傍晚時分，侍衛匯報的信息讓李寬有點意外。
「她沒去見天子或皇后？」
「是，王妃去見淑妃，不過她離開的時候臉色不大好，聽說與淑妃生了幾句口角，回來的半道上偶遇皇后身邊的宮女肅霜，寒暄兩句，因隔得遠，卑職聽不清楚，不過眨眼就分道揚鑣了，兩人身旁又有其他宮女在，應該沒來得及說什麼要緊的話。」
李寬揮揮手：「知道了，你先下去吧，繼續看著她，只要她不與陛下有關的人的人接觸，就不必管她。」
侍衛應聲告退，旋即又被李寬叫住。
「去請何先生過來。」
……
李遂安的確是想去見裴皇后的，她知道裴皇后為人通透，自己沒想明白的事情，裴皇后一定能得出答案。
事到如今，當初祖母臨終前的話，已然變成咒語，時時刻刻縈繞在她耳邊。李遂安雖與父親感情淡薄，可那畢竟是她的生身之父，她一面用孝道約束自己不要胡思亂想，一面卻又忍不住將父親的行為和祖母的話聯繫起來。
但她也很明白，自己的父親城府深沉，假如真有那份心思，能韜光養晦數十年，一定在暗地裡做了無數準備，區區一個自己根本不會是他的對手。而自己的母親……李遂安不願以惡意揣測她，但她知道，自己的母親，李夫人就算知情，很可能也會站在父親那邊。
紀王遠在長安，安王遠在靈州，換句話說，李遂安現在一無所有，孤立無援，她拿什麼與自己的父親周旋？
思來想去，唯有裴皇后。
就算陛下被蒙蔽，但那個睿智淡定的女子，也一定有法子。
入宮路上，李遂安福至心靈，生生改變了路線，腳步一轉，將目的地臨時換成李淑妃的居所。
她們這兩個異母姐妹，從小到大就沒什麼話說，想要吵架簡直輕而易舉，李遂安隨隨便便就能找到一個引子，從李淑妃那裡怒氣沖沖出來，半途上就恰好遇上了宮女肅霜。為防隔牆有耳，她沒有急著與肅霜接觸，只是與對方寒暄兩句，再在兩人錯身而過時，飛快將一小片絲帛塞入對方手心，她相信以肅霜的細心和鎮定，一定能夠察覺不妥，並將絲帛送到裴皇后那裡。
回來之後，李遂安開始忐忑不安等著消息，她一面擔心父親發現端倪，一面又擔心引不起裴皇后的重視，偏偏這時候母親還找她去說話，直到天色將晚，留她用了飯，才放她回來。
飛紅一直候在門口，看見李遂安的身影，這才鬆了口氣。
「娘子，方纔我去後廚盯著晚上要給您的湯，正巧碰見平日來送菜的孫四郎，他給我送了一籃子雞卵，說是我早上讓他買的，可我明明沒讓他買雞卵子，您看？」
她是義陽大長公主身邊的舊人，公主去世之後，她就跟著李遂安，如今李遂安身邊若還說能信能用的人，那就是她自己的貼身侍女容兒，與飛紅了。
李遂安心頭一動：「那籃子雞卵呢？給我瞧瞧。」
飛紅忙將籃子提來，滿滿一籃子的雞卵，個頭飽滿，還帶著些許腥味，沒有什麼特別之處。
李遂安先讓她們將雞卵拿出來，看看籃底和蓋在上頭的藍布，又不厭其煩拿起一個個雞卵搖晃。
忽然，她咦了一聲，將手中雞卵在桌案上磕開。
飛紅與容兒面面相覷。
這個雞卵是空的，裡頭塞了一張絲帛，上書幾個小字：明日午時，胡盆子街楊氏胭脂鋪。
李遂安仔仔細細，反反覆覆看了好幾遍，這才將絲帛燒了。
飛紅擔憂道：「娘子，這上頭的字也不知是誰寫的，您不會真要去吧？」
