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舒县

周瑜也是个倔脾气,丝毫不作妥协,第二天周异出灵,舒县百姓十里相送,县令也在,周瑜哭得一发不可收拾。孙策在后头与县令小声交谈了一会儿,待得扶灵上山时,孙策也惊天动地地哭了起来。

“周老爷呐!”孙策只是扯着嗓子干嚎道,“你尸骨未寒,就有人来讹你周家的田产呐……”

周瑜:“……”

“欺辱你家孤儿寡母……”

周瑜被孙策这么一嚎,反而哭不出来了,忙道:“好了好了……”

这话沿路送灵的百姓都听见了,县令自然也听见了,亲眷们知道内情的,脸色便不大好看,而不知内情的远亲,便议论纷纷,指指点点。孙策哭了几句,便把声音一收,与周瑜上山去。

下葬后的当日下午,孙策便与周瑜亲自到丝铺里去,周瑜亲笔写了暂且歇业,丝铺伙计、掌柜各给了一笔钱,遣回去另谋营生,再招伙计。桑田则先封了,留几个照料桑树的桑农,待明年开春时再养蚕。

晚春时候,舒县漫山遍野的桃花,开得繁华灿烂。

数日后终于忙碌完,孙策与周瑜并肩回府上去,看着沃野绵延,青山绿水,孙策道:“公瑾,我忽然觉得,说不定你还真该把田卖了。”

“怎么?”周瑜道,“你缺钱吗?”

孙策打趣道:“我要找你借钱,你卖不卖?”

周瑜想也不想便答道:“你要用银钱,自然卖,用得着吗?”

孙策摆手道:“我是想,你愿不愿意跟着我到长沙去谋个差事?我麾下正少个主簿,你来了,咱俩也好天天在一起,喝酒论剑。”

周瑜道:“不。”

“怎么?”孙策在周瑜身前倒退着走,新靴子上全是泥。

“父母在,不远游。”周瑜只是说了六个字。

孙策笑吟吟地接上了后半句:“游必有方,是不是这么说的?”

周瑜道:“再等些日子吧,我懂你的心思,我爹刚去,我娘在家无人陪伴,我怕她身体不好。”

孙策一想也是,只得点头,片刻后道:“昨天飞羽带来消息,我爹催我回去了。”

周瑜一怔,心里带着说不出的失落。

“这就要走了吗?”周瑜道。

“讨贼。”孙策又转过身,与周瑜并肩而行,随口道,“我也不想与你分别,所以问问你,你要是愿意,就随我出征,你身手好,我也会保护你,打仗的时候不必冲在前头,帮我算算账,出出主意就行。”

周瑜道:“就你这冒冒失失的猴头,还能保护我?”

孙策笑道:“不信?你没见过我在战场上的时候。”

“信。”周瑜淡淡道。

那天他是看见孙策出战的,犹如猛虎出山,威震四方,少年英雄何等模样?便该是孙策这般模样。

孙策又说:“你若放心不下你娘,可一起接过来,在长沙我府上,也好和我娘说说话解闷。”

周瑜在那一瞬间确实动了心。然而偌大一份家业,不能说走就走,也不是能说舍就舍的。长途跋涉,恐怕母亲舟车劳顿,也怕她水土不服。走了,便相当于放弃了舒县的产业。

而孙策与自己交好,但孙坚属下的官员,尤其是身经百战的老将们,未必都像孙策一样待他好,寄人篱下总是不容易的。

归根到底还是过不了自己这一关。

孙策期待地看着周瑜,有那么一刻,周瑜差点就点头了,然而他最后还是说:“过些日子吧。”

“什么时候?”孙策站定,问道。

“你什么时候走?”周瑜反问道。

孙策:“明天一早就得动身了。”

周瑜登时心里颇不好受,他原意是留出十天半个月,把此处事宜解决了,再请示母亲,考虑周全后与孙策一同上路,奈何孙策却走得这么匆忙。他陪着自己,已经耽搁了不少时候,军情要紧,不能强留。

周瑜抬眼看着孙策,他们沉默对视了很久,孙策忽然道:“公瑾,我是真的想让你到我这来,并非可怜你没去处。”

