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康熙末年,有个卸了任的武官,名叫吉玉僧,曾任守备多年。当年随康熙爷平定三番时,瞎了一只左眼,立下大功。卸任时康熙爷奖赏了他许多金银,并在他老家彰德府西给他盖了座府第,供他颐养天年。

这吉守备虽说已过花甲之年,却身体硬朗,依然每天舞槍弄棒,骑马拉弓,威风不减当年,为人豪爽正直,很受乡人尊重。

这一天,吉守备差家人请来当地颇负盛名的三个画匠为自己画像。这三个画匠是师兄弟,吉守备对三个画匠问道:“不知师傅们画一幅像要多少工钱?”三人答道:“画一幅最好的像须白银十两。”吉守备听了对三人说:“十两银子少了点儿,今天老夫出银五十两,你三人每人画一幅,画得不好工钱白搭,画得好的,也就是令老夫最满意的一幅,除得到五十两银子的工钱外,老夫另给五十两奖赏。你们准备一下,从明天开始用心地画吧。”

第二天,大师兄开始为吉守备画像。吉守备坐在练武场中间的凳子上,如同一棵苍松一般。大师兄见院里摆满了刀槍棍棒,弓箭钩斧,知道这主儿是个练武之人,便一心一意地把吉守备画得威武雄壮。至于那只瞎眼睛嘛,当然也只好按人物肖像画的规矩,有一是一,有二是二。大师兄画完后,让吉守备看了,吉守备摇了摇头,叹了口气啥也没说。

这一天,该是二师兄给吉守备画像了。吉守备特意拿来大师兄画的像,让二师兄看过后说:“简直是在揭老夫的短处。”说罢坐在椅子上让二师兄画。

二师兄看过大师兄画的像后心想:大师兄画的像十分标准规矩,无可挑剔,主人却不满意,猜想吉守备是对大师兄把他画成一只独眼有反感。二师兄心想:要想得到这一百两银子的工钱和奖赏,看来得动动心思、坏坏规矩。他拿定主意后,开始为吉守备画像。

二师兄一心一意,一丝不苟地把像画完后,又着意修饰了一番,把吉守备画得二目传神,虎气威严,一看就是个纠纠武夫。两个时辰后,二师兄把改得无法再改的画像交给吉守备过目。

吉守备看了二师兄画的像后,也是摇头叹息没说话。

这天,轮到三师弟给吉守备画像了。三师弟来到院里,吉守备拿着两位师兄的作品让他看,并对他说:“一个是在揭老夫的短处,一个是虚伪至极。”

三师弟听了吉守备的话后心里很为难:大师兄实事求是画一只眼睛,你说是在揭你的短处;二师兄画两只眼睛你又说虚伪;这可让画匠为难了。难怪人家一张画像要出百两纹银,这可是我这穷画匠半年也挣不到的工钱呀!

吉守备在凳子上坐好,让三师弟画像。三师弟看到了兵器架上的弓箭后,心胸豁然开朗,顿时来了灵感,立刻胸有成竹地画了起来。一个时辰不到就将像画好,略加修饰后便交到吉守备手上。

吉守备心想:你的两位师兄都是画了两个多时辰才画完,你怎么不到一个时辰就画好了,心里便有些不高兴。待拿过画像一看,见自己身穿战袍,腰悬箭壶,手拉硬弓,左手如推泰山,右手似抱婴儿,紧闭左眼在向远方的箭靶瞄准。那像画得既有形,又有神,吉守备看后满意地笑了。最后三师弟获得了一百两银子的工钱和奖赏,高高兴兴地回家去了。