第四十九回 三藏有災沉水宅 觀音救難現魚籃
悟一子曰：金丹，真陰真陽之氣交結而成，法天地自然之運，歷四時七十二候，貞下還元，毫無矯強造作。徹悟老子觀微觀妙之義，方知至道不繁，簡易自在，取而服之，盡性至命，立躋聖位矣。此篇正明收服金丹下手之妙用，即觀音奉旨上長安釋厄救難之密諦，乃一部《釋厄傳》之大元本、大結穴。篇在四十九者，明大衍之數五十，其用四十有九，在此也。仙師筆不能盡顯，特描寫觀音魚籃妙相，昭示後人，其中蘊義無窮，包涵萬象，非洞曉陰陽，深明造化者，未易窺其一二。讀者謂《西遊》無多伎倆，每到事急處，惟有請南海菩薩一著，真捫槃揣□（上「竹」下「龠」）之見也。
二徒計議下水尋師，八戒馱行者真假二身，明三人同志，急須問友尋師；身外有身，豈可當面不識？曰：「老孫在這裡。」耳根頭，叫不醒呆人胡弄，曰：「你還馱著我。」歌聲處，你還有我的原身。快走快走莫遲疑，抬頭便是水黿第。變蝦毋，問蝦婆，大肚姆姆說生機；見石厘，聽石匣，活墓真師哭死路。誇若得弟子同尋至，何患真經不到家！
三藏恨聲而哭，歷敘水災，非恨水也；正言自生時以至歸泉，莫非水之為用，不可忽也。行者叫道：「師父，莫恨水災。經云：『土乃五行之母，木乃五行之源。無土不生，無水不長。』」即「四象五行全藉土，九宮八卦豈離土」之義。言下分明，無須註腳。行者探明消息，著八戒、沙僧入水索戰而不同往者，何也？怪本水中真金，合陰陽五行之氣，攢簇已成，特因阻符陽火之運用未到，時候不來，故不能返本還元，以歸正果。止須八戒之木火鍛練，沙僧之真土以制伏之耳。
「手執一根九瓣赤銅錘」，純陽數足，特立獨行之象。八戒道：「你假做甚麼靈感大王，專在陳家莊吃童男童女。我本是陳清家一秤金，你不認得我也？」非欲大王認得也，正欲修丹之士認得。此時唯有女相出現，而無事乎童男也。三個在水底下一場好殺，不可仍認作攢簇五行結胎時候，乃胎成之後運火十月之攢簇也。
詞云「有分有緣成大道」，陰陽交媾也。「相生相剋秉恆沙」，加火鍛煉也。「土克水，水干見底」，水得土而凝也。「水生木。木旺開花」，木得水而榮也。參禪法，則混融而歸一體；煉還丹，則分見面伏三家。「土是母，發金芽，金生神水產嬰娃」，言土能生金水也。「水為本，潤木花，木有輝煌烈火霞」，言木火能鍛金也。「攢簇五行皆別異，故然變臉各爭差」，言此鍛煉之時，雖亦攢簇之象，而火候情形，時時變換，皆別異不同，故工僧與怪相戰而變臉爭差，有由然也。讀者認此詞為五行生剋套語，失其妙諦矣。
「二人詐敗，引出水而戰。未三合，又淬於水。」火功未足，未可收伏也。「二人還去索戰」，火功再進也。鱖婆對大聖說出「大鬧天宮混元一氣太乙金仙齊天大聖，如今皈依佛教。大王今後再莫與他戰了。」誇大聖之始末，乃以明金丹為混元一氣，從八卦爐中鍛煉而成。火功既足之候，急宜退守，以待運通超說。即崔公《入藥鏡》所云「受氣吉，防危凶。火候足，莫傷丹。天地靈，造化慳」是也。故下文妖精道：「賢妹所見甚長，把門緊閉了。」「任君門外叫，只是不開門。」行者道：「你兩個只在河岸上巡視著，不可放他走了。」俱是罷功守城，防危慮險，恐有「夜半急風雷」之患也。