李遂安沉默片刻，道：「你是祖母最信任的人，祖母臨終前與我說的話，你沒有聽見，但應該已經知道一些內情，這個訊息也許是裴皇后派人來傳遞的，無論如何，我必須去一趟。」
飛紅面無血色：「娘子，那可是、可是……您的父親！」
最後幾個字，她幾乎是壓著喉嚨，用氣音發出的。
即使此刻並沒有人在外頭竊聽，但容兒依舊自覺走到門口，為她們把風。
李遂安苦笑了一下：「飛紅，你別忘了，我的祖母是義陽大長公主，我身上，可也是有皇室血脈！祖母將這個秘密隱忍了一輩子，可如今，我卻不能再裝作不知情。我們這一路走來，你也瞧見了，有的百姓連一輛板車都沒有，就靠雙腿走，跟在我們後面，從長安跟到商州，又從商州跟到這裡，而我們，雖說是逃命，可畢竟有馬車坐，有飯吃，我住在這裡，除了屋子小一些，吃的簡單些，與在京城別無二致。」
飛紅沉默下來。
「小時候，我跟著祖母長大，她帶著我赴宴享樂，看盡玩遍這世上最好的東西，告訴我，天之驕女便是生來就有榮華富貴，凌駕於世人之上。每次我回父親那裡，他卻總要教訓我，說我不夠儉樸，說民心天下那些大道理，我覺得煩，也知道他因為我親近祖母而不喜歡我，便越發不肯回家，與他漸行漸遠，可如今我才發現，他說的那些道理……即使他自己做不到，我卻已經記在心裡，所以聽說賀融單槍匹馬出使西突厥，化解干戈，才會對他改觀，佩服他的膽氣，甚至喜歡上他……」
不知不覺，李遂安的眼睛濕潤了。
這些埋藏在心底深處的秘密傾吐而出，飛紅與容兒靜靜聽著，誰也沒有插嘴。
飛紅有些心疼，她沒想到當年那個任性可愛，想做什麼就做什麼的小姑娘，不知不覺竟成長至此。
只是成長的代價，未免太大。
「容兒明日與我出去，旁人問起，就說我悶得慌，去街上走走，飛紅留在這裡，有什麼風吹草動，立馬與我稟報。」李遂安平復心情，冷靜道。
飛紅鄭重應下：「娘子放心。」
隔日一大早，李遂安帶著容兒出門，她並未直奔那間胭脂鋪，而是信步閒逛，東看看，西走走，買了不少東西，又在食肆歇腳，看上去真如散心一般，直至午時將至，才來到信上寫的那間楊氏胭脂鋪。
時局動盪，街道上不少店舖都關門了，不過也有一些能賺錢的還開著，楊氏胭脂鋪旁邊貼了一張告示，說明東家下個月就要走了，這間鋪子會暫時歇業，直到東家回來，不過李遂安她們進去時，鋪子裡依舊擺了不少胭脂水粉，店舖夥計也很熱情地過來招呼。
「二位想看些什麼，小店可能要歇業，正在清貨呢，所有東西都可以便宜出售的！」
李遂安猶豫片刻，說出絲帛上的另外幾個字。
「風雨如晦，雞鳴不已。」
夥計一愣，抬眼看看外頭，小聲快速道：「娘子請與小人來。」
李遂安讓容兒留在外頭，自己則跟著對方進入後堂，便見肅霜果然已經站在那裡，旁邊還坐著一人，身穿齊胸襦裙，看著眼熟。
對方將頭頂的冪離摘下，露出真容。
「皇后！」李遂安驚詫交加，她沒想到裴皇后竟會親自過來。
夥計與肅霜等人不知何時悄然退出，裴皇后示意她請坐，笑道：「此處鋪子是一名叫楊鈞的商賈所開，他是安王的好友，有話盡可放心說。」
安王二字入耳，霎時又吹皺了一池春水，分不清是什麼滋味。
