第四回  割白鏹旅館恤寒士  易素服官署哭恩師

第四回 割白鏹旅館恤寒士 易素服官署哭恩師

旅舍乍逢心憐念,仕途殊堪羨。破格助孤孀,宰相妻兒,少免前途怨。

恩師注念非浮泛,況又傳華翰。聚首幾多時,一旦歸泉,痛悼嗟虛幻。

右調《醉花陰》

話說冷於冰與妻子日度清閒歲月,無是無非,甚是爽適。這年差柳國賓、冷明二人去江西搬請他姑母,國賓等回來說:他姑母家務纏身,不能親來看視,要於冰去見一面,又差來兩個家人同請。他姑丈周通亦有字相約,甚是誠切。於冰細問周通家舉動,國賓詳細說了一番,才知周通家竟有七八十萬傢俬,還沒有生的兒子。於冰心中自念,父母早亡,自己親骨肉再無第二個,只有這一個姑母,又從未見面。況周通是江西有名富戶,就多帶幾個人,在他家盤攪幾月,他也還支應的起。家中一無所有,況有陸芳料理,於是就引動了去江西遊玩的念頭。隨與卜氏相商,要選擇日期起身。卜氏不肯著於冰遠行,陸芳亦以大江大湖艱險為慮。怎當得周家兩個家人,奉了他姑母的密囑,日日跪懇,於冰遂絕意一遊,擇了吉日,跟隨了六個大家人、兩個小廝,同周家家人一路緩緩行去,到處裡賞玩山水並名勝地方,行了兩月餘,方到廣信府萬年縣地方。

冷氏聽的侄兒親來,喜歡之至。周通差人遠接,姑侄相見,分外親情。周通見於冰丰神秀異,舉止不凡,又見服飾甚盛,隨從多人,倍加敬愛。問起功名,於冰細道原委,周通深為歎息。周通亦言及他先人做太常少卿時同寅結親,後見嚴嵩漸次專權使勢,因此告病回籍,旋即謝世。又言自己也不願求仕進,援例捐了個郎中職銜,在家守拙的話。住了兩月,於冰便要回家,周通夫婦那裡肯放,日日著親友陪於冰閒遊,在家賞花看戲。從去年八月直住到次年二月,於冰甚是思家,日日向他姑母苦求,方准起身。周通送了二千兩程儀,於冰推卻不過,只得領受。冷氏臨別痛哭了幾次,也送了若干珍物。周通又差了四個家人,於路護送回籍。

行至直隸柏鄉地方,落店後,見幾個解役,押著一個老婦人和一個少年郎君,坐著車兒入來,那少年項上帶著鐵鎖。於冰留神細看,有些大家風範,不像個尋常人家男女,到燈後問店東,才知是夏太師的夫人和公子,也不知為甚事件。於冰聽了,把功名念頭越發灰在大西洋國內。又見那夏夫人和公子衣衫破碎,甚是可憐,滿心要送他幾兩盤費,又怕惹出事來。將此意和柳國賓說知,教他做有意無意的光景,探問解役口氣。不多時國賓入來,言問過那幾個解役,夏太師因與嚴太師不和,被嚴太師和錦衣衛陸大人參倒,已斬在京中,如今將夏老夫人同公子發配廣東。內中只有兩個是長解,他們也甚憐念他母子。相公要送幾兩盤費,這是極好不過的事。於冰聽了,思想了半晌,沒個送法,又不好將銀兩私交夏公子;若不與,心上又過不去。想來想去,又著國賓與解役相商,說明自己與夏太師素不相識,不過是路途間乍遇,念他是仕宦人家,窮至極,動了個惻隱之心,送他幾兩盤費,並無別故,你問他們使得使不得。國賓去了,少刻回覆道:「那兩個長解聽了相公的話甚,又說沿途州縣老爺們也有送些盤費的,只是不肯多與。既願積德,還有什麼使不得。」

