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丢失新媳妇

小媳妇不见踪影

清朝嘉庆年间,山西盂县城里有户姓孟的人家,大儿子卧病多年,娶得乡下一个王姓女子为他冲喜。姑娘王墨华才19岁,生得娇艳如花,动人怜爱。不料进门之日,丈夫便去世了,王墨华就这样守了一年的寡。这天她要求归宁探亲,孟家便派了个踏实可靠的老年仆人孟福,为她牵马,随她一起去了离城45里的柳树屯娘家。她娘家就一个赌鬼爹和一个体弱多病的娘。爹因欠下很多赌债,赌友要剁他的手指头,他被逼无奈,以200两银子将女儿卖给了孟家,眼下见女儿回来,他没脸见面,早躲了开去;病娘见到爱女则老泪纵横,抱定了哭个不已。次日正午,在老仆人孟福的再三催促下,王姑娘只好与亲娘依依惜别,被扶上马背,由孟福牵着缰绳一步步往城里赶。

姑娘骑不得快马,孟福也老步蹒跚,日子又短,走了两个时辰,离城尚有8里路,天色已然昏了下来,转瞬便要星月在天了。孟福嘴里少不得叽里咕噜地埋怨:“我说走了走了,一拖再拖,这天黑了还到不了家,千万别遇上断路强盗才好……”才说着呢,猛地马脚下灰蒙蒙一团东西蹦了起来,一纵三尺高,三下两下没入路边草丛里去了。那马虽说温顺,也惊得蓦地一闪,差点儿将新媳妇颠下马来。孟福赶紧勒紧缰绳,连问:“少奶奶还好吗?”王姑娘才要开口,前面又是一团灰影飞起。这不是野兔吗?马儿又吃了一惊,刚刚稳住四腿,接二连三脚下野兔蹦起,一只比一只神速敏捷,那马吃惊不已,长嘶一声,挣脱缰绳,掷下新媳妇,奋蹄飞奔。孟福听得新媳妇“哎哟”一声掉落路边草地,眼看那马飞一般地跑了。他惊问:“少奶奶没事吧?”但听得她坐在地上说:“还好落在草上,不碍事。”他见没伤着人,说了声:“少奶奶别走开了,待我去追马回来!”便三步并作两步追马去了,

这一追直到5里路外才见着,孟福喜出望外,忙不迭一把牵了,又一步步急急赶回。岂料回到原地,却不见了新媳妇。孟福嘶哑着喉咙四下乱喊乱找,到底见不着人,只好老泪纵横地回家报告。孟家老爷夫人听了一齐傻了眼,撒出人去,四下寻找。第二天一早又派人寻觅,在离走失处两户人家处问到了。有个姓刘的老汉说,昨儿天黑后,他打柴回家路上,见一个姑娘坐在草地上哭泣,问她出了什么事,她说从惊马上掉了下来,仆人找马去了,半天还不见回。他站下等了好一会儿,怕姑娘遇上歹人,便扶了她回家来,待她喝了水吃了饭,还不见人来找。刘家就老夫妻两个,商量着让她在家里过夜。然而刘家就半间小茅屋,一张床,不好与一个年轻姑娘同屋过夜,便打算送她去他们唯一的邻居家。那家就母女二人,姓常,娘40挂零,女儿18岁。一经商量她们答应了,就将王姑娘带了过去。哪又料到今天一早去问新媳妇睡得可好,常家母女睁大眼睛说:“咦,怪了!你们什么时候送个人到我家借宿来了?”孟家去找寻的仆人哪信刘老头的话,忙去上报老爷太太。孟老爷叫来黄管家,黄管家带了家丁,立马赶到刘常两家,前前后后都搜了,哪里有人?孟老爷只好一张状子告到县衙门里去了。

劫匪竟是老和尚

做好事反成了被告,刘家老夫妻大喊冤枉;常家母女一股子莫名其妙,连说此事与她们无关。县太爷久问不下,动了怒,刘家有新媳妇落下的一个小包裹,不像在胡说;母女俩眼睛闪烁,像有话未讲。

县太爷察言观色,高喊取拶子来,要拶常家娘儿俩。那个做娘的这才惊着了,连喊:“大老爷饶命!小民另有苦衷!”据她说,昨儿夜间,二更才过,刘家老头来敲门,说有个姑娘想在她们家过夜,她便一口答应了,进门来闲话几句也就让她睡下。也不知哪里走漏了风声,三更才过,便有人自窗外跳进来,进来的男人蒙着脸,手握尖刀,他低着声喝道:“这个花团锦簇的小媳妇儿我取走了,你们只装不知最好,就说刘老头没送人过来。要是敢多嘴多舌,小心我杀了你们全家!俺娘儿俩吓不过这才不敢说穿。”县官问道:“那在你看来,这贼人会是什么人?”常家女儿犹豫了好半天才说:“说出来是个死,不说也是个死,只好说出来了。这人好像……好像是附近童山寺里的老和尚。”

