賀融一人一馬，在官道上疾馳。
官道兩旁，雜草叢生，山水渺渺，往常稜角分明的山勢，竟籠著一層揮之不去的陰霾，令人無法看個清楚。
賀融沒有餘暇旁顧，他的眼睛直直望向前方，風塵迎面而來，捲起袍袖衣角，也帶起一抹焦躁不安的顏色。
遠遠的，長安赫然入目，城池巍峨，城牆高聳，堅固不可摧。
往常這個時候，城門處早已喧囂熱鬧，士兵檢查過往行人車輛，百姓們挑著擔趕著車馬排成長隊，城樓上士兵巡視，秩序井然。
這是天下帝都的風範，也是自古長安的氣派。
但，沒有人。
城門空蕩蕩，城樓空蕩蕩，甚至穿過城門，從朱雀大街直入宮城的一路上，他也沒有看見半個人。
是突厥人已經破城而入，將一座城都屠戮殆盡了？
即使早有預料，賀融的心卻仍舊一點點往下沉，沉到無底深淵，再也看不見窺不見半點光芒。
偌大城市，竟只有他座下的沓沓馬蹄聲在迴響。
自己，還是來遲了？
賀融不管不顧，依舊縱著馬往前疾奔，他甚至無法將注意力分給旁邊街道四散腐敗的蔬果，分給門戶洞開，一片狼藉的百姓家。
宮城內，血污遍地，猶未乾涸，所有猩紅匯聚在一起，竟蜿蜒成一條細細的溪流，一直流到賀融腳下。
賀融下馬低頭，循著血跡一路朝前走，穿過一道道宮門，來到他所熟悉的紫宸殿前。
白玉台階上，背對著他，佇立一人。
賀融心頭一跳，嘴巴已快於大腦反應喊出聲：「父親！」
一面喊，一面邁著並不利索的腿往上走。
他沒有帶竹杖來，對常人而言不算什麼的台階，他竟走得磕磕碰碰，還不小心摔了一跤，手掌蹭出一片鮮紅。
賀融依舊爬上了台階，走向熟悉的身影。
「父親！」
那人終於聽見了，慢慢轉過身來。
胸口插著一把長劍，血正從傷口汩汩流出，傷痕滿臉，神情猙獰，雙目死死盯住他，憾恨無限。
賀融這才發現，自己從進宮城時看見的那些血，竟都是來自眼前這人身上。
對方的臉既像父親，又像大哥，還有幾分二哥的影子，幾張面孔重疊在一起，令賀融受到的衝擊感更強。
「為什麼不來救？」
他聽見父親如此質問。
「三郎，你想等我們死了，前頭無人，好謀朝篡位？」
他聽見大哥如此質問。
「三郎，你見死不救，這等涼薄之人，不配帝位，你將眾叛親離，不單是父親，我，五郎，還有你身邊的那些人，他們都不會原諒你，不會效忠你。」
對方朝賀融露出一個猙獰的笑容，居然伸手將自己心口的長劍一寸一寸，慢慢拔出。
「帝位於你而言，不過鏡花水月，癡心妄想！」
賀融只覺自己渾身上下，被一盆冰水當頭澆灌，霎時冷意侵入骨髓臟腑，冷得他心口悶痛。
然後，他就醒了。
頭還很沉，入目是層層水色紗幔，讓他意識到自己躺在床上。
這些年在外奔波的經歷，早讓他能在最短時間內調動身體裡最警惕的那根弦，所以哪怕神智依舊有些混沌，他還是強撐著動了動手指，想要下床。
「殿下醒了！」
他聽見侍女驚呼一聲，隨即跑遠，不知過了多久，又有幢幢人影入內，直接將床帳掀開。
視線驀地一清。
還是在靈州都督府內，還是眼前熟悉的人，薛潭等人擔憂的神色映入眼簾，賀融心底一鬆，身體越發乏力。
「……我睡了多久？」
他的聲音有些沙啞，侍女忙過來餵水。
還是真定公主道：「那天桑林把你打暈之後，我又給你放了點安神的藥，想讓你睡得好些，誰知你反倒發起燒來，整整昏睡了三日，大夫說這是因為你體內本就有熱症病根，正好急火攻心，激發出來。」
賀融點點頭，臉上是顯而易見的憊懶疲色。
薛潭撩起下袍，跪了下來。
「是我授意桑林將殿下打暈的，還請殿下治罪。」
賀融閉了閉眼，疲倦道：「不怪你，你說得對，靈州能有今日，離不開你們每一個人的功勞，我不能枉顧你們的意願，輕易將你們帶入險地。你們信我，我更應該為你們著想。」
他這樣一說，薛潭反是不忍，想了想，下定決心：「殿下，不如由我與林淼帶兵，去馳援晉州，屆時可前後夾擊，勝算更大。」
