皇帝非但沒有息怒，反倒更怒，他拍案而起，咆哮道：「他蕭豫是個什麼東西，還敢遞國書！」
掌心隨即傳來火辣辣的痛楚，皇帝身體微微一晃，馬宏眼明手快，趕緊將人扶住，低低說了一聲：「陛下息怒。」
「陛下息怒！」眾人紛紛道，如宰相周瑛一般，跪伏叩首。
皇帝深吸了一口氣，語氣稍有平穩，語調卻是一字一頓：「難不成我天、朝幅員遼闊，人才濟濟，就找不出一個能把蕭豫給滅了的人嗎！嗯？！」
紫宸殿一片寂靜，眾人都很清楚，皇帝的怒火因何而起。
就在去年，涼州刺史蕭豫反叛，不僅劃地為王，還勾結突厥人，分三路進攻中原，期間金州刺史樂弼也跟著趁勢豎起反旗，很是讓朝廷忙亂了一陣。
後來雖然東西突厥都相繼退出關外，樂弼也伏誅了，但朝廷還是付出了相當的代價：秦國公裴舞陽戰死沙場，蕭豫的勢力就此在隴右道穩固下來，相當於佔據了朝廷一個大行省。
蕭豫的確有些能耐，他趁機在隴右道經營勢力，穩固政權，據說還建立了一套與朝廷相仿，行之有效的官僚機構，儼然以一方之主自居。
不久前，蕭豫不滿足於自封的涼王這個稱號，又進一步稱帝，起年號會寧，還派人到這邊來投遞國書，上面洋洋灑灑，冠冕堂皇寫了一大堆，意謂與朝廷平等往來，互通有無。
這讓皇帝如何不氣？
周瑛道：「陛下息怒，蕭豫狼子野心，世人皆知，您若動怒傷了龍體，恰好就中了對方的圈套。對方既然恬不知恥，我們修書一封，斥其癡心妄想，將使者趕回去，便是了。」
皇帝盯著他：「然後呢？」
周瑛暗歎，他明白皇帝的意思，但這話他不能接：「陛下，這等亂臣賊子，自然人人得而誅之，但東西突厥雖然退兵，卻依舊在關外虎視眈眈，朝廷投鼠忌器，難免顧此失彼。臣以為，還是不要輕舉妄動為好。」
皇帝不置可否：「張嵩，你說。」
戶部尚書張嵩遲疑片刻，道：「陛下，如今國庫存銀不足三百萬貫，恐怕不足以維持一場戰爭。」
皇帝目光一凝，沉聲道：「為何只剩三百萬貫，去年年底時不是還有一千萬貫嗎！」
張嵩開始給皇帝算這筆賬：年底那會兒打樂弼，武威侯張韜的大軍開拔，糧草就是一筆極大的消耗；打了勝仗之後回來封賞，又是一筆支出；還有靈州和甘州，分別有軍隊駐守，鎮住蠢蠢欲動的東西突厥，這些全都是錢，光靠地方，根本沒有辦法維持，朝廷又得撥款。
皇帝靜靜聽罷，道：「這麼說，你們都主和？」
周瑛聽著皇帝似乎還有想打的意思，愣是不吱聲，裝聾作啞，他是打定主意不妥協的了，現在朝廷根本不可能打上這一仗。
皇帝望向另一邊：「齊王，你以為呢？」
齊王直起身體，拱手道：「陛下，依方才張尚書所言，現在要打，朝廷的確是沒錢，但若聽憑蕭豫狂妄，他定以為朝廷如今拿他沒有辦法，臣想，是否可以從稅收上想想辦法，增盈國庫，加緊練兵，明年此時，我們就可以打這一仗了。」
周瑛暗自皺眉。
齊王這分明是在退而求其次，迎合聖意。
上下嘴皮一碰就說加稅，加稅哪裡是那麼好加的？自古這都是激起兵變的導、火、索！
皇帝沒有表態，又問衛王：「你也這樣看？」
衛王看了齊王一眼，沉吟道：「臣以為，周相與張尚書所言，不無道理。東、突厥可汗伏念，年輕氣盛，雄心勃勃，與其討伐，不如聯姻。」
聯姻，那就是和親了。
齊王微微瞇起眼，隨即又斂下目光。
這是衛王頭一回在朝堂上沒有贊同他的意見。
之前東、突厥入侵中原，朝廷裡就有人提起和親的事，只是後來隨著戰事結束，暫時和平，此事也就擱置下來。
現在衛王卻再一次提起這件事。
不少人心想，也就是衛王殿下家中沒有適齡的女兒，他才敢這樣提議。
上回眾議和親，不少人傾向於賀泰的女兒，因為她擁有高貴血脈，又沒有高貴的身份匹配，正是最合適的人選，但現在，賀泰已經被封為魯國公，重新起用，皇帝未必肯讓自己的親孫女去和親。
衛王似乎也覺得自己的提議很容易得罪人，忙補充道：「臣魯鈍，想不出更好的辦法，只當拋磚引玉。」
今日不是大朝會，紫宸殿內所坐，皆是六部九卿，有資格參與機要的重臣，這樣一件大事，除非皇帝詢問，否則誰也不肯輕易發表意見。
