第一回 金鑾殿求榮得禍 酆都府捨鬼談人
世事澆漓奈若何，千般巧計出心窩。止知陰府皆魂魄，不想人問鬼魁多。閒筆題，謾咨嗟，焉能個個不生魔？若能改盡消邪狀，常把青鋒石上磨。
這首詩單道人之初生，同秉三才，共賦五行，何嘗有甚分別處？及至受生之後，習於流俗涸於氣質，遂之迥然各別。好逞才的流於輕薄，好老實的流於迂腐，更有那慳吝氣的半文不捨，搗大的滿口胡謅。奇形怪狀，鬼氣妖氛種種不同，人人既有些鬼形，遂人人都起些鬼號。把一個化日光天，半是陰曹地府。你道可歎不可歎？在下如今想了一個消魔的方法，與列位醒一醒脾。
話說唐朝終南山有一秀士，姓鍾名馗，字正南。生的豹頭環眼，鐵面虯鬚，甚是醜惡怕人。誰知他外貌雖是不足，內才卻甚有餘，筆到時，篇篇錦繡，墨到處，字字珠璣。且是一生正直，不懼邪祟。其時是德宗皇帝登基，年當大比。這鍾馗別了親友，前去應試，一路上免不得饑餐渴飲，夜宿曉行。一日到了長安，果然好一個建都之地。怎見得：
華山朝拱，渭水環流，宮殿巍巍，高聳雲霄之外。樓台疊疊，排連山水之間。做官的錦袍朱履，果然嚇驚人。讀書的緩帶輕衣，真個威儀出眾。挨肩擦臂，大都名利之徒。費力勞心，半是商農之輩。黃口小兒，爭來平地打筋頭；白鬚老者，閒坐陽坡搗喇。
這鍾馗觀之不盡，望玩之有餘，到了店門口。那店小兒一見，吃了驚，說道：「我這裡來來往往，不見了多少人。怎麼這位相公生得這等醜惡？」鍾馗笑道：「你看俺貌雖惡，心卻善也。快安排幾間潔淨房兒，待俺住下，以便進場。」這店小兒將鍾馗留下，收拾晚飯，鍾馗吃了。只見長班趙鼎元稟道：「明天買卷，該銀貳兩。」鍾馗道：「怎麼多少？」趙長班道：「卷子該要壹兩二錢，寫卷面要壹錢，投卷要五錢，結狀要貳錢，共該貳兩之數。」鍾馗打開行李，稱出貳兩雪花官銀，付與趙鼎元。趙鼎元接了銀子，道：「明日投文，後日準備進場，相公不可有誤。」鍾馗點頭應喏。一宿晚景題過。次日起來，禮部投文書畢，走到十字街上，見一夥人圍著一個相面的先生在那裡談相。這鍾馗挨入人叢，看那先生怎生模樣？眸如朗月，口若懸河。眸如朗月，觀看處忠奸立辨；口若懸河，談論時鬼皆驚。戴一頂折角頭巾，依稀好似郭林宗，穿一雙根朱履，彷彿渾如張果老。龜殼扇指東畫西，黃練絛拖前束後。向在兩河觀捋相，今來此地辨英雄。
這先生原是袁天罡的元孫袁有傳是也。因時當大比，故來此談相。鍾馗待眾人相畢，先生少暇，方走進前說道：「俺也煩先生一相。」那先生抬頭一看，只見鍾馗威風凜凜，相貌堂堂，暗自沉吟道：「俺相了這半日，都是些庸庸碌碌，並無超群出眾之才。這人來的十分古怪。」於定睛細看了一會，問道：「足下高姓大名？」鍾馗道：「俺姓鍾名馗，特來領教。」那先生道：「足下天庭飽滿，地格方圓，更有兩權朝拱蘭台，自是大貴之相。只是印堂之間現了墨氣，旬日內必有大禍。望足下謹慎才好。」鍾馗道：「君子問凶不問吉，大丈夫在世，只要行的端正，當於死生禍福，聽天而已，何足畏也。」於是舉手謝了先生，佯長去了。到次日進場，魚貫而入。