丹陽祖師曰：「水中火發休心景，雪裡開花滅意春。」即怪物高壘千層，閉門不出之候。定性歸真，有自然而然之妙；普陀自在之菩薩，所以有不期然而自動者矣。菩薩不待行者拜問，「不許人隨侍，自入竹林裡觀玩。」早知妖精當收伏之時，應預制收伏之器，對神觀之妙用。非可令人共知也。令大聖「聊坐片時，待菩薩出來。」因時候未至，自須守待，無所用其躁心也。見紅孩兒笑道：「你那時節魔業迷心，今朝得成正果，才知老孫是好人。」正明此時乃嬰兒現相之時。今日之魔，亦如紅孩兒，非得菩薩運神功收伏，不成正果。雖了性了命一理，而收伏各有時節也。行者心焦，恐遲了，傷師之命。時過而金丹走失，失其命矣。「菩薩分付，只等他自己出來。」見金丹之脫胎有候，須待其自出來也。
描寫菩薩竹林之妙相，皆自天然，不假裝束，顯男女於一相，分清濁為兩般；忽忙中卻甚自在，坐忘內全是條理。神觀法器真玄妙，甘露慈雲灑碧空。噫！妙哉！通天河妖怪根源，惟菩薩識得；竹林裡削篾做甚，豈諸天能知？重整家事無多物，只手提個紫竹籃兒；救取唐僧莫誤時，拘不得那著衣登座。未梳妝的菩薩，卻像似逼將來的穩婆；上溜頭拴籃兒，分明是逆流間的漁父。
菩薩念頌子道：「死的去，活的住！死的去，活的住！」神哉！神哉！生死機關，盡在手中，下手妙訣，不離口授，其顛倒去來之妙，言不能顯，第就淺義而論：「住」者，人之主，心苗與腎氣而交結，故成活，入我「門」來便是「闊」。「去」者，一之亡，七情與歹意而俱存，故就死，到得「敝」時應自「斃」。活者，神也，氣之清，故上達而住，得一以成佳妙，離人以自主持，住其自住，非菩薩住之也。死者，物也，質之濁，故下流而去，著水則犯法綱，如刃則遭劫運，去其自去，刃非菩薩去之也。經云：「菩薩於法，應無所住。」今云「住」，生於活也，活即無住，無住生住也。去由於死，死即住也，住故去。頌子之顯義也，其秘妙處不能筆顯。
「亮灼灼一尾金魚」，忽然自入籃來，特菩薩能神觀其候耳。菩薩何心哉？溯其本來，出自蓮花而無染；究其手段，由於九轉而歸一。「海潮泛漲」，明其降世成精之因緣；「掐指巡紋」，計其數是還元之時候。「運神功，織竹籃，收怪現相」，以示凡人，大慈大悲，靈感有如此，蓋大王即一大士之化身。經云：「觀音菩薩，成就如是功德，以種種形游諸國土，度脫眾生」是也。大士得龍女、紅孩，而顯了性之宗源；大王得童男童女，而現了命之根蒂。是一是二。陳家莊眾信人等，家家自有靈感大士，魚籃之妙相，自有收伏靈感大王之妙法，奈何不敬信而尊奉之哉！
大王收入魚籃，唐僧即已得命，老黿仍歸故宅還元，即是通天已成普渡慈航，何用打船辦篙。「忽然河中高叫」，從「知悟本成靈」，「端的是真」，「怎敢虛謬」？放心穩渡勝層冰，「歪一歪，不成正果「；踏蓋站身份左右，牽上馬，確是河圖。噫！白黿背上，放出五色毫光；通天界裡，話盡無生玄妙。返本還元，全憑自在；脫殼成真，須問佛祖。能上無底船，蓋緣此處種靈根；取得有字經，還從是河經歷去。朝天發誓不差池，我問我問休忘記。