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民间异事之留针案

一、神针

明朝末年,江南出了个“神针叶”。神针叶本名叫叶龙先,他少年时便出道行医,博古今之长,胆大心细,往往敢在人的死穴上留针,治疗危重患者,颇有些手段。只是此人年少成名,有些恃才傲物。

叶龙先喜欢游历,这天他来到祈州城,见一群人围着药铺在看热闹。药铺挂着黑底金字招牌,上书“回春堂”三个大字,几个衙役正围着端坐在八仙桌前的一位老者吵闹不休。叶龙先的心一凛,这老者他认识,说起来还算上是冤家对头。

叶龙先十五岁时已经出师坐堂行医,有天来了位怀胎八月的孕妇,她突然流血不止,他把脉后认定是胎死腹中,只有打下死胎才能保全母亲性命。可是就在那家人抓了药想离开时,一位四十岁左右的中年男子上前拦住他们。此人自称是祈州回春堂的坐堂先生柳回春,访友至此,见叶龙先诊治有误,忍不住上前阻止。柳回春名气比叶龙先大,孕妇的家人最后听从了他的意见,抓了他开的药方回去保胎,结果一个月后生下一个大胖小子。叶龙先丢了面子,只好灰溜溜地出门求学了。

叶龙先向看热闹的人一打听,才知道衙役是知府蒋十冲的手下。前些日子,蒋知府的独子蒋虎得了怪病,请柳回春去把过脉,当时柳回春说自己治不了。而蒋知府遍寻名医,可是都没人能救治,眼看着儿子不行了,这才又来请柳回春,没想到他死活就是不肯再去。

叶龙先想了想,分开众人,朗声说道:“还是不劳柳老先生了,就由不才出马吧。”

衙役上下打量一下叶龙先,见他年纪不过而立,细白面皮,文文弱弱的一个书生样,就没把他放在眼里,上前推搡:“哪来的野小子,别耽误差爷办事。”

叶龙先微微一笑:“不才正是神针叶龙先!”平日里叶龙先很少自己提到神针的名号,可是今天一来是不提名号就难服众人;二来也是说给柳回春听。叶龙先在这事上是有取巧的心,如果他医不好蒋虎,是正常的事;如果他医好蒋虎,正出了当年的恶气。

一听叶龙先三个字,柳回春马上睁开双目,眼中精光闪闪,射向叶龙先。看着看着,柳回春的眉头越拧越紧。

那些衙役一听神针的名头,马上换了嘴脸,弯腰弓背地请叶龙先上轿。叶龙先正要上轿,却听身后有人断喝一声:“慢!”

叶龙先回头一看,见是柳回春疾步追了上来,他拦住叶龙先,低声道:“叶兄弟,借一步说话。我看你眉心发暗,只怕身染暗疾,还是及早医治吧。”叶龙先哈哈大笑:“柳老先生不想让我去府衙救人,也不必出此下策吧?”说完上轿扬长而去。

二、神针出手

叶龙先刚进府衙后院,已听得哭声一片,进到屋里,只见床上躺着一个男子,此人脸色发紫,正拼命地挣扎着,显然就是蒋虎了。

叶龙先上前搭过蒋虎的脉,然后挥手一拳,将蒋虎击倒在床。众人不及惊呼,又见叶龙先屏气凝神,口中默念针咒:“天灵节荣,愿保长生,太玄之一,守其真形,五脏神君,各保安宁,神针一下,万毒潜形,急急如律令。”两根银针稳稳地刺入蒋虎两眉中间的眉心穴,和脐上三寸正中的建里穴。再见蒋虎虽然仍是不省人事,呼吸却平稳下来。

蒋知府已听衙役报上神针的大名,上前就叫恩人。叶龙先道:“贵公子的性命只是暂时无忧矣。我还要在蒋公子的眉心穴和建里穴两处留针。这两处都是死穴,因此要非常小心,一个时辰进针不过毫微,进针过多,则命在旦夕。进针过少,则延误病情。这些天我就守在这里,如无意外,数日后公子应该脱险。”