李遂安道：「我家祖上，曾有前朝血脈。」
裴皇后點點頭，並不意外：「此事我也聽說過，李相的祖母，也就是你的曾祖母，是前朝一位公主。」
李遂安苦笑一下：「祖母臨終前，將我叫過去，並告訴我，早在我祖父時，便已暗中謀劃，欲行不軌，祖母無意中得知這件事，當時她已經有了我父親，若告發李家，除她自己之外，李家一門恐怕無人倖免，祖母一時心軟，就將此事隱瞞下來，從此與我祖父日漸疏離，分府別居，可沒想到，等我父親長大之後，也與祖父一般，踏上了那條不歸路，祖母心灰意冷，只得裝聾作啞，與李家劃清界限，並將我撫養在身邊，聊以安慰。」
因著賀融先前的提醒，裴皇后對李寬始終多留了幾分注意，但當李遂安口中的陳年秘聞娓娓道出時，饒是鎮定如裴皇后，仍忍不住露出震驚的表情。
「此事我誰也沒說，一直放在心裡，直到御駕離京，我聽說，是我父親極力建議下，陛下方才會選擇南下暫避。」
裴皇后定了定神，道：「其實別的朝臣也如此建議了，只不過張相他們傾向去川地，李相則力主南下去建康，說是離興王與衛王都近，他們想趕來會合也方便。」
李遂安低聲道：「可眼下，興王與衛王奔往建康，紀王安王也遠離此地，偌大襄州，本地府兵不過幾萬，禁軍卻有十數萬，悉數由我父親信掌握。」
如果從襄州到建康這一路上……
裴皇后微微一震。
她與李遂安互相對視，都從對方眼中看到了驚疑不定。
過了許久，裴皇后才道：「安安，那你現在有何打算？」
李遂安苦笑：「我不知道，忠孝兩難全，我也不知道我現在做的一切，到底是對還是錯？」
裴皇后：「你先回去，別露出任何端倪，我會設法敲打勸諫陛下。」
李遂安擔憂道：「若陛下聽不進去呢？我們李家一門數十年來，對外無不忠心耿耿，別說陛下了，在沒有親耳聽見我祖母的話之前，我也覺不相信我爹竟是……竟是……」
竟是個竊國賊。
裴皇后：「你放心，無論陛下是否聽得進去，我都不會走漏風聲，倒是你自己，萬事小心，不要輕易冒險，回頭我會派人聯繫你。你先將行李收拾好，平日裡也換上輕便軟鞋，以防萬一。」
李遂安握緊拳頭，心中掀起驚濤駭浪，咬著牙關沒有開口。
裴皇后道：「你也看見了，我如今大腹便便，行動不便，禁軍又都在你父親手中，若真有那個萬一，我必要帶上七郎，他生母已死，臨終前將他交付於我，可我們一行婦孺，勢單力薄，需要有人護持，安安，你能不能幫我？」
這樣的姑娘，裴皇后不忍心讓她栽在自己父親手裡，只能撒了個謊。
望著一臉殷切無助的裴皇后，李遂安最終只得點了頭。
……
月黑風高，五塘鎮外。
風聲穿過一片片白日裡被曬得發燙的戈壁，在那些大大小小的洞窟外頭留下近似鬼哭的嚎叫，令人不寒而慄。
但躲藏在戈壁後邊朝光亮處窺伺的人，俱都是身經百戰之輩，尤其是原先跟隨真定公主的突厥士兵，他們早已習慣在這種環境中作戰，黑色衣裳儼然與夜色融為一體，並未引起前方哨樓的警惕。
「將軍，我們何時行動？」副將忍不住問道。
他倒不是在這裡埋伏了將近三個時辰熬不住，而是怕時間越長，對方一旦有所行動，反倒對他們越不利。
出奇制勝，乃上兵之道。
「再等等。」林淼的表情依舊沉穩，他注目前方，眼睛在黑暗中微光閃爍。「你不覺得有點奇怪嗎？」
