第十二回 丁銀鳳王家招贅 小毛遂伯侄相逢

  話說丁銀鳳,住在王家老店,不想到了第二天,竟自渾身發燒,病在這屋中。那老者王會出來一看,知道他夜間受寒,白天雨淋的成病。忙上前一摸他身上,是鍋邊一般的熱。歎道:「銀鳳啊,你是怎麼啦?」丁銀鳳道:「老伯父,這可害了我啦。」老頭說:「不要緊,你病了在我這裡濟養吧。」銀鳳伸手取出六十兩銀子,說道:「老伯父,您可以拿這個銀子,請醫生與我看病。」老頭答應。從此是給他煎湯熬藥,老頭給他端屎端尿,一展眼就是三個多月。

  這一天老太太的娘家兄弟來啦。老太太娘家姓楊,他兄弟叫楊忠,楊忠是賣野藥為生。他常上丁家寨,因此認得銀鳳。可是丁銀鳳不認得他。今天他來到屋中,看見了他,急忙到東屋問道:「姐姐,您知道外間屋中坐著那人是誰?」楊氏說:「他是一個過路的病人。」楊忠說:「他做甚麼事的?」楊氏說:「他鏢行做事。」楊忠說:「不錯,他是在鏢行。那麼他姓甚麼呀?」楊氏說:「他姓丁名叫丁銀鳳。」楊忠說:「對啦!他叫丁銀鳳,他哥哥名叫丁銀龍,是山東一帶著了名的人物。他武藝能為,比世人都強。我常從他們丁家寨過,所以認得他。那麼他怎麼會來到您家呢?」楊氏便將那經過的事,說了一遍。楊忠說:「是啦。那麼我姐夫,上哪裡去啦?」楊氏說:「他上漣水縣與病人買食物去啦。」楊忠道:「甥女玉蓉,今年也不小啦,何不招他為婿呢?」楊氏道:「你那姐父眼中並不瞎,想必早已打定了主意啦,大概也就照著這樣去辦。」姐弟這裡說著話。老頭從外邊回來,說道:「屋中是誰說話哪?扎啦扎啦的。那病人還怎麼睡覺哇。」說著走了進來。丁銀鳳道:「老伯父我沒有睡覺,您去看看去吧,屋中您來了賓客啦。」老者來到屋裡,說道:「兄弟,你幾時來的?」楊忠說:「我剛來不大工夫。姐丈啊,外邊這個人他是幹甚麼的?」老者王會說:「他是在鏢行做事。」楊忠說:「不錯,他姓甚麼呀,您可知道?」王會說:「他姓丁,病在我這裡兩個多月啦。他說住在丁家寨,現下父母雙亡,只孤身一人。」楊忠說:「他今年多大年歲?」王會說:「他說十八歲。」楊忠說:「歲數倒對,不過他說孤身一人,那可不對。我倒常上他們那個莊兒去,他有一個哥哥,在鏢行作事,人稱神偷小毛遂丁銀龍。他的外號人稱賽彥章丁銀鳳。您這裡來,我與您說兩句話。」當時將王老漢帶到西裡間,問道:「我甥女今年多大啦?」王會說:「她今年十七歲啦。」楊忠說:「姐丈啊,如今莫如招他為婿。這可是一件好事,可稱起是打燈籠都沒地方找去。」王會點頭微笑道:「不勞兄弟提拔,我早已有了此心。如今正缺少一人,從中說合。你既有此意,那麼你就在此多住些日子吧,容他好了好與他提親。」楊忠答應,從此他也住在了店中。後來丁銀鳳病體完全好了。王老者說:「銀鳳啊,我與你指引一個朋友,此人姓楊名叫楊忠。是我們姑娘的舅父。」銀鳳一聽,連忙上前行禮,遂說道:「我病倒您家,多承你老人家關照,才將我命保住。可稱是我重生父母再造爹娘一般。他老人家既是我姐姐的舅父,當然也是我的舅父啦。」楊忠說:「不要客氣啦,實不相瞞,我認識您,您不認識我。我時常到丁家寨去。」銀鳳說:「啊。」心中暗想:或者他與我兄長相認,也未可知。當下沒敢往下再說,他們就坐下用飯。

  過了一個來月,這天楊忠說道:「姐丈姐姐,不是愛看練把式嗎?如今有人會練,為什麼不叫他練一趟,咱們看看呢?」王會夫妻說:「誰會練呀?」楊忠回答道:「銀鳳,你可以活動活動腰腿,叫他們看看。」

  丁銀鳳答應,收拾好了衣衿,取出刀來,在院中練了起來,三個人一看果然是好,容他練完,四個人一同來到屋中,王會問道:「你與何人所學?」銀鳳道:「與我拜兄所學。」王會一聽點了點頭、假作不知,楊忠說道:「銀鳳我姐夫這裡有個姑娘,你不單知識,我那姐姐到是常見,每日與我那伯兄母做飯做菜。如今我跟你提一件事情,你可不要推托,只因為我姐丈所生一女,今年十七歲,長的如何,咱們先不用說,現在他們打算將此女,許配你身旁為妻。你要不答應他們二老羞臊難當,一定在西裡間上吊。