眼看着蒋虎果然一天比一天好了起来。这一天,叶龙先收到柳回春的一封信,上书叶龙先的病况危在旦夕,让他速到回春堂一叙。叶龙先看罢不觉冷笑,想来这柳回春已知蒋虎无大碍,怕脸面上圆不过去,想让他过去借坡下驴,自己岂能上他的当。

叶龙先开出一个药方交给管家说:“去回春堂拿药,今天少爷就能痊愈了,成败就在子时。一定不要出差错。”叶龙先相信,柳回春看到这个药方,一定会知道蒋虎的病况,也一定会输得心服口服。

入夜,叶龙先听着更声,又进了两次针,很快就到了午夜时分。这时房门一开,走进一位少妇,只见她不过二十出头年纪,形容美好,身段婀娜,只是脸色苍白,好像大病初愈。她的手中拎着一个竹餐盒,见到叶龙先就款款拜下:“妾身惦记着我家相公病体,见先生日夜劳顿,特做些薄菜送来。”说完少妇就在桌上摆下酒菜。

别说叶龙先还真有点饿了,他抬箸就吃,少妇举纤手把一盅酒递到叶龙先的嘴边,他哪里还由得自己,一仰脖饮下去,只觉得眼前越来越模糊,就什么也不知道了。

三、节外生枝

不知过了多久,叶龙先突然脸上一凉,原来是被水给泼醒的,再看那边床上的蒋虎,身子都硬了。蒋知府见他醒来,怒道:“今天我要你给我儿抵命!”叶龙先冷笑一声:“若是别人,可能就救不回来了,可你别忘了,我是神针叶龙先。”

蒋知府一听,忙又是作辑又是央求。叶龙先大步来到床边,只见蒋虎眉心和建里两处的银针已是尽没肉中,他不由得叹道:“最毒妇人心,真真不假。”说完运气起针,先刺涌泉,蒋虎的双足微动,继扎人中,蒋虎偏了偏头,再加针合谷,蒋虎已是双眼睁开了,神志逐渐清醒,并针中脘,蒋虎喉中咯咯作响,终于吁出一口长气。

蒋知府这才放下心来,可忍不住还是埋怨叶龙先:“先生怎么就睡着了?吓死本官了。”

叶龙先哼了一声:“蒋公子得的不是病,是中毒,下毒的就是你家少奶奶!”叶龙先的一句话,可是吓坏了屋中众人,霎时都变了脸色。管家乍着胆子上前道:“先生,我家少奶奶已经过世三个多月了,不会是她吧?”

叶龙先闻言也是大吃一惊,但他是习医之人,人的呼吸脉象一看即知,死人活人怎会分不清楚。他把昨夜所见细细说来,管家脸上直冒冷汗,说道:“总有下人说在后院看到少奶奶的鬼魂,没想到竟然是真的。”

叶龙先沉吟一番,说:“不管是人是鬼,你们且在府中搜一下。昨夜我发现情形不对时,已经趁她劝酒之时把银针刺入穴位,她走不远。”

蒋知府半信半疑,可还是命人下去阖府搜查。没过一会儿,几个家人拖着一女子走进来,正是昨夜叶龙先见到的少奶奶,只是此时全身瘫软动弹不得。少奶奶目眦欲裂,高声叫道:“那个禽兽,死一千次一万次不足惜,只可恨我没能得手,不能为妹妹报仇!”

“原来你没死,而是藏在府中,竟然谋害亲夫,我看你是找死!”蒋知府怒道。

原来这个蒋虎仗着父亲是知府,在朝廷又有后台,平日里欺男霸女,坏事做尽。少奶奶月容本是好人家的女儿,被他抢回府中后,受尽折磨。三月前,蒋虎出门数日,正好月容十五岁的妹妹月凤进府来看她,月容想着蒋虎不在家,就留她住下。

谁知蒋虎半夜回来了,见到月凤起了歹心。可怜两个女流,哪里打得过蒋虎,月容被打晕在地,月凤惨遭蹂躏。蒋虎走后,月凤见月容躺在血泊中似已气绝身亡,就一段白绫把自己吊在了树上。

