高大的突厥人說話了：「他們是誰？」
女子匍匐在地，瑟瑟發抖：「他們、他們是可敦的貴客。」
「可敦的貴客？」對方瞇起眼，審視的目光在賀融三人身上來回，「可敦臥病在床，怎麼還會請客人上門？」
薛潭適時以商賈的身份點頭哈腰，笑道：「貴人有所不知，可敦思念故鄉，是以讓我們帶了些……」
突厥人粗暴打斷他：「沒問你，我問的是她！」
漢女奴隸戰戰兢兢：「他們之中有人，是可敦故人的後代，想求見可敦……」
突厥男人一步步走進來，他身後的侍衛也想跟隨入內，卻被他揚手阻止。
對方在高氏面前站定，用漢語一字一頓道：「你，抬起頭來。」
未等高氏動作，對方已一手捏住她的下巴，強迫她抬起頭來。
「你叫什麼名字？」
高氏想要後退，下巴卻被緊緊捏住，疼得根本掙脫不開。「妾姓高，是前來求見可敦的！」
突厥男人冷笑：「你們用不著將可敦搬出來嚇我，那女人現在連自己都快保護不了了！」
對方看高氏的眼神就像鷹隼盯上了獵物，高氏被看出一身寒意，還未來得及慶幸自己特意將臉抹黑，就見對方伸手過來，用力擦拭她的臉。
高氏啊了一聲，只覺臉上火辣辣的疼。
突厥男人：「長得還不錯，果然是特意扮黑的，跟我走，當我的女人！」
高氏這才真正恐慌起來，她自忖從小歷經磨難，無論碰到什麼樣的困境都能力持鎮定，但若是淪落到突厥人手裡，那比被濮氏賣去當妾也好不了多少，甚至會更恐怖。
但她仍舊沒有忘記自己假扮的身份，嘴裡喊著「哥哥」，向賀融他們求救。
賀融和薛潭自然沒閒著，在男人要將高氏強行拖走的時候，他們就已經奔上前來，一個隔開突厥男人與高氏，另一個則將高氏拉走，護在身後。
薛潭怒道：「閣下是誰，竟連可敦的客人都敢失禮，就不怕可敦將你治罪嗎！」
賀融緊緊皺眉，他看出這男人身份不尋常，甚至很可能地位不在真定公主之下，是以這般有恃無恐。
假如他現在主動表明身份，起碼衝著朝廷來使的身份，對方也不敢輕易動他們，這樣可以暫時保下高氏。
說時遲，那時快，一直在旁邊不敢出聲的漢女奴隸，卻在此時忽然抬起頭，起身將突厥男人的胳膊抱住，柔聲懇求：「葉護，我不想再服侍可敦了，您看我一眼吧，求求您將我收了吧！」
突厥男人正想發怒，卻被打斷，不由看向漢女奴隸。
賀融與薛潭看出漢女分明害怕極了，卻仍朝突厥男人強顏歡笑：「我也想服侍葉護，求您給我一個機會！」
葉護不是名字，而是突厥官職。
賀融沒有猜錯，這男人就是下一任西突厥可汗兩個角逐者之一的伽羅，如今在西突厥官居葉護，僅次於摩利可汗。
伽羅瞇起眼看她：「你想服侍我？」
漢女強壓下害怕，嚥了一口口水：「是……」
伽羅輕笑一聲，手撫上她的臉，輕輕摩挲，比方才對待高氏要溫柔多了。
但下一刻，他忽然飛起一腳，將那漢女直接踹了出去！
力度之大，令漢女纖弱的身軀直接飛撞上帳篷內的木柱，而後又重重落下！
薛潭大怒：「你敢！」
他趕緊上前扶起漢女，後者咳嗽幾聲，一口血吐了出來，面如金紙。
伽羅輕蔑地看著漢女：「你也配！」
薛潭目眥欲裂：「你欺人太甚！她是人，不是牲畜！」
他不是不知道伽羅身份特殊，但此刻他已顧不上那麼多，因為這漢女，方才是替高氏受過的！
