卷五 章阿端

河南衛輝府的戚生,年輕含蓄大度,有膽量,敢說敢當。當時一個大戶人家有巨宅,因為白天見鬼,家裡人相繼死去,願意把宅子賤價賣掉。戚生貪圖價廉,便買過來住了。然而宅院太大家人稀少,東院的樓亭,艾蒿長成了小樹林,也只好讓它暫且荒廢著。家人每到夜裡便驚恐不安,總是相互驚恐地說有鬼。兩個多月後,死了一個丫鬟。沒過多久,戚生的妻子傍晚到東院樓亭去,回來以後就得了病,過了幾天即死去。家人更加害怕,勸戚生搬家到別處住,戚生不聽。然而孤身一人沒有伴侶,只有獨自淒涼悲傷。丫鬟僕人們又不時地拿發生的怪異現象來喧擾,戚生發了怒,盛氣之下抱了被褥,獨自躺到荒亭中,留著蠟燭以觀察會出現什麼怪事。過了很久沒有什麼動靜,也就睡著了。

忽然有人把手伸進了他的被窩,反覆地摸索。戚生醒來一看,原來是一個年長的老侍婢,她耳朵蜷曲、頭髮蓬亂,面目臃腫得很厲害。戚生知道她是個鬼,便抓住胳膊推她,笑道:「尊容不敢領教!」老婢很慚愧,縮回手邁著小步走了。過了一會兒,一個女郎從西北角出來,神情美妙,突然闖到燈下,怒罵道:「哪裡來的狂生,居然敢在這裡高枕而臥!」戚生坐起來笑答:「小生是這裡的房主,等候著向你討房租呢。」於是起來,光著身子去抓她。女郎急忙逃避。戚生先跑到西北角,擋住了她的退路。女郎沒辦法,便索性坐到他的床上。戚生靠近她細看,在燭光的映照下竟美如天仙;便漸漸把她擁抱到自己懷裡。女郎笑問:「狂生不怕鬼嗎?會把你禍害死的!」戚生強解她的衣裙,她也不太抗拒。隨後她自己說:「我姓章,小名阿端。因為錯嫁了一個剛愎不仁、放蕩邪僻的男人,橫遭折磨侮辱,使我憤恨鬱悶而早亡,埋在這裡二十多年了。這宅子下面全是些墳墓。」戚生問:「那老婢是什麼人?」女郎答:「也是一個先死的鬼,專門伺候我。上面有生人居住,鬼在下面就不安寧,剛才是我派她來驅趕您的。」戚生又問:「她為什麼要摸索我?」女郎笑答:「這老婢三十年從未經歷過男女間的事,這是值得憐憫的;但是她也太不自量了。總而言之:心虛膽小的人,鬼越是欺侮折磨他;剛強正直的人,鬼就不敢侵犯了。」聽到鄰家的鐘聲響過,女郎穿衣下床,說:「如不被猜疑的話,夜裡我定當再來。」

到了晚上,女郎果然來到,兩人情意殷切,更加喜悅。戚生說:「我的妻子不幸亡故,悼念之情一直不能忘懷。您能不能為我招她來?」女郎聽說後很悲傷,說:「我死了二十年,有誰向我表示過懷念的!您真是多情,我一定竭盡全力。不過聽說她已有了投生的地方了,不知道還在不在陰間。」過了一夜,女郎告訴戚生說:「您的娘子將要投生到富貴人家。因為她前生丟失了耳環,拷問鞭打侍女,侍女自縊身亡,這個案子還未完結,為此仍留在陰間。現在還寄居在藥王廊下,有人監守著。我已派侍女前往行賄,或許能來。」戚生問:「您為什麼能夠這樣閒散?」女郎答:「凡是屈死鬼不自己去投見的,閻羅王還來不及知道。」二鼓將盡的時候,老婢果然領著戚生的妻子來到。戚生抓住妻子的手大為悲傷。妻子含著眼淚說不出話來。女郎告別,說:「你們兩人可以敘談別後之情,過一夜咱再見面。」戚生問妻子侍女縊死的情況。妻子說:「不要緊,已經完結了。」兩人上床擁抱,恩愛歡樂如同生前。從此歡聚成了常事。

五天後,妻子忽然哭著說:「明天將奔赴山東,要長久痛苦地別離了,有什麼辦法!」戚生聽說後,揮淚淋漓,悲哀傷痛難以自持。阿端勸慰說:「我有一個辦法,可以使你們得到暫時的團聚。」兩人收住眼淚詢問她。阿端請戚生拿紙錢十串,焚燒於南屋前的杏樹下面,她好帶著去賄賂押送戚妻投生的冥吏,以便能延緩時日。戚生按照她說的話辦了。到了晚上,妻子來到說:「幸賴端娘幫助,今又得到十天團聚的時間。」戚生大喜,不再讓阿端離去,留她同住在一起,每天從傍晚到天曉,惟恐歡樂失去。過了七八天,戚生因為十天期限將滿,同妻子整夜痛哭,找阿端想辦法。阿端說:「看來很難再有法子。不過還可以再試著辦,非冥錢一百萬不可。」戚生如數焚燒錢紙。阿端來,高興地說:「我派人和押生的冥吏說情,起初很難,見到這麼多錢後,他的心才開始動搖。現在已經讓別的鬼去代替投生了。」從此白天也不再離去,讓戚生把門窗塞嚴,燈燭不滅。

