回樂城的北城門不大，從前朝至今，這裡的主人換了一個又一個，朝代也幾番更迭，唯獨它還在這裡，即使加固翻新，也能看出往昔歲月的痕跡，陳舊而無言，將幾百年歷史默默訴與過往行人，讓有心人觸摸它的繁華與滄桑。
今日，回樂城又一次迎來客人，又或者說，是久別重逢的旅人。
對方一行人浩浩蕩蕩，從北門而入，為首之人是林淼，另一人則頭罩斗篷，將面容遮去一半。
但對賀融而言，對方的身形輪廓，乃至氣度容止都不陌生。
因為在千里塞外，他們曾經為了共同的利益而並肩作戰過，甚至經歷過常人難以想像的危急時刻。
見賀融領著人親自出迎，林淼忙下馬，又扶斗篷女子下了馬走過來。
「王庭一別，至今數載，公主別來無恙？」
女子將斗篷摘下，露出一張熟悉的面孔。
比起幾年前，真定公主似乎又多了幾分滄桑，雖然風韻依舊，但眉心眼角，處處是這段時日波折重重的印證。
「我別來無恙，你倒是一直有恙，這腿怕是要廢一輩子了。」真定公主淡淡一笑。
聽見對方出言不遜，林淼愣了一下，一時拿不定是不是要替安王出頭。
卻見安王非但沒有不悅之色，反倒哈哈大笑起來。
「委屈公主了，還要被我這瘸子救！」
旁人以為瘸腿是安王大忌，在他面前從來不敢提起半句，但安王自己提起來卻全無顧忌，神色坦然。
兩人相視一笑，這回真定公主的笑容明顯真誠了許多。
林淼這才知道，敢情這是兩位大人物之間獨特的問候方式，幸而剛才自己沒有插嘴。
一行人重新上馬，徐徐往城內走。
「公主這是故地重遊吧？」賀融問道。
真定公主看著四周景色，神情感歎：「不錯，當年和親，我也是從這裡出塞，一眨眼，就幾十年了，這裡依稀還是從前的樣子，我卻已經老了！」
賀融悠悠道：「莫道桑榆晚，為霞尚滿天。」
真定公主先是一怔，而後自嘲道：「只怕廉頗老矣，有心無力了！」
從城門騎馬到都督府並不遠，賀融早已讓人為真定公主備好房間衣物。
回到府中，賀融先將真定公主請上座，然後整理衣擺，鄭重行了一禮。
真定公主失笑：「安王殿下這是作甚？就算要行禮，也該是我向你行禮才是，若非你讓林淼去馳援，只怕現在我也逃不出西突厥了。」
伏念可汗的西侵計劃去勢洶洶，東、西突厥本來就有強弱之分，伏念看準了中原朝廷現在保守中立，不敢釁自己開，於是集結大軍西進，開始了蓄謀已久的統一突厥進程。
東、突厥的鐵騎很快突破阿爾泰山，穿過可汗浮圖城，沿著古高昌一帶，直逼西突厥王庭。
西突厥的人口本來就不如東、突厥多，這些年在真定公主的主政下，商路打開，前往波斯的商隊都會選擇從西突厥穿過，這對東、突厥而言不啻一頭待宰肥羊。
凶狠的東、突厥大軍長驅直入，連連蠶食了西突厥大片區域，就在這時，早年被真定公主打壓的部分突厥貴族似乎窺見機會，想要趁亂推翻真定公主，奪取大權，他們殺了魯吉可汗，又自以為聰明地給伏念通風報信，誰知東、突厥大軍打入王庭的第一件事，就是殺了這幾個自作聰明的西突厥內奸。
真定公主不得不帶著人節節敗退，一直退到焉耆城，正當她準備在焉耆城背水一戰時，林淼帶著人趕到了。
當時的真定公主，不是沒想過逃回中原，但她很清楚，自己的求援信如石沉大海，沒有任何回音，必然是中原朝廷那邊出了什麼變故，不想接收她，所以就算她逃回去，邊城守將也不會打開城門迎接她，說不定為了討好東、突厥，那些人還會將她拱手送到伏念面前。
但林淼來了，他告訴真定公主，安王從來沒有忘記她，也從來沒有想過毀約，只是他沒有辦法說服朝廷派兵，所以特地讓人過來幫助真定公主脫困，只要他們一行人進了靈州，哪怕是伏念可汗兵臨城下，安王也絕對不會把真定公主拋出去的。
真定公主相信了他，並且帶著自己的餘部從焉耆城撤退，跟著林淼，捨棄了離西突厥更近的甘州，從戈壁沙漠繞路，一路風塵，來到靈州。
賀融搖搖頭：「我很慚愧，當年答應你的事情沒有做到，言而無信，有負於你。」
真定公主的確有怨，但她知道這份怨氣怎麼也不能發洩到賀融頭上，對方能在危急關頭派人去救，已經是仁至義盡。
「誰讓你不是皇帝呢，那也沒法子！」真定公主毫不客氣地嘲笑，「當年你立下那麼大一個功勞，我還以為你們的皇帝陛下怎麼也該對你另眼相看，誰知道這麼多年過去，你居然被踢到邊城來，真是越活越回去了！」
