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第8节

从雌花豹所在的箐沟到羊群所在的北麓草场,要翻一道山梁,爬半座山坡。一路上,我都在紧张地思考着该如何处置三点金。寨子里曾经发生过这样的事:一条带有狼狗血统的牧羊犬嫌主人提供的饭菜不合口味,就伙同两条恶狼偷食了好几只自己看护的羊群里的羊,事情败露后,被愤怒的主人用木棍敲碎了鼻梁。可我觉得,不能将三点金同恶贯满盈的盗羊贼相提并论。同样是偷羊,动机不同,罪孽也就有轻重之分。再说,三点金曾智斗蟒蛇勇战豺群,两次拯救羊群,这些功绩比起它偷吃四只羊的罪过来怎么说也是功大于过。将功补过,对动物也是适用的。

有一种处理办法,既可以让三点金悬崖勒马回头是岸,又能让它继续做一只牧羊豹。那就是等三点金赶着羊群回家时,找一位经验丰富的猎手帮忙,让他摸到箐沟野石榴树下,用乱枪将雌花豹连同一黑一黄两只豹崽送上西天,再挖个深坑把它们埋掉。三点金没了抚养对象,没了生活压力,没了犯罪动机,当然也就会停止偷窃,改邪归正,重新成为一只恪尽职守的优夯牧羊豹。可是,杀它妻子,诛它儿女,毁它家庭,然后再利用动物不能洞察这一切的弱点,让它继续为我这个凶手牧羊,这似乎也太残忍了。我狠不下心来去这么做。

三点金监守自盗这件事,还必须保密,不能张扬出去。报纸宣传过它的事迹,吹嘘它是比牧羊犬更忠诚更负责更富爱心更有能耐的牧羊豹。许多人都知道这事,我这个劳动模范也是托它的福才评上的,州长亲自给我戴大红花,还奖励我一辆崭新的自行车。要是传出去,说优秀的牧羊豹原来是只狡猾的食羊豹,岂不闹出天大的笑话来?不了解内情的人会以为我是欺世盗名,骗取荣誉。要是报纸再以《一场彻头彻尾的骗局》为标题刊登一篇报道,说我将一只吃羊不吐骨头的恶豹乔装打扮成一只可爱的牧羊豹,沽名钓誉,我就会身败名裂。

当然,我更不能就这样对三点金听之任之。豹子有偏食的习惯,一旦吃惯了某种动物,就会专吃这种动物。雌花豹还需一年时间才能将一黑一黄两只豹崽抚养长大,平均五天吃我一只羊,一年就要吃掉六七十只羊,那岂不是要叫我倾家荡产?更何况雌花豹还会怀第二胎、第三胎……

杀也杀不得,留也留不得,说也说不得,真的是难煞人也。

也许,可以把三点金放还山林,让它和雌花豹一起带着一黑一黄两只豹崽远走高飞,去过正常的野豹生活。虽然这样做我会失去一只罕见的牧羊豹,但其他矛盾却能得到解决。第一,三点金从牧羊豹的岗位上退下来后,凭着它强健的体魄和聪慧的头脑,是能够自食其力并养活妻儿的。第二,它偷盗我的羊,我没惩罚它,也没背着它去杀掉它的妻儿,也算是对得起它了,从某种意义上说,这是对它勇斗巨蟒和红豺两次立功的回报和补偿,它心理平衡了,我也可免受良心的谴责。第三,也是最重要的一点,三点金离去后,我可以编造一个故事,就说它为保护羊群而与一头大狗熊搂抱在一起滚下了百丈崖。百丈崖下是茫茫林海,连尸体也找不到。这样既成全了它的名声,也保全了我的荣誉,避免了它吃羊的罪行暴露后会给我带来的一系列麻烦。

我左思右想,除此以外,好像找不到更好的万全之策了。

唉,悔不该当初把老猎人波黎溯的好心劝告当耳边风。看来波黎溯说的是有道理的,豹子终归是豹子,天生视羊为鲜美的食物,做不到像牧羊犬那样一辈子忠心耿耿地替主人放牧羊群。

一路想着,不知不觉中,我已回到了北麓草坡。

过了一会儿,山下出现了三点金黑色的身影,我赶紧躲进母羊双胎娘被拐走前所待的那丛蒿草中。几分钟后,三点金登上草坡,来到羊群边上。毕竟是做贼心虚,它东闻闻西嗅嗅,脚步迟疑,脸上还蒙着一层愧色。一只小羊羔从它面前跳过去,不小心被草结子绊了一跤。它赶紧用尾巴将小羊羔勾扶起来,还殷勤地舔掉粘在羊羔屁股上的碎草泥屑。真是个十足的两面派伪君子!

它来到我藏身的那丛蒿草前,慢慢垂下了脑袋,神情有点哀。不知道为什么,它的样子使我想起了人类社会的“凭吊”这个词。

追忆往事?表达忏悔?诉说无奈?还是在乞求原谅?

我突然从草丛里站了起来。我什么也没说,什么也没做,只是站了起来。我突然出现,而且是出现在双胎娘被拐骗时所待的地方,本身就已经很说明问题了。没有指责它,也没审问它,而是紧闭嘴唇,缄口不语。我觉得此时无声胜有声。我的脸色肯定很难看,目光冷峻,就像法官面对人赃俱获的罪犯。

三点金在我从蒿草丛中站起来的一瞬间,整个身体一阵猛烈抖,豹嘴大张,豹眼突凸,表情极度震惊。它像被施了定身法—样,表情僵硬,身体僵直,定定地望着我,就像一具灵魂已经脱壳去的动物标本。好一阵,它才如梦初醒般地回过神来,仰头望着天,奇怪地在原地转着圈,发出一声声哀嚎。它的声音嘶哑凄厉,就像负了伤一样。

羊们惊慌失措,纷纷逃到我的身后躲藏起来。

毫无疑问,三点金已经明白自己的盗羊罪行暴露无遗了。

啪,我抡动羊鞭甩出一记清脆的鞭花,摆出驱赶它的架势。罪行已经暴露,你这个无耻的食羊豹,还待在这里干吗?走吧,走吧,我这辈子再也不想见到你了!

它知趣地朝山下退去,垂着头耷拉着尾巴,很沮丧很委屈的样子。它走得很慢,走到山脚下的三岔路口时,停了下来,回头朝我哀嚎数声,然后一抡豹尾,钻进了灌木丛。

去吧,你不欠我的,我也不欠你的,我们两清了。

我把羊群赶回寨子,按事先想好的办法,撒了个弥天大谎,说三点金为救我和羊群,与狗熊英勇搏斗坠崖身亡。许多人听了我撰的故事后欷歔不已,连表惋惜。