  丁銀觀說道:「舅父啊,那是我的一位姐姐,我焉肯做那滅人倫之事。」楊忠道:「此言錯矣。這不是你強行,是他二老因無人照管,再說你又無有妻室,正好是一舉兩得。有何不可呢?銀鳳,你要是不點頭啊,你可喪盡天良。你再一走,他家三口,一定是全行死去。」丁銀鳳一聞此言,臊得面紅過耳。楊忠一看,又不好一死的釘問。這才大聲說道:「姐姐請過來。」楊氏來到西屋,又將王會也叫了過來。楊忠道:「銀鳳,快給二老叩頭,答應此事了吧。」銀鳳忙說道:「二位老人家,我可不敢做此事。因為我受了您的大恩,實在不敢應允此事。」楊忠道:「此事出於我們的本心,與你沒有甚麼關係。你要不應,那你就遠走去吧,我三人是懸樑自盡。」說著伸手取出三根纏繩來。楊忠說:「銀鳳,真忍得他們三口人一齊斷送了嗎?」丁銀鳳一看,不由雙眼落淚,連忙跪倒,口中說:「老人家您千萬不可如此,我應允了就是。」當時與二老叩完了頭。王老者說:「快與你舅父磕頭。」銀鳳答應,又與楊忠行完禮。原來那老太太在平日服待他病的時候,暗中早把他生辰八字問明白啦。便跟他女兒的八字,求人一合,還是上等婚。四水相合,並無妨克。因此這才一死的給他,今日他既然答應了,不由大喜。便來擇選黃道吉日,給他二人圓了房。丁銀鳳不由心中難過,遂說:「噯,我只可就拿他二老當作自己父母看待吧。」從此他們四口人,還真過得很好。不在話下。

  這一天,有掌燈時候,外邊來了老夫妻二人,前來住店。銀鳳一看那老頭兒,用手巾蒙著臉,像是被人打傷的樣子。那老太太也是滿面紅腫,滿身泥土。口稱:「店家,您趕緊開門救命吧!」銀鳳連忙上前將他們讓進來。到了裡間,王會出來看了看,說道:「我看著您面熟哇。」那老婦人說:「王會哥哥,你還認識妹妹嗎?」王會一聽,心中暗想:她能叫出我的名字來,大半不是外人,可是自己一時想不起來啦。遂說:「這位姐姐,我可實在想不起來啦。」那婦人說:「真是貴人多忘事,你可記得生養玉蓉的時候嗎?那不是我接的生嗎?」屋裡楊氏一聽,連忙出來。說道:「那麼那位可是李德山,李大哥嗎?」那老頭道:「正是我呀。」楊氏問道:「你夫妻為甚麼落到這步天地?」李德山道:「不用提了,你那侄媳婦被惡賊給搶了去啦。他們一死的要殺我,多虧你嫂嫂跪地苦苦的哀求,才保住生命。如今將我左耳削去,我用手巾這裡包著啦。」旁邊丁銀鳳一聞此言,不由大怒,忙問道:「這一位大娘,但不知被哪裡賊人所搶?」老太太說:「從此西北,有個荒草山,那上頭住了許多匪人,是被他們搶了去啦。」楊氏道:「那麼你們上了哪裡啦,怎被賊人搶去。」李德山說:「唉!您是不知。只因你嫂嫂,帶著兒婦住娘家,一去三日未歸。我放心不下,這才套車去接她們,原來在那裡會上了親,所以耽誤著,沒回來。不想今晚我們吃完飯,一同回來。可巧,就遇見山寇了。本來那荒草山,不打搶過客,攔道劫人,因此我們放心大膽的從那裡經過。當時到是有五六個賊兵在山口站著,我們趕車過來,他們就往山裡去啦。不想來到了南山口,忽然過來十幾個人,各執明亮刀槍,攔住去路。內中有一個頭目之人,橫眉立目,要搶我那兒婦。我夫妻不答應,他將我二人弄得如此模樣。後來還是被他們把人搶走了,還削了我一個耳朵。」丁銀鳳大怒,問道:「荒草山離此地多遠?」王會說:「離此地約有五里多地。」李德山道:「我認得那小子,他叫小喪門張燕。」

  書中暗表:荒草山上原有三家寨主,這全是二寨主與三寨主私自在外做的事,大寨主不知道。大寨主便是鬧海白猿焦豹,乃是揚州焦家林人氏。他路過荒草山。那二寨主金毛吼王德與張燕,二人下山來劫路,被焦豹把他們戰敗。這才請他上山,充當大寨主。他們倆個人,乃是吃渾錢的。綠林人名冊子上,沒有他們兩號人。自從焦豹來到山寨之上,從新改了規矩。王德讓他為大寨主。焦豹對他們說:「你們武藝淺薄,不准私自下山斷道劫人。要打算去做事,可以先稟報我知道。要不叫我知道私自去做買賣,那時我可全要了你們的命。」二人答應。可巧這一天焦豹下山訪友去了,天晚了,還沒回來。有那嘍兵壞的主兒,進來稟報說:「西山口來了一輛轎車。上面端坐一個少婦,長得容艷貌美,足下窄窄的金蓮。趕車的是一個老者。趁著大寨主不在山上,何不下山將她搶上山來,做一名壓寨夫人呢?」王德一聽大喜。急忙與張燕弟兄二人,帶著嘍兵下山。來到南山口,便將他們攔著了。李德山一看,忙說道:「嘔!這不是看青的王德嗎?」王德說:「呸!我的名字,也是你叫的嗎?你休要胡言亂語,趁早將此女留下,萬事皆休。不然我是要你的狗命!」德山一見,忙跪倒塵埃,哀告道:「王寨主啊,請你放了我們閤家三口吧。」王德大怒,上前一腿,竟將李德山蹋倒。叫人給捆上了,舉刀要殺。老太太跪倒說道:「大王爺呀,您千萬的留下他的命吧。」張燕說:「胡說!來人先把那少婦掠上山去。」說著手起一刀,先將套車的驢頭砍落,那死驢腔子就栽倒啦。眾羅兵上前,便將少婦拉下來,向山上而去。王德道:「本當將你這老兒剁成肉餡,看在你的老婆身上,暫且饒你一命。不准你們在外說是我們搶的,如果說出,我全要了你們的命。此時可不能白白的放你。」說著揪了左耳,「哧」的一刀,耳朵就掉啦。那張燕是左右開弓的打了那老太太一頓,他們才走啦。

