第九十八回  皂隸獻慇勤水果四色  皇家多護衛火神一尊

第九十八回 皂隸獻慇勤水果四色 皇家多護衛火神一尊

鍾魯公因見徐陳二人,一同現出詫異之色,跟著問他那個皂隸在向錢夫耳邊究說何話,當下便笑答道,「你們問他所說的什麼說話麼?他說大凡可褫婦女下衣的人物,除了丈夫之外,只有姦夫,你若不肯自褫下衣,要我動手,你就承認我是你的姦夫,將來我得奸你一奸,以避這個晦氣。」

陳石卿聽了,就撲嗤的一笑道:「皂隸杖及婦女,本有晦氣星臨頭之話。這個皂隸,他要錢夫人自己褫去小衣,卻是做皂隸老祖宗傳下來的法子。我也聽人講過。」

鍾魯公一邊點頭,一邊又說道:「我說這個皂隸所講的這句說話,尚不甚麼奇怪。最奇怪的是事情是、凡是皂隸杖責犯婦的時候,還有祖傳的四項秘訣,一樣叫做剝菱角,剝菱角就是解去犯婦的裹腳,說是若不解去裹腳,這個犯婦受杖之時,全身血脈凝滯,將來萬難生育。一樣叫做挖荸薺,挖荸薺就是將要行杖時候,用手先把犯婦的肛門大挖一丁,若是不挖這下,這個犯婦受杖之際,立時可以氣閉身死。一樣叫做栽黃瓜,栽黃瓜就是第一杖打下去的時候,犯婦的臀肉,一定飛起空中,皂隸早已留心,即將此肉拿去塞在犯婦的陰戶之內,等得杖畢,犯婦臀上,必無片肉存留,再將塞在犯婦陰戶中的那一塊肉取了出來,貼在臀上,以後方能長出新的肌肉,否則永遠不能長出新肉。一樣叫做搬柿子,搬柿子就是犯婦受杖之時,前陰伏在街沿石上,五杖一換的時候,犯婦的陰肉,摩擦石上,勢必腐爛,形似腐爛柿子一般,必須五杖一停的當口,用手從那犯婦胯下伸進,前去移動犯婦小腹,使其略易地方,否則杖未行完,犯婦已經死去。」

徐春榮苦臉說道:「此話我也曾經聽人講過,但沒如此詳細,今照魯翁方纔所說,既有這種原因在內,倒也不好就怪那個皂隸凌辱犯婦。」

陳石卿也接口問道:「錢夫人既化了許多鋪堂之費,那個皂隸,難道一點沒有容情的地方不成。」

鍾魯公道:「據說這四樣秘訣,不問有無鋪堂之費,照例都須用的。不然當場打死了犯人,縣官也有罪名的。據那個皂隸事後對錢夫人說,他的容情,已到十分。因為杖犯婦是杖在臀部上的,答犯婦是笞在大腿上的,若不容情,杖完之後,臀上看去,可以一點沒有皮破血出之狀,不過臀部外面儘管沒有皮破血出之狀,犯婦內部的筋骨,可以統統腐爛,連那心肝五臟,也得大大受傷,此人必成殘疾。答則不然。」

徐春榮道:「這般說來,錢夫人是不至於成殘疾的了。」

鍾魯公點點頭道:「我當時見她受杖的當口,卻也號呼甚慘,可沒一點眼淚。事後又據皂隸說,犯人無論怎樣號呼,照例不會有眼淚落出來的。這個原因,連他們做皂隸的也不明白。我後來又聽得錢夫人的心腹婢女對我說,錢夫人於受杖之後,不過兩個月,臀肉已經長出。醫生也沒本領醫治,還是皂隸藏有秘方,全是草藥。所服皂隸的草藥,每服是十五兩銀子,一共僅服了三四劑,居然就好。」

鍾魯公說到這裡,還待再說,忽見徐公館的管家,呈上一封電報給他,說是這封電報是他家裡打發人送來的。鍾魯公接到手中,趕忙譯出一看,見是彭玉麟打給他的,上面寫著是:四川成都縣速轉鍾觀察魯公兄鑒:別後甚念。尊夫人喪務,想已蕆事。務希見電立即東下。弟頃得軍機處函稱:奉太后面諭,來歲正月皇上大婚,典禮不妨稍稍隆重,著派彭玉麟來京,就近統帶神機營,照料大婚事務等語。囑弟從早入京,免致遺誤特旨事件。查神機營之設,原為兩宮護衛,本朝二百餘年,畢屬嫡支親王統帶,其中僅有左文襄曾經仰蒙特恩一次,弟何人斯,如何敢膺如此重任,業已奏請收回成命,現尚未奉批回。若因固辭不獲,弟則不能不先朝入京,接洽一切。惟此間巡閱長江事務,極關重要,兄系熟手,無論如何,務必速來代我主持一切奏稿為要。曩歲弟因辦理孫女婚事入浙,謁仲良制軍時,浙江全省營務處徐杏林方伯,曾經為弟一卜,據爻辭雲,明年為水年,弟之五行,逢水大吉,必有特別喜事,今果蒙此非常聖普,杏林方伯之卦,洵可謂絕無僅有神乎其技者矣!