蒋府无人深究,芦席一卷把两姐妹抛尸荒野。其时月容还有一口气在,被路人救醒,她一心想为妹妹报仇,偷得药物“五步逍遥散”后,就找机会潜进蒋府的后花园中。月容只在晚上出入,披头散发脸上抹得红红白白的做鬼状。被人遇到她也不躲避,倒把人吓得惊慌逃散。蒋知府父子作恶多端,府中下人也多是怨声载道,所以也无人为他们尽心,这样一来倒方便了月容行动。那日月容趁蒋虎房里无人,把五步逍遥散倒入西洋红酒瓶中。

蒋虎毒发后月容本想离开,可后来杀出个叶龙先,月容听说不日蒋虎就能痊愈,索性铤而走险,继续留在蒋府中。这天晚上,月容待众人睡下后,从厨房中盗得些酒菜,迷倒了叶龙先。再看蒋虎,睡梦正酣。可她一介女流,杀人谈何容易,横竖下不去手。月容忽然想起,蒋府家人谈论叶龙先医术神奇,在死穴留针,针多刺一分,则人即毙命。再看蒋虎的眉心和脐上三寸各有一枚银针,月容咬牙把针刺了进去,蒋虎猛然向前一蹿,又向后一倒,已是双眼上翻,气绝身亡。月容这才匆匆向后院门逃去。可是没想到才走到后花园时就腿麻脚软,寸步行不得了。

蒋知府听罢早已经暴跳如雷:“来人,乱棒打死这个贱人!”

四、真相背后

“且慢!”叶龙先上前阻止道,“大人,现在蒋公子已无性命之虞,就放过少奶奶吧。”

“她本来就是一个死人,本官这是成全她!”蒋知府冷笑数声,几个如狼似虎的衙役冲上来就是一顿乱棍,月容的叫骂声越来越弱,可怜就这样被活活打死在阶下。

那蒋虎眼见这一幕,口角颤抖,可是说不清楚,就手指桌上笔墨。管家忙上前摆好小桌,放上笔墨。蒋虎这才歪歪扭扭写下一个字。叶龙先上前一看,不由得心头一惊,那字正是:“好”。

结发妻子惨死,这贼子竟然还叫好,其凶残可见一斑。叶龙先此时心乱如麻,事情到此,已非他所愿。

原来那日叶龙先一搭蒋虎的脉,就怀疑他是中毒,后来细细诊断,更让他坚信自己的判断了。蒋虎不仅是中毒,而且中的正是回春堂老东家柳回春的五步逍遥散。

五步逍遥散是柳家祖传治五步蛇毒的药,从不外传,有人被蛇咬伤,不是抬到回春堂救治,就是柳家派人亲自上门。原因很简单,五步蛇毒性很强,咬伤人后,蛇毒随血液流动,破坏伤者的凝血系统,使人流血不止,以至身亡。五步逍遥散是凝血类药,正是化解了五步蛇的抗血凝毒素,所以说对于被蛇咬伤的人来说,五步逍遥散是救命仙丹,可是对身体内没有蛇毒的人来说,这就是一味致命的毒药。现在看来,蒋虎就是着人暗算,误食了五步逍遥散,以至全身血液流通不畅,气血凝滞,有性命之忧。

叶龙先一边给蒋虎服药降低血液浓度,一边针灸通经络,蒋虎就这样捡回一条命来。可是中毒这种事,口说无凭,怎么能借此打击柳回春,报当年羞辱之仇,让叶龙先着实费了些心思。只是,他万没想到的是,自己竟然是为虎作伥,连累月容丢了性命。

叶龙先闭目养神,半晌才工工整整写下一个药方,交给管家,命他去回春堂取药。

药很快就送来了,叶龙先命放在一边,自己先给蒋虎施针。他打开针包,挑出两根毫针,屏气凝神对准穴位反复施针。

正在这时,却听得身后有人大喝一声:“针下留人!”叶龙先转头一看,来人竟是柳回春,不由得一惊。

只见柳回春上前对蒋知府深施一礼道:“大人,贵公子的药方一直是在回春堂拿药,今日的药方和往日的不同,往日以活血为主,今日却为凝血。只怕府中有异,所以小人赶来相救,幸好还来得及。”说罢抢过叶龙先手中银针,递到蒋知府面前。蒋知府一看,毫针的针尖已经不见了。

柳回春运气在掌,在穴位上用力一吸,两段细小的针芒从皮下跳了出来,他长舒一口气,道:“这针芒留在体内,会随血液流到脑中,人便会发狂而死。叶先生,你为何要害自己的病人?”

