「在哪兒？」顧香生問。
老村長：「就在村後那座山上的背面，其實還有一處寨子，住著一窩盜匪，凶悍得很，他們那裡應該有水源，但我們都不敢去招惹。」
盜匪不下山來打劫就不錯了，他們還反過來去打劫盜匪？
這無疑是異想天開。
老村長估計也知道自己的主意不太靠譜，說了兩句便沒再往這個話題上引，反是顧香生詢問：「既然山上住著盜匪，想必你們也常遭殃了？」
誰料老村長卻搖搖頭：「那倒沒有，他們自己有自己的營生。」
這倒是奇怪了，強盜不下山打劫，反而自己做起營生來？
顧香生幾人都面面相覷，忍不住道：「這還真稀奇！」
老村長解釋道：「其實也不是不打劫，他們在那山上安營紮寨好些年了，知道我們這村子窮，沒什麼油水，所以基本不來，而且他們山上好像有什麼營生可以賺錢，我有幾回都看見他們裝了大桶大桶的東西往山下運，走的是山那邊的路子，直接去鎮子上，偶爾也從我們村裡走，去的是魏國。」
席二郎在旁邊補充：「他們可比咱們有錢多了，我看見那些人一個個油光滿面，穿得比咱們都好！有一回他們從我們村路過，正好遇上陳家娶媳婦在村裡擺酒席，大家都很害怕，覺得他們會來趁火打劫，誰知道那些人連看都不看一眼，還大聲嘲笑我們是鄉巴佬，沒見過世面！」
說到最後，他都有些忿忿了。
顧香生等人則聽得有些風中凌亂。
現在雖然還沒到天下大亂的地步，但他們出來之後，也看到了許多以前從沒看過，甚至從未去想過的景象。
魏國也好，南平也罷，即使不打仗，同樣民生多艱，因為各國為了應付軍費，需要盡可能從老百姓身上收取賦稅，而且因為天災的緣故，不少人沒了田地耕種，又沒有其他收入來源，就只能上山為匪，所以按照常理來推斷，當寇匪應該是走投無路的選擇。
誰知道這裡的山賊竟然比村民還富有，不打劫不偷竊，還反過來嘲笑村民寒酸？
實在是太顛覆他們的想像了。
「那依你看，他們是做什麼營生的呢？」
老村長搖搖頭：「誰知道呢，靠山吃山，總不可能是從山裡挖出金子來罷？」
強盜們有兵刃有武力，村民們就算艷羨，也萬萬不敢去打他們的主意，所以兩邊就維持著這麼一種詭異的和平，彼此相安無事。
結束了山賊的話題，大家又回到愁人的現實，老村長道：「明日我們打算分成兩撥人，一撥繼續挖井，另一撥上山找水，若是你們有意，不如與我們一起，就算到時候找不到水，但畢竟你們也幫了忙，到時候我再給你們一些水，別人應該也不會反對的。」
顧香生明白，老村長就算身為村長，也得為全村人負責，就算顧香生對他們有恩，那也僅僅只是對他們家，而不是對村子有恩，所以他需要給村民一個交代，證明顧香生他們也有幫上忙，否則直接把水給他們，別人肯定會不服氣的。
「您願意這樣為我們打算，我們已經感激不盡了，現在水源稀缺，關乎人命，我們本也不能不勞而獲，這樣很好，明日我們也分成兩撥，跟你們去挖井和找水罷。」
見顧香生沒有挾恩索報，老村長連連道：「娘子真是明理，反是我無以為報，羞愧得很！」
顧香生笑道：「這本來也不是什麼大恩，而且如今情勢如此，又不是你們有水卻故意不給，能出一份力的，我們理當出一份力，老村長願意分水給我們，反是我們應該感激才是！」
老村長道：「夜也深了，我們鄉下沒有別的，好在空屋子多，只是先前沒打掃，有些髒，若你們不嫌棄的話，就先在這裡將就一晚上罷。」
顧香生：「如此甚好，那就叨擾老丈了。我觀老丈說話文雅，莫不是大有來頭？」
老村長哈哈一笑，摸了摸腦袋：「什麼大有來頭，讓娘子見笑了！我們家世世代代都在這裡生活，不過是先父識字，我小時候有幸跟著讀過兩本書罷了！反是娘子你們雖然身穿布衣，氣度卻不似鄉野之人，反如大戶人家出來的！」
顧香生早有腹稿：「家道早已中落，本是要去南平投奔親戚的，沒想到走了岔路來到這裡，倒與老丈結識，也是一場緣分。」
村民們日出而作，日落而息，生活單調枯燥，老村長因粗通文墨而被推舉為村長，在村裡名望很高。他每天打交道的都是大字不識幾個的村民，乍見了顧香生這樣說話文縐縐的，卻正好對了胃口，加上老妻治病有望，心裡放下重擔，聽見顧香生的話，更是高興。
「可不是麼，像娘子這樣的貴人，幾百年也遇不上一個，還是我們席家運氣好，要不然老婆子就沒救了！話說回來，與娘子說了這麼久的話，還不知您貴姓呢！」
顧香生沉默了片刻，方道：「我姓焦，這兩位是我的妹妹，還有兩個老家人，老柴和老林。」
出門在外，她肯定不能用顧香生這個名字了，連帶顧四，顧隱之類的，熟人一聽就知道是她，用許氏的姓，她又不樂意，想來想去，索性隨了焦太夫人的姓。
閒聊間，房間已經收拾出來了，正如老村長說的，鄉下地方，空房間多，不過被褥不夠，床板只能鋪上厚厚的乾草，好在現在天氣不冷，晚上只要一張薄被就夠用了。
顧香生和詩情碧霄三人一間，柴曠林泰則在另一間。
詩情碧霄怕顧香生睡得不習慣，還打算到地上睡，詩情更道：「我們到馬車上躺著也是可以的。」
顧香生好氣又好笑，一把將她們扯回來：「行了，趕緊睡罷，明兒還要上山呢，你們再這樣磨蹭，明天可就起不來了！」