周瑜道:“你多心了,我从未这么想过,你相救家父,这些日子里都陪着我,我实在……”

周瑜别过目光,片刻后道:“伯符,你是个做大事的人。”

“是吗?”孙策笑了起来,说,“有不少人也这么说。”

“又来了。”周瑜哭笑不得道。

周瑜迈步就走,孙策跟在他身后,认真说:“公瑾,我正缺个人辅佐我,这次来找你,便是想请你过来,帮我的忙,但出了这么多事,一时间没敢跟你提,你只要来了我麾下,来日我能做出什么事……”

周瑜停下,孙策道:“都有你的一半。”

周瑜知道这是孙策在朝自己许诺,他轻轻地点了点头,答道:“伯符,我相信你来日不是名将,便是三公之位,我信的。可我现在还不行,我不信自己。”

“什么?”孙策意外道。

“给我一点时间。”周瑜沉声道,“如何?当我觉得足够胜任辅佐你的时候,我会来找你。”

“要多久?”孙策笑道,“别等个十年二十年,我可等不及了。”

“三年?”周瑜道。

孙策没有回答,周瑜知道他是不情愿的,只怕他等不了这么久,便没有再提,两人心思各异,沿着路慢慢地走,晚春桃花飞扬,不少小孩子牵着风筝,在田埂上跑。

“去放风筝吗?”周瑜道。

孙策点了点头,周瑜便在农家外买了风筝,两人乘上乌篷船,孙策牵着风筝,拖着线,一路放飞出去,远远的山水如墨晕染的一般,周瑜盘膝坐在船头,小孩子一般抬头看,孙策则站在船尾,手里牵着线。

“行啊。”孙策忽然答道。

周瑜回头看,看见孙策爽朗的笑容。

“三年就三年,你就是这只风筝,线在我手里,总会来的。”孙策道。

周瑜笑了笑,没说话,取过船内的琴,略一沉吟,手拨五弦,清澈琴音响彻晴空。

翌日,山林间尽是雾霭,孙策与周瑜一宿未睡,躺在床上说了一夜的话,送行时周瑜还打着呵欠,孙策却十分精神,牵着马缰与周瑜话别。

“送到这里吧。”孙策道,“记得,三年。”

“记得。”周瑜疲倦地答道。

白隼飞来,落在周瑜肩上,孙策道:“飞羽会为我送信给你,好好照顾自己。”

周瑜上前一步,刹那间五味杂陈,他止住脚步,孙策却领会其意,丝毫不客气,上前一步把周瑜紧紧抱着,两人便这么站在山路上。

半晌后,孙策拍了拍周瑜的背,把他推开,一句话不说,翻身上马。

“驾!”孙策转身瞬间,周瑜分明看见他发红的眼眶,然而孙策再无话说,马蹄声起,转眼间离开了山道,消失在迷雾之中。

秋风肃肃晨风飔,东方须臾高知之。

一只白隼穿过万水千山,掠过巢湖,点起一湖秋水,涟漪散开。

白隼飞向一艘乌篷船,落在船头垂钓的渔翁身边。那渔翁戴着斗笠,一脚垂在距湖面四寸远处,一晃一晃。

另一名少年则懒洋洋地躺在船头,一身锦绣长袍,面如冠玉,眉若寒山,唇如点朱,皓齿星目。

“子敬,”渔翁朝那少年道,“你看看那是不是咱们的鸟儿?”

被称作子敬的少年叫鲁肃,眼皮也懒得抬,说:“原来你特地到这儿钓鱼,就是等那白鸟儿吗?”

“是它!伯符的信来了!”渔翁收竿,从桶里拎出一条小鱼,喂给白隼,白隼在船头一跳一跳,抬眼看渔翁。渔翁推起斗笠,现出俊美容颜—正是周瑜。

鲁肃随口道:“又是这只鸟,又是孙伯符,听都听烦了。周公瑾,我猜还是没有结果。”

“过来。”周瑜笑道。

白隼跳了过来,鲁肃用手指去弹它。白隼显然被鲁肃捉弄过,一看他手指过来,便忙不迭地跳开了。

鲁肃一本正经地拿了条小鱼勾引它,白隼才警惕地靠近了点,鲁肃微微牵起嘴角,漫不经心道:“别的隼都吃肉,倒是只有你吃鱼。”

那白隼瞪着鲁肃,侧过头。周瑜摸摸它的头,问:“伯符的信呢?”