「嗯？」副將不解。
「蕭重不是初出茅廬的毛頭小子，就算上回攻城失敗，也不至於一蹶不振，至今沒有動靜，要知道時機稍縱即逝，他現在這樣，無疑是在延誤戰機，唯一的解釋，就是他被他們朝廷派來的那名使者絆住手腳，施展不開，或者雙方意見分歧。」林淼一邊分析一邊感歎，「可惜啊，蕭重若是在我方，必能有用武之地，卿本佳人，奈何做賊？」
副將嘴角抽了一下：「末將聽您這口氣，好像對蕭重還挺惋惜的？」
「你懂什麼，這叫英雄重英雄！」
副將心想未必吧，就您那吃飯時狼吞虎嚥，恨不得把飯盆都吞了的勁兒，還英雄呢，聽說人家蕭重可是出了名的儒將。
正說話間，便見五塘鎮方向傳來喧嘩動靜。
大批馬蹄聲由遠及近，從軍營飛馳而來，林淼等人一陣緊張，但很快意識到對方並非衝著他們而來，騎兵呼嘯而過，掠起風沙，刮了他們滿頭滿臉。
騎兵之後則是步兵，還有一些糧草馬車，雖然對方行軍速度很快，但也過了小半個時辰，才徹底從林淼他們的視線範圍內消失。
「瞧這陣仗，也得有一萬餘人了吧，他們做什麼去？」副將疑惑道。
「還能做什麼去，肯定是和咱們一樣，想繞一圈從後面突襲甘州！」林淼嘿嘿一笑，「可他們怎麼也沒想到，咱們已經利用這幾日先一步埋伏，太好了，有了這麼一出，他們今夜防守必然薄弱，等會看我手勢，丑時就行動！」
副將也跟著興奮起來，嗯了一聲，重新集中精神，觀察前方情況。
……
相比他們的躍躍欲試，此刻的蕭重卻十分煩躁，他看著面前之人，幾乎想要抄起桌案上的茶杯潑對方一個滿頭滿臉。
「殿下選擇午夜行軍，卻是為何？」許侍郎匆匆趕來。
蕭重事先也沒知會他一聲，他現在很不高興。
「我已命令他們急行軍前往甘州後方突襲，盡可能製造大動靜，到時候賀融他們不明就裡，以為後方失守，必然要分兵去救，我再正面進攻，兩方夾擊，自然能拿下甘州。」
儘管在蕭重幻想的場景中，這個許侍郎已經被揍成豬頭，但他面上仍舊耐著性子回答對方的問題。
許侍郎不快道：「這麼說，我們還得在此待上數日？這不是白白給對方休養生息的工夫麼？」
要不是你過來百般阻擾，猜忌壞事，我早就派人出去了，何至於拖到現在？
蕭重忍了又忍，實在扯不出一個笑容。
「許侍郎還請弄清楚一點，你是監軍，並非統帥，本人做事，自有章法，將在外，君命有所不受，用不著別人來指手畫腳！」
即使對方回去會到陛下那裡搬弄是非進讒言，他也管不了那麼多了。
「你！」許侍郎騰地起身，怒極反笑，陰陽怪氣道，「殿下好氣魄啊！」
說罷正欲拂袖而去。
就在此時，外頭傳來辟里啪啦的聲響，緊接著又是士兵的驚叫與呼喊，紛至沓來。
蕭重臉色一變，並作幾步跑向營帳外頭，隨手將許侍郎一推，掀開營帳門簾，便瞧見軍營裡原本堆積糧草的方向一片火光，煙氣裊裊上升，又藉著風勢，越燒越旺，起初還只有一小撮，竟迅速就蔓延開來。
士兵們大呼小叫，紛紛提著水桶自發前往救火，但營地裡沒有水源，得到外頭的河邊去取，就在這混亂的當口，一行騎兵已從外面飛掠而入，手起刀落，哀嚎四起！
原本還以為是秋干物燥不慎走水的蕭重霎時吼道：「敵襲！戒備！」