76、七十衛士

76 七十衛士 

楚靈王本來打算藉著蔡國的公子般害死他父親的罪名去侵略蔡國的,沒想到陳國起了內亂,就趁機會先把陳國併吞了。因此,反倒把征伐公子般的事擱下了。他滅了陳國之後,休息了一年,又勾起了舊事。他寫了一封信,打發使臣帶了禮物去請公子般上楚國來。

楚國的使臣到了蔡國,把信呈上去,還說了好些個楚王怎麼羨慕蔡侯的話。蔡國的大夫公孫歸生對蔡侯般說:「楚國不講信義,想把小國都併吞了。去年陳國的公子勝、公孫吳、司徒招,全都上了楚國的當,弄得國破家亡,後悔已經晚了。這回他請主公去,準是沒安好心。還是不去為妙。」蔡侯般說:「蔡國的土地、人口,比不上楚國的一個縣,咱們哪兒能扭得過他吶?萬一他火兒了,隨時都能把蔡國滅了。我還是去一趟吧。」公孫歸生說:「萬一出了什麼事情,那可怎麼辦?我瞧要是臨時手忙腳亂,不如先把公子有立為國君,暫且代替主公,您瞧好不好?」蔡侯般依了他的辦法,囑咐他好好地輔助公子有,自己帶了七十個衛士去見楚靈王。楚靈王挺客氣地款待他,請他喝酒。這兩位國君說說笑笑,就跟多年的老朋友似的。蔡侯般反倒覺得錯怪了楚靈王的好意,有點過意不去。這麼一想,心裡就安定下來了。他見另外有好些個楚國人款待著他帶來的七十個隨從人員,就更加感激楚王的厚意了。

哪兒知道楚靈王是只笑面虎。他把蔡侯般灌醉,假裝款待那七十個人,把他們全繳了械。楚靈王一見蔡侯的人們都繳了械,就把臉往下一沉,吩咐左右把蔡侯綁上。這一下子可把蔡侯嚇醒了。他嚷著說:「我犯了什麼罪啦?」楚靈王哈哈大笑,說:「你自個兒還不知道嗎?好,我說給你聽吧!」他就東一句,西一句地罵了一大騾車。

原來公子般的媳婦兒給蔡景公十愛十上了。公子般知道了這件事,非常氣憤。他對自己手下的人說:「做父親的既然不像做父親的,做兒子的又何必把他當父親看待吶?」他的手下人向來挺佩服他,都樂意幫他。公子般假裝出去打獵,背地裡帶了幾個勇士藏在他媳婦兒的內房裡。蔡景公一見兒子打獵去了,又溜到兒媳婦的屋裡來。當場就給公子般的勇士們逮住,把他殺了。公子般宣告說,國君是得暴病死的,自己做了國君,就是蔡靈公。俗話說,「若要人不知,除非己莫為」,真憑實據的事是不容易隱瞞的。沒有多少日子,蔡國的人全知道了這回事。後來各國諸侯也知道了。可是那時候的霸主晉平公聽見了就當沒聽見一樣。楚靈王就藉著這個名目,把蔡靈公般殺了。

那些跟著蔡侯的七十個衛士一見國君給人殺了,都吵鬧起來。楚靈王對他們說:「你們放心。我是懲罰亂臣賊子。你們投降,還能夠得到好處。要做官的可以做宮,要發財的可以發財。要是你們不願意投降,我就放你們回去。」楚靈王以為他們已經沒有兵器,準得都投降;萬一不幹的話,就放他們問去。這總能夠叫他們滿意的了。哪兒知道蔡侯待人特別講義氣,那些跟來的七十個人情願跟蔡侯一塊兒死。其中有個隨從,叫蔡略的,他聽了楚靈王的話,就嚷著說:「你自己勒死楚王,篡奪王位。你就是亂臣賊子,還厚著臉來責備別人吶!再說先君自己失了君父的身份,才弄得身敗名裂,蔡國的人全都知道。怎麼能怪我們的主公吶?你把我們騙了來,謀害了鄰國的諸侯。這種行為真是卑鄙無十恥!」

楚靈王聽了,臉上一發光,又笑起來了。這一笑就好像狂風暴雨裡頭的閃電一樣,顯出十陰十險、毒辣、可怕。他說:「你這麼嚷有什麼用吶?我好心好意地給你們開了一條活路,你們還不領我的情嗎?要是我動了火兒,把你們一個個都砍了,你們可別後悔呀!」他們嚷著說:「我們寧可跟國君一塊兒死,誰也不要你這點假情假義!」笑面虎把臉一沉,哇呀呀地一嚷,對武士們說:「砍了他們完十事!」蔡略冷笑一聲,說:「完十事?沒有這麼便宜的!你殺了我們,我們還有兒子吶!你就是殺了我們的兒子,我們還有孫子吶!這筆血債必須你自己去還!」楚靈王氣得沒有話說,就把那七十個勇士一齊都殺了。一面派他的兄弟公子棄疾統領大軍去攻打蔡國。