兄如晤面時,可為一謝。何日起程,迅速電示。切盼。彭玉麟印魯鍾公一直看畢電文,便把電報送與徐春榮去看,等得徐春榮看完,轉遞陳石卿去看的時候,鍾魯公忽朝徐春榮拱手笑道:「杏翁的文王卦,怎麼這般靈驗。我此刻就要求杏翁代我一卜,我想不應彭宮保之召,不知可能辦得到否?」

此時陳石卿已將電報看完,一面送還魯公,一面接嘴笑道:「杏翁之卦,本來不肯輕易為人卜的,我說彭宮保既來相請魯翁,魯翁如何可以不去,何必要勞杏翁卜這一卦呢?」

鍾魯公未及答話,徐春榮望了陳石卿一眼,始對鍾魯公說道:「石卿此言,我很贊成。非但不必卜卦,而且有件大事,要托魯翁前去面懇雪琴宮保一下。」

鍾魯公聽說,忙問什麼大事,說得如此鄭重。

徐春榮又朝陳石卿低聲說道:「我托魯翁去和雪琴宮保講的說話,石卿千萬不可去對我們老師說知。」

陳石卿連連點首道:「你放心,我決計不多嘴就是。」

徐春榮因見陳石卿如此說法,忙對鍾魯公說道:「兄弟家有八十多歲的老母,下有兩個孩子,大的不過幾歲,所謂仰事俯畜的事情,一樣沒有辦妥。我又自己曾經卜過一卦,爻辭上面,卻有『生於秦而死於楚』的一句說話。倘果應了那話,我作他鄉之鬼,倒不在乎,如此一來,豈不急熬我的老母。」徐春榮說到這句,不禁轉了悲音,同時落下淚來。

鍾魯公、陳石卿兩個,忙不迭的一同勸慰道:「杏翁純孝天成,快快不可如此傷感。」

徐春榮拭著淚道:「魯翁能夠應允兄弟之托,兄弟全家一定感激。」

鍾魯公極誠懇的答道:「快請吩咐,決不相負。」徐春榮道:「我們仲良老師,生平最佩服的是雪琴宮保,我想求他老人家,將我咨調到他那裡,然後讓我回籍隱居。」

鍾魯公聽說,不覺現出很躊躇的顏色出來道:「兄弟平常時候,常聽雪琴宮保說起,一遇機會,他想奏保杏翁去做江西巡撫,或是湖南巡撫的。又說現在一班中興名將,已經寥若晨星,兄弟猜他之意,未必就肯讓杏翁就去高蹈呢。」

徐春榮連連的雙手亂搖道:「大凡能夠忠於君上的人物,一定能夠孝他父母。我料雪琴宮保,只要魯翁為我委曲陳情,定蒙採納。」

鍾魯公聽到這裡,不禁義形於色的答道:「既是如此,杏翁放心。兄弟本因家事糾纏,不顧重行出山,再作馮婦。現在杏翁既要兄弟去和雪琴宮保一說此事,兄弟單為這個面上,也要再走一遭的了。」

徐春榮忙拱手相謝道:「既蒙金諾,還求玉成,事不宜遲,愈早愈妙。」

陳石卿也望著鍾魯公道:「我聽說,皇上大婚的日期,本來定在今年正月間的,不曉得為了何事,又改在明年正月二十六日。魯翁既已了答應了杏翁,此刻已是九月底邊了,雪琴宮保,至遲總在十一月裡,定得到京,魯翁自然早到那兒,去與雪琴宮保接洽接洽為妙。」

鍾魯公正待接腔,忽又想到一樁事情,一看左右無人,便低聲的問著徐春榮道:「我似乎聽得杏翁,曾替雪琴官保卜過一卦,說他明年庚寅,有個關口難過,此話怎講?」

徐春榮也輕輕的答道:「我看那個卦上爻辭,雪琴宮保乃是水命,生平遇水必勝,遇火必克。明年歲在庚寅,恐怕難過,所以我急急的催你從早動身,便是為此。」

鍾魯公聽了一嚇道:「如此說來,雪琴宮保真的壽僅如此不成。」

徐春榮點點頭道:「大數已定,似難挽回。」

鍾魯公聽到這句,慌忙站起告辭道:「這末我就趁早回家,收拾收拾,立即動身,總要辦到雪琴宮保先把杏翁資調離川才好。」

陳石卿笑著道:「你們二位這般說話,難道雪琴宮保真的馬上就有不幸不成。」

徐春榮道:「照我替他所卜之卦,似乎很難挽回大數。要末但願此卦不准,或是雪琴宮保積德所致,人定也可勝天。」鍾魯公不及多談,匆匆告別,一到家中,摒擋一切,即日起早東下,沿途既不耽擱,十月下浣,已抵太平府城。