  李德山夫妻二人無法,這才來到王家店。向王會夫妻一述說此事經過。丁銀鳳一聽,在家的時候,聽說過有這一個焦豹,諒他也沒有多大的能為,自己有意要管。那王會看出來,遂說:「銀鳳啊,可不准你管。如果要管也可以,必須明日白天,先去漣水縣報案。你幫助他們去剿滅才成。」丁銀鳳連連答應。少時天有二更,銀鳳說:「四位老人家,在此說話吧。我要到西間睡覺去啦。」王會一聽,心中放心,自然是許他去睡。他到了西間,將荷葉門帶好。王會還不放心,將門扣好,軟簾放下。那銀鳳到了屋中,將大枕頭放在被褥裡頭,用小頭枕墊好。又拿過大氅來,蓋在被上。然後換好了夜行衣,背上了刀,取出匕首刀來,劃開窗戶,推開便出來了。飛身出去,直奔西北方面去。

  如今說王德他們將少婦搶到了山上,放到後寨,他要立逼成親。正在此時,外面有人說:「大寨主回來了。」王德一吩咐:將大躺箱的東西搬出,將少婦便藏在箱子裡了。他要出來,忽聽院子裡有人說道:「好個賊人!你也敢搶少婦!」王德一聽,先將燈吹滅,然後提刀正要出去。背後張燕說聲:「且慢!待小弟前去殺他。」王德說:「你要小心了。」張燕縱身形跳到院中,軋刀一站。丁銀鳳抬頭一看,見出來這人,也就在三十里外,穿金掛翠。忙問道:「對面甚麼人?」張燕說:「我姓張名燕,外號小喪門的便是。你是何人?也敢三更半夜,來到荒草山,真乃大膽!」丁銀鳳道:「清平世界,朗朗乾坤,你們膽敢在此地插草為標,佔山為寇?」張燕說:「你是做甚麼的?」丁銀鳳說:「我乃是開店為生,住在上三畝園。只因有住店的二老,言說她兒婦被你等劫來。想你等這個行為,令人有氣。離我眼前十里開外,去做去,二太爺不管。」張燕說:「我看那車輛上女子長得好,你家三寨主,才搶來受用。你這不是三個鼻子眼兒,多出一口氣嗎?」丁銀觀說:「小輩,你們膽子可真不小!待我將你繩捆二背,送到漣水縣,前去原案。」張燕說:「你滿口胡言亂道,別走你看刀吧!」說著舉刀摟頭就砍。銀鳳也是淫賊不讓,因為他敗壞好人家兒女。見賊人刀到,忙往旁一閃,抽刀換式,二人當時打在了一處。兩個人也就有六七個照面。丁銀鳳這回托刀一扎他,是個虛式。張燕往旁一閃,托刀往他中臍一扎。銀鳳一看他。忙用刀往下一掛他的刀,刀背對刀背,「嗆啷」一聲響。他跟身一進步,左腿就入在他的襠裡。雙手抱刀施展鳳凰單展翅,往外一推他刀,張燕連忙往後矬身。銀鳳兜住他腳後跟,賊人縱出去有五尺遠摔倒在地上。銀鳳口中含刀,上前按住,摘絨繩,便將他綁了。站起刀交右手,大聲說道:「我看那個人敢與他鬆綁。」此時王德也出來了,大聲說道:「好一個大膽的丁銀鳳!你敢來到荒草山撒野,將我三弟綁了,休走看刀!」說話提鋸齒刀上前來戰。此時丁銀鳳很是為難,你說前去對敵吧,又恐怕他們兵卒過來與他解綁繩,自己無法,這才上前來戰。有兩個後兵卒站在張燕旁邊。張燕說:「兵卒們,你還不與我解開,等待何時?有一個兵卒,剛過去毛腰要解,丁銀鳳回來又來不及。一想:也罷!待我治死一個,好振作振作他們。想到這裡,伸手登鏢一甩腕子,「哧」的一聲,直奔兵卒的脖子打來。兵卒一閃,那鏢就打在右耳底下,「噗哧」一聲,兵卒連話都沒出來,當時死屍就倒在地上了。丁銀鳳鏢打賊兵,回頭問道:「對面賊人,你姓字名誰?你家二太爺刀下不死無名小輩!」王德說:「你家二寨主姓王名德,外號人稱金毛吼。休走看刀吧!」丁銀鳳一見,連忙閃身形,躲開了此刀。王德使了一個轉環刀,就是兩下,丁銀鳳又都躲過去了。銀鳳忙說:「且慢動手,我看你不像酒色之徒,為何與他作主哇?你家二太爺先讓你三招,你要再過來動手,可要小心你的人頭。」王德說:「小輩你休要誇海口,上前來動手,你家二寨主刀下不死無名之輩。」丁銀鳳一聽大怒,上前進招,兩個人便殺在了一處。王德看來人武藝超群,自己這才使出絕命三刀。他是舉刀直砍銀鳳,叫他無處閃躲。丁銀鳳一見,急忙使了個鐵板橋的招數,然後左胳膊一拐他,施展八卦滾輪刀,右手使刀向王德攻了進來。王德往上一縱身,稍微慢了一點,那刀尖就在右腳上劃上啦。賊人腳帶重傷,立足不住「嗆啷噗哧」,人暈倒在地,刀就出了手啦。銀鳳一見,急忙縱起身形,托刀就扎。此時那小喪門張燕,從後面一聲沒言語,托刀就刺他。那丁銀鳳一聞耳後帶著風來到,連忙向前一跳。「噗哧」一聲,一刀刺在王德的腿上。銀鳳回頭說道:「小輩,你休要做那金風未動蟬先覺,暗算無常死不知的行為。」小喪門張燕說道:「逢強者智取,遇弱者活捉。」丁銀鳳說:「小輩報上你的名來,二大爺手下不死無名小卒。」張燕說:「我姓張名燕,小喪門的便是。」說完托刀就扎,丁銀鳳一看,哈哈大笑道:「那王德的刀法,都不足為奇。小輩你這刀法更稀鬆拉。」便用刀背一磕他的刀。張燕忙一坐腕子,刀躲開啦,二人殺在一處。張燕的刀法也不弱。丁銀鳳心中所思:若不與他一個便宜,量他也上不了當。想到此處,步法一亂,用刀一扎他,回身敗走。張燕往前一跟他,知道他要打暗器。誰知銀鳳有手絕藝,是敗中取勝的工夫。那丁銀鳳猛然回頭,看見賊人跟的很近,連忙回身往後縱,一刀直向他頭頂平著削來。張燕一看,連忙往下一坐腰,「噗哧」一聲,竟將他發膽去。銀鳳跟著一掌,將賊人打倒。爭著上前便將他的腿抄了起來,右手一刀,就將他腿扎傷啦,然後將張燕捆好。兵卒一看兩個寨主被獲遭擒啦,大家忙扔軍刃,跪倒一片,苦苦的哀求,說道:「這位大太爺,您千萬手下留情,饒了我們吧。我們大家是迫不得已,出於本心,並不願意在這裡啊。」丁銀鳳道:「那婦人您們給放到哪裡了?快說!」兵卒們說:「現在放到那大躺箱中啦。」銀鳳說:「快去放出來!」當時有那年老的,去到屋中,就將那少婦放出,解開綁繩。丁銀鳳一看,她臉上有一處劃傷,尚帶血痕。便取出金創散來,命人給她上好。進到屋中,翻出許多金銀,打成一個小包袱。叫一個兵卒套好了車輛,將二賊扔到車上。令少婦上車坐好。他便對兵卒們道:「你們大家,可以分點東西物件,下山散伙去吧。」兵卒叩謝,大家一哄而散。

