盯上了關內沃土。
早在這次戰事大規模爆發之前，靈州和甘州邊境就已經多次受到突厥的侵擾，本以為涼州有蕭豫在，應該是最讓朝廷省心的，誰知道人家二話不說直接就反了。
在突厥如此強橫，而朝廷又沒做好打一場大戰準備的情況下，有人就提出和親政策。
西突厥的摩利可汗已經有一位和親的公主妻子，但對方是前朝公主，對本朝沒有好感，再跟西突厥和親，意義不大。
東、突厥的伏念可汗剛登上汗位不久，朝中有一部分臣子認為，朝廷可以通過與東、突厥聯姻來穩定局面，順便離間東、西突厥，讓他們不致於聯合起來，共同對抗中原。
如今朝廷正牌的公主不多，但宗室女子可不少，想要找出一個和親的並不難，但誰又願意離家千里，去風沙漫天的地方生活一輩子？若是身份血統不夠貴重的，哪怕套上個公主頭銜，突厥那邊也會覺得被怠慢了。
想來想去，就有人將目光放在了遠在房州的賀泰一家身上。
論年紀，賀嘉正合適，論血統，她是皇長子之女，皇帝的嫡親孫女，而且最妙的是，他們一家現在的身份是庶民，抬舉起來也更方便。
皇帝沒有明確表態，但私下也流露出讓馬宏過來看看的意思，馬宏本想找個機會跟賀泰暗示一下，沒想到一下子就被賀融給挑明了。
賀泰看了看女兒，又望向馬宏，嘴唇微顫：「馬內侍，我如今身邊，只此一女……」
賀嘉臉色煞白，一時驚魂未定，說不出話。
馬宏安慰道：「此事朝廷尚未有定論，郎君不必擔心，若有明旨，陛下會令專使前來諭示，非由小人口頭傳達。」
話雖如此，等眾人散盡，他又私下找了賀泰，勸說道：「郎君難道願意在此地潦倒一生？若能捨一女而保全家，有何不可？」
賀泰臉色很難看：「難道我是那等賣女求榮之人？」
馬宏笑了笑，隨即收斂笑容：「郎君言重了，若是陛下下發明旨，郎君願意與否又如何？小人的意思是，郎君若主動提出，陛下肯定會顧念您的功勞，日後想回京也容易些。當然，這只是小人的想法，做與不做，還在郎君。」
心心唸唸盼來了帝都使者，賀泰非但沒有多高興，反而添了許多心事，馬宏走後，他坐著發了半天呆，連賀穆幾兄弟聯袂而來都沒有察覺，直到賀穆出聲。
「父親。」
賀泰回過神，啊了一聲：「你們還沒歇息嗎，坐吧。兩位使者如何了？」
賀穆：「已經安頓好了，他們明日就走。」
賀泰：「這麼快，不多留幾日？」
賀穆：「馬內侍說父親既然無恙，他也得回去覆命，否則逗留久了，容易引人注目。」
賀泰一歎：「阿嘉怎麼樣了？」
賀穆跟著歎：「六神無主，還哭了一小會兒，被宋氏勸著歇下了。」
宋氏是賀穆的妻子，他們幾兄弟裡，唯有大郎賀穆是成了親的——以賀家在房州的處境，人人避之唯恐不及，連賀泰自己都娶不上繼室，更不要說幾個兒子。
這樁婚事說來還有些奇妙的緣分，全家流放至此，家徒四壁，但幾個弟弟總也要看書識字，不能當睜眼瞎，於是賀穆跟賀秀想盡了辦法，包括去別人家裡借書。正巧賀穆去借書的一戶人家，當時主人家外出，他的女兒就做主將書借給了賀穆，一來二去，兩人生出情愫，宋氏不顧家中反對，執意要嫁與賀穆，父母無法，只得成全了她。
如今兩人結縭數載，兒子賀歆也有四歲了。
宋氏今日回娘家，傍晚才歸來，否則招待馬宏和齊太醫，定是她出面，而非袁氏了。
聽見宋氏回來，賀泰點點頭，沒說什麼。
老二賀秀性子急，忍不住問：「父親是不是真打算把妹妹送去和親？」
「怎麼跟父親說話呢！」賀穆瞪了弟弟一眼。
賀泰頭疼：「我當然不願意將自己的女兒拱手相送，可若陛下發旨意，我又能如何？你們說這件事，到底該怎麼辦？」
他心煩意亂，忍不住遷怒賀融：「若不是你當初建議為父寫信給陛下，又怎會讓陛下注意到我們，招致今日之麻煩？」
賀融坐在那裡，面色如常，也不反駁。
反倒是五郎賀湛出聲提醒：「父親，當初若非陛下回信，咱們現在還住在原先那個小院子裡，從前那個縣令也還在繼續刁難我們，斷不會換個像現在這麼好相處的縣令。」
賀穆也覺得父親這火氣委實發得沒由頭：「父親，馬宏明日就要回去了，當務之急，我們還是想想要如何回話吧！」
賀泰突發奇想：「不若明日我稱病算了，你們代為父去給馬宏他們踐行吧！」
賀穆無奈：「有齊太醫在，您病沒病，難道他看不出來麼？」
賀泰：「……」
幾個兒子都不傻，他們算是看出賀泰的心事了。
其實馬宏那一番話，還是把賀泰給說動了，他的內心既捨不得女兒，又嚮往回京，所以天人交戰，左右搖擺。
而且估計還是回京的想法略佔了上風。
一直在旁邊充當背景的四郎賀僖小聲道：「要不，咱們起一卦？交給老天來決定吧。」
「去去去，添什麼亂！」賀二郎不耐煩地將他推開，「父親，反正我不贊成！京裡那些郡主縣主那麼多，憑什麼就輪到妹妹？還不是看我們好欺負麼！」
賀穆思忖：「不如送些禮物，請馬宏在陛下面前幫我們美言幾句，陛下開恩，也許就不點妹妹的名了。」
其實賀嘉嫁去突厥，也未必就是受苦，因為突厥人素有規矩，突厥可汗的妻子可以參政議政，有些強勢點的可敦，還能有兵權。但這些話，他沒法跟兒子們解釋，說了反倒更像自己迫不及待想賣女兒似的。
賀泰心頭煩躁，千頭萬緒不知從何理起，聽了幾個兒子的話，思路非但沒有澄清，反倒更混亂了。
他望向由始至終沒有出聲的賀融：「三郎，你怎麼看？」
雖然不大喜歡這個兒子，但賀泰不得不承認，賀融給出的意見，有時還挺管用，起碼在給皇帝寫信一事上，證明了他的確是有先見之明的。
賀融沒有賣關子：「父親非但要拒絕，還要義正言辭地拒絕，不能給馬宏留下半點曖昧的餘地。」
賀泰：「為何？」
賀融：「因為陛下的性格。如果您主動提出送妹妹去和親，也許陛下會讓我們回京，可從今之後，您在他心目中，就是一個刻薄寡恩，連親生女兒都可以拿出來沽價的人了。」