周枕玉：「我這人生性衝動莽撞，常常得罪人，今日是特地來賠罪的，還請沈郎君不要放在心上。」
說罷她起身行了一禮。
沈南呂當然會放在心上，他本來就是一個記仇的人。
「周當家說笑了，我這人最討厭的，一是有人搶我看中的買賣，二是有人自作聰明，偏偏你兩樣都佔全了。女人本來就應該安安分分待在家裡相夫教子，你卻毫無自知之明，明明沒有做生意的本事，偏還要強出頭！我於心不忍，提議周家與沈家聯姻，你卻將我一番好心當成驢肝肺，想也不想就拒絕了，現在後悔了罷？我告訴你，遲了！」
周枕玉藏在袖下的手悄悄攥緊了拳頭。
什麼好心好意，沈家當初提出聯姻，分明是覬覦周家密不外傳的那幾分獨家丹藥方子，結果到了沈南呂口中，卻都黑白顛倒了！
她隱忍道：「昔日少不經事，不知經營艱辛，以致於讓周家在自己手中一日日衰落下去，身為周家子孫，我著實寢食難安，每每思及沈郎君當初的提議，就覺得自己的確是不識好歹，還請沈郎君給我一個賠罪的機會！」
看著她低聲下氣的模樣，沈南呂大感快意，他就喜歡看別人在自己面前求饒，尤其是那些一開始自詡骨氣不肯屈服的人，求饒的聲音就更美妙了。
「焦氏的買賣，你還搶不搶了？」他慢條斯理地問。
「如今再給我一百個膽子，我也不敢與沈郎君搶了。」周枕玉面色蒼白。
沈南呂：「聯姻的提議呢？」
周枕玉沉默片刻：「沈郎君的意思是？」
沈南呂：「你別怕，你這種姿色，我還看不上，我也沒興趣收你當小妾，從前提議的那樁婚事，我那堂兄如今已經成了親，也只好作罷，不過呢，我還有個堂弟，經常跟在我身邊做事，叫沈南秋，想必你也見過的，他正室兩年前死了，如今還差一個打理中饋的，若是你願意，倒是一樁門當戶對的姻緣，你看呢？」
周枕玉的臉色更白了一點，沈南秋她的確是見過的，生得膀大腰圓，一雙色瞇瞇的眼睛成日不安生，見了女人就往對方身上瞟，身邊的妾侍也不知有多少個了，周枕玉都懷疑他的元配是被活活氣死的，只因沈南秋對沈南呂言聽計從，且辦事勤快，很得沈南呂的喜愛，在邵州城也算得上一號人物。
若換了往日，以周枕玉的脾氣，她估計直接就隨手抄起點什麼東西朝沈南呂扔過去了。
但此刻，她也只是咬咬牙，低下頭，聲如蚊吶：「妾……沒什麼可說的。」
這就是默許的態度了。
穆掌櫃睜大了眼睛，忍不住急道：「當家……」
周枕玉打斷他：「別說了！」
沈南呂呵呵一笑：「周當家何必作出這等不情不願的架勢，我沈南呂可沒有逼良為娼，你若不願意，我也沒有強迫的意思啊！」
周枕玉忍氣吞聲：「多謝沈郎君的抬舉，我，我只怕自己年紀大了，不太合適……」
沈南呂擺擺手：「年紀大些也無妨，反正我那堂弟是娶繼室，他也不是不缺女人，你這樣的，正好。」
評頭論足似的語氣，讓周枕玉幾乎咬碎了一口銀牙，可她還不得不道：「那就……聽憑沈郎君作主。」
沈南呂拍拍手：「這就對了，識時務者為俊傑嘛！」
周枕玉很是明白他要什麼：「……周家祖上流傳下來幾張藥方，憑著它們，方能維持周家這麼多年的聲譽和地位，若沈郎君不棄，我願將這幾張藥方列為嫁妝之一，還請沈郎君高抬貴手，幫忙保全周家，周家不能在我這個不孝女手上敗落。」
沈南呂笑吟吟道：「放心罷，等你嫁入我們沈家，成了沈家婦，周家的事自然也是沈家的事，我不會袖手旁觀的！你看你，早點開竅不就好了，非要吃了苦頭才知道後悔，早些嫁進來，周家就還是邵州城的四大家，保你榮華富貴，一樣不差！」
正事談妥，他也沒興趣再對著周枕玉，揮揮手，像趕蒼蠅似的：「行了，那你走罷，婚期我會和南秋商量，你就在家等著準備嫁妝好了！」
周枕玉起身，默默行了一禮：「那我就不叨擾沈郎君了。」
竭力控制自己的步伐更沉重一些，直至出了沈府，上了馬車，方才長長鬆了口氣。
馬車上坐著另一個人，見她如釋重負，不由笑道：「周姐姐的演技可比徐使君好多了，不必這麼擔心！」
周枕玉沒聽過演技二字，但也能明白大致意思，歎道：「方纔我真怕自己控制不住，一巴掌摑了過去，到時候就壞了大事了！」
顧香生撲哧一笑，相處越久，她就越覺得周枕玉是個有趣而且不錯的人，行事堅強獨立，雖然處處被打壓，骨子裡依舊有股不輸給男人的韌性。
「沈南呂提的條件，你都答應了？他沒起疑罷？」
周枕玉點點頭：「他素來就瞧不起我，之前提出聯姻，也是因為看中了我們周家幾張丹藥方子，現在的情勢，任誰看來，我都已經走投無路了，除了向他低頭妥協之外，沒有別的選擇，所以他對我的來意，並沒有起疑。」
說罷，她還是有點擔心：「不過你們的辦法當真可行麼？沈南呂是太后侄兒，若他出了事，朝廷肯定會追究徐使君的責任……」
顧香生笑道：「所以我們準備了半個月的時間，就是為了能夠收拾將沈南呂扳倒之後的局面。」
周枕玉不解：「難道你們派人去京城賄賂朝中重臣，讓他們到時候能為徐使君說好話？」
顧香生：「求人不如求己，那些人說上一萬句好話也沒用，關鍵在於沈太后現在有沒有能力對付我們。」
周枕玉搖搖頭，表示沒有聽懂。
顧香生：「我且問你，前任刺史鬧得民怨沸騰，當時朝廷除了將刺史撤職之外，可有調兵過來鎮壓？」