  銀鳳便令車一直趕到上三畝園,到了店門外,上前一打門。屋中王會正跟李德山說話呢,不時到西屋看看。他知道姑老爺在床上睡覺啦,自己心中放心。忽聽見外面有人打門,不知何故。急忙出來,開門一看,正是丁銀鳳。銀鳳便叫「將大門開了」,把車趕進店中。那少婦先下車,上前與王會施禮。說道:「老伯父啊,多虧了這位大爺,救了小婦人一命。」王會說:「來吧,快進來。」就將少婦讓進來。銀鳳道:「小婿已將荒草山的二寇拿獲。少時天亮,我便將他們送漣水縣。這是真贓實犯。」王會說:「你不是在屋中睡覺啦嗎?甚麼時候走的呢?」丁銀鳳道:「老人家不知,我是聽見了此事,心中就有氣。進到屋我從窗戶出去的,我既然在這一方住,豈容毛賊草寇在這一帶騷擾呢。」王會不由心中暗暗佩服,爺倆個進到屋中。那李德山與他兒婦相見,是抱頭痛哭。

  丁銀鳳到了西裡間,換好了衣服,外面天已大亮。出來查看,小兵早已走去。他便叫王會趕著車,一同去到漣水縣城而來。將一進東門,就聽路上的來往行人說道:「嘿!你們看上面捆的那兩個人,那一天他搶了我的毛驢。」又有一個說:「不錯,他也劫過我的銀錢。」又有人說:「他也搶過我的東西。」大家紛紛言講。丁銀鳳將車來到十字街前,車後跟來不少的人。丁銀鳳道:「你們大家有那吃他虧的,可以也跟了去,打質對。」眾人說:「好!」當時趕車過了十字街,到了道北衙門,丁銀鳳下了車。早有一人上前說道:「門上哪一位該差,現有一位俠客爺,掃滅荒草山,解交二寇來了。」裡邊官人出來一名王海,上前來問。丁銀鳳還沒說啦,早有旁邊眾人全替他說了。那王海便叫人取出刑具來,當時就手鐲腳鐐的給二人帶上了。王海這才往裡回稟。縣太爺一聽,忙整理官服,迎了出來。丁銀鳳一看,縣太爺面目忠正,是個清官。王會上前行禮,說道:「縣太爺,我王會拜見。」那縣官忙往旁一閃。這位太爺倒痛快,問道:「老者何事?」王會道:「縣太爺,現捉住荒草山二寇,望太爺重辦,要是一放了他們,那時他二人懷恨,不定又出什麼麻煩。」知縣道:「正是,但不知是那位達官,替本縣清理地面,拿住了賊人。」王會回頭叫道:「銀鳳,快上前來見縣太爺。」丁銀鳳連忙過去施禮。知縣問道:「這位達官,貴姓高名?府上那裡?」銀鳳當時說了出來。知縣說:「你貴門戶,我有一朋友,您可知道?」丁銀鳳說道:「我是左十二門第八門。有名的便知,無名的不曉。但不知縣太爺您打聽那一家?!」縣太爺說:「此人住家陰縣東門外丁家寨,姓丁名銀龍,在鏢行人稱神偷小毛遂。」銀鳳道:「不瞞您說,那是我近當族的哥哥。」書中暗表:當年小火龍孔容,來到縣衙採花,被丁銀龍追走,因此留下名姓。今天聽見銀鳳一說,所以想起來一問。又說道:「達官,你說你姓丁,我有點不信。」丁銀鳳道:「縣太爺如不信,我有個證明。」說著伸手拉出刀來,說道:「請您觀看刀把上,便知分曉。」知縣接過來一看,果然有兩行小字,刻得是丁銀龍、丁銀鳳弟兄執掌丁家寨,左十二門第八門二人為門長。知縣又抬頭看他的面貌,這才知道不假,忙將他讓進去,到了書房,令他落座。銀鳳說:「有太爺在此,焉有草民我的坐位。」知縣說:「不要客氣。」丁銀鳳將刀接過,歸入鞘內,這才落了坐。那知縣一問他為甚麼來到此地,銀鳳便將自己的來厲,詳詳細細的說了一遍。知縣不由點頭讚美。銀鳳道:「縣太爺請你重辦那二寇,免得他們出去再滋生事端。還有一節,請您派人去搜一搜二寇的身上,有沒有薰香盒子等物件,如要有那可是蓮花黨。」知縣點頭,當時派人到班房一搜,果然二寇身上全都有,遂將二寇押下南牢。丁銀鳳告辭,隨同王會回到店中。那李德山夫妻是千恩萬謝的,帶著他兒婦,回家去了。