偌大的紫宸殿，雖然此時人也不少，卻顯得分外空曠靜寂。
下面的暗潮洶湧，皇帝並未在意。
只要是人，就免不了有自己的小算盤小心思，再正常不過，只要大事上不糊塗，很多時候他不想逼迫太過。
譬如他的兩個兒子，齊王和衛王。
丙申逆案發生的時候，京城掀起一場腥風血雨，單是皇子就死了兩個，皇弟死了一個，還流放了一個賀泰，現在的齊王和衛王，在當時還小，僥倖沒有捲入爭鬥。
皇帝一度對他們寄予厚望，尤其是齊王，他身上有些先太子的影子，溫文儒雅，待人有禮，皇帝曾經覺得，他也許能成為另一個先太子。
齊王主管刑部，任上表現平平，並沒有出彩之處，甚至辦岔了幾件差事，不過刑部本來就不容易出彩，皇帝沒有苛求，年輕人能力不足，這些都可以歷練，但讓皇帝覺得失望的，是前陣子壽宴上獻畫的事情。
想及此，他的目光緩緩平移，落在人群之中一個不起眼的身影。
「魯國公，依你之見呢？」
賀泰正在神遊物外，冷不防被點了名，嚇得一個激靈，趕緊抬頭，遙遙跟父親的目光相接觸，又連忙垂首，心跳登時比之前快上數倍，腦子飛速轉了起來。
這段時間他去工部辦差，被那一堆堆的差事整得頭暈眼花，不知從何處下手。
什麼治河的，屯田的，別宮舊了要修繕，得去戶部預支多少經費，戶部不肯批，雙方又要如何扯皮，所有的文書往來，讓賀泰見了就頭皮發麻。
但發麻歸發麻，還的硬著頭皮繼續做下去，幾個兒子沒法陪同他到工部去，這些具體的差事，兒子們也幫不上忙，頂多只能出出大方向的主意，賀泰每日埋首文山，經常覺得自己還真不如回竹山去織草蓆算了。
都已經十一年沒有接觸過國政大事，居然一上來就要回答這樣的問題，賀泰覺得自己特別命苦。
其他人也很意外，他們都以為魯國公是來陪坐的，沒想到居然會被提問。
齊王不由微微抬頭望向正在低頭努力思索的兄長，他不認為對方能說出什麼像模像樣的話來。
「魯國公，朕在問你話。」剛才風捲殘雲般的怒意沉澱下去，皇帝又重複了一遍。
「是！」賀泰連忙直起身體，「臣方才在思考陛下的問題。」
皇帝：「那你思考出一個結果了嗎？」
賀泰定了定神：「方纔周相所言，確是老成持國之理，臣也以為，當是之時，朝廷若不能保證一戰即勝，最好就不要輕啟戰局。」
果然！齊王無聲哂笑，他這位兄長，只會拾人牙慧，還能說出什麼有見地的話。
皇帝也有些失望，正要移開目光，卻聽賀泰又道：「雖然輕易開戰不妥當，但蕭豫公然不將朝廷放在眼裡，委實狂妄自大，若不趁早遏制，只怕他會愈加猖狂，所以臣想，是否可以繞過蕭豫，另行策略，間接對蕭豫進行掣肘。」
皇帝挑眉：「怎麼個掣肘法？」
賀泰：「交好西突厥，與之結盟！」
此話一出，人人注目。
連皇帝也怔了一怔，隨即冷哼：「你知道你在說什麼嗎？東、西突厥，前不久還舉兵犯我邊疆，可不是你想交好就能交好的！」
賀泰道：「西突厥可敦，乃是前朝真定公主，雖然前朝被我朝所滅，但真定公主自小在中原長大，後來和番遠嫁，心中必然思念中原故土，若我朝肯許以優厚條件，她未必不肯幫忙說服摩利可汗，與我朝休兵結盟。」
他越說越流利，到最後，竟是不帶磕碰，一氣呵成。
許多人露出意外之色，頗有刮目相看的感覺。
皇帝沉默片刻：「這條計策，是你臨場想出來的？」
賀泰：「是……是之前在竹山時，聽聞蕭豫猖狂，突厥勢大，臣就想了些辦法，都是紙上談兵，也不知能否用上，讓陛下見笑了。」
皇帝：「周相，你看呢？」
周瑛沉吟：「魯國公此言，有令人耳目一新之處，但其中許多細節，還需要推敲，臣不敢貿然下定論。」
皇帝嗯了一聲：「今日議事，就到這裡吧。魯國公留下。」
內侍唱喏，眾臣陸續退出，賀泰不知自己為何被單獨留下，有些戰戰兢兢。
待殿中恢復清淨，皇帝忽然問：「這個辦法，是誰教你的？」
賀泰一驚，冷汗霎時爬滿背脊，忙道：「是臣自個兒想的！」
皇帝的聲音喜怒不辯：「是嗎？」
兩個字重逾千斤，直壓得賀泰喘不過氣來，他實在頂不住這種壓力，只能實話實說。
「是、是三郎，賀融，他想出來的法子！」