正說著,只見兩個解役領著那公子站在門外。一個解役道:「適才那位姓柳的總管說,老爺要送夏太太母子幾兩盤費,這是極大陰功。」又指著那夏公子說:「他就是夏公子,我們領他來到老爺面前,先磕幾個頭。」於冰連忙站起,將夏公子一看,但見:

玉珮金章,頓易為鐵繩木鎖;峨冠朱履,初穿上布襖麻鞋。兩世簪纓,統歸烏有;一門富貴,盡屬子虛。哀哉落魄公子,痛矣下架哥兒。

於冰看那公子雖在縲紲之中,氣魄到底與囚犯不同。又見含羞帶愧,欲前不前,雖是解役教他叩頭,他卻站著不動。於冰連忙舉手道:「失敬公子了。」那公子方肯入來作揖,於冰急忙還揖,那公子隨即跪下,於冰亦跪下相扶,那公子口內便哽咽起來。正要訴說冤苦,於冰扶他坐在床上,先說道:「公子不必開口,我是過路之人,因詢知公子是宦門子弟,偶動淒惻,公子總有萬分屈苦,我不願聞。」說罷,又向兩個解役道:「我與這夏公子,親非骨肉,義非朋友,不過一時乍見,打動我幫助之心,此外並無私毫別意。」隨吩咐柳國賓道:「你取五十兩一大包、十兩一小包銀子來。」國賓立即取到。於冰道:「這銀子五十兩送公子,這十兩送二位解役哥路上買酒吃。」兩個解役喜出望外,連忙磕頭道謝,並問於冰姓名,夏公子也接著問,於冰笑道:「公子問我姓名,意欲何為?若說圖報異日,我非圖報之人;若說存記心頭,這些須銀兩,益增我慚愧;若說到處稱頌,公子現在有難之時,世情難測,不惟無益於我,且足嫁禍於我,我亦不敢與公子多談,請速回尊寓為便。」夏公子見於冰話句句爽直,又想著仇敵在朝,何苦問出人家姓名,干連於人。於是將銀子揣在懷中,低頭便拜,於冰亦叩間相還。夏公子別了出去。國賓將十兩銀子遞與解役,那兩個解役高聲稱頌道:「那裡沒有積陰德的人!不但憐念公子,且還要心疼衙役,難得難得!」一邊說著,一邊看著銀子,笑嘻嘻的去了。於冰又附國賓耳邊說道:「我話才要多送夏公子幾兩銀子,誠恐解役路上生心,或凌辱索取。你可再取二百兩,暗中遞與夏公子,教他斷斷不必來謝我壞事。」國賓取了銀子,走到夏夫人窗外,低低的叫道:「夏公子,出來有話說。」夏公子只當是解役叫他,走出來一看,卻是柳國賓。國賓先將二百兩銀子遞在公子手內,然後將主人不便對著解役們多與銀子的話說了一遍,又止住他不必去謝。那公子感謝入骨,拉定國賓,定要問於冰名姓,國賓不肯說,公子死亦不放。國賓怕解沒看見,只得說道:「我家人主叫冷於冰。」說罷就走。那公子總是拉住不放,又要問地方居住,國賓無奈,只得又說道:「直隸廣平府成安縣秀才。」那公子聽罷,朝著於冰房門扒倒,磕了七八個頭,起來與國賓作揖。國賓連忙跑去到於冰房內,將夏公子收銀叩謝的話回覆。於冰又怕別有絮聒,天交四鼓,便收拾起身,心上甚得意這件事做的好。

不數日到了家中,一家男婦迎接入內,又見他兒子安好無恙,心上甚喜。卜氏道:「怎麼從昨年八月去了,直到此時才回?教我們日夜懸心。」於冰將到周家不得脫身,並途間送夏公子銀兩事與眾人說知,陸芳甚為悅服。又吩咐厚待周家家人,留住了二十餘天,賞了四個家人二百兩,又與了一百兩盤費,與他姑父母回了極厚的禮物,打發回江西去訖。此後兩家信使來往不絕。陸芳見於冰已二十多歲,一家上下還以相公相呼,北方與南方不同,甚覺失於檢點,於是遍告眾男婦,稱於冰為大爺,卜氏為奶奶,狀元兒為相公,稱卜復栻為太爺,鄭氏為太太。又請了個先生名顧鼎,本府人氏,教讀元相公同復栻之子讀書。於冰總不交接一人,只有他各鋪中掌櫃的過生日年節才得一見,日日和他妻子頑耍度歲。