鲁肃拉着它的爪子,解下一个小小的足管,从里头取出信来。

公瑾贤弟亲启:

一别经年,近况可好?兄不日将拔军北上。张角大势已去,黄巾之乱渐除,然何进引郿侯董卓入京,洛阳局势极不安稳,凉州军屯兵关东,易生滋扰。兄代家父陈兵司隶,以防有变。虎牢关前流民益多,百姓不堪其扰。弟言及之货,兄设法多方调查,奈何毫无头绪,忧弟心焦,遂先行通传,贤弟莫急,心急吃不得热豆腐,待为兄慢慢查来。

三年之约已过两年,愚兄军中参赞一职虚位以待。

代问伯母安好,贤弟莫要太想我。

伯符

“果然,说了相当于没说。”鲁肃不留余地地嘲笑周瑜,周瑜一脸无奈。

鲁肃道:“信也收了,该走了吧?”

“你先回去吧。”周瑜道,“免得又挨弟妹一顿数落。”

“你才被数落,不过是仗着你没媳妇管,还笑话我?什么时候给你说门亲事,须得尽早遂了满大街女孩儿的芳心才是。”鲁肃拍拍衣服。

周瑜:“我再钓会儿鱼。”

“有心事?”

“能有什么心事?只是想钓鱼。”

“口不对心。”鲁肃扔下一句话,随手抄起船边木板,朝湖面上一甩,继而踏着船舷,犹如离弦之箭般疾射出去,人在半空,于身后一负手,一脚微屈,踏上木板,点起半湖秋水,继而飞向岸边,悠然落地,潇洒无尽。

周瑜英俊的侧脸倒映在群山与碧水之间,手执钓竿,沉默不语,犹如一座雕塑。直到雨下了起来,在巢湖上绽放出大大小小的万朵繁花,周瑜方长长叹了口气,扛着钓竿,提着桶回家去。

距离他与孙策的上一次分别已有两年。灵帝驾崩,献帝即位,洛阳传来的消息日益紧张,一时间说何进引董卓入京,吕布杀了丁原,转投董卓麾下,京城人心惶惶,世家大户纷纷撤出关东。

一时间又有人说董贼篡位,控献帝而号令群臣;一时间又有人说天下诸路英雄齐出,将奉袁绍为盟主讨董。

消息沸沸扬扬,江左之地也受到这紧张氛围感染,路上多了不少巡查的卫兵。秋雨萧瑟,群山笼在一阵薄暮将至的烟里,周瑜提着桶,戴着斗笠,肩上停着孙策两年前交付给他的白隼,沿着山路蜿蜒而上。

这两年里,他们的书信从未断过。周瑜不时给孙策写信,孙策则回得比周瑜更快,然而鱼雁往来,聊的尽是些无所谓的事,一如孩提时的打打闹闹。每每有去信,无非是桃花开了又谢,巢湖涨了又落,四季更迭,万象复新之事。

直至半年前,这一年开春,舒县的铺子循例派出商队,沿陆路出函谷关,往凉州去,再经凉州走上丝路,与西域通商。然而就在这一年,动荡的局势已非他能控制,商人们上路后不到三个月,便捎回来消息—大批的货被扣住了。

那批货并非只有周家的丝,而是连着整个舒县所有经商的人,都不知去向,只跑回来两匹骡子,还是沿途驿站上的官差顺道送来的。

乱世已到了这番田地,舒县的世家俱一下慌了神,各自托人多方打听。然而那三十六人的商队成员却是石沉大海,再无音讯。

货不要了,人能回来就行,奈何现在活不见人,死不见尸。周瑜丝庄上的货郎刚做了不满一年,然而人命关天,他不得不急忙写信给孙策求助。

孙策反复安慰周瑜,各自都知道,乱世中人命如草,多半是没希望了。若有人在朝中当差,说不定还能互通消息,打探商队下落。那三十六家人,家家孤儿寡母,终日啼哭,守候着这飘渺的一丝希望。