彭玉麟一聽鍾魯公到了,連忙奔出內堂,走到鍾魯公向來住的那間房內,發急似的說道:「你來得正好。我已奏報進京,後天準定動身,沿途稍稍巡閱一下,十一月內,定得趕到京裡。」鍾魯公便將當時應問之話,將來應辦之事,匆匆的和彭玉麟當面接洽一過,方將他在成都往謁徐春榮,以及徐春榮托他轉求彭玉麟資調離川之事,真的委委曲曲告知彭玉麟聽了,彭玉麟聽畢,也就一口答應。但因起程在即,不及趕辦,只好次年出京南下之時再辦。」

鍾魯公此時也見彭玉麟精神飽滿,就是有只猛虎在前,也能一拳打死;徐春榮的文王卦縱能十分靈驗,照此情形看去,彭玉麟未必立時就有不祥。

等得送走彭玉麟動身之後,即發一封電報入川,告知徐春榮使他放心。徐春榮接到電報,又發一電進京,一則去賀彭玉麟兼統神機營照料大婚之喜,二則自己又去叮囑一番,免得彭玉麟忘記。

彭玉麟到京之時,已是巳丑年十二月初五,到他預定寓中看過徐春榮的電報,也復一電,說是次年出京,必定替他辦理等語。

彭玉麟發電之後,忽然自己失笑起來,暗暗忖道:杏林真在發癡,他又不是閻羅天子,怎麼說他一個鮮龍活虎的人物,竟至生於秦而死於楚的亂語,他曾替我卜過一卦,也說明年庚寅,似乎我有關口,我卻不能十分相信。

彭玉麟一個人暗忖至此,可巧恭親王命人前去請他,及見恭親王之後,恭親王首先替他賀喜道:「雪翁大喜,太后命你統帶神機營照料大婚之事,除了從前的左季高之外,這個特旨隆恩,真正可喜可賀。」

彭玉麟肅然的答稱道:「太后命某兼統神機營事務,已經使某受寵若驚,還要命某照料大婚之事,教某怎樣辦得下來。「恭親王笑著搖首道:「雪翁大才,何用客氣。至於說到大婚的典禮,本朝開國至今,連這一次,的確不過三次。頭一次是康熙佛爺大婚,他老人家原是七歲登基的。第二次便是同治佛爺大婚,他老人家也和今上一樣,都是從小登基的。除此三位以外,其餘的皇上,都是沒有登基時候娶親的。本朝列祖列宗的成法,向來不立太子。皇子娶親,所娶的無非一位福晉,福晉的典禮,自然不及皇后的排場了。這次大婚的典禮,誠如尊論,卻很隆重的。」

恭親王說到此地,又朝彭玉麟笑上一笑道:「好在將來照料大婚典禮的人物,不止雪翁一位,咱們已經知道派出親王四人,郡王八人,貝子貝勒一十六人,都是咱們滿洲人呀,雪翁,果有稍稍不知道的地方,咱們可互相關照得拉。」彭玉麟謝了恭親王之後,忙又問道:「彭某此次匆匆進京,還未曾知道預備皇上選後的,究是那幾家呀。」

恭親王見問,便又輕輕的答話道:「咱們老佛爺的意思,她卻看中桂祥的格格,葉赫那拉氏的。無奈今上嫌憎她的相貌,不及現任江西巡撫德馨的格格來得美麗,其次也不及志伯愚詹事的兩個妹子,一個名叫瑾姑,一個名叫珍姑的漂亮。因此我們老佛爺,就命葉赫那位氏,和德馨的格格,瑾珍二姑,統統站到今上面前,由他老人家自已去賞如意。那知德馨這個老頭子,真是功名心重,他竟悄悄的叮囑他的格格,一等站到今上面前的時候,有意摔上一交,這交一摔,自然犯了失儀的處分,不但沒有後選之望,連妃子的地位,也不能夠的了。」

彭玉麟聽說,很詫異的問道:「天下怎有不願女兒作後之人,這位德中丞,究是什麼意思呢?」

恭親王笑道:「照本朝的定例,凡是國丈,僅能賞給三等承恩公的爵位而已。德馨因為一個三等承恩公的俸祿,不及江西巡撫的收入百分之一,所以有意教他格格失儀的。」

彭玉麟道:「彭某知道凡是選後的時候,本人因是將來的一位國母,自然不應失儀,若是妃子,似乎不要緊吧。」恭親王道:「雪翁所說甚合例子,但是咱們老佛爺因惡德馨的格格,太覺妖嬈,倘若做上今上的妃子,恐怕聖躬因此不能保重,於是就在選後的第二天,已把德馨的格格特旨配與景善之子為妻,以死今上之心。」