  銀鳳便將帶來的金銀物件折賣了,從新修蓋起來。大店一新,上面橫著一塊匾,上寫「丁家老店」,牆上是「五路鏢店」,安寓客商。雇了幾個夥計,便安心做買賣,在此落戶了。他是安心敬奉王會夫妻,後來王氏連生了五個男孩,銀鳳是給他們從小就折腰踢腿,將自己兄長所傳的武藝,完全教給他們五個人了。後來王會夫妻死去,由丁銀鳳執掌店務。這一天閒暇無事,夫妻對坐。銀鳳這才將自己離家的實情,說了出來。王氏道:「容等有人,可以向他們打聽打聽你兄嫂可曾在不在。」丁銀鳳道:「我已向人打聽。咱們兄嫂,仍然健在。」

  書不可重敘,五個小孩長大成人,銀鳳是每天憂慮兄嫂。這一年青爪熊左林,保著七輛鏢車,路過此地,到了上三畝園的北村頭。他急忙下了馬。看見道東道西,鋪戶不少。抱拳跟人打聽:「此寶地喚作何名?」有人說:「這叫上三畝園。」左林說:「是啦!」心中暗想,何不前去看看呢?這才打聽好了,來到丁家店門口。大聲問道:「店家,你們這裡可有上房?」夥計出來三四個,說道:「達官,您請進去吧。裡邊有上房。」他們這才將七輛鏢車趕進店內。令他們將車擺好,卸下馬來,涮飲喂溜。夥計將達官請到北上房。問道:「達官,您這是從那裡起鏢,往保處去呢?」左林道:「我從青州府東門外,路北三元鏢店起鏢,西川尤家屯落鏢。」夥計又問:「您貴姓啊?」左林說:「我姓左名林,外號人稱青爪熊。」夥計說:「原籍是那裡呢?」左林說:「我本是青州陰縣,北門外左家寨人氏。」夥計說:「是啦。」原來他聽見老掌櫃的說過,他住陰縣東門外。如今一聽他也住在陰縣,這才來到裡院屏風的,用手一叩門。裡面丁銀鳳問道:「外邊誰叫門呢?」夥計說:「是我。」丁銀鳳出來一看,原來是曹夥計。遂問道:「曹三,你有事嗎?」曹三說:「現今咱們店中住一位達官,他住陰縣東北門外左家寨。此人姓左名林,外號人稱青爪熊。您何不前去向他打聽打聽大掌櫃。」銀鳳說:「好吧你頭前帶路。」當下來到外面。夥計上前打簾子,說道:「達官爺,我們掌櫃的來了。」左林說:「請進來吧。」銀鳳急搶行幾步,跪倒行禮,說:「兄長在上,小弟拜見。」左林一見,不由歎了口氣。說道:「二弟呀,你好狠心。只因為與你嫂嫂嘔了一口氣,你就拋家在外,二十多年音信不通。」銀鳳站起身形,連忙問道:「大哥,我那兄長可曾健在?」左林說:「還在還在。你這裡屬那縣所管?」銀鳳說:「屬漣水縣管。」左林說:「你兄長在南門外佔山為王,你可知曉?」銀鳳說:「不知。」左林說:「如今他把山寨讓啦,自己退歸家下。」銀鳳說:「我那嫂嫂可好?」左林說:「已於年前故去了。」丁銀鳳一聽,是放聲痛哭。說道:「我對不起我那嫂嫂。」止淚問道:「但不知留下多少男女孩兒?」左林說:「只有一個八歲女孩,名叫丁小霞。如今他帶領小霞去到李家寨李文生那裡去啦。李文生也有一女,名叫李秀英。她二人拜了乾姐妹。有秀英的娘親,與他們梳洗打扮。」銀鳳道:「左大哥,您到了西川回來之後,務必要從此經過。咱們好一同的回去,看望我兄長。」左林說:「是了吧。」丁銀鳳忙將五個孩兒叫了出來,拜見了左林。後來他在此住了三四天,告辭走時給店飯錢,銀鳳不收,他便給了夥計,做為零錢,竟往西去。丁銀鳳看他走後,來到了後宅,不由心中思想故土原籍。竟自臥病不起,後來醫治無效,一命而亡。

