第4回 薛仁貴天牢受苦 王茂生義重如山

第4回 薛仁貴天牢受苦 王茂生義重如山

再說秦夢向至後門,心生一計,將鼻子一拍,又拾三角尖石頭,將頭劃開,滿面流血,大哭進房,見了公主,倒在地下。公主看見,忙問:「孩兒,被何人打得這般?說與母知。」秦夢道:「孩兒被李道宗打壞。」公主聽了,柳眉倒豎,信以為真,便吩咐擺駕。內侍宮娥依旨,公主上了三金鑾,帶著宮娥宮監,出了後門,進了後宰門,來到保身殿,見了長孫娘娘,朝拜已畢。皇后傳旨平身,公主謝了恩,立起身來。金墩坐下。長孫娘娘說:「公主女兒,又不宣召來到,必有緣故。」公主稟說:「那皇叔十分無禮。外孫年少,偶然走到牢門,只見皇叔在那兒把守,竟喚家將把外孫打壞,特去奏明父王。女兒況且只生一子,念他祖父父親,要與孩兒出氣。倘若死了,要李道宗償命的。」喚秦夢過來,拜見娘娘。秦夢見了皇后大哭。娘娘見外孫兒被打得頭破血流,十分愛惜說:「孫兒不必如此悲傷,外祖母都曉得了。」 

正在那裡講,忽報天子駕到,長孫娘娘與公主俯伏接駕。天子問道:「御妻,為何皇兒也在這裡?」公主奏道:「父王,孫兒被人打傷,特來奏知。」萬歲道:「皇兒,朕的外孫,哪個敢打?」公主說:「孩兒過來,拜皇外祖。」秦夢年小伶俐,見了萬歲,啼啼哭哭上前來奏說:「孫兒出外遊玩,偶然在監門經過,聞得薛伯父在監,想看一看,只見成親王守住監門,要絕他的食。這也罷了,他竟將孫兒拿來毒打,要將吾拿去處死。虧孫兒逃得回來,奏明皇外祖。」聖上看了,果然有傷。公主又奏道:「他祖父秦叔寶,東蕩西除,打成唐朝世界,就是駙馬,也有一番功勞。望父皇作主。」萬歲道:「孫兒你總會生事,所以有這番緣故。」公主又奏道:「父皇看孫幾年才八歲,皇叔身居尊上,難道小童打了老的不成?」長孫皇后又在旁幫說:「果然不差,八歲的小孩難道倒打了皇叔。」聖上說:「知道了。」一聲傳旨退宮,與皇兒解愁,命左右治酒,在宮飲宴。

再說貞觀天子,五更三點,景陽鍾撞,龍鳳鼓敲,珠簾高卷,底下文武朝見已畢,謝恩退班。只見班中閃出一位大臣,當殿跪下,奏道:「臣成親王李道宗有本奏明。」萬歲道:「奏來。」成親王奏說:「秦懷玉縱了秦夢,將老臣毒打,鬍鬚扯去大半,蟒袍拉碎,遍身打壞,還有行兇外人,總要萬歲究出處治。」聖上一看,果然皇叔鬍子稀稀朗朗,面上俱是傷痕,碎袍東掛一片,西掛一片。朝廷是昨日公主先已奏明,是曉得的,聞言叫聲:「皇叔,你在哪裡被秦夢打的?秦夢年方八歲,倒來打你,畢竟在外多事。」李道宗道:「老臣不過在天牢經過,被他就打,萬望聖上詳察。」朝廷道:「姑念你皇叔,不來罪你,你守住監門,要絕薛仁貴的食,而朝廷自有國法,百日之內,少不得償御妹之命,本也不必看了,拿去。」竟丟下來,天子龍袖一捲,駕退回宮,文武散班,只有李道宗滿面羞慚,被秦夢打了,還被聖上道不是,只得悶悶回去。再說懷玉這一班同朝,看見李道宗唇上的鬍鬚都不見了,滿臉青腫,一雙眼睛合了縫奏出許多事來,眾人都捏把汗。聽得聖上不准,才放下心,一齊來到秦府。差人到監門打聽,果然不差,就秘密與禁子商議暗暗送飯,想這仁貴便有命了。差人回復駙馬,懷玉等歡喜。秦夢走出外面,來到殿上見了諸位,叫伯父叔父,說:「倘無我,薛伯父真要餓死。」秦懷玉道:「畜生幾乎弄出事來,皇叔是打得的麼?倘然死了,為父的性命活不成了。」秦夢道:「孩兒打他不是致命處,要打死他有什麼難處。」羅通道:「果然侄兒主意不差。」秦夢道:「羅叔父說得極是。我去也。」就往裡頭去了,秦夢傷的是外傷,頭是自己砍傷的,停了一天就好了。

