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第十九章 逃走时刻

  “原来如此!”乔治一见栈桥上那四个可疑的人,大有把握地想道。原来是这么回事!他们是间谍,全都是。这四个人全都和马丁见过面和说过活,他们不可能是偶然在这里的。他一定要设法骗过他们,戴维必须把船划到别处去靠岸.他狠狠地碰碰卡西的背,暗示她别作声,直到他想出办法来。他俩离他们太近,没有办法悄悄地溜走而不让他们看见。

卡西吃了一惊,无法领会这样碰她的意思。她只是摇晃了一下,说道:“我知道,但他们在这里想要干什么呢?”

作为间谍,他们的做法确实很怪。这四张脸镇静沉着,转过来对着乔治和卡西。研究人员露出一个打招呼的腼腆微笑。戴花边帽子的女人毫无表情。

“别说话,卡西,”乔治赶快说。“这里有麻烦。”

“胡说,”喂猫老太太厉声说。“我们不过在等船。”

老先生狠狠地皱起眉头。“麻烦,真的——麻烦不是我们造成的。麻烦是别人的鲁莽和愚蠢造成的。我们感到可惜。”

“真可惜,”戴花边帽子的女人同意他的话,“我本打算多待些日子。”

“太可恼了,”老先生同情她说。“你该提出抗议。我比你幸运些。我已经想回家了,越快越好。说实在的,我找机会回家已经有好些日子了。”

“你运气好,”喂猫老太太简短地说。“我要尽量留下。”

乔治急忙向一个个看去。他们厚颜无耻的权威神气使他气坏了,他们说的话毫无意思——除了一点,他们在等船。“间谍——你们全都是间谍!”他叫道。“你们不用骗我。你们来错地方了,就是这句话,我想你们也等累了。”

那研究人员显得很难过。“我们不是间谍;我亲爱的小朋友。这是一件严肃的事,我必须求你把声音放轻。”他也像说机密事那样把自己的声音放轻。“实际上我们是到你们的星球来访问的。可惜发生了一些小小误会——不是有意的,你知道,不是我们方面有恶意;我断定我们全都明白年轻人的性子急。不过显然还是太紧张了,惊动了各国,我们考虑下来,还是回家为上。我得到通知今夜有个机会。我相信还有一个我们的人到了时间要回去,一只船要到这里来接他。全部事实就是如此。我向你保证,一点没有间谍活动。”

“乔治,”卡西气也透不出来说,“他这些话是什么意思?”她和乔治对看了好大一阵。

“我不相信。”乔治说。

卡西歇斯底里地格格笑。“说实在的!小船装不下这么多人。”

戴花边帽子的女人掏出她那个带闪光片的手袋。“给钱吗?碰巧我找到了许多钱。”

乔治得意地接过手袋,把它扔进海港。“我们一点不要,谢谢。”

“热情好客,”研究人员咕噜了一声,按他记录机的一个按钮。“不收钱……我可以说,我用我所收集到的信息能更了解你们。有一个智力最高的孩子……”

“听我说。”乔治断然地打断他的话,“你是要对我们说。你们全都是火星人吗?”

“当然不是,那太荒唐了。我们是星际来访者,来自遥远的地方。”

就在这时候,很轻但绝对不错,传来了划桨的声音。在黑暗的水面上出现了小船,它轻柔地滑近栈桥。戴维抬眼窥看那群不速之客,乔治看得出他把嘴张开时门牙闪着白光。

“你还多了几位乘客,”乔治阴着脸说。“这一群也全是火星人。”

戴维说出卡西也说过的话:“这船装不下这么多人。”

喂猫老太太哼哼鼻子。

乔治注意到有人推他的手肘,推了几秒钟。他转过身去,看见了卢克·戴。

卢克向小屋那边点点头。“你最好回到那里去。那教授出现了,他正在和你的朋友说话。”

“他怎么,教授怎么会追去的?”