  這一天左林從西川回來,到了店前一看:這裡是大辦白事。不由一怔,忙到裡頭一問,原來是丁銀鳳死了。要過藥方子一看,乃是一種思想的病,憂愁死的。左林等他們辦完白事,從此走了。銀鳳的長子丁世凱,外號金面熊,說道:「大伯父你可以請我伯父到我們這裡來住吧。」左林說:「不用,你們不知道,你那大伯父脾氣古怪,住不了一起。你們可要將你天倫的刀,好好保存起來,將來可以相見之時以刀為證。你大伯父也能認你們。」五個人答應。

  左林走後,事隔多年,仍不見回音。在他們西邊二友莊,住著有二人。一個叫金棍董相,一個叫單鞭劉貴。二人過莊拜望,弟兄見面很投緣。後來又與中三畝園白面判官徐立會見到一處,弟兄四個人愛好,結為生死弟兄。徐立大爺,二爺丁世凱,三爺董相,四爺劉貴。年多日久啦,他們這三處三畝園聯合到一處了。他們哥四個,每日是教給莊人打拳踢腿,練得成了鄉團啦,互相保護。後來漣水縣下來通知,說上諭下來,八主賢王府失去了鬧龍寶鎧。宮門鈔上寫著回漢兩教,僧道兩門。或是會練武之人,若將寶鎧得住,賊鎧一人都,是大功一件,他們就全知道了。

  這一天晚上,左林丁銀龍,前來住店。杜林取笑丁世安,這才引出伯侄相逢。丁銀龍來到店中,吩咐趕緊擺酒,事情緊要。世平一見,知道不是外人啦,這才出來命人將繃腿繩、絆腿鎖等,全行撤下。丁世凱便命廚房,早行預備酒席。酒菜做好,一齊擺好,大家入座吃酒。酒飯已畢,獻上茶來。銀龍便將世凱弟兄五人,與杜林相見禮畢。丁銀龍道:「杜林呀,你必須上何家口去一趟。先令姜文龍、姜文虎看守孔良孔玉;叫老家人何忠,看守大門。」囑咐好了他,杜林這才出店。丁世吉、丁世塵弟兄送到店門外。二人說:「兄弟,你多受累啦。」杜林說:「這倒沒有甚麼的,咱們回頭見啦。」說完告辭,離了上三畝園,直奔何家口而來。施展夜行術的工夫,少時來到何家口。進到店中,與大家相見。他一看石祿沒回,忙問道:「我石大哥呢?」劉榮說:「沒回來,你就不用管了。」杜林便將上三畝園之事。敘說了一遍。眾人一聽大喜。此時天已三更,大家收拾俐落,出了店,向前走來。杜林道:「今夜可不是跟我叔叔大爺們誇海口,也不是比腳力,咱們快走一回吧。」說完他一毛腰向前飛奔,那劉榮與他走到一處,可沒使出絕藝。再使絕藝,杜林也不成。他們二人走一刻鐘,便須等一等眾人。三四次便來到上三畝園。一齊到了店門外,上前叫門。有丁世慶上前開了店門,眾人往裡,到了北上房。丁銀龍便對他人大家一致引,該長輩該平輩,全見禮畢。大家是一陣大笑。