原來唐朝取士與漢朝不同。漢朝取士以孝廉，唐朝取士以詩賦。鍾馗接的題目，卻是瀛洲待宴應制五首：《鸚鵡》一篇。鍾馗提起筆來，不假思索，一揮而就。果真是敲金戛玉，文不加點。鍾尬又自從頭看了一遍，著實得意。於是交卷出場。你道當日主闈的是誰？原來正主考是吏部左侍郎韓愈；副主考學士陸蟄。兩人同心合力，要與朝廷拔取真才。怎奈閱來閱去，不是庸庸可厭，就放蕩不羈；更有那平仄不調，韻腳不諳，還有那信口胡謅，一字不通的。間有一貳可視，亦不過平平而已。二人笑的目腫口歪，不禁攢眉歎息道：「如此之才，怎生是好？」忽然間到鍾馗這卷，喜的雙手拍案連聲，道：「奇才！奇才！李太白、杜子美後一人而已。清新俊逸，體裁大雅，盛唐風度，於斯再見矣。」二人閱了又閱，讚了又贊，取為狀元及第，專候德宗皇帝金殿傳腫，以為盛朝得人之慶。到了那日五鼓設朝時候，果然是皇家氣象，十分整齊，但見：
九間金殿，金殿上排列著銀鉞金瓜。兩道朝房，朝房內端坐著青草紫緩。御樂齊鳴，捲簾處，香煙繚繞，隱隱見鳳目龍姿。靜鞭三響，排班時，紗帽繽紛，個個皆鵷班立。站殿將軍圓睜著兩隻怪眼，把門白象齊排著四個粗牙。
正是：
九天閶閭開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。
鍾馗等俯伏金階，不敢仰視。只聽的鴻臚寺正卿高聲喧唱：第一甲第一名：鍾馗。引見官將鍾馗引至金殿跪下。德宗皇帝揚龍目，開鳳眼，將鍾馗一看，心中甚不悅，道：「我朝取士全在身言書判。這醜態如何做得狀元？」韓愈見龍顏不悅，俯伏奏道：「臣等職司文衙，止知閱卷，不得閱人。此人賦詩句句琳娜，篇篇錦繡，陛下不可因人而棄其才。且人才之優劣，全不在貌。晏嬰身矮，而能相齊；周昌口吃，而能輔漢。若必以貌，我朝張易之、張昌宗，非其明鑒耶。孔聖人之云：『以貌取人，失之子羽』。」德宗道：「卿言雖是，但我太宗皇帝時，十八學士登瀛州，至今傳為美談。若以此人為元，恐四海人民皆笑朕不識人才，將如之何？」話猶未了，只見班部中閃出宰相盧杞，帕頭象簡，玉帶蟒袍，俯伏奏到：「陛下之言誠是。狀元必須內外兼全，三百名中豈少其人？何不另選一名，而煩聖心躊躇耶。」鍾馗聞言大怒，跳起來道：「人言盧杞奸邪，今日看果然。」於是舞笏便打。此時鬧動了金鑾，混亂了朝儀。德宗皇帝龍顏大怒，喝令金瓜武士，將鍾馗拿下。鍾馗氣的暴嗷如雷，竟將站殿將軍渾瑊腰間寶劍拔出，自刎而死。德宗驚的目瞪口呆，眾官唬的面如土色。只見陸蟄怒氣填胸，向前奏道：「宰相憐才而反害才。他說鍾馗醜惡，做不的狀元，他今現稱藍面鬼，豈可做宰相；奸邪誤國，罪不容誅，望陛下察之。」德宗此時如嚼橄欖，方才回過味來，說道：「寡人一時不明，卿言是也。」遂將盧杞發配嶺外，以正妒嫉之罪。封鍾馗為驅魔大神，遍行天下，以斬妖邪，仍以狀元官職殯葬，眾官方才喜悅，皆呼萬歲，德宗退朝，不在話下。卻說鍾馗受了封號，空中謝恩畢，悠悠蕩蕩，提著寶刀，插著笏板，向東南而走。走勾多時，遠遠望見一座城池，好生險惡：
