卷五 柳氏子

膠州的柳西川,是法內史的管家,四十多歲,生了一個兒子。柳西川十分溺愛他,什麼事都由著兒子的性子,唯恐他不如意。兒子長大後,異常地浪蕩奢侈,不幾年便把柳西川的積蓄揮霍淨光。後來,兒子生了病,柳西川本來養著些好騾子,兒子說:「肥騾子肉好吃,殺匹騾子給我吃了,病就好了!」柳西川便想殺匹老騾子,兒子知道後,憤怒地咒罵起來,病勢也更加沉重,柳西川害怕,忙殺了匹肥螺於給他吃,兒子才高興起來。但只吃一片騾肉,便扔在一邊不吃,病情也沒有好轉,不久就死了。柳西川心疼得直想死去。

過了三四年,柳西川村裡的人結香社去朝拜泰山。登到半山腰,見一個人騎著匹騾子迎面走來,模樣非常像柳西川死去的兒子。等他走封近處一看,果然不錯。那人見了眾人,下騾作揖行禮,向每個人都問寒問暖。村人都很驚駭,也不敢提他已經死了的事,只是問他:「在這裡幹什麼?」柳子回答說:「也沒什麼事,四處跑跑罷了。」便打聽眾人所住旅店主人的姓名,眾人告訴了他。柳子拱拱手說:「我還有件小事,來不及敘談了,明天去拜訪你們。」說完,騎上騾子走了。

村人回到旅店,以為柳子未必真來。第二天一早等著他,他果然來了。把騾子拴在走廊的柱子上,走進屋子說笑起來。眾人說:「你父親天天想念著你,你怎麼不回去探望探望他呢?」柳子驚訝地問:「你們說的是誰呀?」眾人回答說就是柳西川。柳子一聽,神色大變,過了好久,才說:「他既然思念著我,請你們回去後捎句話:我於四月七日,在這裡等他!」說完,告辭走了。

村人回去後,把經過告訴柳西川。柳大哭,如期趕到那家旅店,又把緣故告訴了店主人。主人勸阻他說:「那天我見公子的神情很冷酷,似乎未必有好意。依我看來,還是不見為好!」柳西川哭泣著,不相信店主人的話。主人說:「我不是故意阻止你,鬼神無情,是恐怕你遭到不測。如果你一定要見,請你預先藏在櫃子裡,等他來後,看看他的言語和神色,如可以見你再出來。」柳西川按他說的辦了。

一會兒,柳子果然來了,問店主人:「柳某來了嗎?」主人回答說:「沒有!」柳子氣憤地罵道:「老畜牲怎麼還不快來!」主人驚訝地說:「你怎麼罵父親?」柳子又罵道:「他是我什麼父親!當初我憑著義氣和他結伴經商,沒想到他包藏禍心,暗中侵吞了我的血本,還凶悍地賴帳不還!這次我一定殺了他才甘心,他哪裡是我什麼父親!」說完,逕直出門,邊走還邊罵:「便宜了他!」柳西川在櫃子裡聽得清清楚楚,冷汗從頭一直流到腳跟,大氣也不敢出。直到店主人叫他,他才鑽出櫃子,狼狽地逃回了老家。

《聊齋誌異白話文》