“他问那傻瓜,伊丽莎白·布朗。”卢克提起他的短裤。“真想不到。他问,她回答了。”

但乔治已经走了,他飞也似地在黑暗中跑,卡西吧嗒吧嗒跟在他后面。当他们穿过公园时,银色的探照灯光划破天空。

他们来到通向小屋的车道时,乔治不再跑了,开始慢慢走过去。卡西学他的样。到了院子门,他打手势叫她等着,他自己轻轻溜进半开着的院子门,穿过院子。

他听到上面一个房间里教授的声音,乔治绕过垃圾堆,沿着石级向棕榈树那里爬去。现在他站在小屋上层的门外倾听。

马丁的说话声清楚地传来,一听那口气,乔治的心顿时一沉,马丁有点夸夸其谈,显然十分得意。

“我本想和你多待些时间,教授,但即使有可能,我怕也没有用。我不是一个科学家。我永远不能补足你知识的巨大缺口。这里有个交流问题。你和我怎么能相互交谈在我们自己的心以外的东西呢,我们相互借用我们所使用的字,但这些字是什么意思呢?我们共同认为这是绿叶,这是红玫瑰,但这些东西在你的心里和在我的心里又是怎样的呢?我们被锁在各自的神经系统内,我们彼此无法让对方看到我们心中的图像。”

“这说法非常牵强,”教授暴躁地说。“我们的神经系统旨在让我们看到真实的图像。”

“你怎么知道呢?我们周围可能有许多东西,是你的神经系统不能知道的。你的神经系统可能还有某种缺点。什么是红?什么是绿?阳光是什么感觉?我们各自知道这些东西对自己似乎是怎样的,但真实却在我们所生活着的各自的囹圄之外。再说什么又是真实呢,教授?你怎么知道呢?”

“我想我们知道,”教授尽可能有礼貌地说。“我们通过试验和采取科学规律来接触真实。”

“你看到了?”乔治一听,就可以断定马丁这时又露出他那慈父般的微笑。“我们马上就碰到一个你跳不过的鸿沟。你作试验只能采取你们已经建立起来的规律,但不能采取你们还没有建立起来的规律;你们检验结果是用你们特殊神经系统细小的、个人的反应,而你就把这结果称为真实。不管怎么说,我在这里不能再待下去了,再待下去也不会有任何帮助。”

“你不能待下去?太可惜了。”

教授的声音尽管客气地表示可惜,但乔治一听血也凉了。他想起了教授那双黑而机灵的眼睛,他马上采取行动。

听他们说话的声音,教授是坐在那把旧扶手椅上,马丁在他那边,因此马丁到石级来要经过教授。但是那滑稽的小阳台上有两道门,教授不能同时把两道门挡住,乔治像蛇那么快和无声无息地溜到阳台下面的院子里,抬高嗓门。用十万火急的声音叫道:“马丁!快!船到了。”

正如乔治想的,马丁一听到这声突然喊叫必然作出这样的反应,他一下子来到阳台上。乔治不让他有时间问问题,把自己的全部慌张感觉都集中到这一声里:“跳下来!你得跳下来!”

马丁向后面的门转了半身,接着又转回来。后面房间里传来沉重的快步声。

“来,快跳!”

马丁手里拿着什么,乔治猜想是他那幅宝贵的画。马丁回头说了声什么,跑到阳台边上就是一跳,他跳下来了,又蹦蹦跳了一两下,乔治一把抓住他的衬衫使他站住,然后又拉他赶紧往院子大门走,教授冲到阳台上,抓住一个装饰门拱要使自己站稳。一声哗啦、一声唉呀,教授全身向后倒去。当乔治和马丁来到院子大门时,教授倒在小屋的墙上。门拱被拉倒了,向墙边倒下去,把教授夹在里面。

“这不会把他耽搁很久的,”乔治说了一声,拖了马丁就跑出院子大门。卡西等在那里,急得几乎要哭了。另一个人影在车道上徘徊,卢克·戴悄悄说:“你们快走。我来阻止他。”

“谢谢你,卢克。”乔治衷心感谢地喘着气说。他和卡西拉住马丁飞也似地穿过公园。探照灯仍旧像一把长剑那样在暗空中劈来劈去,另一道银光从北角参加进来,和原先的探照灯光一起扫射。一艘驱逐舰的灰色影子沿着海港向海角开来。

他们跑到栈桥时,那群人已经不在栈桥上,只有伊丽莎白·布朗一个人站在桥边往下看。乔治不理她,卡西却盯着她看,简直不相信。“她做了这样的事,亏她还有脸!你受得了吗?”