險風慘慘，黑霧漫漫。陰風中彷彿聞嚎哭之聲，黑霧間依稀見魑魅之像。披枷帶鎖，盡道何日陰山脫。知解臼杵，不知甚時苦海離。目蓮母斜倚獄四盼孩兒，賈充妻呆坐奈何等丈夫。牛頭馬面簇擁曹瞞才過去，喪門弔客勾牽王莽又重來。正是：人間不見奸邪輩，地府壘堆受罪人。
鍾馗正在觀看之際，只見一個判官領著兩個鬼卒飛來，高聲問道：「汝是何方魂魄？來俺這酆都何干？速速講明，俺放你過去。」鍾馗看那判官時，卻與自己一般模樣，也戴著一頂軟翅紗帽，也穿著一件肉紅圓領，也束著一條犀角大帶，也踏著一雙歪頭皂靴，也長著一部落腮鬍須，也睜著兩隻燈盞圓眼。左手拿著善惡簿、生死筆，只是不曾帶著寶劍。鍾馗暗自思道：「奇哉！奇哉！難道此人也像俺負屈而死的麼？」遂向判官道：「俺姓鍾名馗，本中唐朝狀元。只因唐天子以貌取士，不論文字；又被盧杞逢君，要將淹革退，俺憤氣而死。唐天子憐俺苦死，封俺為驅魔大神，遍行天地之下，以斬妖邪。俺想妖邪唯汝酆都最多，今既到此，煩你通報閻君，指點與俺，以便驅除，庶不負唐天子封俺之意。」判官聽說此言，遂拱立道旁，說道：「不知尊神到此，不但有失遠迎。」於是別了鍾馗，飛跑至森羅殿上，稟道：「小判把守酆都，忽有一人自稱唐狀元，姓鍾名馗，唐王嫌他貌醜，他自刎而亡，唐王封他為驅魔大神，他今特來斬鬼，要見大王。」閻君早已知其始末，便道：「有請！」那判官於是迎請鍾馗，進了大門，兩邊排列的都是些猙獰惡鬼。到了殿上，又見殿上柱一副對聯，上寫著：
「莫胡為，幻夢空花，看看眼前實不實，徒勞機巧。休大膽，烊鋼熟鐵，摸摸心頭怕不怕，仔細思量。」
閻君下座相迎，鍾馗倒身下拜，閻君雙手扶起，讓鍾馗坐定，問道：「尊神至此有何相教？」鍾馗道：「俺奉唐王天子之命，遍斬妖邪。妖邪此處必多，伏祈指出一二。」閻君說：「俺陰司妖邪固有，然都是服毒鬼、上吊鬼、淹死鬼、餓死鬼。鬼馗雖多，經理神靈卻也不少。孤家自理之餘，還有秦廣王，又楚江王、宋帝王、五官王、卞城王、泰山王、平康王、轉輪王，又有左三曹、右三曹、七十二司，並無一個游鬼敢於做祟。尊神要斬妖邪，倒是陽間最多，何不去斬？」鍾值聽了大笑道：「陽世間乃光天化日，又有王法繩制，豈容此輩存站耶？」閻君道：「尊神上知其一，不知其二。大凡人鬼之分，只在方寸間。方寸正，鬼可為神。方寸不正，人即為鬼。君不見古來忠臣孝子，何嘗不以為鬼為神乎。若夫曹瞞等輩，陽問莫測，豈得謂之人耶？」鍾馗聞之，豁然大悟，曰：「是，是。但不知此等鬼是何名目？」閻君揪然道：「此等兒最難處治。欲加之以王法，彼無犯罪之名，欲彰之以報應，又無得罪之狀。曾差鬼卒稽查，大都是些習深成性的罪孽。」叫判官將此等鬼簿拿來，與大神過目。判官遞上鍾馗展開一看，只見上面記的都是些謅鬼、假鬼、奸鬼、搗大鬼、冒失鬼、搶渣鬼、仔細鬼、討吃鬼、地哩鬼、叫街鬼、急急鬼、遭瘟鬼、澆虛鬼、輕薄鬼、綿纏鬼、黑眼鬼、齷齪鬼、溫屍鬼、不通鬼、誆騙鬼、急賴鬼、心病鬼、醉死鬼、摳掐鬼、伶俐鬼、急瀆鬼、丟謊鬼、七斜鬼、撩喬鬼，還有風流鬼、色錢鬼，臨了一個是楞睜大王。