許氏道：「我瞧著她是個沒心沒肺的，如何會傷心，倒是將親娘氣得心都快碎了！二娘上回見過我那香牌，到我跟前來癡纏，我也沒法子不給啊，這些年我戰戰兢兢，不就是為了不給別人落下一個苛待原配子女的罵名麼？怎麼她就不能體諒體諒我這當娘的難處？」
顧准本還想追出去纏著顧香生讓她帶自己去玩，見許氏動怒，便乖覺地湊過去：「阿娘別生氣。」
許氏感動得一把將他攬住：「還是我家阿寶懂事！」
她點點顧准的鼻子：「阿寶，答應阿娘，以後不准像你姐姐那樣惹我生氣，你可是阿娘下半輩子的依靠了！」
顧准似懂非懂點點頭。
那頭顧香生本想直接回小院，半道上卻遇見小焦氏跟前的婢女，把她給截了下來，說請顧香生過去一趟。
她跟著婢女來到小焦氏屋子外頭，就聽見裡面隱隱傳來爭執聲。
「阿如，你也知道，黃氏她就算生下再多的兒女，也動搖不了你的地位，只因她跟著我的時間長，我對她的情分自然要深一些，可再深也越不過你去，你是阿婆的侄孫女，只要你去她跟前幫黃氏說一說情，想必阿婆就會收回成命，不再堅持讓黃氏回鄉下老家的。」這是顧凌的聲音。
「夫君莫忘了，黃氏是為何會被阿婆如此處置的，因為她自己心懷叵測，想要陷我於不義，如今幸好是真相水落石出，若是她陷害成功了呢？那我如今是不是要背上惡毒善妒的罵名？」小焦氏反問。
「人非聖賢，孰能無過？我知道她有錯在先，如今她也已經發誓痛改前非了，難道你就不能看在我的面子上放過她這一次麼？」從顧凌的聲音裡，可以聽出他的不理解和不認同。
小焦氏：「她能為了陷害我，連自己孩兒都不顧，這樣的人心計何等深沉惡毒，你可想過？若留她於此，無異養虎為患，現在阿婆既沒發賣她，更沒要了她的命，僅僅是讓她回顧家老宅休養而已，難道這樣還不行麼？」
顧凌急道：「你沒去過廬州鄉下，不知道那裡是個什麼情況，顧家往上追溯幾代也不過是種田農夫，說是祖宅，其實已經年久失修，破敗不堪，黃氏剛跌了一跤，身體本來就虛，到時候再去那種地方……」
小焦氏實在忍不住：「夫君此言差矣，黃氏跌的那一跤，是被別人推的，還是自己不小心摔的？都不是罷，那是她使奸耍滑，偷雞不成蝕把米的現世報！」
顧凌怒道：「我從前便覺得你識大體曉事理，怎的如今卻成了這般模樣！」
小焦氏淡淡道：「夫君是老實人，前面那些顛倒是非的詭辯，依妾看，斷斷不是你自己能想出來的，可是黃氏教你說的？」
顧凌氣道：「沒人教我，你不可理喻！」
說罷他一甩袖走了出來，卻迎面碰上正站在外頭的顧香生，兩人面面相覷，都有些尷尬。
顧香生輕咳一聲：「大兄好。」
顧凌含糊唔了一聲，急急走了。
小焦氏的婢女見自家娘子和郎君吵成這樣，也是一臉愁容：「四娘請進。」
顧香生怕小焦氏不願被自己瞧見她黯然神傷的樣子，便道：「你再去問一聲罷。」
婢女應聲而入，少頃又出來：「四娘請。」
顧香生讓碧霄留在外頭候著，自己除鞋入內。
小焦氏並沒有哭，她甚至連傷心難過的表情都沒有，只是對顧香生微微一笑：「你都聽見了？」
顧香生有些不好意思地笑了一下。
小焦氏招手讓顧香生一併到榻上去坐，待她坐定，方歎道：「清官難斷家務事，這話說得真不假，你大兄在別的事情上都能心存寬厚，可偏偏也對黃氏寬厚過了頭，當斷不斷，反受其亂，一塌糊塗！」
顧香生：「這件事上，大兄的確糊塗了，黃氏與他再有情分，犯錯在先，若不處置，後面的有樣學樣，這個家就亂了。」
小焦氏點點頭：「可不是麼，但這話他現在聽不進去，我也懶得多說了，阿婆對我的心意我是明白的，所以我更要振作起來，不能讓她老人家失望。」
顧香生笑道：「嫂嫂能這樣想就最好了。」
小焦氏：「我請你過來原是有事，卻被這一出給耽誤了。」
她從邊上抽屜中取出一個小盒遞給顧香生。
顧香生：「這是？」
小焦氏：「你打開看看。」
顧香生打開盒子，咦了一聲。
瓶子是上好的琉璃瓶，黃中帶青，流光溢彩，上面還刻著山水人物，但並不在瓶外畫，而是內畫，裡面水光流動，隱隱還有香味透出。
小焦氏道：「這是梨花風露，方子也有，是我出嫁的時候從娘家帶來的，不過現在要現做肯定來不及了，聽說你明兒就要赴宴，這個給你拿去湊湊數。」
像是怕顧香生推辭，她又補充：「那品香會我是不去的，這物事放著也是白放，倒不如給了你，還能發揮發揮它的作用！」
顧香生心頭感動：「不知怎麼謝謝嫂嫂才好，若非你這雪中送炭，只怕我明日真要空手而去了！」
小焦氏笑道：「說什麼傻話，一家人還用說謝？就算我沒給你，阿婆和阿家她們一定也會給你的，我充其量只能算是錦上添花罷了。」
焦太夫人雖然精明，可也不是事無鉅細樣樣都知道的，否則怕是早就累死了，顧香生不想拿這種小事驚擾她，之前在那邊下棋時便也沒有說。
至於許氏……
顧香生拿著香露瓶子，仔細賞玩上面的雕花，話題一轉：「嫂嫂從前未嫁時，也去過品香會麼？」
小焦氏笑道：「不止去過，還得過一次探花呢！」
顧香生驚歎：「那可真厲害！」
小焦氏抿唇一笑：「那次品香會之後，便有人上我家去提親，只是我爹娘都不中意，最後便不了了之。你這次是頭一回參加罷？」