叶龙先咬牙切齿地说:“这样无恶不作,伤天害理的人留在世上也是祸害,我是为民除害!”

柳回春怒道:“杀人之前你首先要想到,你是个治病救人医生,不是惩恶扬善的侠客!”

蒋知府早气得暴跳如雷,命人把叶龙先拉下台阶,乱棍打死。柳回春忙上前阻止道:“叶龙先不比月容,他乃一代名医,名扬天下,难免结交一些权贵,就这样不明不白地死了,只怕日后大人平添是非口舌。”

“可他害我儿在先,是犯了杀人罪,罪已当死!”

“叶龙先害人,自有国法惩治,大人不若将他押进大牢,上报朝廷再治罪。”柳回春说得有理有据,蒋知府本不欲再听,可转念一想蒋虎还要他救治,不能得罪了柳回春,这才让人把叶龙先押解下去。

见左右无人,柳回春这才上前附到蒋知府耳边道:“大人,叶龙先押至牢中,这求情的人想来不会少了,想置他于死地也难。不若让老夫去劝劝,也好让他自己认罪伏诛。”

蒋知府略作沉吟,他已经听明白柳回春话里有话,想想也确是如此,再说叶龙先在自己的手中,也不怕他搞鬼。不若送柳回春一个人情,让他好生给蒋虎治病。

蒋知府平了一下气,才向柳回春道:“老先生肯出马是再好不过了,犬子就交给你了。”

柳回春摆手道:“公子已无大妨碍,只要饮食调理即可,不过从此要戒酒色,方可保平安。”

蒋知府听说儿子没事了,心花怒放,也不再留柳回春。

五、善恶有报

且说这叶龙先,坐在牢中正埋怨柳回春坏事,让自己白白送死,还便宜了贼子。忽听牢子叫他:“叶龙先,有人来看你。”叶龙先抬头一看,登时气得跳将起来,来人正是柳回春。

柳回春用手向墙上的各色刑具一指:“你看看这是到了什么地方?由得你张狂?这是夹棍、这是脑箍、这是拦马棍、这是钉指……”

叶龙先不由得打了一个寒战。

“我知叶老弟的朋友遍天下,可是能来得及相救吗?只怕叶老弟就是有机会重见天日,也是肢体不全,耳聋目盲,那个风流洒脱的神针叶,再也不会有人见到了。”柳回春说着在叶龙先的手上轻轻拍了一下,就在那一瞬间,叶龙先觉出手心里多了一个小瓶子,他突然明白了,柳回春留下的是毒药。蒋知府一定会对他百般折磨,让他生不如死的,不如服下毒药死个痛快。

再说蒋知府,听衙役通报,叶龙先不知为何突然死在牢中,就知是柳回春做的。可是他生性多疑,怕柳回春从中做手脚,于是亲自去查看。

进得牢中,就见叶龙先直挺挺躺在地上,双眼紧闭。蒋知府命仵作上前检验,仵作很快来回复:“犯人确已身亡。”蒋知府又让衙役把叶龙先拉到外面,暴尸三天,并贴出告示,说叶龙先欲用针害人不成,畏罪自尽。

三天后,叶龙先的堂弟才被准许收尸。

叶龙先晃晃悠悠就像做了一场梦,忽地睁开眼睛,只见灯大如豆,人影晃动,不由得惊问:“我这是在陰曹地府?”