賀融搖首：「前後夾擊也有講究，陳巍之兵潰散，你帶去的人又少，對四十萬突厥人而言，無異羊入狼群，他們有多少就能吞多少。」
薛潭沒想到賀融昏睡三日，醒來就徹底想通了，不由微怔。
真定公主道：「我們不是想阻止你去救人，而是去了也無用，陳巍那邊頹勢難挽，如果我們去救長安，螳螂捕蟬，黃雀在後，蕭豫破了甘州之後，肯定會直入中原，殺到我們後方，我們就會變成那只螳螂了。我知道，你外冷內熱，放不下家人兄弟，不願他們落入突厥人之手。但眼下，我們有更重要的事，如果長安那邊能及時退兵，你與他們，將來未必沒有相見之日。」
薛潭跪在他面前，殷殷相望，面色懇切。
「殿下，從今往後，我不會再自作主張了。」
他知道自己讓桑林劈的那一下，劈在賀融頸子上，卻傷在對方心上。
但他們之間，一路走來，默契無間，以後也不該生出罅隙，所以得趁早將話說明白。
「我沒怪你。」賀融伸手將他扶起，「再聰明的人也有做糊塗事的時候，我只是……情分與責任，兩難兼顧。」
薛潭苦笑：「我明白，我的父親繼母，和弟弟他們，也還在長安，雖說彼此從前有些嫌隙，可至親血緣，我又如何能說不管就不管？不過是輕重取捨罷了，世事從來難兩全。」
「所以，」賀融看著他，眼裡有了笑意，「不管我做什麼決定，你都不會攔著我了？」
薛潭摸摸鼻子：「打暈您一回，我就擔驚受怕好幾天，可不敢再來一回了，桑林到現在還沒原諒我呢，估計得十盤炸蟲子才能哄回來了。哪怕您真想回援長安，我也只有捨命陪君子的份了。」
「不去長安。」初時的混沌疲倦逐漸消失，清明與冷靜又重新回到賀融眼睛裡。
薛潭與真定公主看在眼裡，心也跟著慢慢定下來。
這才是他們所認識的安王。
「去甘州。」
……
此刻的甘州張掖，紅霞盡染了半片天空，讓人心中升起血一般的不祥預兆。
嬴子瑜無暇去看天色，他看的是城下。
喊殺震天，兵刃相接，死傷無數。
張掖城被圍困數日，早已耗盡糧倉，官府不得不向百姓借糧，但百姓們也要吃飯，這些糧食又能撐得了多久，蕭豫故意圍而不攻，就是等著他們人心渙散之際，再以最小的代價攻下張掖。
張掖一破，甘州自然也就再無屏障可言。
而甘州被拿下，等於整個河西也敞開衣裳，赤、裸裸暴露在敵人面前。
「不好了，嬴將軍！」
甘州刺史陶暄撞撞跌跌跑上城樓，竟是親自來報信。
「敵軍繞過城北，往城南而去，現在正在攻打定邊門！那邊官兵太少，我怕守不住！」
屋漏偏逢連夜雨！
嬴子瑜抹了一把汗津津的臉，心想怎麼就不下雨呢，要是下大雨，攻勢必然緩下來，他們就還能再撐幾日。
可撐過幾日之後，又能如何？
「城內攏共就五萬兵馬，悉數押在在北城門這裡！」嬴子瑜煩躁異常，「要麼你叫上些年輕力壯的男丁去頂一陣，只要熬過白天，等到夜晚，他們自然……」
話音未落，耳邊已響起轟然巨響。
嬴子瑜與陶暄對視一眼，齊齊色變。
「將軍，對方用沖車將城門破了一個口子，城門恐怕很快會失守！」士兵氣喘吁吁跑過來喊道。
嬴子瑜毫不猶豫下命令：「死守到底！周慶，你帶一千人跟陶刺史去定邊門，那個城門防守薄弱，務必不能讓賊人從那裡突破，否則就麻煩了！」
對方領命而去，陶暄跟在後面深一步淺一步，看著腿腳都受傷了。
也是，一個文官，何曾經歷過這種陣仗？
嬴子瑜來不及歎息一聲，轉而又投入更激烈的戰鬥之中，他身披盔甲，親自上陣，殺了好一撥敵人，士兵們原本稍稍低落的士氣因此而重新提振起來，看似又能與對方殺了個平手。
但嬴子瑜知道，這只是暫時的，對方足有三輛沖車，不知南城門那邊是否還有，敵方人數又多，城門被破只是遲早的事。
城下的士兵雖然穿著同樣的甲冑，從前可能也是本朝士兵，但現在他們已經改換門庭，為一個亂臣賊子效忠。