這年八月間,本縣縣官被上憲揭參回籍,新選來個知縣,是個少年進士出身,姓潘名士鑰,字惟九,浙江嘉興府人,原任翰林院做庶吉士,因嘉靖萬壽失誤朝賀,降補此職。此人最重斯文,一到任就觀風課士,總不見個真才。有人將冷於冰名諱並不中的原由詳細告訴他,他到也不拿父母的官架子,竟先寫帖來拜於冰,且說定要一會。於冰不好推卻,只得相見,講論了半天古作。次日於冰回拜,又留在署中吃酒,談經論史、《國》、《左》以及各家子書之類,又將自己做的詩賦文章,教於冰帶回認真改抹,以便發刻行世,佩服於冰的了不得。於冰見他雖是少年進士,卻於「學問」二字甚是虛心下氣,他便不從俗套,筆則筆,削則削,句句率真。那潘知縣每看到改抹處,便擊節歎賞,以為遠不能及。從此竟成了個詩文知己,不是你來,便是我去。相交了七八年,潘知縣見於冰從無片言及地方上事,心上愈重其品,唯唯而已。

一日剛送潘知縣出門,只見王范拿著一封書字,說是京都王大人差人來下書。於冰道:「我京中並無來往,此書胡為乎來?」及至將書字皮面一看,上寫「大理寺正卿書寄廣平府成安縣冷太爺啟」,下面又寫著「台篆不華」四字。於冰想道:若非素識,焉能知我的字號。急急的拆開一看,原來是他的業師王獻述,書字上寫道:

昔承尊翁老先生不以愚為不肖,囑愚與賢契共勵他山,彼時賢契才九齡耳,燦燦筆華,已預知非池中物。繼果游身泮水,才冠文壇。旋因鄉試違豫,致令暫歇驥足。未幾愚即僥倖南宮,選授祥符縣知縣,叨情惠助,始獲大壯行色。抵任八月,即受知於河院姜公,密疏保薦,升廣東瓊州知府;歷四載,復邀特旨,署本省糧驛道;又二載,升四川提刑按察使,旋調布政。數年只雁未通,皆愚臨雙馭之地過遠故也。每憶賢契璠璵國器,定為盛世瑚璉,奈七閱登科錄,未睹賢契之名,豈和璧隨珠,賞識無人耶?抑龍璠豹隱,埋光邱壑耶?今愚疊邀曠典,內補大理寺正卿,於本月日到任。屈指成安至都,無庸半月,倘念舊好,祈即過我,用慰離思,兼悉別悃。若必金玉爾音,是遐棄也。使郵到日,佇俟文旌遄發。尊紀陸芳,希為道意,不既。此上不華賢契如面,眷友生王獻述具。

於冰看罷,心下大悅,將陸芳同眾家人都叫來,把王獻述書字與他們逐句講說了一遍,眾家人無不讚美。陸芳道:「昔年王先生在咱家處館,看他寒酸光景,不過作個教官完事。誰意料就做到這般大位。皆因他正直為人,上天才與他這個美報。據這書字看起來,大爺還該去看望為是。」於冰道:「我亦是此意。你們可打發送人酒飯,我今日就寫回書,明早與他幾兩盤費,著他先行一步。可問明王大人京中住處,我隨後即去。「次日打發來人去訖。