伽羅居高臨下，像看死物似的看著他們：「她本來就是突厥的奴隸，我想怎麼處置就怎麼處置，你們現在也成為我的奴隸了！」
他喊外面的侍衛進來：「將他們都帶走！」
賀融正要表明身份，卻聽外面有人道：「慢著！」
話音方落，一名中年女子走進來，面對凶悍乖戾的伽羅，卻面色如常，還只行了個半禮。
「可敦有命，要召見這幾位客人！」
伽羅：「我不准，他們已經是我的奴隸了！」
中年女子冷冷道：「這幾位客人，都是可敦特地從中原請來的，是她昔年的故人，可不是您的奴隸！葉護，可汗如今還健在呢，可敦是可汗之妻，也是突厥王后，還請您多些尊敬才是，若是被可汗知道您冒犯了可敦的客人，可別怪奴婢沒有提醒您！」
伽羅盯住她，殺機在面上一閃而過。
中年女子卻絲毫不懼，依舊與其對視，連視線都不曾躲閃半分。
片刻之後，伽羅獰笑：「很好！」
卻沒有更進一步的舉動，只是突然轉身，狠狠踩在地上，大步走了出去。
中年女子一直看著對方消失在視線之內，這才鬆下一口氣，對賀融他們道：「跟我來，可敦要見你們。」
賀融指著漢女道：「她方才為了我們捨身相護，還請娘子派人醫治。」
中年女子：「先隨我去見可敦，我另外派人去找大夫。」
薛潭擔憂地看了女子一眼，小心翼翼將她放下，才與賀融他們一道，隨中年女子離開。
這裡附近全是可敦的地盤，比起他們剛剛待的地方，這頂專門用來會客的帳篷明顯寬敞許多，器皿矮櫃一應俱全，大多是中原風格，異域的反而佔了極少數，可以看出主人家極力想將這裡佈置成故鄉模樣，甚至極有可能就是在還原她從前居所的擺設。
正中坐著一名女子，看上去有些年紀，眉目之間依稀能看出年輕時的美貌，自然現在也算不上丑，還是個風韻猶存的美婦。
再明顯不過的長相特徵，令賀融他們一下子就知道對方的身份。
「小人拜見公主，願公主吉祥安好。」三人躬身行禮道。
真定公主也在打量高氏：「免禮。你就是明玉的後人？」
明玉便是那位曾經服侍過襄陽公主的宮人。
高氏：「正是。」
真定公主：「你抬起頭來，讓我瞧瞧。」
高氏依言抬首，真定公主細細端詳半晌，卻搖搖頭，有些傷感：「我已忘了明玉的模樣。」
「妾出行前，家母曾千叮嚀萬囑咐，將來若有機會，一定要親自到公主面前磕個頭，她說她當年本是要隨公主西行的，但您憐她年幼，特意將她送給襄陽公主，讓她能在長安安然終老，最後更成親生子，有了我。」
真定公主歎道：「我這輩子發的善心不多，明玉是其中一樁，沒想到這無心插柳的一樁，卻讓人數十年念念不忘，依舊在長安惦記著我。明玉她人呢，還在世嗎？」
高氏點點頭：「前朝沒了之後，家母被收入新朝，繼續當宮人，後來家母年紀大了，就被放還出宮，如今在家安享晚年。」
她說的這些，雖然是早就跟賀融薛潭他們商量好的，但也不全是捏造。那個宮人的確在新朝繼續當宮女，而且還頗得後宮貴人青眼，但後來她沒有離宮嫁人，而是留在宮中養老，自然也就不會有成親生子這回事。
當初賀融讓皇帝找這麼一個人選，煞費了不少苦心，因為此人不僅要熟悉前朝事，能勾起真定公主的感懷，還要跟真定公主本人的經歷有關，才能收到事半功倍的效果。
真定公主起身，親自將她扶起：「難得，明玉感恩，你也孝心可嘉，這一路行來，想必千辛萬苦吧？」
