齊軍漸漸近了，少數騎兵躲在投石車後面，步兵則跟著沖車一道來到城門下，那頭投石車在距離城門兩百步左右的距離停下，伴隨著命令，開始往城牆的方向投擲石塊！
這年頭的投石車，最遠射程可達三百多步，也就是大概一里左右，現在雙方距離只有兩百多步，已經是非常保守的射程了，然而城牆上的弓箭卻還沒法在這種距離下發揮作用，齊人可謂精心計算，在攻打易州等地的時候，夏侯淳正是依靠這種辦法，先以投石車遠距離投擲，震懾敵人心神，擾亂敵人佈置，再以沖車近距離攻城，則大事可成。
齊軍損失的那些人馬，主要是在城門被攻破的前一刻，此時南平人會奮起抵抗，雙方戰鬥也將進入白熱化，但只要城門一破，敵人的軍心立馬也就跟著潰破。
假如不去計較齊國損失的那些人馬，和屠城的劣跡，夏侯淳這幾場攻城戰也還算有聲有色，換了另外一個將領來，未必能做得比他更好。
這也是夏侯淳得意洋洋，覺得齊君不會派人來撤換他的倚仗，能夠為齊國開疆拓土，這就是板上釘釘的功績。
今日這場戰役，與之前數次並沒有什麼不同，等邵州一敗，整個南平差不多就全拿下來了。
想到這裡，夏侯淳的嘴角不由得露出一絲勝券在握的笑容。
然而他的笑容還沒來得及褪去，就看見遠處城牆上陸續丟下一些灰色的圓球，那些圓球旋轉著落下，有些落在沖車上，發出巨大的爆裂聲，沖車頂部隨即炸開，有些落在附近的地上，爆炸和火光將旁邊的士兵瞬間吞噬，還有一些在半空炸開，迸出明亮的火光，在夜色中分外刺目。
這一場變故，齊軍完全猝不及防，目瞪口呆，爆炸聲使得騎兵胯下的戰馬都受了驚嚇，胡亂奔跑起來，當即就踩傷了不少步兵。
「這他娘的是什麼玩意兒！」夏侯淳忍不住咆哮起來。
「這是什麼？」
邵州城上，親臨前線的徐澈同樣瞪大眼睛看著那一顆顆被投下去的灰球。
「萬人敵。」於蒙道。
「這就是你們之前提過的萬人敵？」徐澈滿臉不可思議，「為何會有這麼大的威力？裡面裝了爆竹？」
「與爆竹類似，威力要更大一些。」回答他的是顧香生。
歷史上，這種東西將會在明代被發明出來，但顧香生選擇用它的原因是：它的製作方法非常簡單，雖然是火藥，卻幾乎不需要任何技術難度，只要遵循硝七硫三的原則，將硝石與硫黃混合，再填入晾乾的泥團裡，裡頭可以根據需要，加點有毒的材料，譬如《天工開物》裡，就詳細介紹過做法，安上引信之後，泥團再用木框固定，這就是萬人敵了，簡單易懂，實乃居家旅行殺人放火之必備。
這種簡單得連顧香生都會做的火藥，卻也有著致命的缺陷：它只能用於守城。
顧香生給徐澈解釋：「這種東西很不穩定，你看，它在丟向敵人的時候還打著旋，根本沒法精確命中目標，還很有可能傷到自己人，我們有城牆擋著，所以才沒事，而且如果數量不夠多的話，根本沒法造成什麼威脅，之前我們日夜趕工，最後也才做了一千枚，剛剛那一撥，幾百枚就沒了。」
技術難度很高的火藥，甚至是火槍等火器，顧香生根本造不出來，就連這種「萬人敵」，也是她將製作設想提出，邵州城的能工巧匠日夜趕工，方才將東西造出來，而且由於時間倉促，這一千枚裡，還不包括少數質量不過關的。
然而這已經足夠讓徐澈大開眼界了。
火藥的雛形，前朝已經有人造出來了，只是尚未在戰場上進行使用，在顧香生將「萬人敵」造出來之前，戰場依舊是冷兵器的天下。
此刻，不僅是徐澈，連齊軍那邊，同樣也措手不及，出現大面積的傷亡，其中有被「萬人敵」炸死的，也有被馬踩傷的，還有被坍塌下來的沖車壓死的。
說話間，於蒙已經下令讓士兵停止丟擲萬人敵，轉而讓眾人射箭，這邊也有投石車，石頭像雨一樣往城下潑落，還有士兵抬著粗大的樹幹往城下拋。
夏侯淳偏偏不信這個邪，等城上的火彈停止，他就讓投石車往後退開，繼續往城牆上投射石塊，又讓沖車和騎兵繼續向前攻城，然而就在這個時候，那些要命的灰球又從上面丟下來，一波接一波，彷彿永遠用不完。
火光在半空和城下炸開，沖車直接就燃燒起來，霎時間連人一併吞沒。
哀嚎聲第一次蓋過了戰場上的喊殺聲。
夏侯淳遙望城牆上源源不斷丟擲下來的灰球，面色鐵青。
他的橫掃南平計劃，在邵州城外遇到了阻礙。
與此遙相呼應的，卻是邵州城中振奮雀躍的人心，以及城牆上士氣高昂的軍心。