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第十八回  番茄骑士宣布坏天气要抽税

那边柠檬王看“赛跑”,这边两个樱桃女伯爵把附近的居民召集到城堡一个大厅里。番茄骑士吩咐大家上法庭来商议事情。

    主席就是番茄骑士,律师是豌豆先生,芹菜先生担任文书。

    居民们很害怕,法庭带给他们的总是痛苦。比方说最近开的一次庭吧,就判决一切呼吸空气的人,都要给城堡的银库纳税。因为空气在两个女伯爵的土地上,所以自然也是属于两个女伯爵的。每月一回,番茄骑士走遍城中各家,逼着居民们当着他的面吐大气。他说这是必要的,用这个办法,就好判断每个人吸进空气的数量了。番茄统计了几次,就宣布了税额。大家都知道,穷老头儿南瓜一天到晚不断地吐气,所以他吃亏最大。

    会上番茄骑士第一个发言:“最近城堡的收人很差。我们两位可怜的孤女,两位伯爵太太,现在情况很困难,她们还要养活蜜柑公爵和橘子男爵,不让他俩饿死。”

    葡萄皮匠冷冷地瞧瞧男爵,他正在大厅的墙犄角吃烤兔子。

    番茄说下去:“两位高贵的女伯爵在一张印花纸上,用书面方式交给我们一份申请书。她们申请保障她们的法定权力。律师,念文件吧。”

    “诸位先生,樱桃大太太和小太太认为,她们是空气的主人,也是雨的全权主人。由于这一点,最可敬的两位太太要求,一切公民都应该照下列的规定纳税:普通的下雨纳一百块钱,下雨带雷电纳二百块钱,下雪纳三百块钱,下冰雹纳四百块钱。”

    主席问律师:“印花纸写得对吗?”

    豌豆拖长了声音说:“对的,主席先生。”

    “很好。如果印花纸没写错,那么两位女伯爵是对的。现在休庭通过决议。”

    番茄骑士大模大样地到隔壁屋子里去了。

    梨梨轻轻碰碰旁边的韭菜:“您以为下冰雹纳税公道吗?雨雷还给田地好处,可是冰雹呢?这是天灾呀!可是请你瞧,现在下冰雹倒要纳最高的税!”

    韭菜紧张地搓胡子,一句话也没回答。

    葡萄皮匠在口袋里找锥子搔后脑瓜,可是想起现在没有锥子了:进法庭之前,每人得交出身边的一切武器。

    芹菜先生留神看着一切人,在一本特别的本子上写:“……梨梨唧唧喳喳说话……韭菜搓胡子……南瓜哼鼻子……”所有这些,芹菜先生写在“坏”居民一栏里,在“好”居民一栏里呢,芹菜先生写:“蜜柑公爵好,橘子男爵极好:他吃完第三十四份烤兔子了。”

    芹菜先生虽然用左手写字,可是写得很快。他的右手是在擤鼻涕的时候托鼻尖用的。

    葡萄皮匠想:“唉,洋葱头在这儿就好了,他不会答应这种法令的!自从洋葱头下牢以后,他们对我们像对奴隶一样。我们不开口,怕芹菜先生把我们的名字登到名册上去……”

    芹菜先生写在“坏”居民一栏里的那些人,他要逼他们纳罚金。葡萄皮匠差不多天天纳,有时候一天还纳两回。

    末了儿番茄回到庭上来了。

    芹菜先生吩咐:“起来!开庭!”

    番茄骑士念:“法庭认为,两位樱桃女伯爵有权对于下雨和别的天灾抽税。所以法庭判决:每个公民应该交给城堡的账房间税款,税额比两位女伯爵申请的加一倍。”

    大厅里吵起来了。

    “肃静!”番茄尖声嚷起来。“我还投说完。法庭同时判决:碰到有虹、霜、乌云和暴风雨也要抽税。决议从今天起有效。”

    大家全都提心吊胆地瞧瞧窗外。天上是灰色的,显然快要有暴风雨了……

    番茄的红脸因为一阵心满意足的微笑,舒展了开来。

    豌豆叫了一声:“大人!寒暑表下降了,多运气呀!没问题,天气一定坏。”

    过了不久,暴风雨真的来了。豌豆先生高兴得在凳子上跳,葡萄皮匠好容易忍住怒气,使劲盯住自己的鞋尖瞧。

    可怜的居民们觉得这场雨好比是世界末日。对于他们来说,打雷比开大炮还糟糕,雷炸裂了他们的心。

    芹菜先生用舌头舔湿黑铅笔,很快地算进账,这笔进账现在要像狂流一样流到城堡的银库里来了。接着他又算罚金数目,算下来是一大笔钱财。

    南瓜婶婶哭起来了。这使得番茄大怒,把所有的人赶出大厅。穷人们在雨底下走出去,朝城郊的家里走。他们甚至没有加紧脚步,他们一直心不在焉。他们不怕淋湿,不怕伤风:心里一疼,小的不幸就不在乎了……

    大家过铁路的时候,稍微停了一下,因为有火车开过。火车头一闪就过去了,在它的窗口里,司机用嘴叼着一朵花在微笑……接着一节节车厢飞跑过去了,在最后的一节车厢上……

    “圣母哇!”南瓜婶婶叫了一声,“你们瞧!你们瞧最后那节车:洋葱头在里面!”

    的确,这是洋葱头。洋葱头下车的时候,我们那些朋友正好跑到车站。洋葱头告诉他们城里出了什么事情。

    大家于是又一块儿上城堡去。自然,马上有人去告诉小樱桃,说洋葱头来了。两个朋友见面有多快活,小读者们,你们是可以想像出来的……