  丁世凱問道:「列位叔父、伯父、哥哥兄弟們,但不知是那一位是原辦寶鎧?」李翠雲龍二人說:「是我二人。」丁世凱為盡交友之道,要保他們徐家滿門,這才跪下求道:「我那大拜兄徐立,為人最孝。奉母命,金盆洗手,請過轉牌。下三門全到了,就剩李玄清、鑽雲燕於良、一文錢謝亮,下三門的門長,他們沒來。竟在西川地面獨立蓮花黨,販賣薰香蒙汗藥。不論他是那路的人,只要身帶薰香,就得歸下三門的門長所管。那轉牌沒到普蓮那裡去,他以為小看了他,所以他記恨前仇。我那大拜兄徐立,悶在家中坐,是禍從天上來。」魯清道:「世凱你先來,事款則圓。你幫助我們只要將賊拿啦,得回寶鎧,從我這裡說,能可以設法,請王爺赦去了徐立滿門。」世凱說:「謝過了叔父。」說完,站了起來。又說道:「事在緊急,我這就得走。」魯清說聲「且慢!那西川路的賊人,向來是疑心太大。你去了之後,倘若被他看破,那時可有危險。再說那三個人也不是好惹的,倘若出了意外,那可就麻煩了。再者說,你到了那裡,你可怎麼說呢?」丁世凱說道:「我就說買了點地,叫我徐大哥前來替我鋪紙寫字。」魯清連連擺手,說道:「此計不成。別人不用說,那普蓮猜疑心最大。倘若被他看破,你二人與他家中人全有性命危險。你等一等我問問你,他家中都有甚麼人?」世凱說:「那裡有我的義母、賢嫂,還有一個丫環、一個婆子、一名老家人。」魯清說:「好,你到了那裡,就說你的店中來了一位醫生。家傳的醫藥,能治諸般勞症。暗中問寶鎧在他家否,如果賊鎧全在,你也快回來,就說徐母病體沉重,回來我們大家好一同前去。」丁世凱是連連的點頭,轉身形將要走。杜林連連擺手,說道:「不成不成,魯大叔,這不是當著我爹爹,我在背後還給您磕了頭啦,拜您為師。如今一看您的壞,還是不成,必須看我的。」魯清說:「那麼您說出一條計策,我聽一聽。」杜林道:「您要拿普蓮當三歲的玩童看待可不成。他從西川來到山東地面,執掌打虎灘。錯非他有好算計,能成不能成,一說這樣的去,他怎不犯疑心呢?這件事要是據我想,必須有您的身上,暗帶短小的軍刃,然後您拿好了一蒲包茶葉、一匣子點心,要是到了那裡,必須如此如此的說法,使他不疑。再到後宅做為與老太太上壽,到後面問明白寶鎧可曾在他家。如果在他家中,您還是到前邊相候。他們如果看出,與您動手,必須如此如此的對他說,自可免去他的猜疑。三賊要是逃啦,您午前回來。如果賊逃鎧全在那裡,設法拌住他們,天到定更,我們大家是一齊到中三畝園去。咱們伸手拿普蓮,那時他絕逃不了走,想逃走是比登天還難。」

  丁世凱一聽,這才圍上十三節亮銀鞭、一個點心包、一個茶葉包,由家中起身趕奔中三畝園徐立的門首來。此時也就早飯之時。來到徐家門外,將週身的塵土撣了撣,這才上前叫門。裡面有人問道:「外面是丁大爺嗎?」丁世凱說:「不錯是我。」老頭一聽是主人拜弟一邊開門一邊在裡面說:「悶在家中坐,禍從天上來。」丁世凱說:「我正為此事而來。」徐忠一聽甚喜,忙來開大門。那西屋普蓮聽見外面有人叫門,便一長腰就站了出來。到了門口說:「老哥哥且慢開門,但不知外面是何人叫門?」徐忠道:「是我家主人的拜弟,姓丁名世凱,外號金面熊的便是。」普蓮說:「他家住那裡?做何生理呢?」徐忠說:「他住家在三畝園,開店為生。來到這裡望看我家主母來啦。」普蓮說:「那麼你與他開門吧。」老家人答應,去開門去不提。且說普蓮,他回到了西屋,說道:「二位賢弟,丁世凱此來,定是為我普蓮而來。」黃雲峰說:「豈有此理!您怎麼能知道呢?」普蓮說:「不然,想你我弟兄自從來到徐仁兄家,大門就沒開過。他要出外撒尿,咱們就得看著他;不撒尿都得陪著他,他要是到別的地方去,我全用眼看著他回去。就恐有了意外。」段峰說:「仁兄您太多心了,據我想咱們到這裡是高枕無憂。」普蓮說:「二位賢弟,你們少時看,徐立他出來,將那丁某人讓了進來。要竟與我見禮,不理你二人,那準是為我來的。咱們再想辦法。」按下他三人在背後商量不提。且說徐忠,開了大門,將丁世凱讓進來。世凱問道:「老哥哥方才在門洞與那講話之人,那是誰呀?」徐忠說:「是金花太歲,普蓮普寨主。」世凱低聲問道:「寶鎧在咱家嗎?」徐忠說:「在咱家呢。雲峰段峰也沒走,全在咱們家呢。」世凱說:「你到裡面回稟我那兄長一聲。」家人答應,接過兩個點心蒲包,進到裡面。來到院中,說道:「少主人,您的二弟來啦。」徐立急忙出來,接過兩個包來,送到屋中,二次出去迎接世凱。丁世凱一見,緊行幾步,跪倒叩頭。說聲:「兄長在上,小弟丁世凱參見。」徐立往旁一閃,說:「二弟請起,隨我來,到西屋我與你引見一位朋友。」當下二人到了西屋,與普蓮禮見。徐立說:「二弟,此位是屯龍口打虎灘的大寨主金花太歲普蓮。」又說:「普寨主,此位是我一個拜弟,他叫丁世凱。」那丁世凱上前施禮,普蓮伸手扶起說道:「朋友快起來,但不知你來此何事?」世凱說:「我來此看望我義母。因為現下我店中,來了一個醫生,專治勞病。我義母年老病多,我打算給薦了來,給他老人家看看病。」普蓮說:「朋友,你不用跟我說。我猜透了你的其肺肝然,你不是上這裡來看你的義母來了嗎?那就到後面去你的吧!你跟他有交情,咱們二人無細談的必要,去你的吧!」丁世凱一聽,這太不像話了。遂說:「姓普的,你與南蠻子趙庭打賭,盜來金書帖筆鬧龍寶鎧。你不敢明斗人家,如今你的事敗,來在這裡。」普蓮說:「世凱,你怎麼知道我的事?」丁世凱說:「只因你棄山寨一走,那劉榮他們到各處查找。找到我那店中,是我一盤問他們,才知此事。如今我來是舉薦大夫,誰知你們在此呢?這不是屈死我嗎?再說我又不是掐指會算,陰陽有准。」普蓮說:「得啦,姓丁的,你就別胡說啦。到後面瞧你的義母去吧。咱們無的可說。」徐立道:「得啦二位,不用說啦,這是一種誤會。」回頭囑咐老家人道:「老哥哥快到外邊看守大門,再有人找,就說我沒在家,千萬別放進來。」說著他二人往裡而去。暫且不提。