县太爷知道这童山寺早年是座废寺,近年才来了拨和尚,重新将寺庙修缮一番,那些个和尚不像是良善之辈,但一直未能拿到真凭实据,如今听得和尚敢夜闯民宅,掳掠民女,立即派出30名捕快,将庙团团围住。他们在寺里前前后后都找了个遍,总不见人。县太爷吩咐捕快们散开了四处搜寻,别漏掉了什么地方。这样转到傍晚时分,除了搜出一大堆刀槍棍棒来,还找到了许多黄金白银及大户人家丢失的首饰珠宝。临走前这才在枯井里钩出一具尸体来。众和尚慌了神,原来死者正是他们的住持三尘。捕头验了尸体,发现死者太陽穴上有一个黑窟窿,像有什么人将一枚暗器打了进去。县太爷立即让手下将和尚全数绑了。

第二天过堂,县太爷问他们的住持是怎么死的?王墨华又去了哪里?众和尚一问三不知,又问这些金银首饰来自何处,他们也没说清楚。县太爷大怒,吩咐动用刑具,到底有人经受不住,招了出来:他们原是伙江西强盗,因当地抓捕得紧,便逃到这里来,见童山寺废弃无人住,各个剃头削发冒充和尚,在此落脚。为头的法名三尘,原是他们的头子余为名。至于王姑娘,他们确实不知,许是老和尚做下的恶也未可知。县太爷眼看这案再查不下去,反正三尘已死,便将所有罪过全推到他的头上,至于他本人之死,便定是与手下争斗杀伤所致:至于王姑娘其人则只好待查了。至此,这个糊涂案也就搁在一边了。

歌伎击退强盗

原来,江西东部有个歌伎,名唤香倩。香倩天生有副好嗓子,当地戏曲民歌俚曲小调什么都唱得来,很受当地大户人家欢迎,每逢欢庆喜事,都要邀她去图个热闹。这天有户姓吴的乡绅人家要娶儿媳妇,于是派人来叫香倩。好一会儿婚礼仪式已完,余兴开始,主人吩咐香倩为大家唱个曲儿。香倩坐下,弹起二弦,一面开口唱了起来。这时,一个仆人跌跌撞撞进来,叫道:“老爷老……爷,大事不好……强盗强……盗来了!”主人倒还沉得住气,道:“不要自己慌了手脚。我们连家人带客人也有百十个人,快取兵器在手!”话音未落,大门轰然倒下,强盗已经攻破大门,冲了进来。为首一个护院正要举刀迎敌,被盗首一刀挥作两段。众人见他杀得凶,谁敢上前送死,丢下兵器,四散逃走了。主人眼看不敌,叫声“快跑”,丢下众人先跑了。

刚才带了香倩进来的娘姨说:“香倩姑娘,快走,进房里去躲一躲吧!”香倩不理她,提高声音道:“你们哪位敢帮我的忙,我为大家当先锋!”话未说完,为首那个强盗已经抢到她跟前,将大刀顶住她的脖子,喝道:“快说,你家主人哪里去了?”香倩纤手一翻,已将盗首余为名的那把刀夺在手里,上面夺刀,下面小脚一脚踢去,将他踢得飞了出去,众强盗正在抢劫财物,听见声音有异,回过头来,围住要杀她。香倩嘻地一笑,听风辨声,指南打北,一刀一个,转眼间,二十几个强盗已经被砍倒了十三四个。客人中还有几个来不及逃出后门去的,看见一个姑娘这般神勇,心里惭愧,也挺了刀出来助她。这样一来二去,吴家的人多了,强盗一个个少下去。不料那个倒在地上的盗首上前来,朝着香倩张手一扬,一股粉末撒入她的眼中,她尖叫一声,连连后退。随后强盗们也趁势全逃走了。直到这时,主人才闻讯回来,连忙主持大事,吩咐将被捉的强盗送官,一面请官府验尸。

原来香倩她爹表面上看是位拉二胡的老乐师,其实是名武功高强的武林高手,他除了将武艺传授给女儿之外,还收有一个徒弟,名唤翟竹。这年他重病在身,临死前将女儿托付给了徒儿,并要他将一本武功秘籍转交给远在贵州的师叔。翟竹去贵州时,正逢香倩遇上这档子事。翟竹回来见心爱的姑娘瞎了眼,心疼异常,一面四处寻找高明医生为她医治,一边暗地寻觅撒药毒害香倩的盗贼。这样一直寻了5年,终于让他找到了,原来竟然躲在童山寺里。撒药害香倩的就是那个易名三尘的贼住持。碰巧医好香倩眼睛的梁医生正是这一带人,翟竹正时时忖度着如何报答于他。如今听得他爱上的是一个穷苦姑娘名唤王墨华的,尚未上门提亲,已经让她的赌鬼爹200两银子卖给了大户人家冲喜。

他从此冥思苦想,想一个两全其美的法子,一来报香倩瞎眼之仇,二来报答郎中治愈香倩眼睛之恩。等得到王墨华回家探亲的消息,他便精心设计了这一出:他先抓来了几只野兔,将它们用草绳缚了,悄悄搁在王墨华回家的路上,王姑娘回家路上野兔的飞跃惊马,正是他在一边用石子弹开草绳的结,再买通了刘常二家,让他们如此如此,将王墨华失踪的事扣在童山寺和尚的头上;最后则一弹指用一粒石子弹进三尘的太陽穴,将他的尸身丢进枯井。其实当晚在常家接走王墨华的正是她的情郎—梁医生……