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一、在“老瞪眼”师傅家里

徒弟拉比齐

从前,有一个鞋匠的小徒弟,他没有爸爸,也没有妈妈,他的名字叫拉比齐。

对他十二岁的年龄说,他的身材是太小了,可他的心情很好,老是高高兴兴的,像一只小鸟。他穿着一条破烂的裤子、一件红衬衫,整天坐在一个三条腿的矮凳上,不是钉鞋子,就是缝鞋子,一边干活,一边还吹口哨或者唱歌

拉比齐的师傅叫“老瞪眼”。他性情暴躁,长相也很吓人。他个子那么高,脑袋可以碰到天花板的横梁那儿。他的头发像狮子的鬃毛,胡子一直铺到肩上。他的声音是那么粗狂而沉浊,说话的时候,听起来就像熊在嗥叫一样

不过,在他过去的生活中,他也曾遭遇过悲哀和不幸的事。自那以后,他的心肠就变硬了。他到底遭遇到了什么不幸呢?那将留在这个故事后边再谈。

“老瞪眼”师傅不仅心肠硬,而且不讲道理。无论什么时候,只要他感到烦恼,就骂拉比齐,拉开嗓子向他咆哮。

不过他的太太倒是温柔和蔼的。她也和她的丈夫一样,经历过过苦痛的事,但是她的心地善良,而苦痛又使她变得更善良。她非常喜欢拉比齐。

可是,连她也害怕“老瞪眼”师傅。如果她想要给拉比齐一块新鲜面包吃,她就得把面包藏在围裙下面,偷偷地递给他,免得丈夫看见。她知道,拉比齐喜欢新鲜面包,但师傅只准他吃陈腐的、硬得像石头一样的东西。

拉比齐只有一条破烂的工作裤,“老瞪眼”大娘就用绿色布料给他缝了一条新裤子,以便他在星期天穿。这布料是“老瞪眼"师傅做了一条围裙后剩下来的,他同意他的太太把它给拉比齐用。这位小徒弟穿上这条裤子,就觉得自己好像是一只青蛙。他实在不愿意穿,因为城里其他的徒弟们都讥讽他,拿他开玩笑。可是他师傅却坚特星期天他必须穿这条裤子。拉比齐是个性情愉快的人,他看到实在拗不过,就只好穿上,但每次穿的时候他就学几声蛙叫。别的徒弟看他自己也开起玩笑来,就不再逗他,而和他一道玩耍起来了。于是他便成了一个大家喜欢的人物。可是“老瞪眼”师傅不愿意看到他这样高兴。当他看见拉比齐和朋友们在一块儿游戏的时候,就把他赶回家去。

拉比齐住在“老瞪眼”师傅的家里,这里的日子并不好过。如果不是因为有一件事把他弄得实在吃不消,那么他不知在那里将要呆多久。

小皮靴

有一天,一位有钱的绅士来找“老瞪眼”师傅为他的小儿子做一双皮靴。

皮靴式样做得很好看,擦得晶亮的。钉子是拉比齐亲自钉上的。不过当这位绅土把他的小儿子带来试穿的时候,发现靴子太紧脚了。因此这位绅土不愿意要了。不管“老瞪眼”师傅怎么解释,那绅士坚决不付钱。他离开鞋店以后,“老瞪眼”师傅就火冒万丈,对拉比齐发起脾气来。

“你这个小流氓!”他吼着,“完全是你把事情干坏的!你是个没用的懒虫,这双皮鞋不合脚,完全是你一手造成的!”

当他发的这番雷霆停止以后,他就抓起皮靴,向拉比齐打来。他是太不近人情了,其实皮靴是他亲自裁剪的,皮靴穿上去太紧,完全是他本人的过错。可是“老瞪眼”师傅一发起脾气来,怒火就使他变得盲目了,是非好歹他全都弄不清楚。

他用皮靴打了拉比齐一顿以后,就把皮靴扔到墙角边,对他的太太说:“明天早晨把这倒霉的东西烧掉,我不愿意再看到它们。”接着他做出一副吓人的样子,挥着他的粗拳头,掉向拉比齐,咆哮了一阵;“你这个懒虫,我就是把这双皮靴烧掉了,你也得付出钱来!”拉比齐马上懂得,这意味着还要挨一顿打。