楚國的大軍到了蔡國,四面圍攻。蔡國的公子有和公孫歸生得到了消息,早就召集民眾,把守著城。一時楚國倒也打不進去。可是楚國人沒黑天帶白日地打,一點不放鬆。公孫歸生對公子有說:「這麼下去,蔡國早晚要給他們攻下來的,還是打發人上晉國去請求救兵吧。」公子有也覺得這是唯一的希望了。他就聽了公孫歸生的話,派人上晉國去。

有個年輕的人叫蔡洧[wei三聲],他就是給楚靈王殺了的蔡略的兒子。他要替他爸爸、替他國家報仇,就自告奮勇地當個使者上晉國去。那時候,晉平公死了。他的兒子即位,就是晉昭公。蔡洧見了晉昭公,呈上國書,把蔡侯跟七十個衛士的死難和蔡國被圍的情形,哭訴了一遍。晉昭公召集大臣們商量辦法。大夫荀吳[荀偃的兒子,荀林父的孫子]說:「晉國向來是中原諸侯的霸主,也就是中原的堡壘。上回不去營救陳國,已經失了本分,這回要是再不去營救蔡國,還能算是霸主嗎?」晉昭公一聽這話挺有道理,就派大夫韓起[韓厥的兒子]去會合諸侯,一同出兵。

公元前531年(周景王14年),韓起召集了宋、齊、魯、衛、鄭、曹各國的大夫,跟他們說了蔡國被圍,大傢伙兒應當去抵抗楚國的話。各國的大夫聽了,一個個伸舌頭,搖腦袋,可沒有一個敢開口的。韓起一瞧這個情形,弄了一肚子氣。他說:「諸位這麼害怕楚國,難道說就任憑『蠻子王』這樣併吞小國嗎?陳國已經給他滅了,要是再讓他把蔡國滅了,然後再來侵略你們的國家,怎麼辦吶?這回你們不去幫助蔡國,將來你們自個兒遭殃,別人誰也不來救你們,你們可別怪晉國不管哪!」大家聽了這話,大眼瞪小眼都跟啞巴似地一聲不言語。韓起氣得什麼似的,就數落著宋國的大夫華亥,說:「當初息兵會議是貴國發起的。那時候,大夥兒訂了盟約,說好了誰要破壞盟約,先出兵的,各國就一齊去征伐他。現在楚國破壞了盟約,侵略陳國和蔡國,你們在一邊袖手旁觀,連句話都不說。這就說明不光是楚國違反了盟約,宋國也是成心幫兇!」

華亥吞吞吐吐地說:「敝國哪兒敢幫兇。蠻族不顧信義,敝國可有什麼法子吶?再說,自從息兵會議之後,各國諸侯就知道遵守盟約,不再出兵,武備方面早就荒廢了。有的國家連兵馬都不十操十練了。現在要叫他們去打強橫的楚國,這怎麼行吶?我想咱們也不提盟約,咱們大家出名寫一封信給楚王,請他寬恕蔡國,別再攻打,他也許會答應的。」各國大夫聽了華亥的話,好像錦雞啄米似地連連點頭。韓起眼瞧著叫他們發兵的希望是完了,只好依照華亥的主張,寫了一封信,打發使臣去見楚王。蔡洧只好哭著回去。

楚靈王見了列國派去的使臣,看了那封信,挺堅決地說:「陳國和蔡國本來是我的屬國,跟你們北方的國家不相干。請你們別多管閒事。」他打發那個使臣回去,叫公子棄疾加緊攻打蔡國。

評:又是一出老子喜歡上兒子的媳婦,兒子因此殺死老子的政壇鬧劇。蔡景公與公子般的老婆偷十情在先固然有錯,公子般弒君自立為王也不能說沒有過錯。只不過從蔡靈公的七十勇士和公子有等蔡國人的表現來看,蔡靈公似乎更得人心一些罷了。捨生取義總是能得到人們的同情和敬佩的,所以七十勇士就如同後世的田橫五百士一樣會一直為後人稱頌。楚靈王一味迷信武力,窮兵黷武,擅自干涉他國內政,而且以欺騙的手段殺死他國的國君。蔡國為楚國吞併雖然是歷史的必然,但楚靈王的所作所為已為他最後的滅亡埋下了巨大的禍患。

因為遵守盟約而荒廢武備只不過是借口罷了。晉國因為諸卿之間的內鬥已經白熱化,根本無力顧及楚國不遵守盟約的擴張,其他小國更是無力阻止;而且楚滅蔡對各國的利益並沒有太大的影響。所以最後的那封信根本就是表面文章,楚靈王要是因此停止進攻那才是世間奇聞呢。

《東周列國故事新編》