  且說普蓮,看他們已走。忙說道:「二位賢弟,你們看如何?果然不出我所料吧。」雲峰、段峰說道:「那又如何呢?」普蓮道:「你二人是盡其交友之道呢?還是另行別計呢?」二峰說:「決對盡其交友之道,死生共之。」普蓮說:「此言差矣!你二人跟我在一處,倘若被獲遭擒啦,那時人家得了勢。人贓一入都,我原是盜鎧之人,死而無怨。你二人隨我一死,未免有些冤。再者說,咱們三個人一死,西川你二哥,他知道嗎?那時有何人能夠與你我報仇?你們二人看事不祥,即行逃出重圍。到後面斬殺徐立的滿門,然後拿寶鎧一走,回到西川。一是報告我二弟普鐸,是與我交好的朋友,全告訴他們,大家來給我報仇。你們兩個人預備好了,少時聽我的,莫若先下手殺他們,然後再說。我還得見景生情,看出了破綻。說殺,咱們就來他個湊手不及。」

  按下他們拿準備不提,如今且說徐立丁世凱二人,來到上房,徐立說:「夫人,兄弟來了。」說著打簾籠,說:「兄弟你請吧。」丁世凱說:「哥哥您太謙啦,咱們弟兄情同手足,何必如此的客氣呢。」說著話二人一齊進到屋中。那張氏迎了出來說道:「二弟來了。」世凱說:「是。」說著上前行禮。張氏道:「還得二弟救我全家滿門。」世凱道:「嫂嫂莫要心驚,兄弟正為此事而來。」說話之間,一同來到西裡間。到了老太太的病榻之前,雙膝跪倒,說聲:「義母在上,兒丁世凱拜見。」老太太忙命徐立將自己扶了起來,說道:「我兒世凱呀,你可要搭救我的全家性命才好。」丁世凱看老太太面帶驚慌之色,遂說道:「義母您不必擔驚害怕,小兒此來正為此事。那寶鎧可曾在咱們家中?」老太太說:「在咱們家中,現在此箱子內存放。」丁世凱說:「好,您快將鑰匙交給我嫂嫂,好拿出我兄長的夜行衣來。這是白天,可以多做出點吃食來,大家全在西裡間隱藏。晚間我將辦差官全引了來,好拿他們。義母您就放心吧。」老太太一聽,這才將鑰匙拿出,交給張氏,張氏忙接了過來,到東裡間打開箱子,取出夜行衣與短把刀一口,交與徐立。

  徐立一拉刀,沒拉出來。原來當年金盆洗手的時候,刀跟鞘也得過水,刀能用布擦,鞘沒法子擦,所以長銹了。他二人各揪一頭,才將刀拉了出來。世凱要來桂花頭油,倒在了鞘裡,將刀裝上,來回一搖,自可將銹磨掉。徐立穿好夜行衣,綁上左右手腕的袖箭筒兒,一按簧「嗄吧嘩啦」一聲,袖箭不出來啦。徐立不由長歎一聲,說道:「十四年的工夫,已然失了用處。今天要動手,哥哥我要涉險。」丁世凱道:「兄長請放寬心,兄弟我有護身的軍刃,不怕他們。」二人將後宅安排好了,徐立暗帶短把刀,然後罩上大衣。倆個人這才來到外院西房。普蓮道:「徐仁兄、丁賢弟,你二人在裡面可將主意商量好了?怎麼樣下手拿我們三個人呀?」徐立道:「普寨主此言差矣!我們單有我們的事,普蓮賢弟千萬不要多心。」普蓮說:「事實在此,還容我多心嗎?那麼老太太的病體怎樣?徐立說:「病體沉重。」世凱說:「大哥,您先陪著他弟兄講話。待我回到店中,將那醫生請來,好與老太太看病。還得請他們三位作陪。」普蓮一聞此言,哈哈大笑,一咬牙,說聲:「二位賢弟預備了。」那二峰推簧亮刀,便要動手。不知後事如何,且看下回分解。

《大八義》