“叶老弟,你是在我的老宅中。”再看说话之人,正是柳回春,只是不知为何他苍老了许多。

原来那日柳回春递给叶龙先的毒药本是末藜花根治成。这末藜花根磨成粉和酒服下后可致人假死,一寸死一日,三寸就是死三日,服七寸则无救,七寸以内施救就能醒转回来。叶龙先服下四寸花根,假死四日。给叶龙先收尸的堂弟,实为柳回春的乡下亲戚,收得尸体后就急送到柳家乡下老宅。柳回春早等在那里紧急施救,这才抢回叶龙先一条性命。

“你?你既然不肯杀那贼子,又何必假惺惺来救我?”叶龙先却不领情。

柳回春正色道:“医者父母心,当你拿起银针时,就是面对自己的杀父仇人,此时你也只是医生,职责就是救人,这才是医德。如果你心里有恨,就不要接这个病人,就像当初我不肯去救治蒋虎。”

“可是,他们是恶人,这样的人不除后患无穷,不知要有多少无辜送命。这样不是说恶人不会有报应?”叶龙先犹自不服。

“恶人作恶,是伤受害人的心。但如果医者为恶,则是伤天下人的心。至于恶者是否有报,那则在天。”说罢,柳回春叹了一口气,又道,“当日月容也是我救下的,可惜她不肯听我劝说,在听说五步逍遥散也能置人死地的话后,竟然盗药去杀蒋虎,最后还是白送一条性命。望老弟能听我一句,从此隐姓瞒名,江南再无神针叶,你看可好?”

叶龙先心里一百个不服,可终是被人救下性命,只盼着调养好身体早日脱身。不想柳回春一留再留,而且不顾他反对,坚持每日给他施针,最后见实在留他不得了,才同意过完中秋节就让他回家。

中秋这天,柳回春早早来到老宅,带了些酒菜,两人坐到后院的小亭,推杯换盏,聊着些草药医案,倒也开心。

正说得高兴,突然回春堂的老掌柜闯了进来,报说:“老爷,蒋知府到处找您。本来蒋知府大摆酒宴,说是给蒋公子饯行进京谋官。可是不知怎的,那蒋公子在酒席上突然大口吐血,随后就人事不省了。”

“好!从此他就不会醒来,不能再伤天害理了。”柳回春大笑,又回头对老掌柜微笑道,“你今天看到我了?”

老掌柜一愣,忽然明白过来了,点头道:“我前前后后左左右右都找过了,就是没找到柳先生的影儿,估计是下乡了,没个十天半月回不来。”

见老掌柜走远,叶龙先还没回过神来,柳回春又给他满上一杯酒道:“恶有恶报,你见到了吧。”

“这?难道当日你给他下了毒?”叶龙先忙问道。

“非也,当日我已经警告过蒋虎,从此戒酒色方可保平安,他不能遵守,怪不得别人,一切都是天意,医者只求有医心,莫问生死事。”柳回春举起酒杯。

“先生,我还有一事不明,望先生明示。先生为何要先让蒋知府把我下到大牢中,才救我出来,不是多此一举吗?”叶龙先此时对柳回春已是佩服得五体投地,也不想心中再存芥蒂,索性挑明了问道。

“叶老弟,当日我见你眉心发暗,已知你穴位涌塞过久,应该是你平日里在自己的死穴试针的缘故。要知道,那些重患本身有病,在死穴留针是治病,你本身无病,在死穴刺激多了只能添病。只因你身体强健,又有一口真气顶住,所以没有察觉,只怕病发时你自己陷入危急,到时悔之晚矣。无奈那时的你气盛得紧,呵呵,我又如何劝得?”柳回春说着捻须一笑。

叶龙先不由得面上一红:“先生说得是,其实这病根我也略有察觉,只是没想到后果的严重性。”

“这病想除根,要你死一次才行,当日若让你出了蒋府,我哪里寻你?只好出此下策了,叶老弟勿怪啊,这杯酒当我赔礼的。”柳回春又把酒杯一举。

叶龙先却把酒杯向桌上一掷,站起身走到柳回春的面前,长揖到地,诚恳地说:“先生受学生一拜,从此跟先生学医,请先生教诲。”

柳回春哈哈大笑,扶起叶龙先。从此江南再无神针叶,倒是多了一位悬壶济世的叶神医。