雨足足下了三天。
久旱逢甘霖，這本該是人生大喜之一，可因為老村長的死，這份喜悅就沖淡了不少。
不光是老村長，除了那三個山賊之外，那天晚上還死傷了幾個村民，不過死的都是勾結山賊當了叛徒的人，他們的家眷也因此在村中抬不起頭，但村民們擔心他們將崖鹽的秘密外洩，又無法將他們趕走。
事情陷入一個兩難的境地。
原本能給村民們帶來巨大收益的崖鹽，轉眼卻成了一個禍端。
財帛固然動人心，可村民們也在想，那地方說不定是受過什麼詛咒的，山賊們因此倒霉，現在輪到席家村了。
顧香生自然沒有這些想法，但她也覺得，是該好好梳理一下村子以後的問題了。
她讓席大郎和席二郎將村民們召集起來。
自從老村長死後，席大郎整個人就以肉眼可見的速度飛快成熟起來，而且很有了兄長的影子，操辦喪事，照顧祖母和弟弟，一切做得有條不紊，甚至對顧香生，也表現出前所未有的恭敬。
經過村民和山賊勾結這件事，席家村暴露了一個問題，之前贊同老村長，堅決站在顧香生這邊的，要麼姓席，要麼是跟顧香生有淵源的，譬如陳弗他們家。席家村雖然姓席，可它並不全都是席家人，還有其它姓氏的，這就導致席姓族人跟外姓村民之間隔著一層距離，平時也許不顯，遇到利益攸關的事情，矛盾就出來了。
席姓族人可以團結在老村長周圍，但別的姓氏卻未必能做到。
顧香生看著在場的村民，幾乎每一戶都來了人，那些死了男丁家長的，也會有女眷出席，屋子不夠坐了，眾人都坐在之前小孩兒們上課的棚子裡，乍看上去像是顧香生要給他們上課，頗有些滑稽。
她一開口，不是給眾人出主意，而是先說明自己的情況：「我雖受老村長臨終之托，但自家知道自家事，我畢竟是外姓人，也沒有在席家村長久安居的打算，咱們這些日子同甘共苦，也算有了些情分，但我不會以為自己真就能當上村長，對你們指手畫腳，亂出主意。」
「焦娘子，您說這話，是折煞我們了！劉大郎那些人不懂事，我們卻是明白的，您是真心待我們好的！」
「是啊，焦娘子……」
眾人七嘴八舌說了一陣，見顧香生作了個手勢，又趕緊安靜下來。
「我既然答應了老村長，就不會食言，但我想聽聽你們的想法，對那個鹽洞，你們是怎麼看的？」
眾人面面相覷，一人鼓起勇氣道：「焦娘子，你放心罷，我們都想明白了，那鹽洞再好，也是老天爺的，不是我們的，那些山賊和劉大郎就是因為貪圖自己不該有的東西，才會惹來這些禍端，害了老村長，我們想著，要不將那鹽洞給封了？」
其他人聽他這樣說，也都沒露出什麼不滿之色，反倒紛紛點頭。
顧香生啼笑皆非，雖說不貪婪是件好事，可這些村民是一朝被蛇咬，十年怕井繩，完全矯枉過正了！
「鹽洞本身沒有害人之心，能害人的只有人自己，那些鹽若是用好了，同樣也可以造福席家村。我這幾天想了想，心裡倒是有些主意，只是還要與你們商量過方可。」
眾人忙道：「焦娘子，您有話只管說好了，老村長不在，我們就都聽您的，您說什麼，我們就幹什麼？」
在他們說話的時候，顧香生一直注意觀察所有人的表情，見他們所說的確出自真心，心下微微欣慰，想起老村長的死，又有些酸楚。
「如今雖然下了雨，但經過旱季，田地荒蕪，要重新播種耕種，也要出外買糧以備過冬，樣樣都需要錢，鹽洞乃天賜之物，正可派上用場，不過你們又不是山賊，不可能靠把持鹽洞來過日子，也沒有跟官府作對的打算，經過昨夜的事情，你們應該也知道，若當真有官兵過來，這村子裡的人，根本不可能抵抗。」
眾人聽她所說，隱約有了點方向，但聽起來還是模模糊糊的，禁不住就問：「焦娘子能否說得更明白些？」
顧香生笑了笑：「我的意思是，趁著官府還沒發現這個秘密之前，你們可以拿一部分鹽去賣，換取生活所需，但村子的出路不能靠這個，還得另外找活計。」
席二郎年紀雖小，人卻很機靈，此時聽見顧香生一口一個你們，就明白她沒有長久留在村子裡的打算，心裡開始暗暗盤算起來。
有人就道：「焦娘子有所不知，這席家村窮鄉僻壤，雖然靠山吃山，得個溫飽，可因為通往鎮上遠不如走另外的路來得方便，只有迷路走岔道的人才會從這裡經過，想找活計，難啊！」
顧香生：「以往是難，現在卻有個契機，就是這旱災。旱情持續這麼久，席家村人少，大家又有水源，不至於走投無路，但外頭卻不同，久旱成災，災後便有瘟疫，有瘟疫就需要藥，村子緊挨著的那座山上，不就有不少草藥麼，屆時只要拿到州府上去賣，定能賣上個好價錢，若是能找到長期合作的藥商，定期供貨，席家村以後就有額外的生計了。」
眾人一聽也有道理，但許多人半輩子連鎮上都沒聽過，更不要說州府了，打心底就有股發虛：「可是您說的藥商要怎麼找，聽說無奸不商，那些商賈都卯足了勁要坑錢的……」
顧香生：「所以我要親自去州府一趟，打探情況。不過在那之前，先要將鹽拿出一部分來賣，這樣你們才有錢買種子和新農具。過陣子，等大家的生計都能安頓下來之後，我建議還是將鹽洞的事情告知官府，由官府來處理，這樣方可避禍，當然，你們若不想交，我也不會勉強，這件事最終還是得由你們來決定。老村長所托，我會盡力幫忙，但不會越俎代庖。」