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师从苏格拉底

柏拉图出生在雅典城里的一个奴隶主贵族的家里,因为家庭非常富有,所以到他该接受教育的年龄,父亲便给他请了三位启蒙老师,其中一位教文法、修辞学和写作,另一位教美术和音乐,还有一位老师教体育。

柏拉图的写作老师经常讲一些故事给他听,有时让他模仿书中的故事,写一些小笔事出来。渐渐地,柏拉图对写作产生了浓厚的兴趣。

柏拉图不仅热爱写作,在美术、音乐老师的培养下,他对美的东西的辨别能力也越来越强。后来他在美学上的理论见解,和他童年的启蒙有着很大的联系。

当时在雅典最有学问的人是苏格拉底,苏格拉底经常在一些公开场合讲课。柏拉图20岁那年,有一天他去听苏格拉底的演说。演说听完以后,他便立即下定决心,要拜苏格拉底为师。

他来到苏格拉底的住处,敲开苏格拉底的门。

“尊敬的苏格拉底先生,我是柏拉图,我想成为您的学生。”

“年轻人,你的名字我早就听说过。你已经是一个学识很渊博的人,为什么还要拜我为师呢?”

“您有一句话我记得很清楚,那就是‘认识自己’,如今我就是没有认识自己。”

“你既然知道我这一句话,那么你也应该知道我对自己的评价了——‘我知道我一无所知’”。

“神都认为您最聪明,可是你却这样评价自己,这正是我学习的地方。一个人不知道自己的无知,那才是双倍的无知呢!这也是我为什么来拜您为师的理由。”

经过这一次谈话以后,苏格拉底答应将柏拉图收为自己的学生。苏格拉底没有看错,柏拉图成了他最好的学生。柏拉图从公元前407年开始,在苏格拉底身边整整学习了8年。

公元前399年初夏的一天,一个由五百人组成的陪审团在审判大哲学家苏格拉底,当时柏拉图就忐忑不安地坐在法庭里。当柏拉图听到法庭宣布他尊敬的老师死刑的时候,痛心疾首不已,他没想到法庭竟然以“莫须有”的罪名处死那么一位伟大的人。

苏格拉底的死,使柏拉图对雅典政府非常不满,于是他决心要寻找一个理想的社会制度,然后建立一个更理想的国家。为了建立这个理想国,他旅行了许多地方,每到一个国家他都要向该国的著名学者学习,然后与他们探讨理想的社会制度,研究深奥的哲学思想。经过长达12年的学习、访问,后来他写成《理想国》一书,在书中他把他的理想国设计得非常美好。

西西里岛上有一个国家名叫叙拉古,这个国家的统治者狄奥尼一世的妻弟狄昂,是一个很好学的年轻人,他非常喜欢学识渊博的柏拉图。于是他向姐夫建议请柏拉图到叙拉古,帮助姐夫建立国家。狄奥尼作为一个暴君,居然爽快地答应了。

来到叙拉古的柏拉图非常高兴有这样的机会建立自己的理想国。狄奥尼会见了柏拉图,并问柏拉图帮他建立国家的一些主张。

“我想听一听,你是想以怎样的方式来治理这个国家?”

“是善,善就像太陽,是创造和推动一切的力量。”

“那你这个理想国里谁是最高的统治者呢?”

“是哲学王,也就是最优秀的哲学家。”

“这么说来,也就是你这样的人喽?”

狄奥尼气得差点跳起来,当即准备杀死他。在狄昂的劝说下柏拉图才被免了死罪,却仍被国王卖到非洲去做奴隶。后来狄昂给他交了一笔巨款,才使他重获自由。

从叙拉古回到雅典以后,柏拉图明白了要想建立理想的国家,首先得培养出一大批从政的人才才行。于是他决定创办学校,叫做“柏拉图学园”。后来这所学园由他的弟子们代代相承,一直持续了九个世纪,为古代的西方培养了大批了不起的学者。

【大视角】

固守其长,正所谓一叶障目不见森林。正视其短,才见得山外有山,楼外有楼。苏格拉底与柏拉图的故事,恰到好处地论证了:有其师必有其生,有其疑必有其问;有其无知,才使得无所不知。