下面露出戴维的脸,他正抓住栈桥一根柱子,使船留在那里。星际来客们端正地在船尾坐成一排。虽然似乎不可能,但他们看来一点也没有觉得不舒服,船也没有载得很重。

“他们刚下来,”戴维说,“他们全都把他们口袋里的石块扔掉了。我想他们是用它们来使自己不弹跳的。你们带来马丁了吗?”

“我们还是坐不下,”乔治很不以为然地看着客人们,抱怨说。“对,马丁来了。”他向卡西转过脸去。“我最好和戴维一起去,万一他需要帮忙,真对不起。”

她点点头,声音沙哑地说:“祝你们幸运!”她又对马丁说:“你自己多多保重。”

马丁对她微笑。“谢谢你,卡西。你也应该记住,多多保重自己,不要只是忙于照顾别人。记住这句话是你的朋友马丁说的。”

乔治已经爬下去,从小船上向马丁伸出一只手。“来吧,我要你见见几个人。”马丁不用帮忙就轻轻上了船;乔治说:“我要你好好看看这些人。他们说是你的人,要和你一起回去。他们是吗?”

马丁好像十分惊讶,弄糊涂了。“喂猫老太太?还有这老先生。他们以前可能提到过。”他看到那研究人员,更觉得糊涂了。

喂猫老太太哼了一声。“提到过?对你提到过?我告诉你,年轻人,是你弄得我们麻烦成这个样子。”

“破坏了一次非常愉快的旅行,”老先生抱怨说。“粗心之至。”

研究人员一认出马丁,他友好地深感兴趣的态度马上变成大为不满。“这就是那个小朋友?”他阴着脸打开黑匣子,拿出像是一盘录音带似的东西扔到了船外。“浪费了。我的全部时间和精力都浪费了。真是罪过。”

马丁看来极不痛快。

乔治不耐烦地打断他们的话。“来吧,马丁。他们是或者不是?没有时间了,我们不希望那教授出现。如果他们不是你的人,我把他们全扔下水去。”

“我想他们一定是。不然他们为什么要来呢?”

“你说不准吗?”

“我怎么说得准呢,伙计?对我来说;他们看来像我的人——但是对你们来说也是这样。我跟你说过这么多次了——你还不明白吗?我的脑子只能看见一种人,地球挤满了人,他们对我来说就像你们所谓的火星人。我怎么能分辨真假呢?但他们的确像我的人,他们的行为也不大像你们的。”

“从我看来他们像一串酸葡萄。看见他们这样不请就自己冲进来,你会想,他们可以试试看更客气一些。戴帽子的那一位,全部麻烦都是她惹起的。不管怎么说,我认为我应该把他们全都扔到水里。”

研究人员发火了。“我们是旅游者。在地球上,旅游者得到种种照顾。我们知道我们的权利,年轻人。”

“真的,伙计,你不能把他们扔到水里。我们必须带走他们。”

“没有什么‘必须’不‘必须’的。如果他们能和我们一起离开,都因为你说了这句话;他们最好不要忘了这一点。”乔治又用憎恶口气对戴维加上一句:“好吧,走。我来把船顶开。”

戴维拿起船桨,乔治准备好把船顶开。就在这时候,卡西忽然被傍晚的事情气坏了。她抓住伊丽莎白,把她拉到栈桥边上。

“她也是他们的人!一定是的。把她也带走吧!来,带走她,她不是我们的人。”

“冷静点,卡西。”乔治把船顶开了。“如果她是他们的人,她可以好好留下来。”船划走后,他听见卡西的声音从水上飘过来,依然很响,又难过又生气。它被飞机的隆隆声淹没了。

