嚴希青：「恕我直言，即便不是姓嚴，以我和殿下的私交，也覺得這樁事情對殿下來說有百利而無一害，還請殿下三思。」
魏臨道：「不必多說，此事能成與否，都不影響我與嚴家的關係。」
嚴希青搖搖頭，也沒有多勸，告辭離去。
魏臨站在書房門口，負手目送他的身影逐漸沒入黑暗中。
他即將要做一件大事，也許不容於世，也許人神共憤，也許還會被後世史書指著脊樑骨痛罵。
然而此時此刻，他卻鐵石心腸，沒有絲毫動搖。
不出魏臨他們的預料，過了二月，魏齊兩國交戰數次，魏國這邊的形勢並不太樂觀，朝中陸陸續續便有人進言，說嚴遵帶兵不利，請求天子將程載放出來，讓他將功折罪，否則照這樣的趨勢發展下去，萬一戰火蔓延到魏國境內來，到時候就很不妙了。
皇帝從一開始的堅決拒絕，怒斥那些上疏的人，到逐漸動搖，心裡抉擇不定，還詢問了王郢、魏臨等人的意見。
王郢並不贊同這麼做，理由是臨陣換將，很容易讓底下士兵無所適從，從而影響軍心士氣。
魏臨的反應卻大大出乎皇帝的意料，他反而贊同將程載放出來，並且說自己雖然彈劾過程載，也不喜歡程載的驕傲跋扈，但此時國家大事在前，理當以大事為重，將個人觀感放到一邊，又說如果陛下不想換掉主將，可以讓程載領著自己的程家軍去接應嚴遵，如此一來魏軍也能如虎添翼，跟王相的意見並不矛盾。
這番話合情合理，皇帝思量再三，終於同意了魏臨的建言，命人將程載從獄中放出，讓他帶兵前往吳越境內，協同嚴遵作戰，即便不能將吳越都城拿回來，也不能一退再退，使魏國原本擁有的優勢都失去。
然而事情並未像皇帝所期待的那樣一帆風順，程載帶著八萬兵馬出京之後，一路往東面奔馳，到了臨近吳越境內時，卻並未再往前，而是拐了個彎，朝江州洪州一帶直奔而去，與早已等候在那裡的益陽王魏善會合，雙方直接就在當地打出清君側的旗號，並發佈了檄文，以「誅奸邪，清君側」的名義，以江州為駐地拉起人馬。
這顯然是早有準備的，魏善去當地賑災，跟戶部要了錢糧把當地百姓安置得妥妥當當，百姓們對益陽王感恩戴德，魏善這一喊，當即便有不少人願意加入他的兵馬。
魏善等於是拿著朝廷的錢糧在作人情，可憐皇帝之前不知情，還讓戶部不要斷了江州那邊的供給，魏善有什麼需求都要盡量滿足，這下好了，自己給自己挖了個坑，送錢讓兒子來打自己。
消息傳到京城，皇帝氣得直接吐了一口老血。
顧香生拿著手頭的信箋有些發怔。
上頭只有寥寥幾句話，寫的還是詩。
去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處在，桃花依舊笑春風。
崔護的詩，藉著桃花寫人的，寓意景物依舊，人面全非，並不難懂。
但問題是，夏侯渝忽然讓人送來這麼一張短箋是什麼意思？
顧香生問碧霄：「送信來的是張叔嗎？」
張叔便是張芹，夏侯渝府上的管家，顧香生跟他還算熟悉。
碧霄搖頭：「是一個小孩兒送到後門的，說給我的，若不是您認出筆跡，我還不知道是夏侯五郎送來的呢！」
夏侯渝如此小心，顯然是不想讓人知道這封信箋的存在，也避免讓人以為顧香生或魏臨跟齊國質子有聯繫，總而言之，都是為了顧香生好。
自從顧香生搬出宮，兩人便斷了直接的聯繫，為避開物議，即使她有什麼東西想給夏侯渝，也是通過魏初去轉交，魏初夫婦離京之後，兩邊也就沒了來往。
對夏侯渝，她自忖還是有幾分瞭解的，這小孩兒看著柔弱，心事卻很多，一個性情柔弱的人，是沒法在亂世之中生存下來的，自兩國交戰之後，皇帝雖然還沒對夏侯渝做什麼，但他的待遇也越來越差，據說每日用度也就足夠維持溫飽而已。
桃花……現在的確是桃花盛開的季節，會不會是約她見面呢？
顧香生很快否認了這個想法，夏侯渝不是這樣粗心大意的人，敏感時刻，他跟顧香生見面，對兩人都沒好處，既然都可以傳信了，有什麼話還不如在信裡說明白。
既然他不肯說明白，那就肯定是碰到不好說的事情，所以才需要通過詩句來隱藏。
會是什麼事情呢？
桃花……
顧香生還未想出個所以然，旁邊詩情忽然道：「娘子，夏侯五郎指的，是不是桃花關？」