魏初沒有吱聲，但她的臉色已經出賣了她。
顧香生心下好笑，還想再打趣她幾句，便聽見方纔那人的點評受到周圍不少人的應和，大家紛紛請他再多說一些。
對方心中得意，語氣裡未免也帶了一些出來，喝口茶潤潤喉嚨，便接下去道：「再說如今大魏幾大家族，原本當以嚴、程、顧三家為首，可惜顧家自斷臂膀，如今不過是陳年朽木，不知何時就會徹底煙消雲散，不提也罷。」
旁人便有些訝異：「這一代的定國公，文名滿天下，連當今天子都要禮讓三分，想來顧家中興有望，為何反倒是不提也罷？」
那人高聲道：「依我看，若論文才，自然還是以齊國戚競為首，所謂北戚南顧，實則不過為了給自己臉上貼金罷了！」
有人反對：「兄台所言未免過於武斷了，正所謂文無第一，武無第二，如何能說顧公就一定不如戚公？」
說話之人，正是魏初心心唸唸的鍾岷鍾閒山。
那人搖搖頭：「辭藻浮麗，連篇累牘，華而不實，一歎三詠，定國公的文章，如何能與戚公相比？別說戚公了，就是本朝尚書令王公，當世大儒孔公，哪位不比他強？」
顧香生奇道：「這人和我爹有仇？」
雖然她也不覺得自己老爹在文學上當真就達到了文豪的程度，可也不至於被貶低成這樣吧？
魏初也很奇怪：「不知道，回頭私下再打聽打聽。」
鍾岷正待繼續往下說，卻聽得旁邊有人出聲道：「好啦，正如方纔所說，文無第一，武無第二，這種事情辯出個高下，又有什麼意思？不如說說近來的事情罷，我聽說吳越有意與魏國聯姻，不知諸位如何看？」
這人顧香生和魏初都認得，許久以前她們晚上去六合莊吃飯，遇上那裡的對聯比賽，當時為比賽充當評判的其中一人，就是眼前這個袁佑，對方還是大儒孔道周的學生，雖無官職在身，卻素有些名望。
看在他的面子上，兩方人馬暫時休戰，繼而討論起魏吳聯姻的事情來。
這時候，魏初和顧香生她們也從酒肆夥計的口中打聽清楚了，方才與鍾岷辯駁的人，姓楊名賢，與在場其他人一樣，都是明年將要參加春闈的士子，讀書人好清談，眼下也不例外，這些人又沒官職在身，說話自然更加隨意一些。
正如魏初所說，這杜康酒肆的言論的確甚為自由，頗有百家論戰的局面，只是春秋戰國的輝煌不再，這些高談闊論，也免不了帶上幾分世俗之氣。
那楊賢當先便道：「名為聯姻，實則結盟，北齊忙於與回鶻打仗，吳越便想趁機撿便宜，又怕大魏在背後捅一刀，所以才想出結盟的主意，其實不過是為了拉攏魏國一起跳坑，合力發兵伐齊而已！」
這番推測有理有據，且說出了眾人的心裡話，他話音方落，酒肆之中便陸續響起喝彩聲。
楊賢微微一笑，朝四下拱手。
袁佑笑道：「好一個拉魏國一起跳坑！那依楊兄看，這個坑，大魏到底該不該跳呢？」
楊賢不假思索：「自然不應該！吳人奸狡，毫無信用，自己想撿便宜，又不敢出手，還妄想魏國會上當，聯弱抗強之策，早在當年諸國用以抗秦時，就已經被證明是失敗了的。只要唆使魏國上當，引得魏、齊打仗，吳人便可從中漁利，此等禍水南引之計，魏國萬萬不可上當才是！」
若說他先前那番話得到滿堂喝彩，現在這個觀點，卻就有許多不同的聲音了。
鍾岷道：「楊兄此言差矣，戰國距今已千年有餘，正所謂今非昔比，何能將陳年典故生搬硬套？吳人固然別有用心，但若能與其聯合，對大魏來說也並非全無好處。」