戴维静静地划桨。乔治坐在马丁身边,不时指点方向。别人都不说话。坐在船尾的乘客或者是被乔治发的一顿脾气激怒了,或者是在等着看太空船到来。研究人员依旧为他白干一场而生气。乔治本人十分注意左边很大的花园岛。飞机在头顶上空来回盘旋。两道探照灯光强烈地划来划去。那艘驱逐舰不见了。乔治兴奋和紧张得说不出话来。

过了花园岛的尖端以后,戴维停了手。小船轻轻地滑走,戴维有时候动动一把桨使船继续绕圈圈。海湾大桥上的灯光形成耀眼的拱形,水面上闪烁着灯光的倒影。海湾渡轮绕过基里比利角,一阵凉风吹来,使大家打战。没有太空船的影子。

“它来了。”马丁突然说,乔治跳了起来。戴维把一把桨划得太猛,小船的船头转了个圈,但是什么都看不见,听不到。

“时间就到了,”马丁急迫地说,“我还没有感谢你们二位帮了我所有的忙呢。我会记住你们的——认识你们真是再好没有了。”

微风忽然旋转着吹了过去。一个黑影在水上的灯光中闪过,盘旋在头顶上。“对你们毫无危险。”马丁说。坐在船尾的那群人站起来,站在戴维前面,挤在船中心。

忽然产生一种感觉,不是吸的感觉,而是耳鸣的感觉。

喂猫老太太回到船尾,站了一秒钟,忽然呜地一下向上飞去 了。老先生、戴花边帽子的女人、研究人员,一个接一个上前一步,也射上天空不见了。最后马丁站起来。

“再见,戴维。代我向卢克问好。代我向卡西说再见。”他第一次也是最后一次把一只手像叶子似地和乔治拉了拉手,走到船尾。接着他也不见了。

头上的黑影在低低的水面上,在桥下一闪没有了。探照灯光在天上划来划去。飞机飞得更低地打圈。乔治和戴维坐在船上,有一种针刺神经的感觉。接着戴维开始划船回去。

静静地划了五分钟以后,乔治断然地说:“他走了。”直到栈桥朦胧出现,两个人都没有再开过口。这时候乔治越来越得意,越兴奋,越轻松,开始快活地大笑。戴维也一起高声地格格笑起来。他们就这样欢闹着经过栈桥底下。

两张脸在栈桥边上低下来看他们,卢克的声音叫道:“他成功了,对吗?”

“现在已经要到金星了。教授到底怎么样?”

“我把他带到帕丁顿市政厅,他不见了。”

戴维和乔治听了又重新格格笑起来。乔治爬上栈桥,到卡西伸直身子趴着的地方。卢克爬到船上和戴维在一起,乔治从上面弯身下来拍拍他的背。卢克若无其事地拉拉他的短裤,把船顶开。乔治在栈桥上趴下来哈哈大笑。

“说真的,乔治!到底出什么事了?”

“你没有看到吗?”

“嗯——也许是一个黑影。”

“正是一个黑影。一种飞快移动的黑影。他们一个接一个拿弹上空中……他特地说向你说再见。”

卡西用拳头敲了一下木板。“我不管大家怎么说——他和我们是一样的。一模一样。”

这一次乔治没有反驳。又发现四名太空来客,而马丁无法证明他们,这使他很吃惊。不管怎么说,谁又能知道呢?他们留下好一会儿,低头望着下面的水,由于一下子轻松,而又失去了朋友,感到十分疲倦。

乔治忽然打了个哈欠。“伊丽莎白·布朗怎么样了?”

“我把她推下水,她回家了。”

“这至少证明她会游泳……我要去睡觉了。我送你回家。”他们站起来,离开了栈桥。

头顶高空上,一位飞行员对着他的话筒说:“在这上面只是浪费燃料。告诉他们,这一定是一颗陨星。”

第二天,安全理事会的军队开始集合了。

 

(全文完)