在靠近邊塞的人中，有一位精通術數的人。他家的馬自己跑到胡人那裡去了，大家都來安慰他。
這個老人說：“這怎麼就知道不是一件好事呢?”過了幾個月，他家的馬帶領著胡人的駿馬回來了，大家都祝賀他。這個老人說：“這怎麼就知道不是一個禍患呢?”
家裡多匹了良馬，他的兒子喜歡騎馬，有一次從馬上摔下來折斷了大腿，大家都安慰他，這個老人又說：“這怎麼就知道不是一件好事呢?”
過了一年，胡人大舉侵入邊塞，壯年男子都拿起弓箭參戰，靠近邊塞的人絕大部分都因戰爭而死去，唯獨他的兒子因為腿摔斷了的緣故免於征戰，父子得以保全性命。