第二部分 希利爾講世界史（二）（9）
這一次，波斯人沒有遇到暴風雨，他們划槳穿過大海，安全抵達希臘海岸。他們停泊的地方叫做馬拉松平原，這裡離雅典只有大約42公里了。你很快就會知道為什麼我要強調這個公里數——42。
雅典人得知波斯人已經快要兵臨城下，他們急需斯巴達的支援，對此斯巴達人曾經有過承諾。
可是，那時候可沒有電報、電話或是鐵路這些東西。除了派人去斯巴達送信，也沒有別的辦法了。
他們就找了一個有名的長跑運動員費迪皮迪茲去送信。費迪皮迪茲啟程立即動身，從雅典跑去斯巴達，全程大約有241公里。他不分晝夜地奔跑，幾乎沒有停下來休息和吃喝，第二天，他就到了斯巴達。
但是，斯巴達人卻回信說他們不能立刻出發，因為月亮不夠圓，而在不是滿月的時候出發會遇到厄運。他們這種想法是一種迷信，就像現在還有人認為星期五出門旅行不吉利一樣。斯巴達人說他們會等到月圓時再出發。
雅典人可不能等了。他們知道波斯人在月圓之前就會到達雅典，一定不能讓波斯軍隊兵臨城下。
因此，所有的雅典士兵都離開了雅典城，前往42公里以外的馬拉松平原迎敵。
雅典人由米太亞德將軍率領，他們只有10000名士兵。此外，臨近的一個小城邦一向和雅典友好，願意支持它對抗波斯，他們派來了1000多名士兵——這樣一共就有11000名戰士。如果你算一算，就會知道波斯士兵大約是雅典士兵的十倍還多，也就是說10個波斯兵對付1個希臘兵。
不過，我們知道，希臘人都是訓練有素的運動員，良好的生活方式使得他們的身體都非常強健。這一點波斯人可比不上他們。所以，儘管希臘士兵很少，人數眾多的波斯人卻被他們打敗了，而且是敗得一塌糊塗。當然，這一方面是因為希臘人相比波斯人來說，都是受過長期訓練、英勇善戰的士兵。但更主要的是，他們是在為保衛自己的家園而戰。
你可能聽說過一個寓言吧，就是那個獵犬追野兔的故事。野兔跑掉了，獵犬因為沒有抓住野兔而受到了嘲笑。對此，獵犬回答道：“我只是為我的晚餐而跑，野兔卻是為保命而逃啊！”
波斯的戰士們不是為了他們遠在大海那邊的家園而戰，對他們來說，誰贏了戰爭都和自己沒多大關係，因為他們大多數都是僱傭兵和奴隸，他們只是聽從王命行事罷了。
仗打贏了，希臘人當然欣喜若狂。
那位著名的長跑運動員費迪皮迪茲，立刻又從馬拉松平原出發，把令人喜悅的捷報帶回42公里以外的雅典去。他一口氣也沒歇地跑完了這42公里。幾天前，他到斯巴達跑了個來回，還一直沒有時間休息，而這一次他又跑得那麼快，當他跑到雅典，氣喘吁吁地把消息告訴給街市上的雅典人後，馬上就倒地身亡了。
為了紀念這次著名的長跑，現在奧林匹克運動會上有一個項目就叫做馬拉松比賽，在這個比賽中，運動員們也要跑同樣的距離——42公里。馬拉松戰役發生在公元前490年，這是歷史上最著名的戰役之一，強大的波斯軍隊被區區一個小國和它的鄰居擊敗了，波斯人不得不灰頭土臉地回到自己的國家。
一個自治國家的少數人，竟然打敗了由偉大國王率領的、由僱傭兵和奴隸組成的龐大軍隊，這場戰爭的意義不只是以少勝多那麼簡單。
但是，這並不是希臘人最後一次迎戰波斯人。