想起蕭豫，嬴子瑜就氣不打一處來：朝廷待你不薄，你就這麼回報朝廷的？退一萬步說，就算心裡沒有朝廷，總該有百姓吧？突厥人衝著晉州而去，你篤定朝廷無暇顧及這邊，就來趁火打劫，跟突厥人勾結在一塊兒，能是什麼好鳥！
「蕭豫在哪裡！」他反手一刀，將一名爬上城樓的涼國士兵擊倒，特地留著對方一口氣，將人抓起來質問。
「沒、陛下沒來！」那士兵嚇得魂飛魄散。
「那領兵的是誰！」嬴子瑜咆哮。
「是三殿下！」
嬴子瑜聽說過，蕭豫膝下有三子，這三殿下蕭重是他早年袍澤之子，被蕭豫認為義子，據說帶兵打仗很有一手，當年蕭豫攻打靈州，打得秦國公裴舞陽沒了一條命，其中也有那蕭重的功勞。
「罷了，殺不了老的，殺個小的，能回一點本算一點！」嬴子瑜抹去側臉濺上的血污，咬牙切齒道。
「兒郎們，咱們堂堂甘州兵，陳帥親自調、教出來的，怎麼也不能讓亂臣賊子小看了，都給我上！」
就在北城門交戰正酣之際，南邊城門卻已被攻破，敵人似早就料到嬴子瑜他們首尾難顧，徹底調了幾萬兵力繞道南面來攻城。
陶暄望著蜂擁而入，與城中士兵交戰的敵軍，內心已經完全被絕望佔據。
他捏著手中的劍柄，覺得此刻自己最應該做的，就是往脖子上來一下。
但那把劍變得無比沉重，他無論如何也抬不起來。
果然百無一用是書生。陶暄內心發出沉重無奈的苦笑。
北城處，嬴子瑜也已經得到消息。
「將軍，南城門被破了，目測有兩萬左右的敵軍湧入城中，我們的人恐怕撐不了多久了！」副將吼道，「將軍，快增援南門吧！」
「這裡都快擋不住了，你告訴我要怎麼增援，還哪來的人手增援！」嬴子瑜也咆哮回去。
副將喘著粗氣，說不出半句話。
「你馬上再帶上五千人，去南城，增援！陶暄是個文官，沒見過這等場面，肯定嚇得腿都軟了，你趕緊去鎮住局面！」
已經鎮不住了，恐怕整個張掖城，很快就會充滿敵人的人馬。
副將沒有將這句話說出來，他深深看了嬴子瑜一眼，朝他敬了個軍禮，轉身決然而去。
嬴子瑜只覺自己又乾又澀的雙眼瞬間濕潤。
但那點濕意很快被血汗蒸乾，他提著長刀衝向敵人，咆哮著將對方的頭顱一刀斬落。
如果陳帥還在這裡，他會怎麼做？
陳帥，我嬴子瑜對不住你，我沒能守住這裡。
蕭豫那龜孫子龜縮了那麼多年，養了這麼多精兵，我們區區五萬兵力，根本不是對手。
嬴子瑜手起刀落，哪怕自己隨之多出一道道傷痕，也沒有片刻停頓。
他的目光甚至沒有在倒下的敵人身上停留片刻。
死志報國，就在今日。
大不了十八年後，老子又是一條好漢！
他如是想道，目光愈發狠戾，手中刀鋒貫穿敵人胸膛，又飛快拔出，撲向下一個目標。
城門一次次受到沖車的震盪，上面的弓弩與石炮彷彿永不間斷地投向城門，城牆下面，又有敵人搭設起來的雲梯，他們一次次向城樓上攀登，而守城的士兵越來越少，他們受到的攔阻也就越來越少。
嬴子瑜不小心踢到腳邊一具屍體，也不知是敵人還是自己人的，他一個踉蹌，往前撲倒，敵人的長槍跟著刺過來。
就在槍頭被晚霞映出璀璨光華時，他忽然聽見遙遙一聲高喊。
洪亮悠遠，彷彿亙古以來，天地未有如此悅耳動聽的聲音。
那個聲音說的是——
「安王賀融援兵來也，嬴將軍撐住！」
嬴子瑜又放倒一個敵人，掙扎著爬到城樓邊上往外眺望。
只見遠遠的，一支軍隊疾馳而來，其中有三騎，中間那人手持一面大旗，上書「安」字，想是傳令兵，方才高聲吶喊也出自於他，另外兩人，一左一右，分別護持著他。
安王必然是怕他們撐不住，才讓人當先過來傳令。
「安王賀融來也，蕭豫老賊速速投降！」
那人一聲接一聲，無須停歇，幾乎蓋過了那些兵刃相接與喊殺聲。
雙方士兵紛紛聞聲望去，或喜極而泣，或大驚失色。
甘州有救了。
嬴子瑜嗤的一聲笑出來，那笑聲越來越大，伴隨著眼淚滾滾而下。
「來得好！爺爺我還能再殺三百人！」