高氏道：「回公主的話，此行有兩位朋友同行，對小女子多加關照，算不上辛苦。」
「朋友？」真定公主望向賀融他們，玩味道，「怎麼？其中一人，不是你的兄長嗎？」
高氏表現不錯，現在該輪到他出場了。
賀融上前半步，拱手道：「實不相瞞，在下賀融，並非高氏兄長，而是天、朝陛下文德帝之孫，賀融，因在家中排行第三，人稱三郎，公主可喚我賀三，或喊我的表字貞觀。」
真定公主驚疑不定，連帶方才引他們進來的中年女子也大吃一驚，仔細打量賀融。
旋即，真定公主臉色一沉，瞇起眼冷笑：「一派胡言！堂堂皇孫，如何會以身犯險，跑到這等地方來？你到底是何人！」
賀融淡淡反問：「公主尚且能為國捨身，遠赴塞外數十年和親，皇孫為何就不能親自到這裡來？這是我的身份玉牌，本朝沿襲前朝傳統，皇子皇孫俱有玉牌證明身份，公主一看便知。」
他從懷中拿出玉牌，雙手奉上。
中年女子接過，呈與主人。
真定公主只覺入手細膩溫潤，玉牌上除了證明本人身份的「融」字之外，還有四爪雲龍，的確是宗正寺所出的玉牌。
但她並未輕信：「玉牌可以偽造，這裡離中原遠隔千山萬水，我也不可能派人回中原去證明，而且，你方纔那句話，恰恰露出紕漏，證明你是假冒的！」
賀融：「哪句話？」
真定公主冷笑：「你別忘了，我是前朝公主，不是本朝公主，本朝滅我家國，我們之間有不共戴天之仇，我為國捨身，為的也不是本朝！中原皇帝可不會說出這等吹捧我的話來！」
賀融搖頭：「公主錯了。」
真定公主冷哼一聲：「不必狡辯了，不管你們來此到底有何目的，我如今自身難保，都不可能再做什麼，鴻雁，送客！」
中年女子上前一步：「幾位，請出去吧。」
賀融忽然哂笑：「沒想到公主這幾十年都熬過來了，現在竟連聽我說完的耐心都沒有，還甘願被軟禁於此！若我沒有猜錯，方才想要對我們無禮的那個突厥人，身份應該不一般吧？連公主都奈何不了他，或許是下一任可汗的人選？他現在尚且不把您放在眼裡，等他當了可汗，這偌大突厥，還會有您的立足之地嗎？」
真定公主冷冷道：「你為何要與我說這些？」
賀融道：「前朝雖亡，那是氣數已盡，本朝建立，也是天命所歸，公主雖是前朝公主，但您遠赴塞外和親，邊境因您而有了安寧，百姓因您而不必流離失所，這是對天下蒼生的功德，與您是哪一朝哪一代的公主，又有什麼相干？說到底，我們都是炎黃子孫，說一樣的語言，望著同樣的日月，在同樣的長安城長大。比起突厥人，我們才是同根同源，真正血脈相連！」
這番話很難令人無動於衷，尤其是對遠離塞外，已經數十年見不到故鄉山水的人而言。
鴻雁紅了眼眶，低頭悄悄拭淚。
她想起自己幼年入宮時依依相送的親人，想起宮裡的好姐妹，這麼多年過去，塞外的風沙早已摧折了她的容顏，卻沒有摧折她那顆思鄉的心。
真定公主雖未流淚，卻也微微動容，望住賀融，一瞬不瞬。
賀融：「我並未欺騙公主，我的確是當今陛下的皇孫，原本陛下還御賜了一把含光劍，上面鐫刻陛下名諱，但我擔心攜劍來此會被發現異常，所以放在關內讓人保管。此行也是我主動向陛下請纓的，為的就是拜見您一面，將陛下的意圖與想法告知公主。」
真定公主微哂：「上回東、西突厥與蕭豫分三路南下犯邊，西突厥的出兵，還是我攛掇可汗的，你們陛下明明知道，還不記仇？」