彭玉麟道:「現在可是桂祥的格格,應了後選的麼。」恭親王點點頭道:「她是老佛爺的嫡親內侄女,因親結親,自然好些。老佛爺也防今上不甚願意,因准今上選了志伯愚的兩個妹妹為妃。」恭親王說到這裡,又輕輕的說道:「瑾珍二妃,聽說就是江西才子文廷式的女學生呢。」

彭玉麟聽了大喜道:「怎麼瑾珍二妃,就是道希孝廉的學生麼。道希現在何處?彭某很想見他一見。」

恭親王道:「他就住在志伯愚的家裡。本朝的定例,凡是選定之妃,除了父母弟兄之外,其餘統統得迴避;只有受業師傅,可以不用迴避。這也是咱們列祖列宗重視人師的至意。」彭玉麟聽到這裡,忙又敷衍一番,出了恭邸,急到志銳的家裡,去拜文廷式孝廉。

原來這位文公,自從出了浙撫幕府,即到北京會試,無奈他的文章,雖然名滿天下,可是時運未至,連會兩次,均為額滿見遺,他又回到廣東一次,復又入京。志銳因慕他的才名,將他請到家中,適館授餐,備極尊敬。瑾珍二妃,未應選時,也常見面,及至既選之後,文公乃是外省舉子,照例須得迴避,只因志銳不願一刻離開文公,想出一個法子,當即奏明太后,說是文公是瑾珍二妃的受業師傅,所以不必迴避,至今猶寓志銳家中。

當時文廷式接到彭玉麟拜會名片,馬上請見,彼此互相談過仰慕之話,文廷式又將志銳介紹與彭玉麟相見,彭玉麟因為志銳確是一位滿洲才子,倒也相見恨晚。這天一直談到深夜,彭玉麟忽然想到他在內城,正待告別,志銳和文廷式一同笑阻道:「此刻城門已關,宮保只好再坐一時,倒趕城出去的了。彭玉麟無法,只得再與志銳、文廷式二人談些文學之事,志銳忽在口上念出一首七律道:「吾弟看山夙多興,導我名勝窮幽微;賞心泉石境漪美,聞根桂槿香依稀。蓍蔡示兆無咎悔,霏雨需才寧遯肥;緬懷清芬起恭敬,良遊惜別還沾衣。」彭玉麟不待志銳念完,搶著大讚道:「好詩好詩!若是置諸《山谷集》中,誰人分得出來。」

志銳把嘴指指文廷式,笑答道:「這是我們道希兄的二令姊芸英女史做的。」

彭玉麟更失驚道:「怎麼,如此說來,天上才只一石,文氏一門,卻佔八斗矣。」

文廷式忙謙遜道:「此是今年八月十八那天,我與二家姊同游橫龍洞時,偶有所作,二家姊和我原韻的。」彭玉麟道:「快把尊作念給我聽。」

文廷式便念出道:「濟尼能說林下韻,往往輟塵登翠微;秋深既雨城郭淨,寺僻無僧鐘磬稀。幽巖香高桂空老,放生泉清魚自肥;徘徊父祖舊遊地,日暮風緊可添衣。」

彭玉麟又大讚道:「此詩卻有仙氣,可惜沒有一朵紅雲,捧他上天。」

志銳即把他手向著東方一指道:「那兒不是一片紅光麼。「文廷式道:「怎麼今上晚上,這般短法,難道已經天亮,太陽出來了麼。」

文廷式的一個麼字,尚未離口,陡見一班管家奔入報告說:「不好了,正陽門走水,聽說不到一刻,統統已經化為灰燼。」彭玉麟急向窗外一望,猶見半空之中,黑煙如芝,很是可怕,便即告辭出城,不及安睡。第二天大早,前去進謁七王爺以及各位軍機大臣的時候,路過地安門,始知不是正陽門失火,乃是太和門失火。不禁一嚇,暗中自忖道:太和門即在宮禁,既已化為灰燼,明年正月二十六的那天,皇上大婚,如何趕造得及。等他回轉寓中,只見志銳、文廷式二人,已在候他好久。彭玉麟忙問二人道:「你們二位,可曾曉得昨天晚上燒的不是正陽門呀。」

二人點頭道:「我們也是今天才知道的。」

彭玉麟道:「這末明年正月大婚,怎麼趕造得及。」

二人一同答出一句說話,更把彭玉麟奇怪不置。正是:金城銀闕奚為貴鬼斧神工始是豪不知二人究說何話,且閱下文。

《大清三傑》