「這是我們合演的一齣戲。」顧香生朝站在那裡發呆的周枕玉嫣然一笑，「雖然計劃倉促，不甚完美，頗有遺漏之處，不過暫時應付沈家那邊，應該也足夠了。現在沈南呂肯定覺得我不識抬舉，又覺得徐使君對我求而不得，惱羞成怒了。」
周枕玉呆呆點頭：「我也這麼以為。」
看見她這副樣子，顧香生不由笑出聲。
周枕玉只覺自己腦子有點混亂，連本應該給徐刺史行禮也忘了，就這麼站在那裡，還是徐刺史先招呼道：「周娘子請坐下說話罷。」
她如夢初醒，臉上有些窘迫，急急走過來行了禮，方才落座。
「我心中著實有許多茫然，還請使君與焦娘子為我解惑。」
顧香生見徐刺史沒有開口的意思，便接道：「沈家的邵州城稱王稱霸，聯合其它兩家，意欲壟斷藥材生意，是以方才對你多方壓制，然而他們壓低藥價，且提出用邵州稅賦換取藥材的行為，更是明擺著不將徐使君放在眼裡，更想趁機架空使君，把持邵州。」
周枕玉點點頭。
正因為如此，她和徐刺史都有共同的敵人，她才三番四次求見徐刺史，想要與他合作，共同對付沈家。
誰知道這位徐刺史忒怕事，成日裡躲在刺史府裡，半步也不敢出，更別說對付沈家了。
在今晚的宴會之前，其實周枕玉心裡隱隱已經有了判斷，覺得徐刺史根本就不敢得罪沈家，自己的想法只怕要落空。
在宴會上看見沈南呂和徐刺史勾搭成奸，意欲強納顧香生時，周枕玉更是徹底寒了心，覺得自己先前的想法根本就是個錯誤。
沒想到事情峰迴路轉，竟然有了出乎意料的發展。
顧香生：「徐使君這些日子閉門不出，其實是在蟄伏以待時機。」
她說到這裡，那看似高冷不發一言的徐刺史方才苦笑一聲：「可惜一無所獲。」
他倆一說一和，周枕玉總覺得二人關係似乎非同尋常，彷彿早已相識，但想想又覺得好像是自己想多了，這位徐刺史剛從京城上任不久，焦娘子卻是席家村過來的，怎麼看也八竿子打不著。
顧香生續道：「所以昨日在收到請柬之後，我便設法送信給徐使君，請他配合演這一齣戲，降低沈南呂的戒心，讓他覺得徐使君是好色之徒，可與沈家同流合污。」
她看了徐刺史一眼：「可惜徐使君生得比我還好看，扮個登徒子也扮不太像，差點露了破綻，為免沈南呂起疑心，只怕接下來數日，使君都要多多與他接觸，降低他的防備才好。」
徐刺史被她這樣說，竟也不生氣，反是露出無辜的神色，臉上明明白白寫著「我又不是登徒子，怎麼可能扮得像」，如此俊美的容貌作出這等表情……饒是周枕玉，也瞧得心神一蕩，忙移開視線。
這下她可以確定了，這位徐使君和焦娘子，果然是舊識。
非但舊識，而且關係匪淺。
焦娘子果然不是尋常人家出身，周枕玉想，可人家跟自己萍水相逢，是何來歷，與徐使君有何淵源，又有什麼必要得對自己交代清楚呢？
顧香生似乎看出她的心事：「我從前的確與徐使君有些來往，但無意瞞你，還請你見諒。」
周枕玉含笑點頭：「我明白的。」
她拋開雜念，回轉正事：「若我猜得不錯，徐使君假作對焦娘子有意，只是迷惑沈南呂的第一步？接下來我們該做什麼，可有我能幫得上忙的？」
徐刺史輕咳一聲：「沈南呂有沈太后撐腰，從不將我放在眼裡，如今邵州府兵，人心離散，我初來乍到，他們也不會聽從我指揮，沈家在邵州又是地頭蛇，我雖然暗中派人收集了他的一些罪證，卻不敢保證上稟朝廷之後，朝廷一定會嚴查。」
周枕玉有些失望。
她對徐刺史寄予了無限希望，因為他是邵州城內唯一能夠跟沈南呂抗衡的人，可如果連他都沒辦法，那還有誰能對付得了沈家，難道她真得向沈家低頭求饒不成？
「既然如此，焦娘子與徐使君費心拖延時間，又有何用？」她忍不住歎息一聲。
顧香生卻沒有露出頹喪的表情，她似乎早已料到徐刺史會說的話，聞言也沒有變色，依舊沉穩地坐在那裡，徐徐問道：「敢問使君，我聽說如今南平國內州縣各自為政，天子雖在京城，卻未必能號令四方，可是如此？」
徐刺史倒也沒有隱瞞：「各州縣長官皆為南平宗室，許多人不滿沈太后把持朝政，又見天子年幼，是以心有不服。」
寥寥數語，將現在南平的局勢點了出來，無須說得更明白，顧香生與周枕玉就大致明白現在是個什麼情形了，如果有外敵入侵，又或者天子出現什麼意外，可以想像，南平內部立馬就會四分五裂了。
「那麼徐使君呢，您的想法又如何？」顧香生問。
徐刺史面色微變，沒有言語。
顧香生這句話，一下子就問到他現在面臨的困境。
邵州沒錢，離京城又遠，是個苦差事，這人人都知道，所以像他這種在南平毫無根基的人，才會被發配過來，徐刺史原也沒什麼想法，只希望來到這裡之後，恪盡職守，就算做不出什麼大事，也別像上一任那樣，變成人人喊打的貪官污吏。
誰知道情勢比他想像的更加艱難，別說自己初來乍到，底下的人面服心不服，就連那幫糧商，見到沈南呂作威作福，也跟在後面助長聲勢，把堂堂邵州使君視如無物。
徐刺史怎麼可能不惱怒？
只是他尚未想好，要如何突破這個局面。
就在這個時候，故人來信。
二人暌違數年，終於重逢。
然而在這雅室之內，談論的卻不是離情，而是枯燥無趣的正事。
任是他之前設想再多兩人重逢之後的場面，也料不到是這種情況。