聽見她如此評價自己崇敬的人，林淼有些不滿，脫口而出道：「殿下是主動請纓來此的！」
真定公主哂笑：「若非在京城混不下去，誰又願意跑到這種地方來？」
賀融自在如常，不見慍色：「公主說得是，不過要不是我在靈州，現在即便想派人去救你，估計也遠水救不了近火了。」
被他這樣一說，真定公主也維持不了嘲諷的語氣了，她長歎一聲，不再言語。
賀融道：「你們長途跋涉，想必睏倦已極，先好好休息吧，其它事情，等醒了再說也不遲。」
真定公主他們離開之後，薛潭後腳就來了。
「粗略算了一下，真定公主這次帶回來的人，只有兩千左右，看來伏念把他們打得很慘！」
賀融沉吟道：「突厥統一，看來近在眼前了。」
連薛潭這樣平日裡嘻嘻哈哈放蕩不羈，彷彿天下沒什麼事解決不了的人，這次也難得收斂起笑容。
「突厥統一之後必然比之前壯大數倍，伏念也會把目光放在中原，之前我們一直以為他會打中原，誰知對方卻一聲不吭就把西突厥給滅了，此人非但狼子野心，更是老謀深算，實在是……」
「是一個可怕的對手。」賀融接下他的話。
薛潭點點頭：「殿下接下來有什麼打算？」
賀融問：「那個李昀呢？」
薛潭道：「殿下不答應他的提議，他佔不到什麼便宜，今日已經回去了。真定公主來靈州的事，朝廷那邊很快也會知道的。」
賀融道：「你先準備準備，過幾日，等公主緩過來了，我就與她一道上京。」
薛潭立馬明白他的用意：「您怕長安有人以此做文章？」
賀融淡淡道：「有些人跪久了，骨頭早就彎曲，再也直不起來，我完全有理由相信，如果伏念以此為理由向中原興師問罪，朝廷一定會有人慫恿陛下將公主交出去，所以我得先帶公主回去過過明路，也讓陛下心裡有數。」
換作以往，薛潭還真不擔心，但這一次，連他這樣天不怕地不怕的人，也覺得賀融選擇在這個時候回京，並不是一件好事。
薛潭苦笑：「您先得罪世家，後得罪太子的人，這一次回去，就算不是四面楚歌，十面埋伏，也會孤立無援，或者，讓興王殿下也回京述職，幫您與紀王緩和一下關係？」
賀融不答反問：「魚深，你跟了我許久，親眼看著我從毫不被人重視的皇孫，走到今天，對我那幾個兄弟也都很有瞭解，你覺得，我與太子和紀王之間，能徹底和好嗎？」
薛潭沉默了好一會兒，才道：「不能，你們三人，走的是三條路。」
道不同，不相為謀。
太子自認為是長子，天經地義擁有一切，希望弟弟們都能聽話，在他手底下乖乖的，他也願意像從前那樣兄友弟恭，愛護他們。可他卻忘了，今非昔比，現在的弟弟們早不是當年一碗飯，一塊肉就能滿足的，身份不同，想要的也就更多，而太子卻還只能給一碗飯，一塊肉，他們當然不會滿足，矛盾分歧也由此而生。
並非皇后嫡子，也過過苦日子，娶的妻子還是平民百姓的太子，理所當然也將自己劃撥到「寒門」，世家對他不冷不熱，他索性另起爐灶，提拔寒門子弟，也拉攏了一批寒門出身的官員。
紀王賀秀嚮往軍功，曾請命外出，卻受到太子的刻意打壓，自此生出心結，認為太子貪慕權勢，枉顧親情，也想徹底擺脫太子的控制，所以他倒向了李寬。元配是勳貴，繼室也是勳貴的紀王，成為勳貴一方勢力的代表。
而賀融，又走了一條完全與兄長們不同的道路。
他既沒有拉攏寒門，也沒有跟勳貴結盟，更沒有向世族低頭，他身邊有張澤這樣的勳貴子弟，也有季凌這樣世族出身的官員，更有薛潭、譚今等人，誰也沒法給他貼上一個固定的標籤，只能說他用人不拘一格。
不過因為賀融現在並不在朝廷中樞，身邊的心腹也都不在緊要的位置上，所以並不引人注目，也很少有人會把這位安王當成心腹大患來對付。大家只會覺得他行事出人意料，無法預測，時而張狂，時而謹慎。
但這次先是殺周恕，而後又罵走李昀，在外人看來，安王無疑已經將自己放在了孤立的位置上。
薛潭旁觀者清，知道賀融不能不這麼做，所以他也很清楚，賀融的路與眾不同，也驚險萬分。
既然已經如此了，就沒有必要再顧忌什麼，如果一切真像他們所預料的那樣，那麼那一天遲早都會到來，現在必須做好充足準備，賀融回京，也是其中的一步。
「不管怎樣，我會一直跟在您後面的。您可別走得太快，讓我跟不上。」
想通這一點，薛潭又恢復了輕鬆的神色，開玩笑道。
賀融笑了一下：「好。」