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三十八、黄童一语救万民

秦朝末年,西楚霸王项羽和汉王刘邦为了争夺天下,连年征战,老百姓深受其害。陈留外黄有一个年仅十三岁的孩子,在紧急关头,一语震醒项羽,使万名百姓避免了一场杀身之祸。这孩子虽然没留下姓名,但他机智勇敢的事迹却广泛流传。为记述方便,我们就称他为黄童吧。

外黄,是陈留地区的一个战略重镇。那一年,项羽率领大军前去攻打,遇到了城中守军的顽强抵抗,不但一连几天没有攻下,反而损失了不少人马。项羽正为此事发愁,探子飞马前来报告说:“大王,外黄的军队投降了汉军将领彭越!”项羽一听大怒:“踏平外黄,活捉彭越。”

项羽一声令下,遂增兵三万,拼死攻打外黄。彭越料知寡不敌众,便下令守军暂时退出外黄。于是,楚军当日便占领了外黄镇。项羽怒气未息,便拿城中百姓出气,下了一道命令:外黄凡是十五岁以上的男丁统统活埋。

一时间,外黄城内,鸡飞狗跳,哭声震天。外黄县令的一位门客有个十三岁的孩子,名叫黄童,这时自告奋勇地要去说服项羽,免杀城中百姓。门客着急地说:“孩子,不是我不同意你去,因为县令去说过了,连项羽手下的一些将领也为百姓说情,但项羽一概不听,并且扬言:‘凡是再来说情者,不管是谁,一律斩首示众!’你一个孩子,再去有什么用,还不是去白白送死吗?”黄童说:“请父亲放心,我会有办法的!”

门客深知儿子平时读书用功,机敏聪慧,又见他这么小就能见义勇为,且决心已下,所以也没有再加阻拦。

黄童来到楚军营地,立即被守军拦住了。黄童故意装出一副十分神秘的样子对门军说:“我有重要机密报告大王!”门军问:“你一个小孩子有什么机密,快快滚开!”黄童说:“这机密事关兵家胜败,我必须当面向大王报告!如今你们横加阻拦,万一贻误了时机,你们还要命吗?”门军见黄童说得那么认真,便不敢阻拦,立即带他去见项羽。项羽闻听一个十多岁的孩子前来求见,觉得奇怪,便让他进来,说:“你一定要见我,有什么大事吗?”

黄童见项羽高大魁伟,出声如雷,两边武士刀槍紧握,不仅毫不害怕,而且坦荡自若地朗声说道:“外黄守军投降了彭越,并不是城中百姓的罪过。他们因为十分痛恨守军的烧杀抢掠,才欢迎您进驻外黄。如今您进城后,不仅不安抚百姓,反而下令活埋十五岁以上的全部男丁,岂不要激起城中男女老幼对您的痛恨吗?你还能在外黄站得住脚吗?而且外黄东边还有十多个城镇,听到您这个命令后,谁还敢归附您呢?我年龄虽小,但‘得民心者昌,失民心者亡’的道理还是懂得的,难道你一个大军事家就不懂吗?”

项羽听了黄童的一番慷慨陈词,不但没有发怒,反而哈哈大笑说:“孩子,好样的,若非你的提醒,险些误了大事。”随后下令释放了准备活埋的外黄男子,并出榜安抚外黄百姓。

外黄以东的几个城镇百姓听到这个消息后,都欢呼雀跃,主动归附了项羽。