因此那天夜里他上床去睡觉的时候,就不吹口哨,也不唱歌,只是坐着想心思。

睡觉的地方在厨房里,靠近炉子。他的床上只有一块硬草垫、一张破烂的毯子。他床边有一支蜡烛,由于没有烛台,只得插在一颗马铃薯上面了。

他吹灭蜡烛,因为火已烧到马铃薯上面了。然后他就躺下,继续想心思。他想来想去,想了好长一阵子。最后决定,上策是就在这天夜里从“老瞪眼”家里逃走,奔向外面广阔的世界。当然,这并不是一件容易的事,风险很大,但拉比齐还是这样做了。

到了半夜,当大家正在熟睡的时候,拉比齐就起床了。他觉得他好像是呆在一个漆黑的匣子里面一样。

他不声不响地爬出厨房,来到作坊里。他划燃一根火柴,立刻就听见窸窸窣窣的奔逃的声音。这是小耗子在向各个方向逃窜──它们喜欢夜里出来啃皮革。但是拉比齐没有理它们,因为他要出去,有许多事情得做些准备。

第一,他找出了一张纸条和他师傅的铅笔,在他的那个矮凳子上坐下来,开始写一封信。

“您要把那双小靴子烧掉,”他写道,“我对这感到很可惜。我要用脚把它撑大一些,这样它们就不会太紧了。请您以后对您新徒弟客气一点,多给他点汤喝,给他较柔软的面包吃。这双靴子我将还给您。拉比齐留条。”

他花了好大一段时间干这件事,因为他不会写信。他的字迹也潦草,笔画也很粗。

写完以后,他就悄悄地站起来,把这张纸条别在师傅挂在墙上的围裙上。接着他又写了另一张纸条,内容是:“亲爱的师母:您一贯对我很好,我很感谢您。我现在要走了,但是我将不会忘记您。我将帮助我遇见的任何人,正如您帮助我一样。您的拉比齐。”

这时他就又静悄悄地站起来,把这张纸条别在“老瞪眼”太太的围裙上──它是挂在她丈夫的围裙旁边的。

于是拉比齐打开他的那个红色皮袋,把他旅途所需用的东西全都塞进去了。他先装进一个面包和一块腊肉。这将是他的晚饭──他一直没吃过一餐好的晚饭。

他又装进去了一块蓝手巾、一个鞋钻子、一卷鞋匠用的麻线和好几块皮。拉比齐是—个真正的鞋匠,他不能没有干活的工具,正如一个兵士不能没有枪一样。他还把他的小刀也装进去了。他的袋子满了。

现在他得把自己打扮一番。他穿上那条绿色的裤子,他几乎要发出蛙叫的声音来,像他过去经常开的那个玩笑那样。恰好这时他记起,他的师傅就睡在隔壁房间里。他拿起一根线,在他穿上他的那件红衬衫前,及时把肘弯上的一个洞补好了。最后他把那双使他挨过一顿打的漂亮小皮靴穿上了。

他几乎快乐得要吹起口哨来,因为这双小皮靴非常合他的脚。但是他把口哨吞下去了,为的是怕把“老瞪眼”师傅弄醒。

他把帽子戴在头上试了试。帽子太破烂了。因此他就用做皮靴剩下的光得发亮的一张皮,给帽子做了一圈镶边。把皮子缝到帽子上是一件不太容易的事,但由于他是一个鞋匠,他做起这工作来倒是得心应手的。这样他头上就有了一顶光得发亮的帽子。

现在他可以出发了,因为一切已经准备齐全;他穿上了绿裤子、红衬衫、光亮的小皮靴,戴了一顶耀眼的帽子,连背带上斜挂着的那个皮袋,看上去简直像一个玩偶兵士。

他偷偷地走出了作坊,来到院子里。小狗邦达施就拴在那里。它和拉比齐是好朋友,但是拉比齐不敢走近它,因为他知道它会对池发出叫声。他真舍不得离开它。

正当他犹疑不定,不知是否应该到邦达施身边和它作一番告别的拥抱时,他听到了师傅的咳嗽声。由于前天“老瞪眼”对徒弟咆哮的时间太久,他的嗓子哑了,睡觉时就咳嗽起来。他的咳嗽把拉比齐吓坏了。想想看,要是他醒来了,那该怎么办?他觉得他得赶快离开。

很幸运,大门没有上锁,他就穿过大门溜出去了,来到街上。街上是一片漆黑,所有的房屋似乎都伸进天上去了。他只得赶快跑。一切都是静悄悄的,大家都在熟睡。

拉比齐就是这样从“老瞪眼”师傅的店里出走的。