賀融：「昨日事昨日畢，天底下沒有永遠的敵人，公主才識卓絕，怎會連這個簡單的道理都不懂？方纔我已說過，公主有功於民，蒼生百姓，豈有分前朝百姓和新朝百姓？過去縱有罅隙，都是各為其主，各有立場，談不上苛責追究。」
真定公主沉默下來，帳中一時無聲。
良久，她方道：「我知道你們皇帝要什麼，無非希望我跟中原朝廷合作，幫你們牽制西突厥，繼續發揮和親的作用。」
這女人果然不同凡響，不枉他千里迢迢過來豪賭一把，賀融長舒口氣：「公主英明！」
真定公主自嘲：「英明又如何？你們恐怕是要白跑一趟了，老可汗行將就木，西突厥內部風雨欲來，我也如同這風雨之中的一隻小船，根本身不由己。方纔那個突厥人叫伽羅，是摩利可汗的侄子，他在突厥上層貴族裡擁有很多人的支持，勝算很大。但我與他素來不和，支持的又是另一個人，所以伽羅才會那麼對你們，一旦他登基為新可汗，只會與東、突厥的伏念一樣，立馬揮師中原。」
賀融：「但你現在有了我們。」
真定公主嗤笑：「你們？三個人能做什麼？」
賀融：「我們身後有整個中原王朝，有朝廷數十萬大軍，還有陛下的全力支持。」
真定公主：「遠水救不了近火。」
賀融：「公主在此經營數十年，不至於連一點自己的人手都沒有吧？陛下已經下令，正式冊封公主為大義真定公主，加尊號鎮國，於長安賜府邸，公主日後若想回長安，陛下必率眾臣相迎，對公主妥善安置，令您榮寵加身，在長安頤養天年。」
真定公主搖頭：「這些話，上嘴唇碰下嘴唇就能說了，你覺得我能相信？」
薛潭從懷中摸出用一個小包裹，笑道：「幸好剛才那個伽羅沒有命人搜身，東西都還在。」
他將包裹遞給侍女鴻雁。
見主人微微點頭，鴻雁打開包裹，從裡面拿出寶印金冊，一卷圖軸，和一個小匣子。
賀融：「這是公主冊文金印，冊文中加蓋玉璽，這玉璽還是前朝的玉璽，公主必能認出。圖軸裡則是公主府的圖紙，我這樣說，自然無法取信於您，所以我特意請陛下將宅第先賜下，哪怕公主十年內都無法回去，這座府邸也會定期令人打掃得乾乾淨淨，除了您之外，絕不會入住第二位主人。」
真定公主看著金冊內容，神色變幻不定。
她當然知道這不是假的，可正因為如此，心情才更為複雜。
國仇家恨，讓她曾經對現在這個中原王朝恨之入骨，甚至不惜促成東、西突厥的聯盟，為的就是給他們添堵。
然而一轉眼，中原朝廷竟然主動向她提出結盟，這不能不令人感歎世道變化太快。
長安一別近三十年，她又何嘗不想念故鄉的一草一木？
若是不想念，又何必將這個帳篷竭力復原為當年宮殿裡的模樣？
那個小匣子，真定公主以為裡頭裝的可能是前朝遺留下來的一些宮中古玩，這些收買人心的手段，她同樣熟稔無比。
誰知打開來，她還是微微愣了一下。
不是金銀玉器，不是珍珠瑪瑙，而是一塊一塊，碼得整整齊齊的綠豆糕。
賀融察言觀色，適時道：「我們打聽到，公主昔年很喜歡吃宮中張廚子的綠豆糕，原想找到張廚子，讓他做一些帶過來，沒想到幾番尋找之下，才發現張廚子早就去世了，手藝也沒流傳下來，加上長安離此千里迢迢，帶過來的吃食恐怕也早已壞了，所以就在張掖最好的清歡樓內，讓人依照當年宮裡頭流傳下來的方子，做了一些綠豆糕。味道可能沒有張廚子做的地道，還請公主不要見笑。」