這樣過了一年多,阿端忽然病得昏沉沉的,煩躁不安,神志不清,像是見了鬼的樣子。戚妻撫摸著她說:「她這是被鬼弄病的。」戚生說:「端娘已經是鬼了,又有什麼鬼能使她生病呢?」妻子說:「不然。人死了變成鬼,鬼死了變成聻。鬼害怕聻,猶如人害怕鬼一樣。」戚生想為端娘請巫醫。妻子說:「鬼怎麼可以讓人治療?鄰居王老太太,如今在陰間當巫婆,可以前去請她來。然而離這裡十幾里路,我的腳柔弱,不能走遠路,麻煩您焚燒個紙馬。」戚生答應按她的要求去辦。紙馬剛剛點燃,就見丫鬟牽來一匹黑尾紅馬,在庭下把馬韁繩遞給戚妻,轉眼之間就不見了。不一會兒,戚妻和一個老太太兩人同騎在紅馬上來到,把馬拴在廊柱上。老太太進屋,按著阿端的十指切脈。隨後端端正正地坐在椅子上,頭哆嗦作態,倒在地上一會兒,突然起來說:「我是黑山大王。娘子病得很重,幸虧遇見小神,福份不淺呀!這是惡鬼作祟,不妨,不妨!只是這病好了,必須重重地給我供養,銀子百鋌、錢百貫、豐盛酒筵一桌,一樣也不能少。」戚妻一一高聲應承。老太太又倒在地上再甦醒過來,向病人呵叱,才算完事。過一會老太太要走,戚妻送她到門外,贈送給她那匹馬,她很高興地走了。進屋見阿端,似比原先稍微清醒了些。夫妻二人非常高興,便安慰她。阿端忽然說道:「我恐怕不能再回到人間了。一閉眼就看見冤鬼,這是命該如此!」於是落下淚來。過了一夜,阿端的病情更加嚴重,彎曲著身子顫抖著,好像看見了什麼。她拉戚生和她臥在一起,把頭放進他的懷裡,似害怕被人撲捉的樣子。戚生一起身,她就驚叫不寧。這樣過了六七天,夫妻倆毫無辦法。恰巧戚生有事外出,半天才回來,聽到了妻子的哭聲。驚問緣故,原來阿端已經死在床上,遺骸猶存。掀開被子,只見一堆自骨擺放在那裡。戚生大為悲痛,便按生人禮儀把她葬在祖墓旁邊。

一天夜裡,戚妻在睡夢中嗚咽起來。戚生搖醒她並問怎麼了,妻子說:「剛才夢見端娘來,說她丈夫已經變成了聻鬼,對她在陰間不守貞節非常憤怒,懷恨追了她的命去,求我作道場。」戚生早起,即要按妻子的話去做。妻子阻止他說:「超度鬼魂不是您可以用上力的。」於是起來走了。過了一會兒回來說:「我已經讓人邀請僧侶去了。必須先焚燒錢紙作用場。」戚生都照辦了。太陽才落,許多僧人集合到這裡,金鐃法鼓,如同人間。戚妻雖然常說鐃鼓聲、誦經聲喧擾得難受,戚生卻一點也聽不見。道場做完了以後,戚妻又夢見阿端來感謝,說:「冤仇已經化解了,將要投生作城隍的女兒。煩代為轉達。」

這樣過了三年,家裡人起初聽說都很害怕,時間長了也就漸漸習慣了。戚生不在的時候,家人就隔著窗子向他妻子請示稟報。一天夜裡,妻子哭著對戚生說:「原先押生的冥吏,受賄作弊的事情現已敗露,追查得很急,恐怕不能長久團聚了。」過了幾天,妻子果然得病,說了我因為鍾情於您,情願長死,也不願意去投生。現在將要永別,難道不是天意嗎!」戚生非常恐慌,急忙求她想辦法。妻子說:「這已經不可能了。」戚生問:「要受責罰嗎?」妻子回答:「小有懲罰。然而偷生罪大,偷死罪小。」說完,就不動了。仔細看去,她的臉面體形,逐漸地消失了。戚生常常獨宿在亭子裡,希望能再遇到什麼,但是最終也沒再有什麼動靜,人心於是也就安定了。

《聊齋誌異白話文》