鍾馗看畢，驚訝道：「不料世間有這些鬼魅，不知今在何處？」閻君：「無有定處，大抵地方繁華的所在，搗大搶渣等鬼多些，其餘散處四方，總無定蹤。尊神當隨便驅除可也。其驅除之法，亦不可概施。得誅者誅，得撫者撫，總要量其情之輕重，酌其罪之大小，只在尊神酌量行之乎。」鍾馗道：「雖然如此，但陰間鬼魅，有十殿閻君經理，又有左之曹、右之曹協助，陽間協助，陽間鬼魅單委小神一人，誠恐獨力難支，將如之何？」閻君道：「孤家這裡有兩個英雄，一個喚做成淵，一個喚做富曲，各具文武之才。此二人可以隨便驅使，再發三百名陰兵，著他二人統領，以助尊神之威，如何？」鍾馗道：「如此最好。」閻君於是速傳鹹、富二人聽旨，二人俯伏殿前。鍾值舉目觀看，那鹹、富二人怎生模樣：
頭戴儒巾，論腦油足有半斤，身穿儒服，估塵垢少煞三升。滿腹文章，怎奈饑時難煮。填胸浩氣，只好苦處長吁。白眼親朋，反說窮酸骨傲。離心妻妾，倒言夫主情乖。正是：失意貓兒難比虎，敗翎鸚鵡不如雞。
鍾馗看了鹹淵，再看富曲時，卻又不同。怎見得：
舉止方剛，形容古怪。虎背熊腰，兩臂有力千斤。海闊天空，一心私無半點，身能扛鼎，怎奈無鼎可扛。氣可沖天，其如有天難沖。爛箭拆引怎好向人前賣弄。大韜之略，只落得紙上談兵。正是雄心欲把山河奠，薄命難逢推轂人。
閻君對鍾馗道：「尊神看此二人如何？」鍾馗道：「文謨武略，料來不差，得此二人足矣。但小神無騎可乘，亦覺褻體。」閻君躊躇一會，道：「只也不難，俺陰山中有一白澤，他前生原是吳國的伯嚭，只因奸邪，後又害了伍於胥，故將他貶到陰山，變為白澤。數百年來自怨自艾，頗有改邪歸正之心。此物堪與尊神騎坐，成功之日，以可以升天矣。」遂叫鬼卒將白澤牽來。閻君分付道：「伯嚭，你既為人獸，頗有心，可與驅魔大神騎坐，建功立業，懺悔生前。」只見那白澤搖頭擺尾，有欣然欲往之狀。鍾馗起身，稱謝閻君。謝畢，飛身上了白澤，提著寶劍，插著芴板。鹹、富二人亦騎上駿馬，率三百陰兵，浩浩蕩蕩往陽世而來。過了枉死城，只見奈何橋上站著一個小鬼，攔住鍾馗去路，大喝道：「何處魔神，敢從俺奈何經過？」鍾馗大怒道：「唐天子封俺為神，閻羅王助俺兵將，你是何人，敢大膽攔路？」那小兒聽說，道：「原來是位尊神。敢問尊神往那裡去？」鍾馗道：「俺奉唐天子之命，遍行天下，以斬鬼邪。」小鬼道：「尊神既要遍行天下，俺下鬼情願相隨。」鍾馗道：「汝有何能，要求隨俺。」小鬼道：「稟上尊神，俺這鬼形是適才變的，俺的原身是田間鼴鼠，曾與鷦鷯賭賽，他欲巢遍林上，我欲飲乾奈河。不料他所巢不過一枝，俺飲不過滿腹，俺自飲之後，身邊生了兩翅，化作蝙蝠。凡有鬼的所在，惟俺能知。尊神欲誅妖邪，俺情願做個嚮導。」鍾馗聽了大喜：「俺正少一個嚮導。你試現了原形俺看。」那小鬼現了原身，往前飛去，果然好一個碗大的蝙蝠。鍾馗甚喜，跟定蝙蝠，勇躍而去。這才是：
魑魅攢眉，鶴淚風聲皆是將，
魍魎破膽，山川草木總成兵。
不知此去到陽間如何斬鬼？且聽下回分解。