「人間至味是清歡。」真定公主拈起一塊綠豆糕，咬下一口。
鴻雁沒來得及試毒，急道：「殿下！」
真定公主擺擺手，將那塊綠豆糕一口口吃完：「味道的確不正宗，但是你們有心了。」
賀融笑道：「待公主有朝一日回長安，我一定讓人尋遍長安出名的綠豆糕，都拿過來給您嘗嘗。」
真定公主歎道：「不知我有生之年，還能不能等到那一日！」
賀融：「敢問公主，摩利可汗，如今病情如何？」
真定公主沉默了一會兒：「沉痾不起，時日無多。」
賀融：「我聽說西突厥現在有兩位繼承人，除了剛才那個伽羅之外，還有一個，名為魯吉。」
真定公主點點頭：「魯吉是前任可汗之子，摩利防他甚深，也更屬意讓伽羅繼位，現在突厥內部，同樣分裂為兩派，一派支持魯吉，一派支持伽羅。」
賀融：「公主為何更希望魯吉繼任可汗？」
真定公主言簡意賅：「魯吉性情敦厚，不似一般突厥人。」
賀融明白了，扶持一個性情敦厚的人上位，總好過扶持一個野心勃勃，有可能會反噬自己的人，這麼多年，真定公主好不容易在西突厥擁有一席之位，能以可敦的身份參政議政，肯定不希望自己失去這份權力。
「伽羅此人，比摩利還要更殘忍好殺，一旦讓他繼位可汗，一定會先掃蕩內部所有反對的聲音，而且，」真定公主自嘲一笑，「你們應該知道，突厥人有兄妻弟娶，父妻子繼的傳統，伽羅瞧不上我，不願意娶我，那麼如果他當了可汗，等待我的，就只有一個下場：在淒涼中死去。」
漢人對此習俗嗤之以鼻，鄙夷萬分，認為是壞了倫常，與畜生無異，但在突厥，女人數量遠遠少於男人，遊牧民族需要繁衍生息，久而久之就演變為一種習俗。
真定公主沒有在賀融他們臉上發現任何輕蔑的表情。
賀融道：「公主有什麼需要我們幫助的？」
真定公主：「現在支持魯吉與我的人太少，突厥數萬兵馬，過半數都在伽羅手裡，一旦摩利去世，他只要以這大部分的兵力，就能獲得壓倒性的優勢。」
賀融還有賀湛，還有留守張掖的一百精銳，但這是他的底牌，他不想太早揭開，而且一百人頂多只能錦上添花，要是真定公主一點勝算都沒有，這一百人也不可能扭轉乾坤。
就在他皺眉思考之際，真定公主道：「罷了，你們此來也不容易，先在我這裡住下，歇息幾日，我們再從長計議，摩利可汗活著一日，伽羅即使再猖狂，也不敢太過明目張膽。」
賀融：「那就叨擾公主了。」
真定公主對他們態度的轉變，意味著侍女鴻雁也不再冷淡，她引賀融三人去歇息，對他們道：「我好久未見公主如此高興了，多謝你們。」
賀融：「朝廷不想打戰，也想要安定，若是西突厥能與朝廷和議，我會呈請陛下派人過來，接公主回長安，屆時鴻雁娘子也可回去與親人相見了。」
鴻雁苦笑：「希望他們還在人世吧。」
她帶著賀融他們來到另一頂帳篷：「放心吧，外頭有公主的人守著，伽羅不敢到這裡來放肆的，你們只管放心住下，至於高娘子，可以單獨住在隔壁的帳篷，我帶你過去。」
三人謝過鴻雁，賀融正想再多問一些這裡的事，就見一名侍女匆匆進來。
「鴻雁姑姑，大夫說伽羅葉護那一腳正中心口，阿青恐怕不行了！」
不必鴻雁解釋，賀融他們也知阿青必是方纔那個漢女奴隸。
三人俱都臉色一變。