又過了幾天,於冰料理一切,帶了幾個家人,起身入都,仍寓在西河沿店中。次早到永光寺西街,見有大理寺正堂封條在門上,著王范投遞手本和禮物,門上人傳稟入去,隨即出來相請。於冰走到二門前,只見獻述便衣幅巾,大笑著迎接出來。於冰急忙走至面前,先行打恭請安。獻述拉著於冰的手兒,一邊走著,一邊說道:「渴別數載,今日方得晤面,真是難得。「於冰道:「昔承老師教愛,感鏤心板,今得瞻仰慈顏,門生欣慰之至。」說著到了庭內,於冰叩拜,獻述還以半禮。兩人就坐,王范等入來叩安。獻述道:「尊府上下自多屆吉,刻下有幾位令郎?」於冰道:「止有一子,今年才十四歲了。」獻述道:「好極,好極!這是我頭一件結記你處。再次你的功名如何,怎麼鄉會試題名錄並官爵錄,總不見你的名諱,著我狐疑至今,端的是何緣故?」於冰將別後兩入鄉場,投身嚴府,前後不中情由,並自己守拙意見,詳細說了一遍。獻述嗟歎久之,又道:「賢契不求仕進也罷了。像我受國家厚恩,以一寒士列身卿貳,雖欲寄跡林泉,不但不敢,亦且不忍。」又問道:「陸芳好麼?」於冰道:「他今年七十餘歲,到甚強健,門生家事,總還是他管理。」獻述道:「家僕中像那樣人,要算古今不可多得者,天若不假之以年,是無天道矣。」又問道:「冷嗣可是卜氏所出麼?」於冰道:「是。」獻述又把別後際遇說了一番,說畢。呵呵大笑道:「宦途數年,貧仍故我,不堪為知己道也。賢契年來用度還從容否?」於冰道:「托老師大人福庇,無異昔時。」獻述合掌道:「此尊翁老先生盛德之報,理該充裕為是。」又回顧家人們道:「怎麼只見冷爺送我的禮物,不見行李,這是何說?」於冰道:「門生行李下在西河堰店內。」獻述道:「豈有此理,這該罰你才是。」隨吩咐家人搬取行李。

於冰請拜見師母並眾世兄,獻述道:「房下同小兒等於我離任之時,俱先期回江寧,日前亦曾遣人去接,想下月二十外可到矣。前止有兩個小兒,系賢契所知者,近年小妾等又生了兩個,通是庸才,無一可造就的。大兒不能讀書,我已與他納過監;次兒雖勉強進學,窮竟一字不通;到是第三個還有點聰明,卻又最怕讀書;四子尚系乳胞,無足辱齒。」於冰道:「諸位世兄皆瓊林玉樹,指顧掄元奪魁,定必丕振家聲,門生惟有拭目相俟。」獻述道:「你與我還說這些套話。他們異日能識幾個字足矣,尚敢奢望麼。」談論間,行李取到,獻述就著安放在廳房東首。不多時擺列酒餚,師生二人又重敘別後事跡,極其歡暢,於冰也不好驟行告別,只得住下。

過了半月餘,獻述從衙門中回來,只嚷鬧著眼中有是發黑,心頭煩悶,家人們說是中了點暑氣,吃了些香薷丸、益元散之類,也就好了。次日上衙門,剛走到二門前,不知怎麼跌了一交,於冰同眾家人掖扶到房內,立即口眼歪邪,不省人事,一句話說不出。於冰著慌之至,急急的請了幾個醫生看視,有言真中風者,有言類中風者,吃了幾劑藥,如石沉大海一般,每天灌些米湯度命。延挨了八九天,竟至去世。於冰撫屍大哭。他到也不避嫌怨,將獻述所有物事俱跟同他大小家人點驗明白,寫了本清賬,交付他總管收存,候公子們到日交割。又用了自己八十兩銀子,買了一副次些的孔雀杉板。一邊與吏部並本衙門代遞病故呈詞,一邊差家人於路迎催家眷,又料理祭品陳獻等物,止是各衙門弔奠來的,俱系獻述家人支應,等候公子到日,方好回家。正是:

范氏麥舟傳千古,於冰惠助勝綈袍。

騎鯨人已歸天上,繐帳徒悲朗月遙。

《綠野仙蹤》