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蒯祥妙造金刚腿

永乐年间,明成祖把京城从南京迁往北京后,集中了各地著名的能工巧匠,在元朝京城大都的基础上大兴土木,营造皇宫。江 苏吴县人蒯祥被选为皇宫重大工程的设计师。不久,皇宫造得差不多了,俯瞰皇宫,但见金虬伏栋,玉兽蹲户,檐牙高筑,金碧相辉,红砖碧瓦,龙飞凤舞,显示着皇家的豪富和权力。精湛的技艺,令明成祖龙颜大悦,连夸蒯祥是当今最巧的工匠。这引起了工部右侍郎的妒恨。在营造最后一座宫殿时,工部右侍郎趁雷雨交 加之夜,偷偷钻进工地,把尚未完工的金门槛截断了一段。这一招十分毒辣,找不到同样的材料补上,金门槛装不起来,蒯祥就有坐牢、杀头的危险。

第二天情晨,风停雨止,气象一新。蒯祥见了断门槛吃惊非小,他知道有人想害自己,是谁呢?他怀疑是工部右侍郎,因为明成祖对蒯祥的信任超过工部右侍郎,大有取而代之的意思,所以工部右侍郎要陷害他,眼前重要的是如何补救这个损失。他冥思苦想后,干脆把金门槛的另一头也截短一段,再在门槛两边各做一个槽子,这样形成了一个活络门槛。后来的建筑者把这个活络门槛叫“金刚腿”。

竣工之日,皇帝带着文武百官亲自来验收。工部右侍郎阴笑着随后。谁知,皇帝看到“金刚腿”上刻着两朵牡丹,叶绿花红,色彩鲜艳,富丽堂皇。顶部还雕着一对狮子,小巧玲玩逗人喜欢。门槛可装可拆,马车轿子可直进直出,十分方便。整个门槛造得式样新颖别致,装璜美观艳丽,皇帝大为赞赏,蒯祥名声从此大噪。