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四十五、汉昭帝智保大臣

西汉昭帝刘弗陵,出生于公元前94年,公元前87年即位时,年仅八岁;公元前74年病死,年仅二十一岁。他是西汉继武帝后又一个比较开明的皇帝。

刘弗陵自幼聪明好学,尤以喜读诗书而深得汉武帝的偏爱,认为是块治国的料。所以,汉武帝虽有好几个儿子,但在临死前,却把帝位传给了最小的儿子刘弗陵。由于刘弗陵年龄幼小,有些大臣看不起。然而,在他十四岁那年,因“识伪保大臣”的事,赢得了满朝文武五体投地的佩服。

故事发生在公元前80年。有一天,汉昭帝刘弗陵忽然接到燕王刘旦的一封信,信中说:“霍光出城阅兵,用的是皇帝的车驾,还擅自调动幕府的一个校尉,这是有心造反,我愿意立即带兵进京,除掉霍光,保护陛下。”刘弗陵看后,笑了笑,没动声色,便把这封信压在了一边,因为他已经分析出这是封诬告信。

实际上,这正是封诬告信,由左将军上官桀、御史大夫桑弘羊勾结燕王刘旦所为。先说刘旦。他在汉武帝诸世子中为年长者,按成制规定,皇位传长不传幼,但武帝为传位给小儿子刘弗陵,却将刘旦封为燕王去了北方。刘弗陵即位后,刘旦想调回京城供职,但辅佐朝政的大司马、大将军霍光没有答应,刘旦非常痛恨霍光。左将军上官桀和霍光同为辅政大臣,想把他六岁的孙女嫁给刘弗陵做皇后,但霍光却以其女年龄太小难以为后的理由表示反对,因此上官桀也痛恨霍光。御史大夫桑弘羊在武帝身边干了几十年,许多现行政策都是经过他的手制定的。可霍光辅佐后,针对当时的实际,不顾桑弘羊的反对,坚持用昭帝的名义,对一些政策进行了变动,如罢免专职的酒官、在部分地区停止了铁器专卖等等。桑弘羊为此也痛恨霍光。于是,这三个人串通起来谋害霍光,伪造了那封诬告信。

上官桀等令人将信送给昭帝后,认为昭帝准得立即对霍光采取行动。可他们在外边等了半天,也不见宫中有动静,便由上官桀去宫中探听,也未听到有什么动静。

第二天早朝,霍光在途中听到了刘旦上书告他谋反的消息,感到有苦难言,吓得没敢上朝,躲在偏殿的画室里等待发落。昭帝临朝,不见霍光,立即吩咐内侍召其上殿。霍光见召,急忙进殿,主动摘下帽子,战战兢兢地跪在地上说:“臣该万死,请陛下发落!”

昭帝笑着问:“大将军何罪之有?快快起来,尽避戴上帽子,不要害怕,我知道是有人在诬陷你,但他只不过是白费心机罢了。”

霍光一听,又惊奇,又高兴,问道:“陛下圣明。但您是怎么知道的呢?”

昭帝对众大臣说:“众爱卿不妨一起想想,大将军检阅御林军是在附近的地方,到现在相隔最多只不过十天时间,。调动校尉更是近几天的事情;而燕王远在北方,他怎么会知道这些事情呢?即使他知道这些,立即派人进京上书,十天时间也根本到不了长安。由此可见,这封信定假无疑。再退一步讲,假如大将军真要造反,只调动一个校尉又有什么用呢?我年龄再小,也不会被这封漏洞百出的信迷惑住啊!我脑子再笨,也不至于受小人的如此愚弄啊!伪造假信的人也真是太笨了。”霍光和众大臣听了,没有一个不称赞昭帝英明的。

从此,昭帝更加信任重用霍光,而上官桀和桑弘羊心中更加不好受,也更觉不安。他们一计不成,又生一计,由盖长公主出面,请霍光赴宴,在酒中下毒,企图把霍光除掉,废掉昭帝,推刘旦即位。但是走漏了消息,被霍光知道,立即报告了昭帝。昭帝大怒,立即命霍光将上官桀和桑弘羊逮捕归案,斩首示众,盖长公主和燕王刘旦也服毒自杀。一场未遂政变,就这样被年仅十四岁的汉昭帝一举平息了。