再說銀鑾殿上這些公卿稱揚秦夢,又商議要救仁貴,但無計可施,只得各自回府,慢慢的與程伯父計較。且講仁貴進京時,有家將跟隨,見王府邀進。後在外聞了這個消息,耽擱了數天,有程千歲保救,下落天牢中。便連夜回到山西,報知王茂生,如此長短,一一說了。王茂生大驚,忙進後堂,報與二位夫人聽了,昏倒在地。樊員外忙來相助,扶起柳氏夫人,王茂生說:「二位夫人不必悲傷,如今我要趕到京中,與奸王拚一拚。」換了青衣小帽,帶了盤纏,吩咐妻子好生伺候二位夫人,以防奸王又生別計,來拿家小。員外道:「此刻不必費心,朝中大臣自有公論,決無有累家屬,王官人放心。」茂生含淚別了二位夫人,竟上長安告御狀不表。

再言八位總兵曉得這個消息,也無可奈何,只得暗差人來京打聽。王茂生一路風慘雨淒,到了長安,進了這光大門,又走了數里,只聽前面有喝道之聲,乃是程千歲朝罷回來。千歲乘了八人大轎,一路下來,看見王茂生,乃認得的,命左右喚他到府中來。左右領命,上前喚王茂生先到府中。咬金回府,到後堂喚王茂生進來問道:「你來京做什麼?」王茂生見了咬金,叩頭說道:「老千歲,我是一個小人,明日朝中告御狀,就死也罷!我兄弟是正人君子,不會做這樣污行,奸王聽信張妃,將女兒陷害,聖上不明,反將有功之臣處斬,此真不明,明日與奸王拚命。」咬金說:「我知道,朝中多少公侯尚不能救他,御狀切不可告,倘動了聖怒,你的性命難保,平遼王反要加罪了。且到監中探望兄弟,待吾尋計相救就是了。」茂生聽了,謝了千歲。此時正是午飯時候,帶了午飯,竟往天牢。禁子不肯放進茂生,茂生多將銀子相送,然後進監,與仁貴相會,抱頭大哭,言講了半日。禁子催促起身,無奈回到程府。明日又到牢中送飯,天天如此。程咬金心想,過一百日能有幾何,倘然到了日期,焉能保救。吾一面修書二封,差人往漢陽府報知徐大哥,真定府報知老黑,待他二人到來,就好相救了。不表差人望二處投遞,卻說英國公徐茂功正在那裡賑濟,見來書要去保救薛仁貴的事。他曉得陰陽算定,薛仁貴有三年牢獄之災,早了救不得,忙回書付原人帶回。差人接了回書,回到長安,來到府中。咬金接著,忙取回書來,拆開一看,書上說明,朝中現有魏大哥同眾兄弟相救,要我無用。竟回絕了。咬金說:「壞了壞了!」懷玉道:「老叔不必著忙,還有尉遲老叔到來,就可有救了。」卻又等了數天,尉遲恭不到,好生著急。為何尉遲恭還不到來,如今一百日相迫,故此著急,漢陽府是早路多,水路少,來得快;真定府是水路多,旱路少,來得慢。

尉遲恭何日到來,救得成救不成,且看下回分解。

《薛丁山征西》